Jamais Lü Yang n’avait autant regretté de ne pas être encore plus brillant.
Malheureusement, l’Ancêtre Ting You avait été grièvement blessé dans sa vie précédente et dormait toujours, le temps de récupérer. Il n’était pas le seul : la Bannière des myriades d’esprits tout entière était actuellement à moitié hors d’usage.
Si seulement je pouvais en trouver un nouveau à intégrer…
Presque instinctivement, Lü Yang pensa à un autre Ancêtre Ting You, qui se trouvait encore dans le Royaume secret de la Montagne du Crâne. Mais il rejeta vite cette idée.
… Ce n’est pas encore le bon moment.
L’aura d’épée du Noyau d’or, dans la Montagne du Crâne, ne s’était pas encore dissipée et, à ce stade, l’Ancêtre Ting You ne s’était pas échappé. Il était impossible de le faire sortir.
Le Vénérable de la Vertu céleste héritée du Pavillon de l’Épée n’était peut-être pas particulièrement doué parmi les Vénérables, mais il restait un cultivateur du Noyau d’or. La moindre aura d’épée qu’il avait laissée derrière lui serait fatale à Lü Yang, même si celui-ci avait désormais atteint le sommet de la Fondation du Dao. À vue de nez, il faudrait probablement attendre encore six ou sept ans.
Pas de précipitation… La patience mène au succès.
Lü Yang se rassura ainsi. Mais, à cet instant, il sentit soudain quelque chose et leva les yeux, une lueur de surprise dans le regard.
Les gens ordinaires n’auraient probablement rien senti.
Mais Lü Yang avait récemment éprouvé cette sensation familière et la reconnut aussitôt : « Expansion du [Ciel du Néant] !? »
En un instant, Lü Yang entra dans le royaume de la Fondation du Dao.
Il ne fut pas le seul : d’innombrables Vénérables de la Fondation ressentirent la même chose. Chacun entra dans le royaume de la Fondation du Dao et leva les yeux vers le ciel.
Il y a… quelque chose là-haut !
Tous sentirent que quelque chose était apparu dans les airs, au sein du royaume de la Fondation du Dao. Pourtant, quelles que fussent les méthodes employées, ils ne parvenaient pas à en déceler la présence.
Quiconque sondait les environs de son sens divin se rappelait malgré lui un souvenir inexistant :
『Méthode mystique du Rituel du Grand Vide』 !
Cette méthode, qui permettait d’entrer en contact avec le [Ciel du Néant], se diffusait désormais largement, accompagnée d’une abondante somme de connaissances sur le [Ciel du Néant].
« Boum ! »
Presque au même instant, plusieurs étoiles brillèrent de mille feux dans le ciel, signe que même les Vénérables étaient stupéfaits et bouleversés par la manifestation du [Ciel du Néant].
Mais ce qui stupéfia d’innombrables personnes, ce fut que, malgré la lumière des étoiles descendant depuis la Position du fruit et les vastes sens divins des Vénérables qui balayaient les lieux, le [Ciel du Néant] demeurait une ombre illusoire, difficile à toucher, comme un mirage — insaisissable et hors d’atteinte des Vénérables !
« Quel [Ciel du Néant] ! »
S’emparer d’une Position du fruit était déjà extrêmement difficile ; la réprimer l’était davantage encore. Au fil des ans, seule la Terre pure y était parvenue.
Mais le [Ciel du Néant] semblait encore plus difficile à saisir.
Voir sans percevoir se nomme « Yi » ; entendre sans écouter se nomme « Xi » ; saisir sans obtenir se nomme « Wei ».
Ces trois choses ne peuvent être examinées jusqu’au bout ; elles se fondent donc en une seule. Sa partie supérieure n’est pas lumineuse, sa partie inférieure n’est pas obscure. C’est une forme sans forme, qui retourne au néant : on l’appelle donc la forme de l’informe.
Après plusieurs tentatives infructueuses contre le [Ciel du Néant], les Vénérables retirèrent leur présence et renoncèrent à intervenir. En contrebas, les Vénérables de la Fondation, qui avaient compris les merveilles du [Ciel du Néant] grâce à la 『Méthode mystique du Rituel du Grand Vide』, affichaient tous un air exalté.
Au même moment, outre-mer.
[Ang Xiao] ouvrit lui aussi les yeux et soupira : « Quelle Position du fruit mystérieuse… Mu Changsheng, où as-tu donc trouvé cette Position du fruit ? »
Bien que le Vénérable inné eût affirmé que le [Ciel du Néant] s’était prouvé de lui-même, [Ang Xiao] ne le croyait pas. Il était convaincu que des facteurs extérieurs avaient forcément joué un rôle.
Car le talent a ses limites.
Pourquoi considère-t-on qu’une chose qui se prouve d’elle-même relève de l’illusion ? La raison est simple : comment imaginer ce qu’on n’a jamais vu ? Cela n’a aucun sens.
[Ang Xiao] était donc certain que le Vénérable inné avait dû tomber par hasard sur une formidable occasion ; autrement, il lui aurait été impossible de prouver l’existence d’une merveille telle que le [Ciel du Néant]. À l’époque, même l’Ancêtre Ting You n’avait fait que créer une méthode permettant de détenir une Position du Noyau d’or factice, sans prouver de lui-même une Position du fruit.
Le talent du Vénérable inné dépassait-il de loin celui de Ting You ?
Impossible !
Dommage… À cause de l’interférence du [Ciel du Néant], le plan visant à raffiner le Péché du Dao pour en faire un clone a échoué. Il ne sera peut-être pas facile de trouver une autre occasion…
[Ang Xiao] soupira intérieurement.
