Chapitre 148

Eldric Dragonhart jeta un bref coup d’œil à ses deux nouveaux compagnons de cellule, puis, sans dire un mot, ferma les yeux et se rendormit. Son attitude était indifférente, comme si la présence d’autres personnes dans la cellule ne signifiait rien pour lui.

Riven et Melly se turent. Aucun des deux ne pouvait cacher sa surprise face à l’apparence d’Eldric ; il n’avait pas l’air d’un homme ordinaire.

Même dans son état d’épuisement, allongé sur le froid plancher de la prison, le jeune homme semblait exceptionnel. Ses cheveux dorés captaient la lumière de la lanterne, sa peau était propre, et il y avait quelque chose dans sa présence — une aura différente de tout ce qu’ils avaient jamais rencontré.

Riven serra les dents silencieusement. Un poids pesait sur sa poitrine tandis qu’il murmurait intérieurement : « Dragonhart. »

Ce ne pouvait être une erreur. Personne au monde ne pouvait manquer de reconnaître les traits caractéristiques de cette famille. Cheveux dorés et yeux dorés — la marque du sang Dragonhart. La maison noble la plus riche et la plus puissante du continent. Une famille qui avait toujours affirmé porter le sang des dragons dans ses veines.

Mais la question était… pourquoi un Dragonhart serait-il enfermé dans un endroit pareil ?

Riven écarta cette pensée. Ce n’était pas le moment pour des spéculations inutiles. Cela ne le regardait pas. Qui que soit ce jeune homme, il n’était clairement pas un prisonnier spécial — juste quelqu’un jeté dans la même cellule qu’eux.

Il jeta un coup d’œil à Melly, qui fixait toujours Eldric, hypnotisée. Riven soupira, puis s’assit lentement, le dos appuyé contre le mur humide. Son corps se sentait faible, et un poids écrasant pesait sur sa poitrine.

Ce sentiment revint une fois de plus — vide, impuissance, inutilité. Il avait échoué. Il avait perdu. Il n’avait même pas pu protéger sa petite sœur.

Dans les profondeurs de son esprit, une voix froide et sinistre résonna :

« À quoi sert ma vie si je ne peux pas abattre ce qui se trouve devant moi ? »

Les mots tournaient sans fin, comme des éclats de verre tournant à l’intérieur de son crâne. Il détestait ce sentiment. Il détestait cette faiblesse. Mais il ne pouvait fuir la vérité — à l’heure actuelle, il n’était rien.

Des heures s’écoulèrent en silence.

À l’intérieur de cette cellule de prison, il n’y avait aucun son, hormis le grincement de la vieille lanterne se balançant au-dessus. Aucune conversation.

Seulement un jeune homme aux cheveux dorés jetant occasionnellement un coup d’œil à travers des yeux mi-clos à Riven.

Une petite fille assise, les genoux serrés contre sa poitrine, le regard vide. Des ombres de peur et d’épuisement persistaient dans ses yeux.The latest_epɪ_sodes are on_the NoveI-Fire.ɴet

Et Riven, qui restait immobile… mais à l’intérieur de lui, quelque chose s’aiguisait. Silencieusement, sa résolution grandissait — comme des braises dans l’obscurité commençant à couver.

Puis, dans le silence presque parfait, une voix basse s’éleva du coin de la cellule.

Toujours endormi, Eldric Dragonhart murmura doucement :

« La Mère Dragon est arrivée. »

Devant l’hôtel de ville de Glimfell, l’échafaud se dressait, haut et sinistre. Le bois sombre était neuf, mais déjà taché des traces de sang — personne ne savait de qui. Un seul poteau d’exécution se tenait au centre, attendant l’âme destinée à périr aujourd’hui.

Au premier rang, le Prince Dilan Mordune était assis dans un fauteuil en cuir à haut dossier. Dans sa main, il faisait tournoyer un verre de vin rouge, son reflet brillant comme du sang sous le soleil matinal. Ses yeux n’étaient pas fixés sur l’échafaud, mais sur la foule. Il savourait la scène — peur, haine, résignation, tout s’y mêlait.

À côté de Dilan se tenaient trois nobles : le Comte Yilesh, le Marquis Briarwood, et un noble âgé d’Iskandrite qui s’était également rangé du côté de Mordune. Tous trois affichaient des expressions indéchiffrables, leur anticipation à peine voilée sous des visages calmes. Ils observaient en silence, comme des juges déjà certains du verdict.

