Le plan était parfait, mais la réalité se montra impitoyable.
« Je n’ai pas choisi le niveau de cultivation de ma vie précédente. Je n’ai donc hérité d’aucun progrès dans la Véritable méthode de dissolution du cadavre ni dans le Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées, deux grandes capacités divines. Les cultiver de nouveau me prendra du temps. »
Heureusement, grâce à la protection de Su Nu, l’esprit gardien, il n’avait plus à endurer les innombrables épreuves de sa vie passée.
Il pouvait désormais cultiver directement des capacités divines en s’appuyant sur son rang d’établissement des fondations. En quelques mois, il pourrait reforger son sens divin d’établissement des fondations et retrouver le statut d’【Immortel de la dissolution du cadavre】, recouvrant ainsi le sommet de sa cultivation passée.
Ayant cela à l’esprit, Lü Yang cessa de se hâter d’exécuter son plan.
Après tout, c’était comme essayer de glisser du sable sous les paupières d’un Vénérable de l’établissement des fondations. Par précaution, mieux valait attendre d’avoir retrouvé son apogée avant d’agir.
Il sortit de sa grotte et retrouva Liu Xin.
Celui-ci lui remit la moitié du 【Livre du Dao inné】.
Après l’avoir raccompagné, Lü Yang dissimula sa silhouette grâce à un sort d’illusion et effectua une divination, puis se dirigea vers une grotte isolée du Pic du Raccommodage du Ciel.
« Mon opportunité ! C’était la mienne, et quelqu’un d’autre me l’a volée. La raison ? Comment veux-tu que je garde mon calme ? Avec quoi, au juste, garderais-je mon calme ?! »
C’était la voix de Zhao Xuhe.
Comme prévu, avec sa propre apparition, l’héritage du Vénérable Panlong avait disparu, et Zhao Xuhe avait de nouveau sombré dans une période sombre. Il se tenait là, à hurler des injures à pleins poumons.
Peu après, la porte de la grotte s’ouvrit, et Fée Qinghe, la compagne de longue date de Zhao Xuhe, en sortit, le joli visage glacé.
Elle se retourna et déclara : « Zhao Xuhe, c’est fini entre nous. »
Puis elle s’éloigna d’un pas assuré, sans la moindre hésitation.
Lü Yang effectua une nouvelle divination et conclut qu’elle se dirigeait probablement vers la grotte de Liu Xin.
De nouveaux bruits de meubles renversés et fracassés retentirent à l’intérieur de la grotte.
Lü Yang ouvrit ses yeux du Dharma et aperçut aussitôt Zhao Xuhe en train de déverser sa rage dans la grotte. Un léger sourire aux lèvres, il murmura : « Frère aîné Zhao, il n’y a vraiment que toi pour ça ! »
Dans cette vie, son plus grand ennemi était sans conteste l’Arhat Fulong.
Car il n’avait aucune intention de dissiper sa cultivation pour tout recommencer.
Après tout, les méthodes de cultivation authentiques de troisième rang étaient rares.
À part l’« Art des neuf transformations du dragon », toutes les autres méthodes provenaient de la Secte du Saint primordial.
Mais les méthodes de la secte… lui semblaient encore moins sûres.
Au moins, il connaissait déjà les dangers cachés de l’« Art des neuf transformations du dragon », tandis que les méthodes de troisième rang de la secte lui paraissaient encore floues et incertaines.
Mieux valait donc chercher une solution du côté de l’« Art des neuf transformations du dragon ».
« Même si cette méthode de cultivation comporte des dangers cachés, ils ne visent probablement que les cultivateurs au Raffinage du qi. Sinon, pourquoi Fulong aurait-il essayé de m’empêcher d’atteindre l’établissement des fondations ? »
« S’il avait attendu que je l’atteigne pour agir, la récompense n’aurait-elle pas été encore plus grande ? »
« Pourtant, il ne l’a pas fait… La seule explication, c’est qu’une fois mon établissement des fondations accompli, je pourrais échapper à son contrôle. Il a donc dû m’arrêter avant qu’il ne soit trop tard ! »
Autrement dit, s’il parvenait à atteindre l’établissement des fondations malgré les obstacles, il pourrait briser l’impasse !
Cela dit, Lü Yang avait les pieds sur terre. L’Arhat Fulong avait déjà raffiné un filament de qi astral céleste. Avec sa cultivation au stade intermédiaire de l’établissement des fondations, Lü Yang n’avait aucune chance de rivaliser avec lui.
Du moins, pas tant qu’il n’aurait pas atteint lui-même l’établissement des fondations.
La force brute ne servirait donc à rien : il devait recourir à la ruse.
« Même si je compte obtenir dans cette vie le statut de disciple véritable de la secte pour être protégé, je ne peux pas placer tous mes espoirs en elle. »
Après tout, c’était la Secte du Saint primordial.
Même le lièvre rusé se prépare trois terriers. Comment un homme pourrait-il ne pas en faire autant ?
Lü Yang avait donc besoin d’un autre plan, ou plutôt de plusieurs plans de secours, pour être prêt si l’Arhat Fulong venait encore s’en prendre à lui.
Et Zhao Xuhe était l’un des plans de secours que Lü Yang avait retenus.
