Les paroles de Zhao Xuhe donnèrent à Lü Yang l’impression de tomber dans une grotte de glace.
Dans cette vie, il ne s’était même pas rendu sur l’Île de Panlong, et il avait mémorisé la méthode de cultivation au cours de ses deux vies précédentes. Pourtant, l’Île de Panlong avait disparu ?
À cause de ce prétendu karma ?
Parce qu’il avait cultivé l’Art des neuf transformations du dragon à l’avance, interceptant le karma qui le liait à Zhao Xuhe, l’Île de Panlong avait disparu ?
Le karma des méthodes de cultivation, les opportunités prédéterminées…
Alors, c’était là l’opportunité destinée à Zhao Xuhe, qu’il ne pouvait ni saisir ni cultiver ; sinon, quelqu’un déduirait aussitôt le karma et remonterait jusqu’à lui ?
Comprenant cela, Lü Yang ne put s’empêcher de rire de rage.
Ce monde était vraiment répugnant !
Les véritables cultivateurs calculaient à l’avance les opportunités, en faisaient profiter leurs disciples et, au moindre problème, déduisaient la cause pour rectifier le karma déviant.
Ils ne pouvaient que baisser la tête et servir de bêtes de somme !
Comme à présent : en apparence, seul Zhao Xuhe était là, mais en réalité, celui qui agissait véritablement était probablement ce prétendu « maître » qui tirait les ficelles derrière lui !
Lü Yang était certain à cent pour cent qu’il s’agissait d’un véritable maître de l’Établissement des fondations !
Levant les yeux, Lü Yang se rappela le Taoïste Hong Yun de sa vie précédente, comme s’il apercevait une paire d’yeux qui l’observaient depuis l’immensité du ciel.
Pourquoi me forcer ?
À cette pensée, la colère de Lü Yang monta en flèche. Il regarda Zhao Xuhe avec un sourire moqueur aux lèvres.
Presque au même instant, quelqu’un aux côtés de Zhao Xuhe s’avança brusquement.
« Frère cadet, prends garde ! »
Fchhh !
Un éclat d’épée jaillit. Zhao Xuhe vit tout se brouiller devant ses yeux ; lorsqu’il distingua de nouveau la scène, un frisson étouffa instantanément sa colère.
L’homme qui venait de s’avancer était un condisciple sous la tutelle du même « maître ». Il avait rejoint la secte trois ans plus tôt, cultivé l’Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang jusqu’au sixième niveau du Raffinage du qi, au sommet de l’étape intermédiaire, et raffiné son vrai qi jusqu’à la limite du cinquième rang. Il était bien plus fort que Zhao Xuhe.
Pourtant, à présent, ce frère aîné avait disparu.
Sa chair, ses os et son sang avaient été entièrement dévorés par une lumière divine cramoisie. En un clin d’œil, il ne resta qu’une peau humaine vide qui tomba lentement au sol.
L’instant d’après, une lueur spirituelle s’échappa de la peau.
« Merci, confrère taoïste, de m’avoir libéré. »
Dans la lueur spirituelle apparut une silhouette fantomatique. Elle ne semblait nullement en colère d’avoir été tuée par l’épée de Lü Yang ; elle paraissait plutôt soulagée et heureuse.
Puis elle se tourna vers Zhao Xuhe.
« Frère cadet, avant de venir ici, le maître a dit que mes fondations étaient fragiles, que mes mérites étaient insuffisants et que je n’atteindrais probablement pas la perfection du Raffinage du qi dans cette vie, encore moins l’Établissement des fondations. »
« J’ai supplié le maître de m’éclairer, et il m’a ordonné de t’accompagner afin de te sauver la vie au moment critique. Tu as accumulé des mérites sur trois vies et tu as trente pour cent de chances d’atteindre l’Établissement des fondations. Maintenant que je t’ai sauvé, le karma est établi. Si tu parviens à l’Établissement des fondations, tu devras aider ma réincarnation à cultiver et à atteindre le Dao. »
Sur ces mots, la lueur spirituelle s’éleva dans le ciel.
En contrebas, le regard de Lü Yang se fit plus froid.
« Tu te sers de moi pour nouer un lien karmique au profit de ton disciple, afin qu’il puisse se réincarner et revenir ? Tu es certain que je ne peux pas semer le chaos, et tu veux tirer jusqu’à la dernière goutte de valeur de moi ? »
Lü Yang promena son regard autour de lui et vit plusieurs disciples de la Secte du Saint primordial s’avancer aux côtés de Zhao Xuhe. Tous avaient atteint le sixième niveau du Raffinage du qi, au sommet de l’étape intermédiaire.
Au même moment, Zhao Xuhe reprit enfin ses esprits. Il s’exclama avec enthousiasme : « Frères aînés, si vous m’aidez aujourd’hui à capturer ce voleur et à reprendre mon opportunité, alors, si j’atteins l’Établissement des fondations, je vous le rendrai de toutes mes forces : je vous aiderai à vous réincarner et à atteindre la perfection du Raffinage du qi ! »
À ces mots, tous acquiescèrent.
