Jusqu’à cet instant, Lü Yang n’avait pas renoncé.
Face à 【Wu Cang】, qui sortit de la fissure et tendit la main vers lui, l’esprit de Lü Yang devint au contraire d’un calme absolu.
« Ce n’est pas un Vénérable ! »
« Si un Vénérable voulait me tuer, je n’aurais aucune chance de lui échapper. »
« Pourtant, cette chose est liée à un Vénérable, mais ce n’est pas Hong Yun. Serait-ce une créature née de l’intention meurtrière du Ciel et de la Terre pour me tuer ? »
« D’où vient-elle ? »
Tandis qu’il réfléchissait, la Bannière des myriades d’esprits était déjà apparue devant Lü Yang.
Su Nu, Chen Xin'an et tous les esprits de bannière surgirent à cet instant.
« Explosez ! »
L’onde de choc provoquée par l’éclatement des fondations du Dao fit même trembler le royaume de l’Établissement des fondations. La silhouette de 【Wu Cang】 vacilla légèrement et ses gestes se figèrent, offrant à Lü Yang un précieux sursis.
Presque au même instant, la lumière de la 【Robe de Qixia】 qu’il portait jaillit avec éclat.
Ce trésor spirituel que lui avait offert le Vénérable Chongguang constituait désormais son ultime rempart et bloqua le bout du doigt que 【Wu Cang】 tendait vers lui.
Crac !
L’instant d’après, Lü Yang disparut pour la troisième fois, tandis que 【Wu Cang】 ne tenait plus qu’une 【Robe de Qixia】 en lambeaux.
Pourtant, à cet instant, le visage de 【Wu Cang】 était empreint de surprise.
« … C’est donc la Bannière des myriades d’esprits ? »
Il fronça les sourcils, tendit la main pour saisir les volutes de fumée qui s’attardaient après l’autodestruction des esprits de bannière et les examina avec soin. Puis il prit un air perplexe.
« C’est bien la Bannière des myriades d’esprits, mais ce n’est pas celle qui est innée, semble-t-il. Elle ne porte aucune empreinte karmique innée. Que se passe-t-il ? La méthode de fabrication de la Bannière des myriades d’esprits aurait-elle été transmise ? Impossible. Ce type a toujours trouvé cette bannière trop cruelle. Comment aurait-il pu laisser sa méthode se répandre ? »
La curiosité de 【Wu Cang】 grandit à vue d’œil.
« Petit roublard, j’aimerais bien voir combien de fois tu peux encore t’échapper ! »
Sur ces mots, 【Wu Cang】 lança aussitôt un nouveau sort, tira sur le fil karmique de Guang Ming et se lança à la poursuite de Lü Yang en suivant le lien qui les unissait.
À cet instant, toute l’attention de 【Wu Cang】 était concentrée sur Lü Yang.
Il ne remarqua donc pas que Guang Ming, dans sa main, avait ouvert les yeux en silence, révélant un regard débordant de lumière bouddhique et de compassion.
« Grand maître, qu’est-ce que c’est ? »
Après s’être enfui une nouvelle fois, Lü Yang activa la Bannière des myriades d’esprits et invoqua le seul esprit de bannière qu’il n’avait pas fait exploser : le Grand maître Ting You, resté silencieux si longtemps.
Certes, le Grand maître Ting You était à présent loin d’avoir retrouvé sa force d’antan et n’avait même pas atteint l’Établissement des fondations. Mais l’expérience acquise lorsqu’il avait autrefois atteint le sommet de ce royaume demeurait considérable, et son discernement dépassait de loin celui de Lü Yang.
Ce que Lü Yang ne parvenait pas à discerner, le Grand maître Ting You en serait peut-être capable.
Et, de fait, c’était bien le cas.
« C’est une Calamité du Dao. »
Le Grand maître Ting You répondit sans la moindre hésitation : « Un cultivateur qui échoue dans sa quête du Noyau d’or et ne parvient pas à résister à la transformation du Dao se change en Calamité du Dao après sa mort. »
À ces mots, Lü Yang comprit soudain.
« Une Calamité du Dao… C’est un Vénérable inné ! »
Lü Yang se rappela aussitôt le disque de jade que l’Ancien Lin, ce grand cultivateur de l’Intégration au Dao, lui avait offert quelque temps auparavant.
