Lü Yang ne pouvait que deviner la frustration qui régnait chez les Esprits immortels, mais il n’en connaissait pas tous les détails.
À cet instant, il avait déjà détourné le regard et ne prêtait plus attention à Mu Changsheng, dans le Royaume secret du Raffinement des artefacts. Il avait même tranché sans hésiter le lien qui le rattachait à l’Ancêtre du clan Yun.
La raison était simple.
À l’instant, j’ai eu la pensée, l’espace d’un bref moment, de manipuler l’Ancêtre du clan Yun pour qu’il recrute Mu Changsheng et l’intègre à la Bannière des myriades d’esprits.
Cette seule pensée avait poussé Lü Yang à rompre le lien.
Qu’il se montrât excessivement prudent ou qu’il fît toute une montagne d’un rien, le Vénérable inné avait tout simplement trop d’importance pour qu’il puisse s’en charger à ce stade.
Seul un Seigneur véritable en serait peut-être capable.
« Le secret du Seigneur du Dao, Mu Changsheng… Tout cela n’est qu’illusion ! Seule ma propre force est véritable. L’urgence, c’est de continuer à progresser ! »
Lü Yang prit une profonde inspiration et s’assit droit dans le 【Ciel du Chagrin des adieux】.
Sans qu’il eût à faire le moindre effort conscient, une immense quantité de puissance d’encens se mit à converger. À sa grande surprise, elle était encore plus abondante qu’il ne l’avait prévu !
Ah, c’est vrai. En plus de la 【Mère non née】, la Secte du Lotus blanc vénérait aussi de nombreux Seigneurs divins et divinités, qui détournaient une bonne partie de la puissance d’encens. Maintenant que je les ai tous éliminés et que j’ai rassemblé cette puissance, une estimation rapide me laisse penser… que je pourrais soutenir deux autres personnes au sommet de l’établissement de la Fondation !
C’était une agréable surprise.
Si la Secte du Lotus blanc disposait d’une telle réserve de puissance d’encens, le système des Dieux de la cité et les temples ancestraux de la cour impériale, qui rivalisaient avec elle, devaient eux aussi en posséder des quantités considérables.
Autrement dit :
Si je reproduis cette méthode et trouve le moyen de dépouiller les deux autres factions du Ciel des Sept Luminaires de leurs fondations d’encens, je pourrais réunir neuf personnes au sommet de l’établissement de la Fondation.
Cependant, à cette pensée, l’expression de Lü Yang s’apaisa peu à peu.
Mais cette méthode est trop lente.
Parmi les trois factions, la Secte du Lotus blanc était déjà considérée comme la plus petite, et pourtant, il lui avait fallu dix ans pour la dépouiller de ses fondations. Les deux autres lui prendraient encore plus de temps.
À l’époque, l’Oncle Chong Guang a déclenché l’Ère des grands conflits, qui n’a duré que soixante ans. Une fois ce délai écoulé et les Seigneurs véritables de retour, à quoi me servira un faux rang d’or ?
Ce n’était qu’en obtenant un faux rang d’or avant le retour des Seigneurs véritables qu’il pourrait en tirer le plus grand profit !
En outre, il devait penser à sa prochaine vie.
La voie des divinités d’encens reposait entièrement sur les positions de fruit du Ciel des Sept Luminaires. S’il recommençait et quittait le Ciel des Sept Luminaires, ces esprits de bannière pourraient-ils encore produire de l’encens ?
Dans le cas contraire, tous ses efforts n’auraient-ils pas été vains ?
À cette idée, une audace nouvelle germa dans l’esprit de Lü Yang : Peut-être… existe-t-il un autre moyen de résoudre ces problèmes.
Ciel des Sept Luminaires, province centrale, cité de la Capitale céleste.
Ce lieu était le cœur de toute la province centrale, le centre du système des Dieux de la cité et l’emplacement du temple ancestral impérial. À cet instant, deux consciences s’éveillèrent l’une après l’autre.
« À l’instant, la Mère non née… a disparu un bref moment. »
Des deux consciences, l’une était naturellement celle du seigneur de tous les Dieux de la cité, le Dieu de la cité capitale Wu Ning, dont le titre divin d’encens était 【Roi de l’Esprit lumineux, surveillant du Mandat céleste, de la prospérité de l’État et du peuple】.
L’autre était celle de l’ancêtre fondateur de la dynastie du Grand Yan, vénéré dans le temple ancestral impérial.
L’Ancêtre Yan, le Dieu de la cité capitale et la Mère non née : ces trois divinités d’encens au sommet de l’établissement de la Fondation avaient façonné ensemble la situation actuelle du Ciel des Sept Luminaires.
C’est pourquoi ils se surveillaient de près. À cet instant, en sondant le monde de leur sens divin, ils perçurent aussitôt des fluctuations dans la puissance d’encens. Mais plus ils l’examinaient, plus leur inquiétude grandissait : ils découvrirent que la puissance d’encens qui appartenait à la Secte du Lotus blanc avait, sans exception, changé d’objet de vénération.
« Que se passe-t-il ? »
L’Ancêtre Yan était perplexe et quelque peu mal à l’aise. Après tout, les divinités d’encens comme lui privilégiaient la stabilité et se méfiaient par-dessus tout des imprévus.
