Dans les vastes plaines, des myriades d’Insectes dévoreurs de qi déferlaient les uns après les autres. Ils étaient des millions, et leur cri strident faisait trembler les cieux comme le tonnerre.
Plus important encore, ces Insectes dévoreurs de qi parvenaient à entraver dans une certaine mesure la Bannière des myriades d’esprits.
Car la Bannière des myriades d’esprits ne pouvait pas transformer ces Insectes dévoreurs de qi en Esprits de bannière !
« Ils n’ont pas d’âme ? »
Dans les airs, Lü Yang régula sa respiration et déploya son sens divin pour observer le champ de bataille. « Parmi ces Insectes dévoreurs de qi, un seul semble véritablement posséder une âme. »
Une pointe de regret passa sur le visage de Lü Yang.
À l’origine, il avait prévu de remplir la Bannière des myriades d’esprits d’Insectes dévoreurs de qi, d’en rassembler des millions pour en faire une arme redoutable lors de ses futures batailles.
Mais, à présent, cela semblait impossible, à moins de parvenir à soumettre le Roi des insectes tapi dans l’ombre.
« As-tu trouvé où il se cache ? »
C’était Xu Xin qui avait parlé.
Il avait d’abord eu l’intention de placer une marque de qi sur l’un des insectes à l’aide d’une technique de traçage. Ainsi, lorsqu’il retournerait faire son rapport au Roi des insectes, Xu Xin aurait pu remonter sa piste.
Malheureusement, ces insectes n’avaient nullement l’intention de rentrer. Ils étaient venus ici dans le seul but de mourir.
Au même moment, la voix du taoïste Jiao Long résonna à son tour : « La puanteur du sang est trop forte. Elle a brouillé mon odorat ; je crains qu’il ne soit difficile de localiser l’autre partie. »
Au bout d’un moment, Bi Feiyuan leur fit enfin parvenir des nouvelles :
« J’ai bien perçu quelque chose. »
« On dirait qu’un cultivateur de la Cour du Dao m’observe en secret, mais il est trop loin. Je ne peux pas sentir sa position exacte, seulement la zone où il se trouve, à peu près. »
Une volute de sens spirituel leur parvint aussitôt après.
Lü Yang la balaya de son sens divin et prit connaissance de son contenu. Il délimita aussitôt une zone de plusieurs dizaines de milliers de li.
Mais la zone restait bien trop vaste.
Il lui fallait une localisation plus précise.
« Heureusement, la zone de recherche s’est déjà considérablement réduite. »
Sur ces mots, Lü Yang sortit aussitôt le Disque des huit trigrammes que Chong Ming lui avait donné.
Il mobilisa son mana et se mit à calculer en silence les liens de cause à effet dans cette zone.
Pourtant, le résultat fut décevant.
Même après avoir demandé à Su Nu d’imprégner le disque de son statut d’Établissement des fondations, il ne parvint qu’à réduire la zone initiale de plusieurs dizaines de milliers de li à dix mille li.
« …Devrais-je tenter le coup ? »
Lü Yang jeta un coup d’œil à la Pilule d’épée du Soleil sanglant qu’il tenait dans la main.
Elle renfermait un puissant pouvoir divin meurtrier qu’il avait préparé depuis longtemps : son atout pour remporter une victoire décisive.
D’après ses estimations, si Su Nu la renforçait de toute la puissance de son statut d’Établissement des fondations, l’attaque pourrait couvrir un rayon de cinq mille li.
Mais elle ne pouvait servir qu’une seule fois.
S’il l’utilisait maintenant, ce serait un pari.
Et s’il le perdait, d’innombrables imprévus pourraient surgir.
Alors que Lü Yang hésitait encore, une voix retentit soudain :
« …J’ai réussi ! »
C’était Qin Tianhe.
L’instant d’après, une transmission de sens spirituel lui parvint.
Depuis les hauteurs, Lü Yang suivit aussitôt le lien et localisa la cible dans la zone de dix mille li repérée précédemment.
« Bien joué. »
À ces mots, la Pilule d’épée du Soleil sanglant dans la main de Lü Yang se fendit dans un craquement net.
Puis elle se brisa peu à peu, laissant filtrer entre ses fissures un éclat incandescent.
Peu de temps auparavant, dans la cachette de la Cour du Dao.
« Compagnon taoïste Wang, j’ai accepté l’invitation de la Cour du Dao à participer à la Bataille pour s’emparer du Dao afin de combattre la Secte démoniaque, pas pour rester terrée ici à perdre mon temps ! »
« Fée Miaozhen, je vous en prie, ne vous fâchez pas. »
Face à cette grande et belle femme qui le regardait d’un air mécontent, Wang Jinting ne put que sourire avec amertume. « Le démon est rusé, et il a fait venir un véritable expert de l’Établissement des fondations. »
« Impossible ! »
Yun Miaozhen secoua la tête sans hésiter. « Un véritable expert de l’Établissement des fondations ne peut pas prendre part à une Bataille pour s’emparer du Dao de ce niveau. Peut-être que l’adversaire possède un certain statut, mais il est absolument impossible que ce soit un véritable expert de l’Établissement des fondations. »
Ces fichus fanatiques de l’épée !
Wang Jinting jura intérieurement.
À proprement parler, la Cour du Dao se tenait aux côtés du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, sur le chemin orthodoxe. Pourtant, elle craignait toujours le Pavillon de l’Épée.
En privé, les membres de la Cour du Dao n’hésitaient même pas à qualifier ses disciples de « fanatiques de l’épée ».
