Chapitre 164
Après avoir quitté l’école, Gray décida de faire un petit détour avant de retourner à l’hôpital.
Il descendit la rue où Lily lui avait dit que se trouvait le glacier.
Il se souvenait du nom et de chaque détail que Lily lui avait raconté.
Pourtant…
Après avoir tourné en rond pendant quelques minutes, il ralentit et s’arrêta.
À l’endroit où se trouvait le glacier, d’après Lily… il n’y avait qu’un terrain fermé. Une grille rouillée, dont les poignées étaient enchaînées. Des affiches délavées se décollaient du mur et les fenêtres étaient couvertes de poussière.
Il n’y avait aucun glacier.
Il n’en restait même pas la moindre trace.
Il n’y avait absolument rien, comme si le glacier n’avait jamais existé.
Gray le fixa un instant, silencieux.
Il regarda à gauche puis à droite, pour vérifier qu’il ne s’était pas trompé. Mais il était au bon endroit.
« … C’est quoi ce bordel ? » marmonna-t-il.
Son regard balaya de nouveau les environs, cherchant à faire correspondre ce qu’il voyait à ses souvenirs.
Ce n’était pas seulement différent. Tout était complètement faux.
De l’autre côté de la rue, il aperçut une vieille femme assise près du coin, sur une caisse en bois basse. Le dos voûté, un châle autour des épaules, elle avait l’air de vivre dans le quartier.
Gray traversa prudemment et s’approcha d’elle.
« Excusez-moi, madame. »
La femme leva lentement les yeux. Son visage ridé était empreint de bonté, mais son regard restait vif et attentif.
« Hmm ? »
« Vous habitez dans le coin ? »
« Ça fait un bon moment que je suis dans le quartier », répondit-elle avec un petit hochement de tête. « Pourquoi ? »
« Vous avez vu un glacier dans le coin, avec une mascotte en forme de lapin ? Il venait d’ouvrir. » L’expression de la femme ne changea pas. Elle regarda au-delà de lui quelques secondes, puis reporta les yeux sur lui.
« Un glacier ? » demanda-t-elle.
Il hocha la tête. « Oui. »
La femme pencha légèrement la tête. Elle fronça les sourcils et le regarda d’un air perplexe. « Il n’y a jamais eu de glacier là-bas. Pas depuis des années. »
Gray fronça les sourcils. « Vous en êtes sûre ? »
« Mon garçon, dit-elle, incrédule, je suis assise ici presque tous les jours. Je regarde les enfants courir, les gens aller et venir à l’école. S’il y avait eu un glacier, je l’aurais su. Mais il n’y a rien là-bas. »
Gray sentit sa poitrine se serrer légèrement.
« C’est… bizarre », murmura-t-il.
Gray fixa la femme et cligna lentement des yeux, incertain, comme s’il n’avait pas encore tout à fait assimilé ses paroles.
« … Ce n’est pas possible », dit-il à voix basse.
La femme le regarda sans rien dire.
Gray se retourna vers le terrain vide.
« Mais Lily m’a dit qu’elle y était allée », marmonna-t-il. Sa voix était si basse qu’il était le seul à l’entendre. « Elle m’a même parlé des parfums. De la mascotte en forme de lapin. De… la dame qui lui avait offert des boules de glace. »
Ses souvenirs étaient trop précis pour être faux. Lily avait donné tant de détails. Elle en était si sûre.
Il se frotta le front et recula d’un pas, jetant de nouveau un regard autour de lui comme si le glacier pouvait apparaître soudainement sous un autre angle. Mais il n’en fut rien. Il n’y avait qu’un terrain abandonné. Vide et silencieux.
« Je me suis peut-être trompé d’endroit », dit-il à voix haute, sans même en avoir l’air convaincu.
Derrière lui, la femme laissa échapper un petit hum. « Les enfants disent parfois des choses étranges, dit-elle avec gentillesse. Elle l’a peut-être vu en rêve. »
Gray baissa les yeux. « Oui… peut-être », murmura-t-il. « Désolé de vous avoir dérangée. »
« Vous ne me dérangez pas du tout. »
Il hocha la tête, puis s’éloigna en reprenant le chemin par lequel il était venu.
Chaque pas lui semblait plus lent que le précédent.
Il était perplexe et ne savait pas quoi penser.
Gray retourna rapidement à l’hôpital. Lorsqu’il arriva, il était déjà plus de midi.
Selina était déjà là.
Elle se leva du coin où elle pliait la couverture de Lily et lui fit un petit signe de la main dès qu’il entra. « Salut, dit-elle doucement. Te revoilà. »
Gray hocha brièvement la tête et posa ses affaires. Son visage était impénétrable.
Selina pencha la tête, remarquant son changement d’humeur.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda-t-elle.
Gray prit un instant avant de répondre. Son regard dériva vers la fenêtre et sa mâchoire se crispa légèrement.
« Il n’y avait pas de glacier », dit-il.
Selina cligna des yeux. « Quoi ? »
« Celui dont Lily m’a parlé. Avec la mascotte en forme de lapin », dit-il en se tournant vers elle. « Il n’y a rien là-bas. Juste un terrain clôturé. On aurait dit que l’endroit était fermé depuis des années. »
Selina fronça les sourcils, entrouvrant légèrement les lèvres.
« Attends… tu es sérieux ? »
« Oui. J’ai même demandé à une femme qui habite dans le quartier. Elle m’a dit qu’il n’y avait jamais eu de glacier là-bas. » Gray expira lentement. « Pas récemment, en tout cas. »
Selina regarda instinctivement le lit de Lily. La jeune fille se reposait déjà après avoir déjeuné.
Gray n’ajouta rien. Il se rassit simplement près de Lily, posant doucement une main à côté de son bras, comme pour s’ancrer. Ses pensées tourbillonnaient silencieusement derrière ses yeux.
Mais il ne voulait pas le dire.
Pas encore.
Qu’il commençait à se dire que, peut-être… quelque chose clochait.
Gray resta silencieux un moment.
Il était simplement assis près du lit de Lily, à regarder sa poitrine se soulever et s’abaisser doucement pendant son sommeil. Son visage paraissait calme. Paisible. Comme si rien de tout cela n’était jamais arrivé. Comme si elle n’avait pas souffert. Comme si elle n’avait pas pleuré pendant des heures la veille au soir.
Mais Gray n’arrivait pas à se détendre.
Son regard revint vers la fenêtre.
Il n’y avait pas de glacier.
Il avait parcouru tout le pâté de maisons et vérifié chaque coin. Le glacier n’avait pas simplement déménagé ou fermé récemment. Il n’avait jamais existé là. Pas une seule fois.
Un frisson lui remonta le long de la nuque.
Qui avait fait ça ?
La question lui traversa l’esprit comme un murmure, lent et pesant. Ses pensées s’embrouillèrent.
Était-ce juste une étrange coïncidence ?
Ses doigts se recroquevillèrent légèrement là où ils reposaient. Il plissa les yeux.
Mais c’était tellement idiot.
C’est alors qu’un nom lui vint à l’esprit.
« … Will », souffla Gray.