À cet instant, la silhouette de Chongguang s’éleva de nouveau dans les airs.
La Terre bénie de Dongyang, qui le suivait, avait déjà été largement pillée par Lü Yang et les autres Vénérables de la Fondation. Seule une petite zone centrale était encore intacte.
Comparée à ce qu’elle était auparavant, elle avait sans aucun doute bien plus piètre allure.
On aurait dit que même s’il s’élevait pour revendiquer la Position du fruit et la transformer en grotte-ciel, elle garderait d’immenses défauts qu’il lui faudrait longtemps réparer et corriger.
Quoi qu’il en soit, il lui restait toujours une lueur d’espoir !
Et même si cette lueur était infime, Chongguang n’hésita pas un instant. Son ascension avait déjà commencé et, dans sa main, un épais livre de talismans apparut soudain de nulle part.
Le Livre de talismans d’échange de vie et de changement du destin !
Ce trésor, tombé entre les mains de Hong Ju et jadis façonné par le Taoïste Hong Yun, était un trésor de la Position du fruit issu de la Flamme de la lampe renversée. Il faisait véritablement appel à des méthodes du royaume du Noyau d’or.
Hong Ju l’avait prêté à Lü Yang pour qu’il y écrive une phrase et assassine le Roi Qing. Ensuite, il l’avait récupéré. Qui aurait cru qu’après la mort de Hong Ju, Chongguang reprendrait discrètement ce trésor de la Position du fruit ? Et maintenant qu’il le ressortait, que comptait-il en faire ?
Il vit Chongguang ouvrir le Livre de talismans d’échange de vie et de changement du destin. Derrière sa tête apparurent des halos de lumière éclatants, révélant l’immense mérite karmique et la destinée qu’il avait autrefois possédés en tant qu’Esprit céleste inné !
À cet instant, pourtant, il les consumait entièrement !
Nés du Ciel et nourris par la Terre, les esprits célestes étaient favorisés par le Ciel et la Terre, et leur mérite karmique comme leur destinée dépassaient de loin ceux des gens ordinaires. Pourtant, tout cela ne suffisait à Chongguang que pour écrire six petits caractères dans le livre :
« Je peux faire revenir la Terre Chen. »
À peine le sixième caractère tracé, Chongguang avait déjà épuisé tout son mérite karmique et toute sa destinée. Un qi de tribulation sans bornes avait surgi ; à sa mort, il était condamné à renaître en porc ou en chien pendant cent vies !
Et malgré cela, Chongguang gardait son calme.
Son regard demeurait limpide ; il employait manifestement une technique secrète pour réprimer temporairement l’influence du qi de tribulation. Sa main ne ralentit pas le moins du monde.
Juste après, il tourna les yeux vers les cultivateurs rassemblés, tous au milieu du royaume de la Fondation.
Puis il leur adressa un sourire bienveillant :
« Tout le monde, je vais devoir vous demander de me prêter main-forte. »
À peine eut-il parlé que presque tous sentirent une force remuer leur mérite karmique et leur destinée, qui se précipitèrent irrésistiblement vers Chongguang !
Lü Yang, cependant, était depuis longtemps habitué à ce genre de chose, au point de trouver cela presque banal.
Encore ce tour… !
Lequel des Vénérables de la Fondation présents n’avait rien pris dans la Terre bénie de Dongyang ? Tout cela constituait des dettes karmiques, et il était temps de les rembourser !
Lü Yang, en particulier, avait pratiquement dépouillé Chong Ming, lui prenant tant de trésors. La dette karmique qu’il devait à Chongguang s’était déjà multipliée à l’infini, au point de ne jamais pouvoir être entièrement remboursée. Alors, lorsque la technique secrète de Chongguang s’abattit sur lui, elle ne fit naturellement preuve d’aucune pitié : elle visait clairement à lui soutirer tout son mérite karmique et toute sa destinée !
Pendant un instant, d’innombrables personnes voulurent fuir la Terre bénie.
Mais lorsqu’elles activèrent leurs lumières de fuite, elles découvrirent que la Terre bénie tout entière était déjà complètement scellée. Avec leur simple cultivation du milieu du royaume de la Fondation, elles n’avaient aucune chance de percer le sceau !
Autrefois, des Souverains véritables auraient pu être postés à l’extérieur et intervenir pour sauver des gens.
Mais à présent ?
Les Souverains véritables à l’extérieur avaient déjà changé de camp et brûlaient d’aider Chongguang à s’élever. Comment auraient-ils pu l’arrêter ? Ils ne feraient que regarder la situation suivre son cours !
Et avec la cultivation de Chongguang, réprimer une bande de cultivateurs du milieu du royaume de la Fondation était aussi facile que de retourner la main !
Je le savais… On ne peut pas faire confiance aux Vénérables de la Secte sacrée !
À cette vue, Lü Yang soupira doucement. « Mon oncle-maître ne disait-il pas qu’il fallait compter sur soi-même ? »
« En effet. »
Le Vénérable Chongguang sourit légèrement. « Le mérite karmique et la destinée que je vous prends grâce à mes propres moyens, comment cela ne pourrait-il pas s’appeler compter sur moi-même ? Yuan Tu, tu devrais tenir encore un peu. »
Pourtant, à la seconde suivante, la voix de Chongguang s’interrompit brusquement.
Car, dans la main de Lü Yang, l’Épée abyssale s’illumina soudain d’un éclat. Le pouvoir merveilleux du Dragon Chi s’activa, sa pointe dirigée droit sur Chongguang.