【Mourir en quête de l’or, sans regret dans la mort ;
mon corps devient Calamité du Dao, et laisse sa grâce aux générations futures ;
prenez ma bannière, entrez dans mon lieu de quête de l’or, raffinez-la, et vous pourrez prouver le qi véritable de la Grande Ascension de premier rang !】
« Alors, le 【Wu Cang】 actuel a déjà été possédé par une Calamité du Dao née de l’échec d’un Vénérable inné dans sa quête du Noyau d’or ? »
« Mais pourquoi veut-elle me tuer ? »
« Quel dommage que l’intention meurtrière du Ciel et de la Terre n’ait ni cause ni raison. Je ne peux rien calculer. »
« C’est forcément Hong Yun qui a manigancé ça. Au pire, j’enquêterai dans ma prochaine vie. »
Oui, Lü Yang songeait déjà à sa prochaine vie.
Il n’avait pas le choix.
La force de 【Wu Cang】 dépassait de très loin tout ce qu’il pouvait affronter. Seul un Grand Vénérable ayant atteint la perfection dans l’Établissement des fondations pourrait probablement lui tenir tête.
Un tel écart ne pouvait plus être comblé par les seuls efforts d’un homme.
L’objectif de Lü Yang n’était donc plus de s’en sortir vivant, mais d’en apprendre autant que possible sur les origines et les motivations de 【Wu Cang】 afin de préparer sa prochaine vie.
La seconde suivante, le vide se fendit.
【Wu Cang】 en sortit.
Cette fois, Lü Yang n’avait plus aucun moyen de se protéger et ne put que regarder, impuissant, 【Wu Cang】 s’approcher de lui et tendre un doigt.
« Cent Vies… »
Lü Yang le récita silencieusement en son cœur, prêt à s’autodétruire et à recommencer.
Mais à cet instant, les rouages du temps semblèrent s’arrêter net, et le Ciel et la Terre se figèrent en un tableau immobile.
Tous les sons cessèrent.
Puis un chant mélodieux rompit le silence.
Une lumière bouddhique majestueuse et solennelle jaillit de Guang Ming, que 【Wu Cang】 tenait dans sa main.
Dans cette lumière bouddhique, des temples se dressèrent et des bosquets de méditation apparurent les uns après les autres, esquissant finalement une Terre pure vaste et indescriptible.
À l’avant de la Terre pure se trouvait le 【Temple Fulong】. Devant le temple se tenait une femme vêtue de blanc, une aiguière de jade à la main.
« Laïc Lü, cela fait longtemps. »
Sa voix claire et mélodieuse, pareille à un ruisseau de montagne, purifia le corps et l’esprit. Les pensées de Lü Yang s’éclaircirent un instant, mais son expression se fit plus grave encore.
« … Ainsi, c’est la Bodhisattva en personne. »
Lü Yang joignit les mains et s’inclina. La femme vêtue de blanc qui se tenait devant lui n’était autre que le Vénérable de la Terre pure apparu lors de la bataille pour le Dao : la 【Bodhisattva du Vase précieux et de la Lune d’Eau】 !
« Alors Guang Ming avait vraiment un problème ! »
Tout en s’inclinant, Lü Yang la maudit intérieurement.
D’abord une Calamité du Dao, puis un Vénérable… Une bande de vieux sans vergogne qui s’acharnaient sur un cadet comme moi ! Où est le Vénérable de la Secte du Saint primordial ? Où sont mes alliés ? Quelqu’un peut venir me sauver ?
« Vous vous méprenez, laïc. »
Devant le 【Temple Fulong】, la femme vêtue de blanc sourit avec douceur, le visage empreint de compassion. « Ce corps n’est qu’une incarnation de mon corps véritable, manifestée temporairement à travers Guang Ming. »
« La forme de récompense de mon corps véritable demeure dans la Terre pure et ne s’est pas déplacée. Autrement, les Vénérables de la Secte démoniaque l’auraient certainement sentie. »
« Je ne peux donc que vous faire gagner un peu de temps, laïc ; je ne peux pas véritablement vous sauver. Sous l’intention meurtrière du Ciel et de la Terre, si vous voulez vivre, vous devez vous sauver vous-même. »
Lü Yang fronça les sourcils. « Me sauver moi-même ? »
« En effet. » L’expression de la femme vêtue de blanc se fit encore plus sincère. « La Secte démoniaque est injuste, mais ma Terre pure est prête à vous ouvrir grand la porte de la compassion et à vous offrir une voie de survie. »
« Le 【Temple Fulong】 se trouve juste ici. »
« Si vous acceptez d’intégrer votre fondation du Dao au Temple Fulong, vous pourrez immédiatement prendre la place de Guang Ming. Je suis prête à vous raser la tête de mes propres mains et à vous conférer le nom bouddhique d’Arhat. »
Une invitation à rejoindre la Terre pure !?
