« Jiangxi, Jiangdong, c’en est trop ! »
Au milieu d’innombrables lueurs éblouissantes, Chong Ming jura avec colère. Il tenait un jeton de jade vert et canalisait frénétiquement son pouvoir magique pour ériger une barrière scintillante.
Ce trésor s’appelait le « Jade de longévité ». Le porter longtemps permettait de prolonger sa vie et de se protéger des vents violents ; au combat, il pouvait dissiper les pouvoirs divins mortels. Chong Guang le lui avait spécialement confié pour assurer sa protection. À cet instant, activé dans les airs, il résistait de toutes ses forces au siège de trois cultivateurs de l’Établissement des fondations.
Malgré tout, Chong Ming affichait une mine sombre.
Voilà plus d’une demi-heure qu’il était aux prises avec ses poursuivants. Il n’était pas blessé, mais ne parvenait pas à leur échapper. Si le combat s’éternisait, ses chances de survie s’amenuiseraient de plus en plus.
Ses poursuivants, en revanche, ne semblaient pas pressés.
« Ami taoïste Chong Ming, pourquoi vous obstiner à résister ? »
Tous trois portaient des uniformes officiels et étaient armés de sabres et de haches. Au-dessus de leur tête brillait une aura constellée d’innombrables talismans, où se dessinaient leurs titres divins.
【Commandant de la Division Dutian】 !
À cet instant, tous trois étaient de rang égal. En unissant leurs pouvoirs divins, ils formèrent la Formation des Trois Talents et firent jaillir une lumière sans fin. Leur pouvoir magique écrasant verrouilla le qi spirituel du monde, accablant Chong Ming comme une montagne. Sans les quelques trésors spirituels supérieurs qu’il portait sur lui, il aurait sans doute déjà été tué.
Pourtant, plus Chong Ming semblait désespéré, plus ses trois poursuivants s’exaltaient.
« Ami taoïste Chong Ming, nous ne cherchons pas à vous compliquer la vie. Remettez-nous tous les trésors que vous avez sur vous et, peut-être, nous vous laisserons la vie sauve. »
« Foutaises ! »
Chong Ming ricana froidement. Renoncer à ses biens pour sauver sa peau ? S’il abandonnait ses trésors, il perdrait bel et bien la vie. Il ne prêta donc aucune attention à leurs paroles.
« Hahaha ! Vous croyez encore que quelqu’un va venir vous sauver ? »
Le commandant en tête éclata de rire. « Je vais vous le dire : même au sein de la Secte sacrée, certains espèrent peut-être votre mort en ce moment ! »
« Vous nous prenez pour des idiots ? »
« Les descendants des Vénérables de la Secte sacrée ont neuf chances sur dix d’avoir un problème ! En tant que fils de Chong Guang, il a sûrement aussi prévu quelque chose pour vous ! »
« Si vous sortez d’ici vivant, Chong Guang pourrait vraiment avoir une chance de se rétablir. C’est pourquoi notre unique mission, en entrant dans cette Terre bénie, est de vous tuer ! Quant à la Secte sacrée… si Chong Guang meurt, son poste sera vacant, et tous ceux qui attendent une promotion ne souhaitent pas forcément vous voir le sauver ! »
« Quelqu’un comme… Yuan Tu, par exemple ? Hahaha ! »
« Vous… ! »
Chong Ming avait ignoré leurs premières tentatives de persuasion, mais cette analyse détaillée le toucha au vif et le fit grincer des dents. Elle avait visé juste : elle avait réveillé son inquiétude la plus profonde.
Mon père ferait-il vraiment une chose pareille ?
Dans son souvenir, son père orgueilleux, qui avait juré de devenir le premier Seigneur véritable de cette grande calamité, n’était pas du genre à s’emparer du corps de son propre fils.
