La durée du Fruitif doré illusoire prit enfin fin.
Avant que cela n’arrive, Lü Yang avait toutefois utilisé l’autorité que lui conférait son rang de Seigneur véritable pour encercler complètement, à l’aide d’une formation de troisième grade, la zone où se trouvait le Fourneau du Cœur de la mer de feu terrestre.
Et la formation qu’il avait employée était l’une de celles de Hong Yun.
【Grande formation véritable des Sept Luminaires stabilisant le monde】
« Avec cette formation en place et le Patriarche qui protège mon Dharma, à moins qu’un Seigneur véritable ne descende dans le monde, je n’ai pas à craindre qu’on vienne interrompre ma tentative d’atteindre le Fruitif doré. »
C’était déjà la limite absolue de ce que Lü Yang pouvait accomplir.
Si un Seigneur véritable devait descendre en brûlant son ciel-grotte, ou si un Seigneur du Dao intervenait personnellement dans le seul but d’empêcher son accession au Fruitif doré, alors il n’aurait tout simplement pas de chance. Au pire, il devrait renoncer pour cette fois.
Sur cette pensée, Lü Yang ne perdit pas un instant. Il s’assit aussitôt en tailleur et entra en méditation. Pourtant, arrivé à cette ultime étape qui le séparait du succès, il sentit monter en lui une vague irrépressible de peur et de malaise. D’innombrables images du passé défilèrent alors devant ses yeux.
Chong Guang, Suohuan, Xiang Ye…
« Échouer dans la Quête du fruit d’or, c’est mourir à coup sûr. La fin de l’Oncle Chong Guang pouvait déjà être considérée comme heureuse ; Xiang Ye, lui, a vraiment joué de malchance : il a échoué et péri sans même laisser la moindre trace. »
Ah oui, il y avait aussi Suohuan.
Ayant déjà obtenu le pouvoir de l’【Eau au long cours】, il avait accompli sa tâche pour cette vie. Il se reposait actuellement dans la Bannière des myriades d’esprits ; sa véritable occasion se présenterait à sa prochaine vie.
« … C’est vrai. Qu’est-ce que j’ai à craindre ? »
Ce n’était qu’une question d’essais et d’erreurs !
Les autres n’avaient qu’une seule chance de tenter la Quête du fruit d’or, tandis qu’il lui en restait encore des dizaines. S’il ne parvenait pas à réussir après tant d’essais, alors personne au monde ne pourrait jamais devenir Seigneur véritable !
Lü Yang apaisa son cœur et aiguisа son esprit. D’un seul coup de son Épée de sagesse, il trancha toutes ses pensées parasites. Puis, fronçant les sourcils, il fit apparaître devant lui une pierre de la taille de sa paume, qui scintillait d’une lueur dorée : c’était la Terre bénie condensée par l’Esprit céleste Shang Zhang avant sa mort, la 【Terre bénie du métal geng, grâce du Ciel et faveur de la Terre】 !
Après tout, cette fois, ce qu’il recherchait, c’était le 【Bois du Grenadier】.
Son autre Terre bénie, la 【Terre bénie de Xuandu】, constituait son véritable fondement du Dao et ne pouvait être endommagée. En revanche, il pouvait se permettre de perdre celle de l’Esprit céleste Shang Zhang.
« Que ça commence ! »
À cet instant, Lü Yang activa le Classique véritable de la Réparation céleste et entama directement une cultivation en double avec le Ciel et la Terre, invoquant la Position fruitive grâce au Dharma du « Dépassement du Ciel et de la Terre ».
« Rumble ! »
Lü Yang sentit alors sa conscience s’élever à toute vitesse. Elle atteignit bientôt le royaume de la Fondation, puis continua de monter.
Ascension de la Terre bénie !
Le regard de Lü Yang se troubla légèrement. Deux scènes superposées apparurent dans son champ de vision : deux facettes d’une même réalité, opposées et pourtant complémentaires.
L’une était une scène qu’il avait déjà entrevue à travers la 【Terre bénie de Xuandu】 : un monde semblable à un nid d’abeilles, où chaque Position fruitive était un trou qui perforait l’existence, laissant le monde criblé de brèches. L’autre, tirée des souvenirs de Chong Guang, était une mer de souffrance infinie et sans limites, qui couvrait le Ciel et la Terre.