« Mon oncle-maître, je vous laisse décider. »
Lü Yang gardait une expression calme. Puisqu’il avait dépouillé Chong Ming, comment aurait-il pu ne pas prévoir les ennuis qui suivraient ? Il était naturellement sûr de pouvoir les gérer, sans quoi il n’aurait pas osé agir ainsi.
« Ou bien vous vous arrêtez, ou bien je frappe avec cette épée. »
Bien sûr, ce coup ne pouvait pas blesser le corps de Chongguang, mais renforcé par le pouvoir merveilleux du Dragon Chi, il pouvait trancher le destin karmique !
Chongguang avait déployé tant d’efforts pour rassembler le mérite karmique et la destinée de tant de gens. Si Lü Yang frappait maintenant et ruinait tout au dernier moment, ce serait une perte colossale !
À cette pensée, le Vénérable Chongguang afficha aussitôt un sourire :
« Yuan Tu, tu te méprends. À l’instant, je ne faisais que mettre tes capacités à l’épreuve. Maintenant que j’y vois clair, je peux dire que tu es bel et bien un pilier de notre Secte sacrée, promis à un avenir sans limites. »
Lü Yang sourit à son tour. « Vous me flattez, mon oncle-maître. »
Sur ces mots, ils échangèrent un regard.
Petit renard !
Sale bâtard !
La camaraderie de leurs débuts, lorsqu’ils étaient disciples condisciples, avait désormais volé en éclats. Après un instant de silence, le Vénérable Chongguang finit par demander à voix basse :
« Tu veux l’Art véritable de deuxième rang ? »
« … Oh ? »
Les yeux de Lü Yang s’illuminèrent légèrement : il comprit qu’il avait enfin obtenu la reconnaissance de Chongguang. Celui-ci ne cherchait plus à imposer sa volonté et avait choisi de négocier avec lui.
Chongguang reprit d’une voix grave :
« Je sais que tu as parlé avec Miao Yin. Elle t’a donné la version incomplète de l’Art divin suprême universel du commandement des cieux par l’origine du Ciel Qian, mais pas la méthode cruciale de collecte du qi. Il y a aussi cette Ye Guyue du Pavillon de l’Épée. Elle possède elle aussi un Art véritable de deuxième rang. Tu les veux, n’est-ce pas ? »
« Je peux te les donner ! »
Chongguang déclara avec indifférence : « Donne-moi un tiers de ton mérite karmique et de ta destinée, et je te remettrai sur-le-champ la version complète de l’Art divin suprême universel du commandement des cieux par l’origine du Ciel Qian. »
« Ensuite, je laisserai aussi derrière moi un fragment de la Terre bénie. »
« La prochaine fois que je ferai monter la Terre bénie, je te placerai avec cette Ye Guyue du Pavillon de l’Épée. Elle est actuellement à court de destinée et ne fera pas le poids face à toi. »
« En même temps, je scellerai la Terre bénie pour l’empêcher de s’échapper. »
« Tu pourras alors la récolter à ta guise. »
À ces mots, Lü Yang garda aussitôt le silence.
Il devait reconnaître que la proposition de Chongguang était extrêmement tentante. Après tout, son objectif principal au cours de cette expédition était de… non, d’obtenir l’Art véritable de deuxième rang.
« Mais, mon oncle-maître, comment puis-je être sûr que vous tiendrez parole ? »
Avant même que Lü Yang eût fini de parler, Chongguang leva la main et lança un rayon de lumière éblouissant. En l’examinant avec son sens divin, Lü Yang constata qu’il s’agissait bien de la version complète de l’Art divin suprême universel du commandement des cieux par l’origine du Ciel Qian !
« Avec ceci, même si je reviens sur ma parole, tu n’y auras rien perdu. »
« … Très bien ! »
À cette vue, Lü Yang prit enfin sa décision. Il n’avait pas l’intention de pousser les choses trop loin. La menace n’avait servi qu’à obtenir des avantages ; inutile de se battre à mort.
Sur cette pensée, il cessa de résister à l’absorption de son destin karmique par Chongguang.
Chongguang ne tenta aucune ruse et ne prit qu’un tiers du mérite karmique et de la destinée de Lü Yang, avant de reporter son attention sur le Livre de talismans d’échange de vie et de changement du destin.
Il leva le pinceau et traça le dernier caractère : « Yang ».
« Je peux faire revenir la Terre Chen au yang ! »
« Boum ! »
En un instant, le pouvoir majestueux de la Flamme de la lampe renversée entra en résonance avec le Ciel et la Terre, s’abattit sur Chongguang, puis se répandit dans toutes les directions à partir de lui !
Jusqu’alors, Chongguang n’avait fait que rétablir la nature yang de la Terre Chen qu’il possédait. Mais à présent, grâce au pouvoir du trésor de la Position du fruit, il étendait ce renversement au monde entier ! Il tentait manifestement de transformer toute la Terre Chen du Ciel et de la Terre, de Terre yin en Terre yang !
« Combattons encore une fois ! »
La voix de Chongguang retentit dans toutes les directions. En un instant, tout le monde, Lü Yang compris, fut expulsé de la Terre bénie, qui se remit à s’élever dans les airs !
Mais à cet instant précis…
« Whoosh, whoosh ! »
Les nuages et la brume envahirent le ciel, tandis que le qi violet arrivait de l’est.
En un clin d’œil, l’immense flot de qi violet déferla comme un fleuve sans fin, s’étirant du nord au sud et coupant de force la voie d’ascension de Chongguang !
Puis retentit une réprimande tonitruante, pareille à un coup de tonnerre :
« Tu cherches la mort ! »