Chapitre 144
Riven courait aussi vite qu’il le pouvait, mais au fond de lui, il savait qu’il n’arriverait pas à temps. La distance était trop grande ; son combat avec les deux hommes l’avait séparé de Melly. Son souffle était court, son sang battait à ses oreilles, mais le temps semblait ralentir devant ses yeux tandis que la hache massive s’abattait sur Melly.
Et puis quelque chose se produisit.
Les yeux de Melly, habituellement écarquillés par la peur, brillaient maintenant de lumière. Des éclairs crépitaient dans ses iris bruns. Sa main droite s’éleva par instinct et—
CRAAAK !!
Un éclair jaillit de sa paume, frappant l’homme massif en pleine poitrine.
Il n’eut pas le temps de réagir. Aucune chance d’esquiver. Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc tandis que tout son corps était violemment secoué par le courant. Son énorme carcasse fut projetée en arrière, la peau noircie, les membres tressaillant.
Il s’écrasa au sol dans un bruit sourd. Puis il resta immobile.
Il était difficile de dire s’il était mort… ou simplement inconscient.
Les badauds se figèrent. Ils n’arrivaient pas à croire ce qu’ils venaient de voir, que cette enfant apparemment frêle… était une Porteuse de Loi.
Riven était tout aussi choqué. Ses pas faiblirent avant qu’il n’atteigne Melly et ne s’agenouille à ses côtés, la vérifiant paniqué. « Es-tu blessée ? » demanda-t-il rapidement, ses yeux balayant son corps à la recherche de blessures.
Melly secoua lentement la tête, sa respiration était haletante mais ses yeux brillaient toujours. « Je… je vais bien », murmura-t-elle, puis leva les yeux vers lui, la voix ferme. « Je peux aider… Je ne veux plus être un fardeau, Riven. »
Riven la fixa en silence. La fierté traversa son visage, mais aussi une profonde inquiétude. Il hocha légèrement la tête. « D’accord. Mais reste près de moi. »
Il n’y avait plus de temps à perdre.
Des pas s’approchèrent rapidement par la droite. Trois hommes s’avancèrent, les yeux vifs et les armes levées. Sans hésiter, ils chargèrent Riven et Melly.
Loin dans la distance, au sommet d’une petite colline enveloppée d’ombre et d’arbres, un homme d’âge mûr se tenait en observation calme. Il portait un manteau sombre bien ajusté, sa silhouette mince était droite et digne. Ses cheveux bleu foncé lissés en arrière luisaient sous la faible lumière de la lune, et dans sa main se trouvait un arc raffiné incrusté d’argent.
Ses yeux perçants suivaient le champ de bataille avec une froide évaluation.
D’une voix basse, il murmura à l’homme à côté de lui : « Bien joué. Je ne pensais pas qu’Aiden enverrait toute sa famille. »
L’homme à côté de lui, le même qui avait espionné le combat précédent de Lyanna contre les bandits, hocha rapidement la tête avec un sourire nerveux. « Mon Seigneur… vous allez me payer, n’est-ce pas ? »
L’homme aux cheveux bleus tourna légèrement la tête, un sourire chaleureux jouant sur ses lèvres, mais il n’atteignit jamais ses yeux. « Bien sûr. »
Et dans un mouvement aussi fluide que la brise nocturne, il dégaina un poignard et le trancha de côté.
Slash !
La tête de l’homme tomba au sol avec un bruit sourd. Son corps suivit un instant plus tard, s’effondrant en silence.
Le noble laissa échapper un léger souffle, fixant froidement le cadavre frais à ses pieds. « Ce n’était pas un gaspillage de vous laisser tous errer… d’engager votre bande juste pour surveiller cette route. » Il essuya la lame sur un tissu blanc et la remit dans son manteau.
Son regard retourna à la bataille à travers les interstices du feuillage.
« Inutile. Prendre autant de temps pour capturer seulement trois personnes », marmonna-t-il avec un claquement de langue agacé.
Il leva lentement son arc. Avec des doigts fermes, il tira la corde, et instantanément, des éclairs crépitants se rassemblèrent—formant une flèche chatoyante d’électricité pure.
Avec une précision glaciale et des mains inébranlables, il visa le chaos en contrebas.
TWANG !
La flèche de foudre jaillit, fendant l’air avec une traînée brûlante de lumière bleu-argenté.
Vers eux.
Riven luttait pour se tenir debout, son corps meurtri et douloureux. Les trois hommes se rapprochaient, leurs pas assurés, leurs armes dégainées, les yeux remplis d’une certitude suffisante. Riven serra les dents. Il était presque à bout de forces, mais se rendre n’était pas une option.
« Je dois tenir bon… » murmura-t-il, luttant contre la douleur qui lui brûlait les os.
Mais avant qu’il ne puisse brandir Fendeur de Faille.
Quelque chose éclaira le ciel—une traînée de lumière bleu-argenté aveuglante, descendant comme un jugement des cieux.
Riven le réalisa trop tard.
« Melly !! » cria-t-il, mais les mots ne purent dépasser l’éclair.
Melly vit aussi la foudre. Sans hésiter, elle se jeta vers son frère, l’enlaçant de ses bras. Sa petite silhouette le protégea de tout son être, les deux bras levés pour bloquer le coup à venir.
Mais cette fois—
BRZZZZTTTT !!!
L’explosion de foudre les frappa directement.