« Ne t’en fais pas, frère cadet. »
« Les opportunités reviennent à ceux qui y sont destinés. Ce voleur a injustement usurpé la tienne ; c’est un crime impardonnable. Avec le maître à nos côtés, nous t’aiderons à le capturer ! »
Lü Yang éclata de rire en entendant cela. « Peu importe comment vous le présentez, il s’agit quand même de vous emparer de force de quelque chose, non ? »
« Obstiné et incorrigible. »
Le disciple qui menait la Secte du Saint primordial secoua la tête et ricana. « Je m’appelle Lu Yuanchun. Puisque tu refuses de te rendre, ne me reproche pas de manquer de pitié. »
Tout en parlant, Lu Yuanchun forma un sceau manuel, révélant une cultivation du septième niveau du Raffinage du qi, à l’étape avancée. Puis il invoqua un miroir-trésor doré, qui flotta dans les airs et prit la place du soleil. Des milliers de rayons d’or en jaillirent aussitôt, plus tranchants que des lames, et s’abattirent sur Lü Yang comme une pluie battante.
À cette vue, Lü Yang fronça les sourcils et disparut sur-le-champ.
Un éclat d’épée s’élança aussitôt dans le ciel et se divisa en milliers de fragments. Il filait à gauche et à droite, mais ne parvenait pas à échapper aux rayons dorés qui le cernaient ; il fut contraint de leur faire face.
« Le maître avait déjà calculé que ce voleur excellait dans le maniement de l’épée. Il m’a donc naturellement fourni de quoi le contrer. »
Lu Yuanchun sourit avec fierté, puis se tourna vers Zhao Xuhe. « Frère cadet Zhao, j’ai piégé ce voleur : il lui sera difficile d’utiliser ses techniques d’épée pour s’échapper. »
« Activez le sceau-trésor pour capturer son épée volante, et l’affaire sera réglée ! »
« Merci, frère aîné ! »
Zhao Xuhe joignit les mains, sortit rapidement un sceau-trésor d’un or étincelant et le fit apparaître dans les airs, pointé vers l’éclat de l’épée de Lü Yang.
« Encore cet objet… »
Le regard de Lü Yang vacilla. Il reconnut le « Sceau d’or magnétique » dont Zhao Xuhe s’était servi lors de sa deuxième vie, un outil magique conçu pour contrer les épées volantes.
Fort de l’expérience de sa vie passée, Lü Yang ne laisserait évidemment pas Zhao Xuhe réussir. Il donna aussitôt l’ordre à la Pilule d’épée du Soleil sanglant de se déplacer, évitant tout contact avec le Sceau d’or magnétique, puis détourna l’éclat de l’épée et le transforma en un ciel de Lumière divine de transformation du sang, qui balaya Zhao Xuhe.
Choqué, Zhao Xuhe recula en panique et cria : « Frère aîné ! »
« Pas de panique, ce n’est que le sursaut d’une bête acculée. »
De l’autre côté, Lu Yuanchun resta calme et lança à voix haute : « Frères cadets, à vous d’agir. »
À ces mots, plusieurs disciples de la Secte du Saint primordial s’avancèrent, un sourire sinistre aux lèvres. Sans attendre que la lumière divine s’abatte, ils se suicidèrent.
En un instant, des lueurs sanglantes jaillirent de leurs cadavres.
Semblables à des chaînes, elles entravèrent temporairement la Lumière divine de transformation du sang de Lü Yang, l’empêchant de la rappeler, et engourdirent son esprit.
Zhao Xuhe et Lu Yuanchun s’étaient manifestement bien préparés.
Lu Yuanchun, surtout, avait reçu des instructions secrètes de son maître avant de venir. Il avait appris quantité de détails sur Lü Yang et préparé diverses parades.
Il avait donc arrêté sa stratégie avant même le combat : d’abord, limiter la vitesse de Lü Yang pour l’empêcher de fuir ; ensuite, laisser Zhao Xuhe neutraliser la pilule d’épée ; enfin, faire en sorte que les frères cadets qui l’accompagnaient entravent ensemble la Lumière divine de transformation du sang. Lü Yang serait ainsi réduit à l’impuissance, malgré ses techniques de haut niveau.
« Tu n’as plus de tour dans ton sac : la partie est jouée ! »
Lu Yuanchun ricana, sûr de sa victoire, et secoua le miroir-trésor doré. Les milliers de rayons d’or le suivirent, prêts à raffiner Lü Yang vivant.
À cette vue, Lü Yang ne put que soupirer.
« Voilà ce que procure le fait d’avoir des appuis… »
Avec sa force actuelle, même face à plusieurs adversaires, Lu Yuanchun et Zhao Xuhe ne faisaient pas le poids. Mais leur préparation était trop minutieuse.
Chacune de leurs manœuvres visait ses points faibles.
Et tout cela venait du mystérieux « maître » de Zhao Xuhe, qui avait déduit le karma et le destin, permettant de mettre au point des plans aussi ciblés.
En temps normal, à ce stade, il aurait effectivement été impuissant.
« Heureusement… j’ai un atout ! »
La Pilule d’épée du Soleil sanglant lui venait de sa vie précédente, grâce au Livre des cent vies. Elle échappait au karma et résistait donc à toute déduction.
Le mystérieux « maître » de Zhao Xuhe aurait beau prévoir son escrime et sa Lumière divine de transformation du sang, il ne pourrait jamais percer les secrets de la Pilule d’épée du Soleil sanglant !
L’instant d’après, Lü Yang en donna l’ordre, et son vrai qi se déchaîna.
Clang, clang !
La Pilule d’épée du Soleil sanglant répondit par une longue plainte. Les motifs de formation gravés sur elle explosèrent soudain, verrouillant le ciel et la terre, scellant l’univers et enveloppant instantanément tout le monde !
En un clin d’œil, Lü Yang déploya la grande formation qu’il avait passé vingt ans à étudier et à perfectionner dans sa vie précédente !