Autrefois, quand le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel avait utilisé ses propres enfants comme matériaux avant que Lü Yang ne retourne la situation contre lui et que la foudre céleste ne le tue, Chong Guang s’était même moqué de lui avec mépris. Chong Ming avait donc du mal à croire que son père ferait la même chose. Pourtant, il ne pouvait nier que ces paroles avaient semé le doute en lui.
« Il a baissé sa garde ! »
Voyant l’esprit de Chong Ming vaciller, l’un des commandants eut les yeux qui brillèrent. Il sortit un gong de bronze et le frappa de toutes ses forces avec son pouvoir magique.
« BONG ! »
Une onde de choc assourdissante jaillit aussitôt et frappa directement l’âme de Chong Ming. Elle le secoua jusqu’au plus profond de lui-même et dissipa la majeure partie de son aura protectrice.
C’est fini !
Dans son étourdissement, Chong Ming sentit le froid lui envahir le cœur. Il mordit rapidement dans une pilule, prêt à encaisser le prochain assaut féroce de l’ennemi. Mais lorsqu’il reprit ses esprits, il vit que les trois commandants de la Cour du Dao qui l’encerclaient n’avaient pas avancé. Ils se tenaient immobiles, le visage figé.
Qu’est-ce qui se passe ?
Stupéfait, Chong Ming suivit leur regard et se retourna. Il faillit en perdre l’esprit de terreur.
Quelqu’un était apparu derrière lui, sans qu’il sache depuis quand.
Le nouveau venu portait une robe sombre, une épée pendait à sa taille et un sourire doux se dessinait sur son visage. Dans sa main, il tenait une grosse tête qui luisait encore faiblement des vestiges d’un pouvoir divin.
« Hein ? »
En voyant la tête que tenait Lü Yang, les deux commandants de la Cour du Dao encore en vie comprirent enfin que leur camarade, qui les avait nargués à grands cris, n’était plus qu’un cadavre.
Quand cela s’était-il produit ? Comment avait-il fait ?
De simples cultivateurs de l’Établissement des fondations comme eux n’étaient pas en mesure de comprendre les mystères du 【Rayonnement dissimulateur d’étoiles】. À présent, le pouvoir divin de Lü Yang avait déjà enveloppé tout ce qui se trouvait dans un rayon de cent li.
Le 【Rayonnement dissimulateur d’étoiles】 pouvait brouiller le karma et dissimuler les formes. Sous son couvert, ce qu’ils pouvaient ou non voir dépendait entièrement de Lü Yang. Ainsi, même s’il venait de décapiter un commandant de la Cour du Dao sous leurs yeux, les deux autres ne s’en étaient absolument pas aperçus.
« Vénérable ! »
Ce n’est qu’alors que Chong Ming réagit. Presque en larmes de joie, il lança instinctivement le titre employé sur le Champ de bataille de la lutte du Dao.
L’instant d’après, la barrière lumineuse s’effondra.
Les deux commandants de la Cour du Dao encore en vie n’hésitèrent pas une seconde. Ils se retournèrent et s’enfuirent aussitôt. Après tout, qui n’avait pas entendu parler de la redoutable réputation de Lü Yang ? N’avait-il pas déjà taillé sa route à travers le 【Royaume de Qing】 ?
Et dans la hiérarchie de la Cour du Dao, leur rang de commandant ne valait même pas celui du Roi Qing. Lü Yang avait tué le Roi Qing d’un seul coup. Les tuer serait encore plus facile. Les deux commandants n’avaient aucune chance ; même s’ils avaient été vingt, cela se serait probablement terminé d’un seul coup d’épée !
En un instant, deux traits de lumière s’enfuirent dans des directions opposées.
Mais Lü Yang les ramena rapidement à lui grâce à la 【Rupture des liens du destin】. Deux coups d’épée invisibles plus tard, deux autres têtes sans vie roulèrent au sol.
