Chapitre 155
La question continua de trotter dans la tête de Gray, même après une journée.
Il ne s’y attendait pas.
Sur le moment, il ne l’avait pas prise au sérieux. Mais maintenant, assis seul dans son bureau, il se surprenait à repasser encore et encore les paroles d’Eliot dans sa tête.
« Tu as déjà pensé à en apprendre davantage ? »
Gray s’adossa à son fauteuil, les bras croisés, et fixa d’un air absent le tableau blanc de l’autre côté de son bureau.
La mode ne l’intéressait pas.
Pas vraiment.
Pour lui, tous les vêtements se valaient du moment qu’ils remplissaient leur fonction. Et puis, son placard ne contenait pratiquement que des chemises, des vestes sobres, des jeans et ses tenues de travail.
En plus, le secteur lui-même semblait appartenir à un autre monde. Un monde de luxe et de pression, rempli de noms et de tendances qu’il n’arriverait jamais à suivre.
Et pourtant…
Il ne pouvait pas le nier.
La veille, il ne s’était pas senti mal à l’aise d’en faire partie. La discussion, les échanges sur le design, la façon dont Eliot avait pris son avis au sérieux, alors même qu’il avait reconnu n’y rien connaître…
C’était bizarrement satisfaisant.
« Peut-être… » marmonna Gray. « Ce ne serait pas une mauvaise idée d’apprendre. Je devrais y réfléchir. Tant que la proposition d’Eliot est encore fraîche dans ma mémoire. »
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit qu’un doux carillon résonna à ses oreilles.
[Ding !]
[Mission supplémentaire débloquée !]
Gray se redressa par réflexe. Il plissa les yeux tandis que le familier écran holographique apparaissait devant lui.
[Mission : La fine frontière entre tissu et pouvoir]
Objectif : Accepter la proposition d’Eliot et approfondir vos connaissances en stylisme.
[Récompense : +3 Influence | Une garde-robe complète, de qualité supérieure, composée des meilleurs vêtements de différentes marques sélectionnés par le système.]
[Accepter cette mission ?]
[Oui] [Non]
Gray cligna des yeux en fixant l’écran.
« … La mode ? » marmonna-t-il.
Les sourcils froncés, il relut la mission pour s’assurer qu’il n’hallucinait pas.
[Accepter la proposition d’Eliot et approfondir vos connaissances en stylisme.]
Il se renversa dans son fauteuil et dévisagea la fenêtre lumineuse de la mission comme si elle venait de l’insulter.
« En quoi ça pourrait bien m’aider, bon sang ? »
Il relut l’objectif, puis jeta de nouveau un œil à la récompense.
« … Une garde-robe complète, hein ? » Ses lèvres tressaillirent.
Gray se pencha en avant, de plus en plus intéressé par ce qu’il lisait. À bien y réfléchir, la récompense n’était pas si mal.
Depuis des années, son placard était désespérément ordinaire. L’idée de posséder enfin des vêtements de qualité, surtout vu les prix de nos jours, était diablement tentante.
« Ouais, marmonna-t-il. Ces trucs coûtent cher, maintenant. »
Il soupira et passa une main dans ses cheveux.
« … Bon, alors je vais le faire. »
Après tout, il n’avait pas besoin de devenir mannequin. D’après le système, il devait simplement apprendre.
Gray appuya sur le bouton flottant [Oui].
L’écran se dissipa dans un léger scintillement.
[Mission acceptée !]
« L’épicerie, et maintenant la mode… » Gray secoua la tête, incrédule.
Il se renversa de nouveau dans son fauteuil et regarda la fenêtre holographique de la mission se dissiper dans le vide.
Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres.
« La mode, hein… » marmonna-t-il en secouant lentement la tête. « J’imagine que ça ne coûte rien d’essayer. »
Il balaya son bureau du regard. Des piles de rapports encombraient son bureau, et l’étagère latérale croulait sous les dossiers remplis de contrats avec les fournisseurs.
Ici, tout tournait autour de la gestion d’une entreprise, pas du style ou de la mode.
Et pourtant, il en était là.
Gray éclata de rire. Ce ne fut d’abord qu’un petit gloussement. Mais plus il y réfléchissait, plus il trouvait la situation drôle.
« C’est ridicule, souffla-t-il entre deux rires étouffés. Mais qu’est-ce que ma vie est devenue ? »
D’abord, il avait été précepteur, puis il avait eu une épicerie. Et maintenant, la mode ?
Quand il y pensait, tout semblait si simple.
Mais il savait que ce ne l’était pas.
Surtout que deux mois seulement s’étaient écoulés.
Tout était allé vite, et pourtant, étrangement, pas tant que ça.
« Malgré tout, je dois le reconnaître, murmura-t-il d’une voix plus douce. Je suis vraiment reconnaissant envers le système. »
Gray se renversa dans son fauteuil et expira profondément tandis que le calme retombait dans la pièce.
Il ne pouvait nier à quel point sa vie avait changé depuis l’arrivée du système. Il l’avait poussé, mis au défi. Il lui avait permis de grandir et d’aller de l’avant.
« Ça a vraiment tout changé », dit-il, la voix pleine de gratitude.
Au bout d’un moment, Gray se leva pour s’étirer. Il fit rouler son épaule, puis se rassit.
Il tendit la main vers son bureau et prit un stylo, décidé à noter quelques observations sur l’un des rapports posés devant lui.
Bon, au boulot.
Mais avant même de pouvoir lire la première ligne du contrat fournisseur affiché à l’écran, son regard glissa vers le coin de son moniteur. Son navigateur était toujours ouvert.
Ça ne ferait pas de mal de glander cinq minutes, non ? Gray cliqua sur l’onglet.
Un petit tour dans son fil d’actualité ne ferait pas de mal.
Son fil était rempli de publications habituelles. Il y avait des nouvelles sur la hausse du prix des œufs, une vidéo virale d’un chat qui semblait savoir ouvrir les placards et quelqu’un qui râlait contre les nouveaux itinéraires de bus de West Arcadia.
Il fit défiler l’écran, dépassant un mème qu’il avait déjà vu deux fois cette semaine. Il tomba sur une autre publication : un influenceur avait posté une photo floue de son déjeuner, avec cette légende :
« Ne demandez pas ce que c’est. Sachez seulement que c’est une tuerie. »
Gray la regarda en grimaçant, puis continua de faire défiler l’écran.
Il y avait encore des publications sur la nourriture. D’autres citations de motivation vagues. Et quelques nouvelles locales.
Rien de vraiment important.
Gray allait fermer l’onglet lorsqu’un gros titre accrocheur le fit s’arrêter.
[DERNIÈRE MINUTE : SOLARBYTE s’envole après une annonce majeure d’entreprise — sa valeur bondit de 210 % en une nuit]
Il se figea…
Complètement.
« C’est quoi, ce bordel ? »
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Note de l’auteur :
Je tiens à remercier chaleureusement tous les lecteurs qui ont offert des Golden Tickets au roman ces dernières vingt-quatre heures :
LordofNaps, Mark_4727, daniel_effiong, burf, PatD, Patrick_Lewis_5752, Avatar_Y2k.
Ça me fait vraiment plaisir !