L’instant suivant, Lü Yang mobilisa son sens divin et força son entrée dans l’esprit de Zhao Xuhe.
À mesure que les effets de l’alcool se dissipaient, Zhao Xuhe ouvrit brusquement les yeux.
Entre rêve et éveil, un flot de souvenirs fragmentaires déferla dans son esprit.
« Où suis-je… »
Zhao Xuhe promena autour de lui un regard hébété, incapable de rassembler ses pensées pendant un long moment.
Ce ne fut que lorsque les fragments de souvenirs s’éclaircirent peu à peu dans son esprit qu’il parut soudain comprendre.
« … Ce sont les souvenirs de ma vie passée ! »
Dans ces souvenirs, Zhao Xuhe vit un jeune homme qui lui ressemblait à quatre-vingts pour cent.
Il chevauchait le vent et commandait aux cieux, débordant d’une vaillance héroïque.
« Je vois… Dans ma vie passée, j’étais en fait le Vénérable Panlong ! »
Zhao Xuhe comprit.
« Pas étonnant que je me sois senti lié à la méthode de cultivation du Vénérable Panlong : elle était à moi, à l’origine ! Quant au Mérite des trois vies, c’est aussi ce que j’ai accumulé à l’époque où j’étais un Vénérable. »
« Et si je n’ai pas davantage de souvenirs ni le talent qu’un Vénérable réincarné devrait posséder… c’est normal aussi. Le fruit de la Vénération se dissipe au bout de cinq vies, et je suis déjà la cinquième réincarnation de Panlong. Mon heure est venue, et une grande partie de mon pouvoir mystique s’est évanouie. Sinon, comment aurais-je pu tomber si bas ? »
Zhao Xuhe ne doutait pas de ces souvenirs.
Après tout, leur logique s’enchaînait parfaitement. Même les passages qui semblaient bancals pouvaient s’expliquer raisonnablement en y réfléchissant un peu.
Plus important encore, les souvenirs contenaient quelque chose dont l’authenticité ne faisait aucun doute.
« L’“Art des neuf transformations du dragon” ! »
Zhao Xuhe se concentra, et le contenu de l’« Art des neuf transformations du dragon » lui apparut dans l’esprit, mot pour mot, avec ses annotations et ses réflexions !
Aucun doute : c’était bien sa compréhension de la technique dans sa vie passée !
Le « Trésor des dix mille montures, parchemin de l’Ascension du dragon » s’y trouvait également. Zhao Xuhe en fut si ravi qu’il faillit danser dans sa grotte.
Mais son expression redevint bientôt grave.
« Dans cette vie, quelqu’un complote assurément contre moi ! »
Après un instant de réflexion, l’esprit vif de Zhao Xuhe désigna rapidement le véritable coupable :
« Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ! »
Jusque-là, en tant que disciple du Pic du Raccommodage du Ciel, Zhao Xuhe avait gardé une certaine déférence envers son maître.
Mais à présent, il ne ressentait plus que du ressentiment.
« Ce vieux salaud est lui-même un Vénérable. Pourquoi aurait-il pris un Vénérable réincarné comme disciple ? Il voulait clairement profiter de moi ! »
« Et l’héritage que je m’étais laissé a soudainement disparu. Quand j’ai interrogé le vieil homme, il m’a répondu que mon destin avec cet héritage était arrivé à son terme ? Quelle foutaise. »
Est-ce qu’il aurait détourné mon héritage pour lui-même ?
Plus Zhao Xuhe y pensait, plus sa colère montait.
Il lui fallut longtemps pour retrouver enfin son calme.
« … Ce vieux salaud détient un grand pouvoir. Je ne dois pas le laisser apprendre que j’ai retrouvé les souvenirs de ma vie passée. »
Je vais ravaler cette humiliation pour l’instant !
J’attendrai le bon moment !
Le regard ferme, Zhao Xuhe semblait être devenu le Vénérable Panlong de ses souvenirs, celui qui commandait aux tempêtes.
« Dans cette vie, je retrouverai à coup sûr l’établissement des fondations ! »
« Quels que soient les dangers qui m’attendent, je défierai les cieux ! »
En voyant Zhao Xuhe pointer le ciel et jurer dans sa grotte, l’esprit retrouvé, Lü Yang sourit, satisfait.
Ces prétendus « souvenirs de sa vie passée », Lü Yang les avait bien sûr entièrement inventés.
Avec le soutien de Su Nu, il pouvait désormais influer subtilement sur les pensées d’autrui.
À vrai dire, Zhao Xuhe était déjà devenu l’appât de Lü Yang.
Et le gros poisson que Lü Yang comptait ferrer n’était autre que l’Arhat Fulong !
« Dans cette vie, je dois d’abord aider Zhao Xuhe à atteindre l’établissement des fondations, pour attirer toute l’attention de l’Arhat Fulong sur lui. Ensuite, je tenterai moi-même de franchir ce cap. »
Ainsi, il gagnerait du temps pour sa propre percée.
En clair, il se servait de Zhao Xuhe comme bouc émissaire.
« Frère aîné Zhao, pars l’esprit tranquille. Si tu peux prendre ce malheur sur toi dans cette vie, je ne te réclamerai pas d’intérêts sur les points de contribution que tu me devais de ta vie passée. »