« Vénérable… »
En contemplant les trois têtes tranchées, puis Lü Yang, qui se tournait vers lui en souriant, la main posée sur l’Épée abyssale, Chong Ming vit son expression se figer peu à peu.
« Appelle-moi frère aîné. »
Lü Yang sourit de toutes ses dents et parla doucement. « Pourquoi m’appeler Vénérable ? Oncle Chong Guang a été très bon avec moi. Tu es son fils unique. M’appeler Vénérable ne ferait que nous éloigner. Et puis, oncle Chong Guang t’a plutôt bien traité, non ? Il t’a laissé tous ces trésors ! »
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Tout en parlant, Lü Yang se mit à examiner Chong Ming.
Ce dernier portait une robe taoïste, des talismans et des pendentifs de jade pendaient à sa ceinture, un chapelet de perles magiques reposait autour de son cou et des bracelets trésors ornaient ses poignets. Tout son corps semblait pratiquement rayonner de pouvoirs divins ; on aurait dit un pouvoir divin ambulant !
« Vénérable, vous faites erreur… »
Chong Ming s’expliqua avec prudence. « J’ai trouvé tout cela dans la Terre bénie. On aurait dit le coffre-fort de mon père. J’en ai simplement profité. »
Il ajouta rapidement : « Si quelque chose vous intéresse, je suis prêt à vous l’offrir. »
« Le coffre-fort de l’oncle Chong Guang ? »
Lü Yang haussa légèrement les sourcils. Après avoir fait un calcul sur ses doigts, il gloussa. « Je vois. Petit frère, tu te trompes. C’était ma cachette, dans la Terre bénie. J’ai simplement oublié de la récupérer tout à l’heure. »
« Comment pourrais-tu m’offrir mes propres trésors ? »
« Hein ? »
Cette affirmation éhontée laissa Chong Ming bouche bée. Lorsqu’il comprit ce que Lü Yang venait de dire, son beau visage prit une vilaine teinte violacée.
Mais avant qu’il ait pu répondre, Lü Yang lui lança déjà une 【Rupture des liens du destin】. L’instant d’après, tous les artefacts spirituels étincelants qui couvraient Chong Ming lui furent arrachés. Il ne lui resta qu’une tunique intérieure en tissu magique de qualité inférieure, que Lü Yang avait dédaigné d’emporter.
« Froufrou… »
À cet instant, bien qu’il fût déjà un cultivateur de l’Établissement des fondations, détaché des préoccupations du monde, la brise qui passait lui donna tout de même froid, comme cela ne lui était pas arrivé depuis longtemps.
Monstre, espèce de monstre !!!
Lü Yang l’avait vraiment dépouillé de tous ses vêtements !
Pourtant, dès l’instant suivant, Chong Ming se figea. Lü Yang, après l’avoir dépouillé, ne s’arrêta pas. Il le fixait droit dans les yeux.
Et dans le regard de Lü Yang brillait une lueur meurtrière !
Que cet homme soit ou non une précaution laissée par le Vénérable Chong Guang, puisqu’il est tombé entre mes mains, autant l’éliminer pour éviter tout problème à l’avenir !
« Tchiiiiing ! »
L’épée invisible jaillit de son fourreau dans un sifflement féroce.
Mais à cet instant précis, une douce brise se leva soudain. Un profond soupir l’accompagnait, porté jusqu’aux oreilles de Lü Yang :
« Yuan Tu… est-ce vraiment nécessaire ? »
La voix venait de toutes les directions, comme si le monde lui-même s’adressait à lui.
Les yeux de Lü Yang se plissèrent légèrement. Sans geste brusque, il rengaina en silence l’épée invisible qu’il tenait contre la gorge de Chong Ming, à un souffle de la décapitation.
« Oncle, vous vous méprenez. Je plaisantais simplement avec mon petit frère Chong Ming. »
Cette voix, ce ton qui lui étaient si familiers…
C’était sans conteste le Vénérable Chongguang !