Sur l’échafaud, Aiden Rathsture était agenouillé. Ses mains étaient liées derrière son dos, ses cheveux ébouriffés, son visage sali par la poussière et le sang séché. Deux grands gardes le flanquaient, chacun tenant une longue hache de bourreau. Malgré ses liens, Aiden était agenouillé bien droit. Son visage ne montrait aucune peur — seulement un calme perçant, le regard d’un homme qui avait accepté la fin.

Non loin de la plate-forme, derrière une cage en fer montée sur un chariot, la famille d’Aiden observait le déroulement des événements. Sally, Lyanna, Ethan et Daphne — chacun avec des expressions différentes : rage, terreur, résignation. Lyanna serrait fermement la main de sa mère, tandis qu’Ethan était assis, la tête baissée, à côté de Daphne.

Autour de la place, les citoyens de Glimfell se tenaient en groupes. Ils n’avaient pas le choix — ils avaient été forcés d’assister à l’humiliation et à l’exécution de leur chef. Des murmures emplissaient l’air, une tension croissante à peine retenue d’éclater en cris.

Dilan sirota son vin et murmura pour lui-même :

« Qui aurait cru… que le Chevalier Enragé d’Iskandrite mourrait ainsi. »

Soudain, le bruit de pas précipités résonna derrière. Un homme mince en uniforme de campagne se précipita vers Dilan et tomba à genoux.

« Votre Altesse ! Rapport urgent ! »

Dilan haussa un sourcil. « Qu’est-ce que c’est ? »

« La Reine Ashtoria… elle est vivante. Elle est réapparue dans la ville d’Iskandrite et a massacré les nobles et toutes leurs forces qui avaient tenté de la trahir. Toute leur armée… anéantie ! »

La voix de l’homme tremblait, comme s’il venait lui-même d’échapper à la mort.

Le verre de vin dans la main de Dilan s’arrêta à mi-chemin. Il fixa le soldat, essayant de déterminer s’il s’agissait d’une cruelle plaisanterie matinale.

Mais les réactions les plus révélatrices ne vinrent pas de Dilan — mais du Comte Yilesh, du Marquis Briarwood et du vieux noble d’Iskandrite.

Leurs visages devinrent pâles en un instant.

Leurs corps se raidirent.

Des souvenirs revinrent sans y être invités — de cette nuit trempée de sang dans le palais. D’une femme en noir qui tuait sans hésitation. Qui avait abattu ses propres parents. Ses propres frères et sœurs. D’Ashtoria Iskandrite… la reine folle qu’ils croyaient tous morte.

Le Comte Yilesh se leva, agrippant l’épaule du soldat avec des doigts tremblants, la peur brisant son calme.

« Ne me mens pas. Si tu prononces son nom sans raison… je jure que je te le ferai regretter pour le reste de ta vie. »

Mais l’homme répondit, sa voix tremblante mais ferme :

« Je ne mens pas, monseigneur. Ce rapport vient directement de nos espions. »

Pendant un instant, le silence s’installa.

Puis, Dilan laissa échapper un rire discret — sec et creux, non par joie, mais par un triomphe s’épaississant dans sa poitrine.

Il jeta un coup d’œil aux trois nobles à côté de lui.

« Eh bien… il semble que vous n’ayez plus de retour en arrière. Votre reine est vivante, et elle abattra sûrement quiconque l’a trahie. On dirait que nous allons travailler ensemble pendant un bon moment. Je serai bon avec vous. »

Personne ne répondit. Leur silence en disait long. À l’intérieur, ils s’effondraient.

Mais avant que l’instant ne s’étire davantage, un autre soldat fit irruption sur la place, le visage pâle d’horreur.

« Monseigneur ! Pardonnez-moi, mais… j’ai vu quelque chose dans les cieux de l’ouest ! »

Dilan fronça les sourcils.

« Un dragon ! Un dragon géant volant au-dessus de la forêt ! C’est réel, monseigneur ! Je jure que je n’hallucinais pas ! »

La foule s’agita. Rires. Confusion. Certains se moquèrent.

Mais ensuite, le silence.

De la distance lointaine…

Un rugissement résonna.

Pas un son normal. Pas juste un cri — mais un hurlement qui secoua les cieux, brisa le silence et fit trembler le sol.

Puis… la voix revint.

Pas par les oreilles — mais à l’intérieur de leurs têtes.

**« Où… est mon enfant ? »**

C’était trop fort. Trop profond. Certains hurlèrent immédiatement et se couvrirent les oreilles. Du sang coula des oreilles des plus faibles — enfants, aînés et ceux dont le cœur tremblait.

Dilan se leva, les yeux balayant le ciel.

Le ciel clair était devenu orange foncé. Les nuages tourbillonnaient. Une grande ombre émergea lentement de la brume.