Chapitre 118
La semaine suivante passa plus vite qu’il ne l’avait prévu.
Lorsque le lundi matin arriva, presque tous les meubles et appareils qu’il avait commandés étaient déjà arrivés à l’épicerie. Les livraisons avaient eu lieu tôt, avant même le début du gros de l’équipe, si bien que seuls quelques employés virent les camions entrer par l’accès de service.
Ils avaient probablement pensé qu’il s’agissait simplement d’un réapprovisionnement habituel du magasin.
Gray se tenait près du couloir du fond, un presse-papiers dans une main et un café dans l’autre, observant en silence les cartons qu’on faisait entrer les uns après les autres.
Il était arrivé très tôt exprès.
Il y avait des chaises, un réfrigérateur, un nouveau micro-ondes, des casiers tout neufs, un canapé de taille moyenne et quelques tables supplémentaires. Rien de luxueux, mais il avait veillé à ce que tout soit solide et puisse durer longtemps.
Il parcourut soigneusement la liste, levant les yeux de temps à autre tandis que l’équipe déchargeait les affaires.
Il avait réussi à tout obtenir, mais il avait dû réduire certaines quantités, notamment le nombre de chaises. Il avait aussi pu acheter une cafetière, mais c’était un modèle tout simple.
Il avait toutefois veillé à choisir une marque fiable, et une machine capable de servir les employés épuisés après quelques heures de travail.
Pour commencer, il avait aussi acheté quelques provisions de sa poche. C’était un cadeau pour tous les employés : des paquets de grains de café et de café moulu, du sucre et de la crème à café.
Bien sûr, tout venait de l’épicerie.
Avant l’arrivée des employés, il fallait s’assurer que tout avait été rentré. Ils n’avaient pas le temps de tout installer, alors il laissa les employés décider eux-mêmes de l’agencement.
« Faites attention à celui-là, lança-t-il tandis qu’un des ouvriers tentait de faire passer le réfrigérateur par l’étroite entrée de la salle du personnel. Pour l’instant, glissez-le simplement dans le coin droit, près du mur. »
L’homme hocha la tête et répondit rapidement : « Oui, monsieur », avant de le faire entrer avec précaution.
Gray but une autre gorgée, coinça le presse-papiers sous son bras et entra dans la salle du personnel. C’était encore un peu le désordre. Des emballages en plastique jonchaient le sol, et la plupart des meubles étaient toujours dans leurs cartons. Mais la pièce prenait forme. Petit à petit.
« Mettons les nouveaux casiers près du mur du fond, ajouta-t-il en désignant l’autre côté de la pièce.
— Il y a plus de place là-bas. Et posez le micro-ondes sur l’ancien comptoir, pour l’instant. On demandera à quelqu’un de le nettoyer plus tard. »
Un des livreurs sourit en faisant passer le canapé encore emballé par la porte. Gray s’écarta pour les laisser entrer.
« Merci d’avoir tout apporté si tôt », marmonna-t-il. Le type lui répondit par un bref sourire et continua son chemin.
Quelques minutes plus tard, un membre de l’équipe d’entretien de l’épicerie arriva. C’était un homme âgé, vêtu d’un polo gris, avec un badge où était écrit Oscar. Il regarda tout le matériel qui s’accumulait et haussa un sourcil.
« Bonjour, monsieur Gray, dit-il. J’ai vu la note sur le planning. Je me suis dit que je passerais au cas où vous auriez besoin de nous. »
« Oh, vous tombez à pic, répondit Gray en hochant la tête. J’espérais que vous pourriez m’aider avec le climatiseur. »
Oscar s’avança et jeta un coup d’œil au climatiseur encore emballé, près de l’entrée. Il siffla doucement. « Il est imposant, celui-là. »
« Vous pensez pouvoir l’installer sans aide extérieure ? »
Oscar se gratta la mâchoire, puis leva les yeux vers le plafond de la salle de repos. « J’en ai déjà installé quelques-uns. Le câblage est un peu vieux ici, mais ça devrait tenir. Je ne pourrai probablement pas m’en occuper tout de suite, vu que le magasin ouvre dans une heure. »
« D’accord, faites comme il faut, répondit Gray en hochant la tête. Je couvrirai les heures supplémentaires. Dites-moi si vous avez besoin de bras en plus. »
Oscar sourit et fit signe aux trois autres membres de l’équipe d’entretien qui arrivaient.
« Ils m’aideront à le soulever pour qu’on puisse d’abord le poser sur le côté. »
Gray hocha la tête, satisfait, et lui tendit le manuel d’installation.
« Merci. Et si ça prend plus de temps, ce n’est pas grave. Je préfère que ce soit bien installé plutôt que fait vite. »
« Oui, monsieur. »
Tandis qu’Oscar et son équipe sortaient leurs outils et dégageaient le haut du mur pour installer l’appareil, Gray retourna vérifier le reste des livraisons.
Les nouvelles tables étaient déjà alignées au centre de la pièce, et la cafetière, sortie de son carton, trônait bien sagement à côté du distributeur d’eau.
Il laissa un petit mot à côté, scotché au-dessus du comptoir.
[Servez-vous en attendant le reste. — G]
Quelques minutes plus tard, les employés commencèrent à arriver.
Gray resta dans la salle du personnel, assis sur l’une des nouvelles chaises, son presse-papiers toujours à la main. Les sièges étaient maintenant rembourrés ; on n’avait plus mal aux fesses.
La pièce n’était pas encore entièrement aménagée. Quelques affaires à moitié sorties de leurs cartons traînaient encore sur les côtés, mais tout était déjà assez en place pour attirer l’attention.
Il jeta un coup d’œil à l’horloge. Il était un peu plus de sept heures.
Des pas résonnèrent doucement dans le couloir, suivis de quelques voix familières. La première vague d’employés pointait à l’arrivée, encore à moitié endormie pour la plupart et s’attendant à un lundi comme les autres.
La porte grinça en s’ouvrant.
Quelqu’un entra, puis s’immobilisa. C’était une ancienne employée du magasin — Jen, si Gray se souvenait bien. Son sac pendait encore à son épaule et elle était en plein bâillement quand la surprise la figea.
Son regard parcourut la pièce.
« Attendez… quoi ? » marmonna-t-elle en clignant plusieurs fois des yeux, comme si elle s’était trompée d’endroit.
« Mais… ce n’est pas… »
Avant qu’elle ait pu finir, un autre employé passa la tête derrière elle. Puis un autre. L’un après l’autre, ils entrèrent et s’arrêtèrent à leur tour.
La pièce se remplit de petits cris étouffés et de murmures.
« Oh là là. »
« C’est un nouveau réfrigérateur ? »
« C’est de nouveaux casiers ?! »
« Attendez… il y a un canapé ?! »
« Mais qu’est-ce que je suis en train de voir, putain ? »
Gray eut un léger sourire en voyant tout le monde rester sans voix.
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Note de l’auteur :
Merde, on est entrés dans le Top 150 des Tickets dorés !
Deux chapitres supplémentaires sont prévus d’ici dimanche.
Je tiens aussi à remercier tous ceux qui ont envoyé des Tickets dorés ces derniers jours :
Tripeace, Arnold_Manuel, Gary_Hastings_0217, Wes_Briggs, Patrick_Brautigan, Jabbathehutt, ArchAngel_Michael, Jim_Wooten, FluffOG, Ottojanius, Space_kook, Michael_Oliveira_5130, imperial_demon, Robert_Tabor, Space_kook, Jim_Wooten, Grizzly89.
Un merci tout particulier à Michael_Oliveira_5130 pour avoir offert un Cadeau du dragon au roman.
Merci, mec !