Lü Yang sortit de la formation d’un seul pas et promena fièrement son regard sur tous les Vénérables véritables présents.
La formation se brisa, le royaume bouddhique sombra dans le silence et même le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 en resta abasourdi. Qu’est-ce que c’était que ça ? Il était déjà au cœur du réseau meurtrier, et il avait quand même réussi à s’en extirper ?
Ce n’était pas une formation de pacotille !
C’était l’ébauche d’un royaume bouddhique terrestre, ancré par quatre Vénérables véritables — dont l’un était même comparable à un cultivateur du stade intermédiaire du Noyau d’or. Et pourtant, un Vénérable véritable qui venait tout juste de percer avait réussi à s’en dégager ?
« Arrêtez-le. »
Le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 changea enfin d’expression. Voyant que Lü Yang s’envolait déjà dans un rayon de fuite, il rugit de fureur et se lança le premier à sa poursuite.
Presque au même instant, le Seigneur immortel du Yin inférieur et le Seigneur immortel foulant la flamme passèrent eux aussi à l’action.
Au départ, tous deux nourrissaient encore des arrière-pensées. Après tout, ils venaient de la 【Demeure céleste】 et espéraient peut-être profiter de l’occasion pour s’en prendre également aux deux bodhisattvas de la Terre pure.
Mais la situation venait de changer.
S’ils continuaient à se retenir, ils risquaient bel et bien de laisser s’échapper ce gros poisson qu’était Lü Yang. Les deux prirent donc rapidement leur décision, formèrent des mudras et entonnèrent d’une voix tonitruante :
« 【Méthode immortelle de fusion du Kan-Yang et du Li】 ! »
En un instant, une lumière éclatante jaillit : le Yang contenu dans le Kan monta vers le Li et devint feu ; le Yin contenu dans le Li descendit vers le Kan et devint eau. L’eau et le feu fusionnèrent en une seule entité.
Cette image de l’eau et du feu évoquait deux paumes gigantesques qui s’abattaient l’une contre l’autre, l’une venant d’en haut, l’autre d’en bas, et emprisonnaient aussitôt Lü Yang. L’【Eau froide du soleil】 et le 【Feu du Seigneur du Yin inférieur】 se manifestèrent en même temps : la première glaçait toute existence et réprimait les pouvoirs mystiques de Lü Yang ; le second consumait son corps du Dharma et érodait sa vie. Ils ne lui laissèrent pas la moindre issue.
« Bien joué ! »
À cette vue, le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 fut fou de joie, même si un frisson lui parcourut aussi le cœur. S’il avait été la cible de cette attaque, il serait certainement mort.
« Parmi la Terre pure, peut-être que seul le Lotus qui retient l’essence pourrait y résister. »
Pendant ce temps, le Seigneur immortel du Yin inférieur, convaincu de tenir Lü Yang à sa merci, sourit fièrement : « Démon du Pivot immortel, aujourd’hui, tu vas périr ! »
Avant même que ces mots ne s’achèvent, Lü Yang releva la tête en réponse.
À la seconde suivante, l’eau et le feu l’engloutirent complètement et dissolvèrent tout son corps. Il disparut sans laisser de trace, son âme même anéantie.
« Hein ? »
Le Seigneur immortel du Yin inférieur se figea. D’après les archives de la secte, le démon du Pivot immortel avait forgé une Nature d’or : son âme était indestructible. Même sous l’effet de la 【Méthode immortelle de fusion du Kan-Yang et du Li】, il aurait dû résister un moment. Comment avait-il pu être anéanti sur-le-champ ?
« … Non, quelque chose cloche ! »
À cet instant, il comprit. Mais il était trop tard.
Dans la Mer de Lumière, au-delà des cieux, un filet d’iridescence dorée surgit soudain du néant.
La silhouette de Lü Yang, pareille à un éclair, fendit les airs.
« Pff ! »
Un bruit léger retentit, et le sang éclaboussa une vaste étendue de la mer lumineuse. Le 【Bodhisattva de la Grande Puissance descendante】 explosa sur place en une pluie de sang, les yeux emplis de terreur.
Presque aussitôt, le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 accourut à la rescousse.
Mais à l’instant suivant, une bannière claquant au vent et nimbée de brume noire se dressa au-dessus de la mer lumineuse. Trois silhouettes imposantes en émergèrent.
Maître Ting You ! Suo Huan ! Impératrice Xiao !
En tant qu’Esprits de bannière de la Bannière des myriades d’esprits, il leur suffisait que Lü Yang, le maître de la bannière, le veuille pour qu’ils soient invoqués en un instant à dix mille li de distance !
« Grondement… »
À cet instant, tous trois frappèrent de toutes leurs forces et interceptèrent fermement les renforts du 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 et des autres, faisant gagner à Lü Yang un temps précieux.
Sa grande main avait déjà saisi le sommet du crâne du 【Bodhisattva de la Grande Puissance descendante】.
【Dépouillement】 !
Face au dépouillement de Lü Yang, ce Vénérable véritable de cinquième rang ne pouvait résister à la Position fruitive du Dao externe. En un instant, ses pouvoirs du Dao externe, son corps du Dharma et même sa Position du fruit lui furent arrachés.
Puis vint la fusion !
« Boum ! »
À la seconde suivante, Lü Yang relâcha sa prise. Le 【Bodhisattva de la Grande Puissance descendante】 se désagrégea, puis explosa. Son âme flamboya dans le Feu céleste avant de se réduire en cendres.
En un instant, un silence de mort s’abattit sur les lieux.
