Après un bref silence, 【Ang Xiao】 prit la parole.
« C’est vraiment… une tribulation. »
Le ton était neutre, mais celui qui parlait n’était pas son sens divin fragmenté : c’était l’âme du 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】, que Lü Yang tenait actuellement dans sa main !
À cet instant, les pupilles de Lü Yang se contractèrent légèrement.
Mais la seconde suivante, le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】 — ou plutôt, 【Ang Xiao】 — bougea. Un éclat doré éblouissant illumina soudain son corps.
Cette lumière dorée entrelaçait les lueurs du soleil et de la lune, condensant le qi du yin et du yang : c’était la manifestation de l’【Or blanc de cire】.
Cependant, cette Position du fruit était contrée par le 【Feu céleste】 de Lü Yang. Dès qu’il l’activa, 【Ang Xiao】 se retrouva dans une situation encore plus périlleuse au lieu de parvenir à s’échapper.
Mais Lü Yang vit alors une seconde lueur spectrale surgir, reflétant le déplacement des vallées et des montagnes, tandis que des dragons et des serpents s’enroulaient et disparaissaient : c’était la manifestation de la 【Terre dans le sable】. Les deux illusions s’entrelacèrent, formant le symbole « le feu nourri engendre le métal » et transformant ce qui aurait dû les contrer en un renforcement mutuel !
« Boum ! »
Une explosion tonitruante retentit. 【Ang Xiao】 s’enveloppa d’une traînée de lumière de fuite et, en un clin d’œil, s’extirpa de la paume de Lü Yang pour atterrir au loin. Il avait bel et bien réussi à s’échapper !
À cette vue, même Lü Yang resta sans voix, puis secoua la tête avec un petit rire :
« Quel spectacle. »
Ce n’était pas une différence de cultivation, mais de compréhension du Dao. 【Ang Xiao】 était parvenu à se frayer une voie vers la survie au cœur d’une situation désespérée, grâce à la seule profondeur de sa compréhension du Dao !
Je savais que le tournant viendrait de 【Ang Xiao】… Il mérite vraiment son titre de Vénéré du Monde.
Lü Yang tourna la tête et vit que la 【Terre du Mur de la cité】, qui avait bouleversé le monde, était désormais terne et se dissipait comme de la fumée. Elle ne tarda pas à disparaître entièrement.
De l’autre côté, 【Ang Xiao】 s’étirait librement, tandis que les manifestations de l’【Or blanc de cire】 et de la 【Terre dans le sable】 s’entremêlaient en un éclat rayonnant au-dessus de sa tête. Mais ces deux manifestations n’étaient pas infinies : leurs Positions du fruit respectives se trouvaient actuellement dans le Monde souterrain. Une fois épuisées, elles disparaîtraient.
Malgré cela, 【Ang Xiao】 gardait confiance.
À proprement parler, le pouvoir dont je dispose à présent est inférieur à celui de ce dragon démoniaque… mais ma compréhension du Dao me donne l’avantage, ce qui suffit à compenser toutes mes faiblesses.
Il ne faisait aucun doute qu’il était actuellement très faible.
Son vrai corps était piégé dans le Monde souterrain. L’【Obstacle de la perception】 était presque inutile : il pouvait peut-être encore fonctionner contre des cultivateurs de l’Établissement des fondations, mais face à un Noyau d’or, il ne ferait que chatouiller. Impossible de compter dessus dans un véritable combat.
Tout ce qu’il pouvait utiliser, c’étaient les Positions du fruit externes du 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Serpent-dragon】, ainsi que les manifestations limitées de l’【Or blanc de cire】 et de la 【Terre dans le sable】. Et ce n’étaient que des illusions, pas de véritables profondeurs. S’il avait accès aux profondeurs fondamentales des Positions du fruit, ses chances de victoire seraient de dix sur dix ; à présent, elles n’étaient peut-être que de six sur dix.
À voir cela, même la 【Terre du Mur de la cité】 a ses limites…
Si elle pouvait vraiment réécrire le karma à volonté et renverser le présent, il aurait suffi de fixer un karma où Lü Yang mourait soudainement, puis d’attendre qu’il tombe raide mort. Simple.
De toute évidence, elle était soumise à de fortes restrictions.
Ce qu’【Ang Xiao】 pouvait déduire, Lü Yang le pouvait aussi. En fait, puisqu’il avait lui-même cultivé la 【Terre du Mur de la cité】, ses déductions étaient encore plus justes :
【Saisir le passé et le présent】, modifier les causes du passé pour forger les effets du présent : voilà une profondeur capable de réécrire l’histoire ! Mais cette altération du karma doit répondre à certaines conditions. Comme pour mon 【Feu céleste】… Et cette condition tient probablement aux témoins : plus nombreux sont ceux qui savent, plus il est difficile de changer les choses !
Le raisonnement de Lü Yang était simple :
Le 【Feu céleste】 fonctionne de la même façon. Les règles qu’il établit ne peuvent pas se contredire. Les changements karmiques provoqués par la 【Terre du Mur de la cité】 doivent donc probablement suivre le même principe !
Après tout, plus une cause karmique était connue de témoins, plus elle devenait solide, inébranlable comme le roc. Si le karma modifié entrait en conflit avec un karma existant, il finirait par se briser, à moins qu’une puissance colossale ne puisse réprimer cette contradiction.