« Une mer de souffrance sans limites, et les Positions fruitives sont des bateaux qui voguent dessus. »
Laquelle de ces deux images était réelle ? Ou bien… l’étaient-elles toutes les deux, simples perspectives différentes d’une même vérité, qui leur donnaient ainsi des aspects parfaitement opposés ?
Tandis que Lü Yang réfléchissait, l’ascension de sa Terre bénie ne s’interrompit pas un seul instant.
« Être un Esprit céleste… a tout de même ses avantages. »
D’après les souvenirs de Chong Guang, cette étape de l’Ascension de la Terre bénie exigeait une énergie colossale. Il avait même brûlé tout un royaume, l’État de Qing, pour la mener à bien.
Pour Lü Yang, pourtant, les choses étaient beaucoup plus simples.
« C’est parce que je suis maintenant un Esprit céleste ? »
« J’ai l’impression que le Ciel et la Terre non seulement ne me résistent pas, mais me poussent activement vers l’avant. Ça m’économise énormément de mana. C’est bien plus facile que ce qu’a vécu Chong Guang. »
Lü Yang en éprouva un léger malaise. Après tout, il n’était pas l’Esprit céleste Shang Zhang cultivé par le Seigneur céleste. En toute logique, le Ciel aurait dû être son ennemi. Alors pourquoi le monde le soutenait-il ? Se pouvait-il qu’aux yeux du Ciel, l’identité de l’Esprit céleste n’ait aucune importance et qu’il lui en faille simplement un pour atteindre la Position fruitive ?
« Non… Impossible ! »
Si c’était vrai, le Seigneur céleste ne s’en serait pas pris à lui avec autant d’acharnement autrefois. Il aurait simplement créé un autre Esprit céleste Shang Zhang. Le Ciel accordait manifestement une grande importance à l’identité de l’Esprit céleste.
« À moins que… »
Lü Yang jeta un regard autour de lui et sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine. « … À moins que ce ne soit pas le Ciel qui me pousse en avant en ce moment, mais un Seigneur du Dao ! »
Il ne l’avait pas oublié —
De même que les Vénérables de la Fondation affrontaient diverses tribulations dont la logique interne était contradictoire, tout ce que le Seigneur céleste pouvait faire, un Seigneur du Dao pouvait aussi le faire !
« Qui est-ce ? »
Le Vénéré du Monde de la Terre pure ? Peu probable : le Vénéré du Monde agissait toujours avec grand apparat. Cette manipulation subtile et silencieuse correspondait davantage au Patriarche fondateur de la Secte sacrée.
« Tant pis… »
Lü Yang secoua légèrement la tête. Quoi qu’il en soit, le « Ciel et la Terre » le soutenaient à cet instant, et il ne pouvait rien y changer. Dans ce cas, autant se détendre et en profiter.
Comme la voie devant lui était libre, Lü Yang arriva bientôt devant le 【Bois du Grenadier】 et put enfin contempler cette Position fruitive de près. Au premier regard, elle lui parut n’être qu’une faible lueur brumeuse ; en y regardant de plus près, elle ressemblait à un océan vaste et sans limites.
« Ainsi, atteindre la Position fruitive revient à fusionner avec elle. »
Lorsque sa Terre bénie fusionnait avec la Position fruitive et que son qi résonnait à l’unisson du sien, on pouvait se transformer en ciel-grotte… Pourtant, cette résonance du qi, bien qu’elle semblât simple, était plus difficile que de gravir les cieux.
Car le qi de la Position fruitive était en perpétuelle mutation.
Comme la mer devant lui : tumultueuse et agitée, elle avait un flux de qi pareil à une vague qui se brisait. Il ne pouvait entrer en résonance avec elle qu’en s’accordant exactement à la crête de cette vague.
Sinon, la marée l’emportait sur-le-champ.
« L’Oncle Chong Guang est arrivé jusqu’ici, mais il a échoué à cause de son problème avec le 【Terre-étoile】 : son qi n’a pas pu entrer en résonance avec la Position fruitive, et il a péri dans son échec… »
À cet instant, de nouvelles images vacillèrent dans les yeux de Lü Yang.