Le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 resta bouche bée, loin de s’attendre à ce que, dès sa fuite, Lü Yang choisisse non pas de s’enfuir, mais de contre-attaquer pour tuer !
À cette pensée, le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 comprit que quelque chose clochait. Ce piège tendu pour tuer Lü Yang était à la fois une course contre la montre et une provocation envers la Secte sacrée. Le temps leur était compté. Dès que le Vénérable Qingcheng Feixue serait au courant, non seulement l’embuscade échouerait, mais tous ses participants périraient !
« Ça sent mauvais ! »
« La Grande Puissance descendante est morte, la formation est brisée, ce démon a mystérieusement invoqué des alliés… l’encerclement a cédé. Si ça continue, c’est moi qui vais me retrouver coincé ! »
Plus question de tergiverser !
Le temps, c’était la vie : plus ils traîneraient, plus le Vénérable Qingcheng Feixue aurait de chances d’arriver. Et sa propre mort deviendrait d’autant plus certaine. Le combat devait prendre fin au plus vite.
« Hou… »
Le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 expira profondément, puis se tourna vers le Seigneur immortel du Yin inférieur et dit : « Bienfaiteur du Yin inférieur, j’ai une technique. Elle pourrait bien renverser la situation. »
« Oh ? »
À ces mots, les yeux du Seigneur immortel du Yin inférieur s’illuminèrent légèrement. Il avait lui aussi anticipé la crise que prévoyait le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】. Pourtant, il ne voulait pas renoncer à une occasion en or. En apprenant qu’il leur restait une solution, il se montra intrigué.
« Je vous demande seulement, à vous deux, de m’aider à gagner un peu de temps. »
Le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 sortit de sous son kashaya un lotus précieux de verre translucide. « Dès que j’activerai ce trésor, ce démon tombera raide mort sur place ! »
« Bien, bien, bien ! »
Le Seigneur immortel du Yin inférieur exulta et ricana intérieurement : « Pas étonnant que la secte dise toujours que ces cultivateurs sont démoniaques : leurs luttes intestines sont d’une cruauté sans pareille. »
« Une voie aussi démoniaque, et il ose pourtant revendiquer le Pivot immortel ? Le Dao est vraiment aveugle… Heureusement, le Pivot immortel va bientôt changer de mains. Il est temps de remettre les choses en ordre. »
« Une terre bénie par le Dao devrait être gouvernée par la voie droite de notre 【Demeure céleste】 ! »
Tout en raillant dans son for intérieur, le Seigneur immortel du Yin inférieur n’en montra rien et répondit avec sincérité : « Dans ce cas, Maître, je vous en prie. Nous vous protégerons. »
Le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 répondit avec reconnaissance : « Merci ! »
« Je vous en prie… » Le Seigneur immortel du Yin inférieur sourit avec bienveillance.
« Si ce démon s’épuise en tuant l’autre, je pourrai alors tirer profit du combat entre la palourde et la bécassine… »
Il avait l’intention de tuer !
De toute façon, c’étaient tous des démons du Pivot immortel. En tuer un ou deux ne changerait rien. Quand il s’agissait d’exterminer les démons au nom du Dao, qui avait besoin de parler de vertu ?
En cet instant fulgurant, Lü Yang cria :
« Tous ensemble ! »
À ces mots, Maître Ting You et les autres suivirent l’exemple de Lü Yang et formèrent leurs mudras à l’unisson. Quatre grandes manifestations encerclèrent alors le Seigneur immortel du Yin inférieur et ses compagnons !
Lü Yang ne fonça pas tête baissée : il fit traîner le combat.
Après tout, il connaissait le même raisonnement : « Je n’ai pas besoin de les vaincre de front. Il me suffit de les retenir… de les retenir jusqu’à l’arrivée du Vénérable Qingcheng Feixue. »
Alors, aucun d’eux ne pourrait s’échapper !
Les secondes s’égrenaient. Le Seigneur immortel du Yin inférieur affichait une mine de plus en plus sombre, surtout lorsqu’il vit Lü Yang récupérer grâce aux bénédictions de Suo Huan !
L’【Eau de la Source】 avait des vertus nourrissantes.
À présent, elle se déversait sur Lü Yang et résorbait la majeure partie de ses blessures. Même ses forces, considérablement épuisées, retrouvaient rapidement leur niveau maximal.
Mais alors…
« Amitabha ! Puissant dragon céleste ! »
Soudain, le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 ouvrit les yeux et éclata de rire. Le cœur du Seigneur immortel du Yin inférieur s’allégea aussitôt.
Ça y était enfin ?
À la seconde suivante, il vit le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 tenir le lotus précieux de verre, qu’il jeta sous ses pieds. Joignant les paumes, il entonna d’innombrables prières bouddhiques :
« Bien, bien ! »
« L’océan de souffrance est sans limites. Mon Bouddha est compatissant. À travers le Jambudvipa du Trichiliocosme, par-delà cent milliards de terres pures de Sukhavati, au-delà des Trente-Trois Cieux, en traversant les six voies du samsara — libre, sans entrave ! »
Au milieu du grondement des prières bouddhiques, le 【Bodhisattva Vajra dompteur de l’essence】 posa le pied sur les lumières du lotus et disparut en un clin d’œil aux yeux de tous.
Seul un écho persistant demeura :
« Bien… »
« Bien… »
Le Seigneur immortel du Yin inférieur : « ??? »
Tu m’as dit que tu allais lancer ton ultime technique, tu m’as demandé de te faire gagner du temps. Je t’en ai fait gagner, tu as lancé ton ultime technique… et tu t’es enfui ???
Un démon du Pivot immortel foncièrement malfaisant !
Monstre !!!