« Quelque chose cloche ! »
Le Dieu de la cité capitale affichait lui aussi un air grave. Son regard suivit la trace de l’encens et ne tarda pas à apercevoir une silhouette assise au centre d’une mer de nuages, absorbant l’encens.
Qui était-ce ?
C’était un jeune taoïste aux traits harmonieux, enveloppé d’un encens sans fin. Rien qu’en restant assis là, il éclipsait tout le reste.
Là où se posait son regard, on aurait dit qu’il ne contemplait pas une personne, mais une vaste étendue de soleil, de lune, de montagnes et de rivières, à laquelle nul ne pouvait rester indifférent. Plus impressionnante encore, la quantité d’encens qui l’enveloppait était inimaginable ! Tout l’encens de la Secte du Lotus blanc s’était rassemblé autour de lui !
« Il est fou ! »
Le Dieu de la cité capitale fut le premier à parler. La puissance d’encens contenait d’innombrables pensées parasites. Plus on y faisait appel, plus elle affectait l’esprit. Il fallait la disperser.
Sinon, pourquoi le système des Dieux de la cité existerait-il ?
Sans cet inconvénient, pourquoi n’aurait-il pas demandé à tous les habitants du monde de ne vénérer que lui, le Dieu de la cité capitale, au lieu de nommer tant de Dieux de la cité pour se partager l’encens ?
Pourtant, l’individu qui se tenait devant eux ne semblait pas le moins du monde affecté par l’encens !
Pourquoi ?
« Attendez… »
De l’autre côté, l’Ancêtre Yan remarqua quelque chose. « Ce taoïste… n’est pas seul. À l’intérieur de lui ? On dirait que d’autres l’aident ! »
À ces mots, le Dieu de la cité capitale fut quelque peu troublé. Il rassembla l’encens dans ses yeux, déploya toute sa puissance divine et regarda en direction du 【Ciel du Chagrin des adieux】. Ce n’est qu’alors qu’il parvint enfin à discerner la scène à l’intérieur : parmi des montagnes qui s’étendaient à perte de vue, trois silhouettes étaient assises en tailleur. C’étaient les véritables détenteurs de l’encens de la Secte du Lotus blanc.
Le Maître Ting You, la Mère non née, esprit de bannière, et Long Yue.
À cette vue, l’Ancêtre Yan et le Dieu de la cité capitale changèrent aussitôt d’expression. L’Ancêtre Yan, surtout, ne put s’empêcher de lancer d’une voix grave : « C’est d’une imprudence folle ! »
De son côté, le Dieu de la cité capitale fronça lui aussi les sourcils. « Qu’est-ce qu’il cherche à faire, au juste ? »
Comment pouvait-on conférer personnellement un titre de divinité d’encens ?
N’avait-il pas peur que les divinités d’encens qu’il formait le trahissent ?
Et puis, à quoi bon en former autant ? Elles ne pouvaient tout de même pas se battre pour de vrai ; sans quoi, elles feraient inévitablement des victimes parmi la population et entraîneraient leur ruine mutuelle.
À part se faire disputer l’encens par les autres, quel intérêt y avait-il ?
« Haaa… »
Pendant ce temps, Lü Yang, qui avait reconstitué son corps humain depuis le 【Ciel du Chagrin des adieux】, expira profondément. Une lueur acérée brilla dans ses yeux.
Tout se joue sur ce coup.
Jusqu’alors, Lü Yang s’était toujours considéré comme un homme ordinaire.
Il avait un certain talent, mais pas assez.
Il avait de la détermination, mais la peur ne lui était pas étrangère.
Il avait quelques capacités, mais elles étaient loin de suffire.
L’Oncle Chong Guang disait qu’il fallait compter sur soi-même, mais j’ai l’impression que les efforts humains ont leurs limites.
Ces dix vies passées à cultiver lui avaient plus appris que toutes les autres.
Malgré tous ses calculs, il avait perdu son Corps d’esprit immortel, le Vénéré du Monde avait failli le faire mourir de peur et, au bout du compte, il avait dû quitter sa terre natale. À chaque étape, il s’était retrouvé sans autre choix.
Il avait des projets, mais on l’avait forcé à les modifier.
Il avait des objectifs, mais on l’avait forcé à y renoncer.
Pêcher pour se distraire avait beau être agréable, ce n’était au fond qu’une façon de fuir la réalité. À la fin, il ne lui restait qu’un sentiment de vide et d’égarement, sans la moindre impression d’avoir accompli quoi que ce soit. Et surtout, il n’avait rien changé.
Il restait celui que le ciel et la terre manipulaient, que l’Enfant du Bouddha envoyé par le Vénéré du Monde prenait pour cible, et qui avait fini par fuir comme un chien errant !
À cette pensée, Lü Yang avait déjà pris sa décision.
…Je vais tenter le tout pour le tout !
Il raffinerait tout le Ciel des Sept Luminaires pour en faire la Bannière des myriades d’esprits !
Pas seulement l’encens des mortels, mais aussi la source même de la voie des divinités d’encens, l’ébauche des positions de fruit du Ciel des Sept Luminaires : il voulait tout !
Il emballerait tout ça et l’emporterait !