Riven et Melly furent projetés en arrière d’un coup. Le jeune cocher, ainsi que Lyanna et Daphne, furent également pris dans l’explosion et ne purent réagir à temps. Ils furent frappés violemment, leurs corps projetés comme des poupées de chiffon sur le sol. La terre trembla, les arbres voisins furent noircis, et l’air était épais de l’odeur d’ozone brûlé.
Même les assaillants ne furent pas épargnés. Les trois hommes chargeant Riven furent pris dans l’explosion, projetés en arrière, les os se brisant sous la force. Certains ne se relevèrent pas.
La fumée s’éleva. Les feuilles se transformèrent en cendres. Seul le faible bourdonnement de l’électricité mourante persistait dans l’air.
Puis, le silence.
Un instant plus tard, des pas résonnèrent à travers la fumée.
Un homme émergea, marchant calmement à travers la brume. Sa silhouette était forte, sa cape flottant doucement dans la brise nocturne. Ses cheveux bleu foncé luisaient comme la mer profonde sous la lumière des étoiles. Ses yeux étaient froids et inaccessibles, dénués de compassion.
Riven gisait impuissant sur le sol, son corps gelé, paralysé par la douleur. Ses muscles hurlaient comme si du feu avait été versé dans ses veines. Il serra les dents, la vision floue et tremblante.
Mais il ne quitta jamais des yeux la petite silhouette toujours dans ses bras.
Melly.
Elle tremblait dans son étreinte, ses yeux vitreux, mais elle était consciente. Son souffle était court et saccadé, sa poitrine se soulevant, mais elle avait survécu.
Riven frissonna. Si elle ne l’avait pas protégé…
Il serait mort.
Certains des assaillants commençaient à se relever, bien que la plupart étaient encore étourdis par l’explosion. Mais lorsque l’homme aux cheveux bleu foncé sortit des bois, le silence retomba. Ceux qui étaient encore debout inclinèrent immédiatement la tête en signe de respect.
Riven les entendit murmurer :
« Comte Yilesh… »
L’homme se tenait, majestueux et terrifiant dans son sombre manteau de noble. Ses yeux étaient acérés comme des lames qui transperçaient l’esprit de ceux qu’il fixait. Sa main gauche tenait toujours l’arc élégant, tandis que sa droite reposait nonchalamment sur sa hanche.
Il examina le champ de bataille avec un léger sourire. « Capturez-les tous », dit-il calmement.
Ses subordonnés se mirent en mouvement immédiatement, se dirigeant vers Daphne et Sally. Puis ils se tournèrent vers Lyanna, qui gisait immobile près de l’épave.
Mais au moment où une main s’approcha d’elle.
Une soudaine éruption de puissance explosa du corps de Lyanna.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement, brillant d’une lumière rouge ardente. Des veines gonflaient sur sa peau, pulsant de fureur brute. Son mana déferla de manière incontrôlable, secouant le sol et fendant l’air.
En un instant, elle fut debout.
Des flammes de rage rugissaient à travers elle.
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BUUAAAGH !!
Lyanna se lança en avant comme un missile, tout instinct et rage. Le Comte Yilesh, debout non loin, plissa les yeux—surpris qu’elle soit encore consciente, et encore moins aussi rapide.
Mais il était trop près.
ZRAK !
Son coup de pied atterrit en plein sur sa poitrine.
La force de Lyanna était monstrueuse—son pied brisa la terre sous elle, transférant toute cette force dans le torse du noble. Le Comte Yilesh fut projeté en arrière, s’écrasant contre un arbre épais qui craqua sous l’impact.
BRAAAAK !!
Il rebondit sur le tronc et dégringola au sol. Feuilles et poussière s’éparpillèrent partout.
Le silence se répandit comme une traînée de poudre sur le champ de bataille.
Tous les yeux regardaient—abasourdis.
Un seul soldat cria : « Tuez-la ! »
Des dizaines d’armes se levèrent, pointées vers Lyanna qui se tenait les yeux sauvages et les membres tremblants, rayonnant toujours de mana violent. Mais avant qu’ils ne puissent charger—
SREEEEEKKKKK !!
Un profond craquement déchira la terre. Le sol se fendit, et des interstices—
Sortirent des racines.
Des racines épaisses, noires et couvertes de mousse jaillirent d’en bas. Elles se déplaçaient comme des bêtes vivantes, se faufilant vers leur proie avec une vitesse surnaturelle. En quelques secondes, elles s’agrippèrent au corps de Lyanna, s’enroulant étroitement jusqu’à ce que seul son visage reste visible.
« ARGH !! » hurla Lyanna alors qu’elle était soulevée du sol, ligotée par des vignes comme un insecte qui se débat.
Et elle n’était pas seule.
Les racines jaillirent partout—piégeant Riven, Melly, Daphne, Sally, même le jeune cocher.
« Ugh ! »
Riven gémit alors que son corps était tiré et tordu. Il lutta, mais le reste de ses forces était parti. Melly, toujours accrochée à lui, gémit alors que les vignes froides s’enroulaient autour de ses jambes et de sa taille.
Daphne, juste en train de se réveiller, n’eut même pas le temps de lever son épée. Les racines la traînèrent vers le bas, l’immobilisant.
Le cocher balança sa lame une dernière fois, mais les racines lui tordirent le poignet et le forcèrent à s’agenouiller.
En quelques instants…
Ils avaient tous été maîtrisés.