En un instant, Lü Yang comprit enfin le lien karmique qui l’unissait à Guang Ming : la Terre pure avait manœuvré pour le rallier à son camp !
Non, il n’y avait pas que cela.
« Si je ne me trompe pas, cette Calamité du Dao a pu me retrouver si facilement parce que la Terre pure lui a aussi prêté main-forte… Tout ça pour commencer par me pousser dans un piège mortel. »
« Ce n’est qu’ainsi qu’ils pourraient me forcer à rejoindre la Terre pure. »
C’était un stratagème à visage découvert !
S’il ne rejoignait pas la Terre pure, il mourrait !
À cet instant, Lü Yang se tut.
S’il s’était agi de la Cour du Dao ou du Pavillon de l’Épée, il aurait peut-être accepté. Il aurait même pu en profiter pour sonder leurs véritables intentions.
Mais la Terre pure, c’était différent.
Sa méthode de cultivation reposait sur le « Brahman et le Soi ne font qu’un » : le pratiquant se transformait en un « soi » du Vénéré du monde de la Terre pure, par un changement de conscience.
Et Lü Yang ignorait si le 【Livre des cent vies】 pouvait effacer un tel changement de conscience !
S’il n’y parvenait pas et que cette influence persistait dans sa prochaine vie, alors il serait vraiment condamné.
Même s’il n’y avait qu’un risque sur dix mille, il ne prendrait pas le pari.
Lü Yang n’avait donc jamais envisagé de rejoindre la Terre pure.
« Haaa… »
À cette pensée, Lü Yang expira profondément.
Il activa un petit pouvoir divin qu’il n’avait pas utilisé depuis longtemps.
Les lèvres légèrement entrouvertes, il prononça un seul mot : « Meurs. »
La Malédiction meurtrière !
Autodestruction !
L’instant d’après, sous le regard stupéfait et perplexe de la femme vêtue de blanc, le corps de Dharma de Lü Yang s’effondra dans un grand fracas, ne laissant dans le vide qu’une seule pensée qui dérivait.
« Livre des cent vies ! »
En un instant, le Livre des cent vies s’activa et toutes les scènes se brouillèrent.
Les nuages blancs, le ciel bleu, la vaste mer et jusqu’à la silhouette de 【Wu Cang】 s’effacèrent l’un après l’autre.
Jusqu’à ce que cette force d’effacement atteigne la femme vêtue de blanc.
Mais ce qui se produisit ensuite dépassa complètement les attentes de Lü Yang, faisant soudain déferler dans son esprit, jusque-là calme, des vagues tumultueuses.
Il vit la femme vêtue de blanc, dont la silhouette s’estompait déjà, relever soudain la tête.
Ses yeux brillaient d’une lumière bouddhique, mais, à la différence de la compassion qu’ils exprimaient auparavant, ils révélaient désormais une aura tout autre : une présence dominatrice qui proclamait : « Je règne seule sur le Ciel et la Terre. »
« … Hum ? »
Une douce exclamation retentit dans ce qui aurait dû être le domaine exclusif du 【Livre des cent vies】.
Elle était ténue, mais parfaitement distincte, et se répandit comme un murmure.
Lü Yang se figea sur place.
Puis il entendit une voix surprise et hachée :
« Que… faites… vous ? »
Avant que la voix n’ait pu achever sa phrase, le 【Livre des cent vies】 s’était déjà ouvert à une page toute neuve.
La voix de la femme vêtue de blanc s’interrompit brusquement, et sa silhouette, ainsi que ces traits qui appartenaient manifestement à quelqu’un d’autre — ces yeux baignés de lumière bouddhique — furent entièrement effacés de l’existence.
Le Ciel et la Terre retombèrent dans le silence.
Tout recommença.