« Formation, déploie-toi ! »
Au-dessus du marché de la Montagne du Squelette, la Formation véritable des cent os, restaurée, se mit à gronder et à s’animer. Wu Zhichong et Duanmu Yuan, pris au dépourvu, battirent aussitôt en retraite.
Profitant de cette occasion, Lu Yuanchun se changea en traînée de lumière sanglante et fila à toute allure.
Les motifs de formation qui entouraient le grand réseau s’écartèrent pour le laisser passer, puis se refermèrent aussitôt, ne laissant à personne d’autre la moindre chance d’en profiter.
« Merci beaucoup de m’avoir aidé, frère Lü. »
Une fois entré dans la formation, la lumière sanglante se dissipa et révéla Lu Yuanchun, en piteux état. Son visage pâle portait encore les traces de son effroi et de son incertitude.
« Frère Lü, tu es donc un maître des formations ? »
S’il n’avait pas été maître des formations, comment aurait-il pu réorganiser le réseau et résoudre la crise qui, jusque-là, semblait fatale ?
« Pardonne-moi cette plaisanterie, mais je suis tout au plus un maître de neuvième rang, répondit Lü Yang avec un léger sourire. Après plusieurs jours d’étude, je parviens à peine à libérer une partie de la puissance de cette grande formation. »
Parmi les innombrables arts de la cultivation, les formations règnent en maîtresses !
Un cultivateur au stade avancé du Raffinage du qi ne saurait rivaliser avec un maître des formations de même niveau : ce dernier équivaut presque à un cultivateur ayant atteint le sommet du Raffinage du qi !
« À ce propos, frère Lu, tu as l’air d’avoir fait une belle récolte, cette fois. »
Lü Yang adressa un sourire en coin à Lu Yuanchun. Sous son regard, celui-ci se raidit peu à peu, le front perlé de sueur froide.
Cependant, l’instant d’après, il retrouva son calme.
« Frère Lü, j’ai veillé sur le “Jade précieux de Taiyin de la Femme mystérieuse” pour toi pendant assez longtemps. Aujourd’hui, il est temps que je le rende à son légitime propriétaire ! »
Sur ces mots, Lu Yuanchun sortit une petite boîte et en souleva le couvercle, dévoilant une pierre de jade blanche, à sept orifices, qui évoquait une silhouette humaine.
Comme dit le proverbe, le sage sait s’adapter aux circonstances.
En tant que disciple aîné de la Première Secte démoniaque sacrée, Lu Yuanchun comprenait naturellement que s’il ne rendait pas le jade sur-le-champ, il périrait bientôt sur le front du champ de bataille entre orthodoxes et démons.
De plus, puisque la Secte divine martiale avait dépêché un cultivateur au sommet du Raffinage du qi, il n’avait plus aucune chance de s’en sortir vivant.
Lu Yuanchun renonça à toute illusion. Plutôt que de garder le trésor, mieux valait le remettre publiquement : il éviterait ainsi le désastre et détournerait l’attention de la Secte divine martiale et des autres vers Lü Yang.
« Le Jade précieux de Taiyin de la Femme mystérieuse. »
À cette vue, Lü Yang hocha la tête avec satisfaction, rangea la petite boîte dans sa bourse de stockage, puis se tourna pour faire face avec calme à la silhouette qui venait d’apparaître à l’extérieur du marché.
C’était un beau jeune homme armé d’une lance.
Il portait un casque de combat et une armure à écailles. La longue lance qu’il tenait était gravée de motifs de dragons. Il ressemblait moins à un cultivateur qu’à un général du monde mortel.
« Un maître des formations de neuvième rang ? »
Le regard du jeune homme était aussi tranchant qu’une lame ; il semblait capable de percer le voile de la formation et de voir directement Lü Yang en son centre. « Je ne m’attendais pas à ce qu’un tel imprévu vienne bouleverser la situation. »
Au même moment, le « Poing divin » Wu Zhichong et le « Taoïste qui déplace les montagnes » Duanmu Yuan s’approchèrent à leur tour. Tous deux saluèrent respectueusement le jeune homme à la lance. « Frère aîné Ouyang, nous avons échoué dans notre mission et vous avons déçu. »
« Ce n’est rien. »
Ouyang Haoze secoua la tête, l’air bienveillant. « Les cultivateurs démoniaques sont rusés ; il est normal que vous ayez commis quelques erreurs. Vous n’aurez qu’à vous racheter par vos mérites, plus tard. »
Après quoi, il tourna les yeux vers le marché de la Montagne du Squelette, le regard débordant d’intentions meurtrières.
« Notre secte a préparé cette opération pendant des années ; nous ne pouvons pas nous permettre le moindre incident. Si possible, éliminons d’abord les derniers espions de la secte démoniaque qui se trouvent ici, afin de réduire les imprévus. »
L’instant suivant, la silhouette d’Ouyang Haoze vacilla et il libéra pleinement l’aura d’un cultivateur au sommet du Raffinage du qi.
Aussitôt, un flot d’énergie vitale s’éleva vers le ciel, prenant la forme d’un cri de guerre assourdissant. Derrière lui, une multitude de soldats en armure semblaient rangés en formation, galvanisant son esprit.
« Brise-toi ! »
Un grondement de tonnerre retentit soudain et s’abattit directement sur le marché de la Montagne du Squelette. La puissance de ce cri fit vomir du sang à plusieurs cultivateurs de bas niveau.
« Le sommet du Raffinage du qi… »
Lü Yang, qui présidait à la formation, prit un air grave.
Dans les grandes sectes, atteindre le sommet du Raffinage du qi ne symbolisait pas seulement un niveau de cultivation, mais aussi un statut.
Tout cultivateur ayant atteint le sommet du Raffinage du qi était sans conteste un disciple véritable de sa secte !
