« Tu te rends dans la chambre de la Vénérable. »
En voyant Lü Yang sortir du palais — il avait manifestement fini de parler avec Yu Zhou —, Chongguang ne put s’empêcher de tressaillir et lui jeta un regard soupçonneux.
Après tout, ce dragon démoniaque avait une réputation plutôt sulfureuse à la Cour du Dao : semer le chaos dans le palais intérieur, dormir dans le lit du dragon… En un mot, il avait un tempérament de dragon. Et voilà qu’il proposait soudain de se rendre dans la chambre de la Vénérable Qingcheng Feixue. N’avait-il pas quelque idée derrière la tête ?
En voyant ce regard, Lü Yang entra aussitôt dans une colère noire.
Qu’est-ce que c’est que ce regard ? Pour qui tu me prends ?!
Est-ce que Lü Yang est le genre d’homme incapable de distinguer le bien du mal, un individu absurde et dépravé ? Jusqu’ici, je me suis entièrement consacré à la cultivation, sans la moindre pensée parasite !
À sa réaction, Chongguang haussa un sourcil et demanda :
« Tu as vraiment quelque chose à faire ? »
Lü Yang poussa un soupir résigné. « Oui, vraiment ! »
« Alors, allons-y. »
Chongguang acquiesça sans hésiter, puis conduisit Lü Yang en un lieu de la Falaise du Feu sacré. Le paysage y était paisible et pittoresque, un véritable séjour d’immortels.
« C’est… »
Lü Yang haussa un sourcil devant le spectacle. Il avait déjà vu cet endroit, il y a bien longtemps.
Comme prévu, l’instant d’après, Chongguang prononça un nom qui raviva les souvenirs de Lü Yang : « Voici le 【Diagramme de l’assemblée de l’immobilité abyssale】, un Trésor de la position du fruit façonné par la Vénérable à partir de l’【Eau sous le Ravin】. Elle s’en sert comme lieu de retraite pour sa cultivation. En temps normal, l’endroit est scellé de l’intérieur comme de l’extérieur. »
Le 【Diagramme de l’assemblée de l’immobilité abyssale】 !
Lors de la Bataille pour s’emparer du Dao au stade du Raffinage du qi, la Vénérable Feixue lui avait offert ce Trésor de la position du fruit. Il ne s’était pas attendu à le revoir aujourd’hui.
Lü Yang ne fit toutefois pas mine de s’approcher.
Dans sa mer de conscience, la 【Racine du Dragon lové】 et le pouvoir divin 【Récit des hauts et des bas】 s’activèrent simultanément, l’un divin, l’autre mystique. Tous deux agitèrent son sens spirituel et l’avertirent du danger.
« Danger. »
Pendant ce temps, Chongguang poursuivit : « La Vénérable est fière et distante. Elle a dit un jour que seules deux sortes de personnes pouvaient pénétrer dans son lieu de retraite. »
« Premièrement, celles qu’elle y invite. »
« Deuxièmement, celles qui en ont la force. »
Sur ces mots, Chongguang s’avança jusqu’au 【Diagramme de l’assemblée de l’immobilité abyssale】. Une lumière spirituelle s’éleva alors et forma un miroir circulaire suspendu dans les airs.
Il n’avait pas de cadre : c’était un miroir rond et éclatant, aussi resplendissant que le soleil et la lune. Tout près, Lü Yang le sonda de son sens divin, mais ne parvint pas à en sonder les profondeurs. Son sens divin s’y enfonçait comme une pierre dans la mer, sans parvenir au fond, comme si le miroir renfermait un monde infini de fortune.
« Un Trésor véritable lié à l’【Eau sous le Ravin】 ! »
Lü Yang comprit aussitôt : « Non seulement c’est un Trésor véritable, mais son rang est extrêmement élevé ! Plus encore que la 【Conque de commandement des mers】 que le Vieux Seigneur Dragon m’a offerte à l’époque. »
« Ce trésor s’appelle le 【Miroir profond du Saint céleste】. »
Chongguang lui expliqua à voix basse : « Ce trésor est extraordinaire : il peut capturer et contenir l’image de ceux qu’il reflète. Leur cultivation, leur puissance au combat et leurs trésors spirituels… rien ne diffère de leur véritable personne. »
« Pour atteindre la chambre de la Vénérable, il faut passer sous ce miroir. »
À ces mots, même Chongguang parut quelque peu démuni. « Nous autres, cultivateurs de l’Établissement des fondations, devons tous affronter ici la Vénérable du miroir pour pouvoir passer. »
« La Vénérable du miroir est un reflet laissé par la Vénérable elle-même. »
« Au combat, son niveau de cultivation s’ajuste au vôtre. Si vous tenez le temps qu’il faut à un bâtonnet d’encens pour se consumer, vous obtiendrez une audience auprès de la Vénérable. »
Lü Yang se frotta le menton.