L’instant d’après, une clarté limpide, semblable à de l’eau, descendit soudain. Il disparut, remplacé par la silhouette du Vénérable Qingcheng Feixue.
« Tss, tu t’es échappé vite ! »
Le Vénérable Qingcheng Feixue renifla froidement, ses beaux yeux brillant d’une lumière divine. Elle percevait vaguement la profondeur terrifiante de [Ang Xiao], ce qui attisa sa curiosité : Il est au stade intermédiaire du Noyau d’or, comme moi… Non, peut-être au stade avancé ? Comment a-t-il percé ? Il semble être l’un des plus puissants à ce stade.
Malgré cela, elle n’éprouva aucune crainte.
Pourvu que Chong Guang parvînt à obtenir le Noyau d’or, elle était certaine de pouvoir progresser jusqu’au stade avancé du Noyau d’or, en unissant ses forces à celles de [Zengcai Qiluo] et en réunissant ainsi trois des cinq éléments.
S’il n’était pas au stade avancé, alors il y avait encore moins de raisons de le craindre.
Elle, Xue Feihong, s’était élevée à la fin de la grande tribulation, cinq mille ans plus tôt. Elle n’avait cessé de combattre et de vaincre, et passait pour la combattante la plus douée des cinq mille dernières années.
Même s’il était au stade avancé du Noyau d’or, et alors ? S’il n’était qu’au stade intermédiaire, elle ne craignait personne !
Sur cette pensée, elle jeta un coup d’œil vers le bas.
Lü Yang avait naturellement repris ses esprits, mais Hong Ju ne s’était pas réveillé. Comme Hong Yun n’était pas arrivé, un simple Hong Ju ne l’inquiétait pas.
Sur ces mots, le Vénérable Qingcheng Feixue adressa soudain un doux sourire à Lü Yang.
Une voix claire et agréable résonna aussitôt à l’oreille de Lü Yang : « À en juger par votre réaction, confrère taoïste, vous devez savoir qui était cette personne, n’est-ce pas ? »
« … Il s’appelle [Ang Xiao]. »
Lü Yang ne le lui cacha pas et révéla directement le nom de [Ang Xiao]. Aussitôt, le tonnerre gronda dans les nuages, mais cela n’eut aucun effet.
Ou plutôt, [Ang Xiao] s’était déjà préparé à voir son identité révélée et n’en avait pas peur. Après tout, il avait désormais établi sa réputation. Même si le Vénérable Feixue apprenait son existence et découvrait que la [Terre Chen] était inhabituelle, que pourrait-elle faire ? En fin de compte, rien.
« Ang Xiao… »
À ces mots, le Vénérable Qingcheng Feixue se plongea dans ses pensées, la colère montant peu à peu dans ses yeux. Puis sa silhouette gracieuse pivota et disparut.
Cette mise en garde avait manifestement suffi.
À cet instant, Hong Ju, à côté de Lü Yang, ouvrit soudain les yeux. Son visage rougit tandis que son mérite et sa fortune chutaient brutalement.
Il a échoué à surmonter la tribulation ?
Lü Yang le remarqua aussitôt, incrédule. Hong Ju était au sommet de la Fondation du Dao, et pourtant, il n’avait même pas réussi à surmonter la première tribulation ?
Moi, j’y suis arrivé sans trop de peine.
De son côté, Hong Ju avait le visage sombre. Il soupira : « Quel Mu Changsheng… Même dans une situation aussi désespérée, il n’a pas été épuisé à mort… »
Qui savait ce qu’il avait vécu !
La [Grande Formation yin-yang du Tigre et du Dragon d’intersection du Ciel et de la Terre], avec cent huit [Dames célestes] attaquant de concert, l’avait fait combattre sept jours et sept nuits, mais son adversaire l’avait tout de même acculé à la mort.
Cette première tribulation à elle seule dépasse les capacités des gens ordinaires. Le niveau de cultivation n’y change rien : tous entrent sous l’identité du Vénérable inné, au sommet du Raffinage du qi. Pour surmonter la tribulation, il faut une volonté inébranlable et un talent exceptionnel. Peut-être que le seigneur Hong Yun aurait une chance.
Au bout d’un long moment, Hong Ju retrouva enfin ses esprits.
Il aperçut alors Lü Yang à côté de lui, s’interrompit et se souvint de leur mission outre-mer. Son expression s’assombrit.
Ils étaient venus outre-mer pour le trésor semi-authentique et le Péché inné du Dao.
À présent, le Péché du Dao avait disparu, et le Vénérable Qingcheng Feixue venait de partir avec le trésor semi-authentique !
Espèce d’ordure !
Hong Ju jura intérieurement, mais dut afficher un sourire contrit : « Confrère taoïste, si nous changions les termes de notre accord ? Avez-vous d’autres besoins ? »
« … Ce n’est pas que je n’en aie pas. »
Lü Yang resta calme : il s’y était attendu. « Si vous pouvez me trouver un brin de qi de métal Shen, je vous transmettrai la méthode. »
Hong Ju eut les yeux qui brillèrent en entendant cela. « Facile ! »
« Confrère taoïste, suivez-moi ! »
Guidé par Hong Ju, Lü Yang arriva rapidement dans une forêt, isolée auparavant par de nombreuses formations afin d’empêcher toute investigation causale. Hong Ju tendit alors la main.
Un livre de talismans vint flotter dans sa paume.
Lü Yang plissa les yeux.
C’était le trésor de la Position du fruit du [Feu de la lampe renversée], le 『Livre du destin partagé et de la fortune altérée』 !