Elles étaient toutes différentes : on le voyait s’approcher de la Position fruitive, puis ajuster le flux de son qi. Chacune d’elles semblait mener au succès.
Deux d’entre elles se détachaient nettement. Lü Yang savait qu’elles provenaient des souvenirs de 【Hong Yun】 et de 【Zheng De】. Puisque des prédécesseurs avaient déjà balisé la voie, tous les obstacles semblaient désormais dévoilés et le chemin parfaitement sûr.
« Non… Ce n’est pas ça ! »
Lü Yang s’arrêta brusquement et retira le pied qu’il avait à moitié levé. « Ils ont recherché d’autres Positions fruitives, pas le 【Bois du Grenadier】 ! Comment pourrais-je simplement reproduire leur expérience ? »
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que les deux visions s’évanouirent.
« Hiiiss ! »
À cette vue, Lü Yang inspira brusquement et comprit : « Ce n’étaient pas des illusions provoquées par des démons intérieurs, mais de véritables aperçus de futurs possibles ! »
Lire ces futurs potentiels, c’était précisément accorder son qi à la Position fruitive. Celui qu’il choisirait deviendrait réalité. Pourtant, un seul menait au succès ; tous les autres étaient faux. S’il faisait le mauvais choix, il échouerait et périrait sur-le-champ !
« C’est une épreuve de culture du Dao. »
Si sa compréhension du Dao ne lui permettait pas de discerner la véritable voie parmi une infinité de futurs, alors, quelle que soit l’étendue de son pouvoir, il ne pourrait jamais atteindre la Position fruitive !
Lü Yang prit une profonde inspiration et poursuivit sa route.
Bientôt, il choisit une vision du futur. Elle correspondait parfaitement à sa compréhension du 【Bois du Grenadier】, sans la moindre faille apparente.
Pourtant, au moment où il fit son choix —
La conscience divine de Lü Yang vacilla et d’innombrables scènes d’échec surgirent de nouveau, comme pour tenter de freiner sa progression.
« Reculer ? Réexaminer la question ? »
La pensée ne fit que traverser son esprit, puis il l’effaça aussitôt. Le temps dont il disposait pour l’Ascension de la Terre bénie était limité ; il ne pouvait pas se permettre de procéder à des essais et des erreurs sans fin.
« Ces visions d’échec ne sont que des illusions destinées à troubler mon cœur. »
« Non… Peut-être pas de simples illusions. Certaines sont peut-être vraies. Elles existent justement pour me faire douter de moi et me paralyser dans l’hésitation. »
Lü Yang soupira intérieurement.
À l’instant suivant, son regard se fit résolu. Sans tenir compte des obstacles, il accorda son qi à la vision qu’il avait choisie et fit un pas ferme en avant !
« BOUM ! »
Dans un grondement assourdissant, tout ce qui se trouvait devant Lü Yang se brisa. Même la 【Terre bénie du métal geng, grâce du Ciel et faveur de la Terre】 qu’il avait arrachée à l’Esprit céleste Shang Zhang se désintégra complètement.
« … J’ai échoué ? » Lü Yang resta calme, nullement surpris.
« Ma compréhension du Dao est insuffisante… Non, c’est celle de Shang Zhang qui fait défaut. Bien sûr ! Un pouvoir accordé directement par le Ciel ne s’accompagne d’aucune véritable cultivation du Dao. »
La lumière se fit sur lui.
« La dernière étape pour atteindre le Fruitif doré exige une compréhension profonde du Dao. Ce doit être un piège tendu par un Seigneur du Dao pour éliminer précisément les Esprits célestes en pleine ascension ! »
Pas étonnant qu’aucun Esprit céleste ne soit jamais parvenu à atteindre le Fruitif doré !
Depuis longtemps, une vieille main rusée trafiquait jusqu’à l’origine même de la Position fruitive… Qui avait fait ça ? Ce maudit Patriarche de la Secte sacrée, encore ? Quelle sournoiserie !
La conscience de Lü Yang se dispersa rapidement.
Échouer dans la Quête du fruit d’or entraînait l’anéantissement de l’âme : même la réincarnation devenait impossible.
Heureusement, il avait un passe-droit.
« Livre des cent vies !!! »