« Au début, je n’avais que des soupçons… mais maintenant, j’en suis certain. L’entrée vers la ligne temporelle déformée se trouve forcément dans la chambre de la Vénérable Feixue ! »
Le raisonnement était simple :
« Un Vénérable — surtout un Vénérable de la Secte sacrée — sur le point de se retirer, ne laisserait pas un Trésor véritable dans le monde sans raison particulière. »
Même les Vénérables ordinaires le faisaient rarement.
Seul le Vénérable Zhengde portant le Ciel avait laissé une incarnation et un Trésor véritable correspondant sur le territoire du clan Ye, et c’était parce que sa fin était proche.
Or, la Vénérable Feixue n’avait aucun problème de longévité. Si sa chambre renfermait vraiment quelque chose de précieux, ne l’aurait-elle pas emporté en partant en retraite ? Pourquoi laisser un Trésor véritable derrière elle et sceller les lieux ?
Après mûre réflexion, une seule réponse s’imposait : elle ne pouvait pas l’emporter !
Et le Trésor véritable qu’elle avait laissé derrière elle était lui aussi assez intéressant.
La Vénérable Feixue étant réputée « la première dans les combats du Dao depuis cinq mille ans », ce Trésor véritable, en son absence, était pour ainsi dire indestructible.
À cette idée, Lü Yang se sentit soudain impatient de tenter sa chance.
Après tout, dans le monde actuel, il était pratiquement invincible. Seule la Personne véritable de la Purification des démons pouvait rivaliser avec lui, et même alors, il ne s’agirait que d’un combat amical, pas d’un affrontement à mort.
Mais, cette fois, les choses étaient différentes.
« Le reflet enfermé dans le Trésor véritable ne craint pas la mort. Même si je le réduis en miettes, ce n’est pas grave. C’est le partenaire idéal pour aiguiser mes talents au combat. »
Sur cette pensée, Lü Yang fit un pas en avant.
À l’instant où il passa sous le miroir, le monde autour de lui changea. Une fine brume sembla soudain tout recouvrir, donnant à l’endroit un air irréel.
Puis vint un nuage de fumée flottant dans les airs.
« Toc, toc, toc… »
Bientôt, de légers pas résonnèrent dans la fumée et une silhouette indistincte en émergea peu à peu, se précisant à mesure que le temps passait.
Lorsque la fumée se dissipa enfin, la silhouette dévoila son véritable aspect : une femme gracieuse, vêtue d’une robe de palais, au maintien posé et aux traits délicats, la peau plus blanche que la neige et le givre. Mais dès qu’elle esquissa un sourire, cette élégance disparut, remplacée par l’aura féroce d’une bête sauvage.
Ce n’était autre que la 【Vénérable Qingcheng Feixue】 !
Lü Yang le vit clairement : comme lui, elle avait entièrement retiré son aura, était revenue à la simplicité et se tenait au sommet de l’Établissement des fondations.
Mais, l’instant d’après, un événement inattendu se produisit :
« Comme c’est intéressant. »
La silhouette sortie de la brume détailla Lü Yang de la tête aux pieds, puis prit bel et bien la parole : « Le 【Feu céleste】 ? On dirait que tu es venu pour la voie interdite. »
Elle est douée de conscience !?
Lü Yang haussa les sourcils. Il comprit aussitôt que, comme 【Angxiao】, la Vénérable Feixue avait délibérément séparé un éclat de son sens divin et l’avait dissimulé dans le Trésor véritable.
Vu sa cultivation et sa connaissance de l’histoire déformée, il n’était pas étonnant qu’elle ait deviné ses intentions.
Lü Yang acquiesça calmement. « La Vénérable voit juste. Ce junior a effectivement l’intention de se rendre en ce lieu de confusion. Puis-je vous demander d’ouvrir le passage un instant ? »
« Bien sûr. »
La Vénérable Feixue afficha un large sourire en entendant cela, se lécha les lèvres et dévisagea Lü Yang comme un festin somptueux. Elle lança d’un ton intéressé :
« Bats-moi, et tu pourras avoir tout ce que tu veux. »
Puis, comme si elle se rappelait quelque chose, elle ajouta doucement : « Tu as un grand talent. Sinon, même le Patriarche fondateur ne t’aurait pas accordé cette chance. »
« Quelle chance ? » demanda Lü Yang, intrigué.
« Mais celle d’entrer dans ce lieu interdit et de t’emparer de la source primordiale, bien sûr. »
« Si tu renforces ta propre origine avant d’atteindre le rang de Vénérable, cela t’aidera énormément dans ta cultivation par la suite. »
La Vénérable Feixue gloussa. « Sinon, à ton avis, comment ai-je pu m’élever si vite à l’époque — affronter des adversaires au milieu du Noyau d’or alors que je n’en étais qu’au début ? Tu crois que je ne devais cela qu’à mon talent ? »
À ces mots, Lü Yang plissa les yeux.
Ce lieu où l’histoire est déformée… a un effet aussi merveilleux !?
Se pourrait-il que le vieux renard de la Secte sacrée n’ait pas comploté contre moi, mais ait plutôt tout arrangé pour m’offrir une chance inouïe ?
Me serais-je… trompé sur le Patriarche fondateur de la Secte sacrée ?
Impossible… si ?