« Ouf… »
Ses pensées désormais parfaitement claires, Lü Yang sentit son cœur s’apaiser. Il regarda 【Ang Xiao】 avec calme, puis lui demanda doucement :
« Est-ce que l’aîné se satisfait vraiment d’être aux ordres du Vénéré du Monde ? »
« Pas vraiment. »
【Ang Xiao】 secoua la tête. « Tu veux inverser la Terre des Étoiles. Toi et moi étions destinés à être ennemis : le Vénéré du Monde n’a fait que tirer parti de ce karma. »
Lü Yang sourit avec sérénité.
À vrai dire, la Terre des Étoiles et 【Ang Xiao】 avaient peu à voir avec sa vie actuelle. Il avait toutes les raisons de s’en aller.
Après tout, 【Ang Xiao】 l’avait clairement dit : leur querelle karmique n’existait que parce que Lü Yang cherchait à inverser la Terre des Étoiles. S’il renonçait simplement à cet objectif, ils n’auraient plus de raison de se haïr. En fait, ils pourraient même faire la paix, quitte à laisser Chong Guang souffrir un peu plus longtemps.
Cependant… je ne le veux pas !
Lü Yang secoua la tête. Ce n’était pas par quelque idéal grandiose, mais par un simple désir égoïste : ceux qui règnent doivent toujours aller de l’avant.
Reculer affaiblirait la manifestation.
Le 【Feu céleste】 était dominateur : il ne faisait jamais de compromis. Même si personne au monde ne le cultivait, il n’abaisserait jamais ses exigences pour ceux qui convoitaient l’or.
Comment une telle Position du fruit pourrait-elle accepter quelqu’un qui transige ?
Autrement dit, même si les paroles d’【Ang Xiao】 semblaient proposer une solution gagnant-gagnant, elles étaient en réalité empreintes de malveillance et visaient à ruiner la voie de Lü Yang vers l’obtention du 【Feu céleste】 !
Très bien… Essayons donc.
Lü Yang fit un pas en avant.
Il se rappela l’époque où, à la fin du Raffinage du qi, il avait fait face au Maître du Pic du Raccommodage du Ciel et dégainé son épée sans hésiter. À présent, ce sentiment commençait à s’estomper.
Quand j’y repense…
Ce fichu monde était depuis longtemps devenu stagnant. Au fil de ses dix vies de cultivation, il avait vu quantité de héros, chacun figure incomparable de son époque.
Le Maître Ting You, l’Oncle Chong Guang, le Maître de l’Éradication des démons, le taoïste Suohuan, le Vénérable inné… À dire vrai, leur talent, leur tempérament et leurs capacités dépassaient tous les siens. Pourtant, aucun n’avait réussi à chercher l’or. Tout au plus, ils avaient atteint des Positions du fruit externes, comme le 【Monde sans souci】.
Ce n’était pas une question de capacités, mais de fortune.
Le Maître Ting You avait enduré un millénaire dans la clandestinité, Chong Guang s’était réincarné avec du ressentiment, le Maître de l’Éradication des démons s’était sacrifié à son épée, Suohuan était mort plein de regrets, et le stratège inné n’avait rien obtenu. Pas un seul n’avait connu une fin heureuse !
Était-il vraiment impossible de résister ?
Les grands Vénérables véritables et Seigneurs du Dao des cieux, l’immense échiquier qu’ils avaient déployé… Était-il vraiment inébranlable ? Fallait-il se résigner à n’être qu’un simple pion ?
Je ne le crois pas.
Lü Yang continua d’avancer.
Des flammes jaillirent de son corps et s’enroulèrent en un anneau derrière sa tête, irradiant une lueur circulaire qui baigna la moitié du Jiangxi de sa lumière ardente.
« … »
À cet instant, 【Ang Xiao】 ne dit rien. Il se contenta d’observer Lü Yang, croisant son regard paisible. Pourtant, il crut voir des flammes brûler au fond de ses yeux.
Soudain, il soupira :
« Tu étais comme moi, autrefois. »
Jeune et arrogant, ignorant l’immensité du monde. Un peu de talent, et il se croyait au sommet du ciel, avant d’apprendre plus tard la dure vérité de la réalité.
Il avait mûri, il avait compris.
Alors, il s’était tourné vers le 【Monde souterrain】. Bien qu’il eût été le premier au monde à atteindre une Position suprême du fruit, un prodige sans égal, il avait choisi de feindre sa mort et de disparaître dans l’ombre.
Mais Lü Yang, lui, ne le faisait pas.
Il n’existe pas de second 【Monde souterrain】 où tu pourrais te cacher. Et pourtant, tu tiens à obtenir le 【Feu céleste】, au grand jour, sous les yeux du monde entier.
Une voie sans issue.
Même si tu réussissais, tu ne serais qu’un météore dans le ciel : un bref éclat, aussitôt disparu. Quel sens cela aurait-il ?
【Ang Xiao】 chassa ces pensées, et le léger trouble dans son regard s’effaça, laissant place au calme. Il avait sa propre voie à suivre. Un instant d’émotion ne ferait pas vaciller sa détermination.
« Boum ! »
La seconde suivante, le monde trembla !
Dans le cœur de Lü Yang, l’expérience de dix vies devint du petit bois et embrasa un feu déchaîné. Il fit un dernier pas, vers 【Ang Xiao】, vers la Terre pure, vers le monde :
« Je ne céderai pas ! »