La Secte divine martiale, bien que moins puissante que la Première Secte démoniaque sacrée, possédait plusieurs pouvoirs divins stupéfiants que seuls ses disciples véritables pouvaient cultiver.
« S’il maîtrise un pouvoir divin, je devrai abandonner la formation et fuir sur-le-champ. »
Tout en se préparant à s’échapper, Lü Yang s’avança jusqu’au bord de la formation et fit face à Ouyang Haoze, de l’autre côté du réseau. « Je m’appelle Lü Yang. Puis-je connaître votre nom, cultivateur ? »
« Ton statut ne te permet pas de connaître mon nom. » Ouyang Haoze ricana. « Si tu as le moindre bon sens, rends-toi maintenant. Je pourrais peut-être t’épargner la vie en abolissant ta cultivation démoniaque. Mais si tu résistes, une fois la formation brisée, personne ne sera épargné ! »
« Œil pour œil, et cela ne finira jamais. »
Lü Yang conserva son sourire et répondit d’un ton doux : « Nous sommes peut-être dans des camps opposés, mais nous ne nous sommes jamais mêlés de nos affaires respectives. Pourquoi ne pas me faire cette faveur ? »
« Te faire une faveur ? »
Ouyang Haoze éclata de rire, moqueur. « Quelle arrogance ! Tu n’es qu’au huitième niveau du Raffinage du qi. Même si je ne te fais pas cette faveur aujourd’hui, qu’est-ce que tu peux y faire ? »
« À quoi bon ? »
Lü Yang secoua la tête. « Dans ce cas, je vous en prie, brisez la formation. »
« Tu cherches la mort ! »
Une lueur meurtrière traversa le regard d’Ouyang Haoze.
La fumée de loup formée par son énergie vitale se rétracta entièrement. Il décocha un coup de poing qui, à première vue, ressemblait à une simple technique martiale.
Pourtant, Lü Yang prit un air grave en le voyant et n’osa pas baisser sa garde.
Il invoqua aussitôt la Pilule d’épée du Soleil sanglant, fusionna avec la lumière de l’épée et frappa Ouyang Haoze.
En un instant, le poing et l’épée s’entrechoquèrent, libérant une acuité et une force de frappe sans pareilles, comme des étincelles éclatant dans les airs.
Ouyang Haoze se déplaçait comme l’éclair et décocha des centaines de coups de poing en un clin d’œil.
La Secte divine martiale se distinguait des autres sectes de cultivation par l’importance qu’elle accordait à la cultivation du corps ; la plupart de ses pouvoirs divins reposaient sur les poings et les jambes.
Au corps à corps, ses pratiquants étaient même plus rapides que les cultivateurs de l’épée !
« Pluie de flèches ! »
Ouyang Haoze écarta largement les bras, comme s’il bandait un immense arc, puis déchaîna une volée d’ombres de poings semblables à des flèches, qui engloutit aussitôt l’endroit où se trouvait Lü Yang.
Boum !
Au milieu des explosions, Lü Yang sentit l’énergie spirituelle qui l’entourait se vider, remplacée par d’innombrables ombres de poings prêtes à le réduire en miettes !
Mille frappes en un instant, sans laisser la moindre possibilité de contre-attaquer : c’était clairement un pouvoir divin de haut rang !
Ouyang Haoze avait beau fanfaronner et sous-estimer Lü Yang, il ne fit preuve d’aucune négligence au combat et déploya toute sa puissance.
En un éclair, des ondes de choc explosives déferlèrent.
Sous cette pluie de coups, Lü Yang ne tint pas dix secondes avant d’être pulvérisé. La lumière de son épée se dissipa et son corps se transforma en une multitude d’ossements éparpillés dans le ciel.
Les coups cessèrent brusquement et Ouyang Haoze resta suspendu dans les airs, les sourcils légèrement froncés.
Pendant ce temps, la Formation véritable des cent os tournait au-dessus du marché. Une silhouette s’y matérialisa et en sortit indemne : c’était Lü Yang, qui n’avait pas une égratignure.
« Votre puissance de frappe est incomparable. Je suis impressionné. »
Ouyang Haoze ne répondit pas et lança un nouveau coup de poing, exécutant toujours la technique de la Pluie de flèches. Lü Yang résista de toutes ses forces, puis fut à nouveau pulvérisé au bout de plus de dix secondes.
Pourtant, en un clin d’œil, Ouyang Haoze vit le cadavre de Lü Yang se réduire à des ossements, tandis qu’un Lü Yang indemne sortait de la formation, la robe flottant au vent et l’air toujours aussi calme. Son vrai qi et son mana n’avaient même pas été entamés. Il joignit les mains en salut. « On recommence, cultivateur ? »
« La Formation véritable des cent os mérite bien sa réputation. »
Ouyang Haoze prit un air grave.
Il savait que cette formation était classée au septième rang et qu’elle contenait cent soldats squelettiques.
Un cultivateur à l’intérieur pouvait, grâce à eux, déployer toute sa puissance au combat.
En somme, les soldats squelettiques combattaient à la place de son véritable corps.
Une victoire était réjouissante ; une défaite n’avait aucune conséquence pour le véritable corps.
De plus, tant que la formation continuait de fonctionner, les soldats squelettiques pouvaient rapidement se régénérer, même s’ils étaient détruits.
Ainsi, il avait beau attaquer avec acharnement, tout cela ne servait à rien : c’était une pure perte d’efforts.
En effet, il se trouvait à l’extérieur de la formation et n’y était pas entré. S’il s’y risquait, Lü Yang pourrait invoquer tous les soldats squelettiques pour le submerger.
Même un cultivateur au sommet du Raffinage du qi en souffrirait terriblement !