Ce n’était pas parce que les disciples du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade étaient tous si obnubilés par l’art de l’épée qu’ils en devenaient fous.
Non, la Cour du Dao estimait simplement qu’ils formaient une bande de cinglés armés d’épées !
Les démons de la Secte du Saint primordial avaient beau être fourbes et sinistres, on pouvait toujours négocier avec eux.
Mais le Pavillon de l’Épée, c’était une tout autre histoire.
Ses membres avaient leur propre logique.
Quoi qu’on leur dise, il fallait se plier à leur raisonnement.
Et si l’on n’y arrivait pas, ils dégainaient leur épée.
Et c’était précisément ce qui se passait à présent.
Pour Yun Miaozhen, un véritable expert de l’Établissement des fondations ne pouvait tout simplement pas participer à une Bataille pour s’emparer du Dao au niveau du Raffinage du qi.
Par conséquent, quel que soit le cas, l’adversaire ne pouvait pas être un véritable expert de l’Établissement des fondations.
Mais aux yeux de Wang Jinting, les faits parlaient d’eux-mêmes.
Même si Lü Yang n’était pas vraiment un expert de l’Établissement des fondations, quelle différence cela faisait-il, au vu de la puissance qu’il avait déployée en anéantissant les cultivateurs bouddhistes de la Terre pure ?
Il restait invincible !
Yun Miaozhen, elle, ne voyait pas les choses ainsi.
Elle était la fierté de sa génération parmi les disciples véritables du Pavillon de l’Épée.
À présent au sommet du Raffinage du qi, elle maîtrisait déjà des pouvoirs divins et n’était plus qu’à un pas de devenir une véritable experte de l’Établissement des fondations.
Le Maître de secte du Pavillon de l’Épée lui-même l’avait couverte d’éloges, convaincu que son avenir était prometteur.
Si elle prenait part à la Bataille pour s’emparer du Dao en tant qu’alliée extérieure, c’était précisément pour tuer des démons et forger un cœur d’épée invincible, puis s’en servir pour atteindre l’Établissement des fondations.
Elle était donc profondément orgueilleuse.
Tant que l’ennemi n’était pas un cultivateur de l’Établissement des fondations, elle avait la certitude de pouvoir l’affronter.
Les cultivateurs de l’épée préféraient se briser plutôt que de plier.
Même si elle n’était pas à la hauteur, elle devait au moins avoir le courage de tirer son épée.
Comment pouvait-elle continuer à se cacher et à trembler ?
Si elle persistait ainsi, sa résolution ne serait plus limpide !
À cette pensée, le regard que Yun Miaozhen posa sur Wang Jinting se teinta d’une lueur meurtrière.
Quiconque faisait obstacle à sa Voie méritait d’être abattu, fût-il un allié du chemin orthodoxe.
Pour forger un cœur d’épée invincible, elle devait être prête à trancher tous les liens.
Comment de simples titres auraient-ils pu la retenir ?
Même ses parents, ses enfants et ses frères et sœurs pouvaient être tués !
Ce serait le moyen idéal de rompre tout lien karmique et d’atteindre la pureté du cœur d’épée !
« Fée Miaozhen, je vous en prie, calmez-vous. »
Voyant l’expression de Yun Miaozhen changer légèrement, Wang Jinting sentit un frisson lui remonter le dos et s’empressa d’ajouter : « Justement, je vais rencontrer un homme de la Terre pure. »
« Il devrait connaître les détails au sujet du démon. »
« Et si vous veniez d’abord avec moi discuter avec cet homme de la Terre pure, pour recueillir quelques renseignements ? Le moment venu, si vous souhaitez toujours combattre le démon, je ne vous en empêcherai pas. »
À ces mots, Yun Miaozhen baissa enfin les yeux, réprima son intention meurtrière et hocha légèrement la tête. « …Très bien. »
Wang Jinting poussa enfin un soupir de soulagement.
Il quitta aussitôt sa cachette avec Yun Miaozhen.
Bientôt, une silhouette chauve émergea de la foule.
En la voyant, Wang Jinting prit aussitôt un air accablé et s’avança. « Compagnon taoïste… Hélas, nous avons appris le drame qui a frappé la Terre pure. C’est vraiment désolant… »
Il s’était attendu à voir le survivant dans un état lamentable, brisé et sans vie.
Mais, à sa grande surprise, dès que le survivant l’aperçut, son visage s’illumina de joie.
Le cultivateur bouddhiste le désigna du doigt et s’écria :
« C’est lui ! C’est lui ! »
Wang Jinting se figea sur place.
Pourquoi réagissait-il ainsi…
« …Mauvais signe ! »
En un instant, Wang Jinting comprit ce qui se passait.
Il recula à toute vitesse, tout en sortant la 【Carte panoramique du grand territoire】 pour vérifier si les marques de qi des environs avaient changé.
Dès que le qi du démon apparaîtrait, il comptait prendre la fuite sur-le-champ !
Mais il se figea de nouveau.
Il se frotta même les yeux machinalement.
Car sur la 【Carte panoramique du grand territoire】, dans un rayon de cinq mille li autour de lui, il n’y avait absolument rien d’autre.
Il ne restait qu’une seule marque de qi.
La seconde suivante, il leva les yeux.
Non seulement lui, mais tous les cultivateurs de la Cour du Dao regardaient à présent vers le ciel, fixant le lointain.
Car, au cœur de l’immense mer de nuages, un second soleil venait de se lever.