Chapitre 134
Après l’incident de l’enlèvement, surtout après avoir vu son frère couvert de sang, le souffle court et les yeux brûlant de fureur alors qu’il se tenait au-dessus de l’homme qu’il venait de tuer, quelque chose changea en Melly.
C’était la première fois qu’elle ressentait de la peur non pas parce que sa propre vie était en danger, mais parce que le frère qu’elle aimait semblait si brisé.
Riven souriait toujours devant elle. Il lui tapotait toujours doucement la tête et lui disait que tout allait bien. Qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
Mais tout cela n’était qu’un mensonge.
Melly ne voulait pas être quelqu’un qui ne pouvait que pleurer.
Plus maintenant.
Au lieu de cela, elle ressentit quelque chose qu’elle n’avait jamais éprouvé avec une telle intensité auparavant. Une résolution. Une volonté de devenir plus que la petite sœur qui avait besoin d’être protégée. Elle ne voulait pas continuer à se tenir derrière lui, le regardant se blesser à cause d’elle. Elle ne voulait pas que Riven porte le fardeau seul pour toujours.
Elle voulait changer. Elle voulait être forte. Assez forte pour qu’un jour, elle puisse se tenir aux côtés de son frère — non pas comme un fardeau, mais comme une protectrice.
« Cette fois… c’est moi qui te protégerai, Riven », murmura-t-elle pour elle-même, ses doigts se crispant fermement le long de son corps.
Elle redressa ses épaules, ravala la nervosité qui montait dans sa gorge et commença à marcher.
Ses petits pas résonnaient doucement le long du couloir de pierre, accompagnés seulement du léger froissement de sa robe contre le sol de marbre. Une grande porte en chêne se dressait au bout, haute et imposante, ornée d’élégantes sculptures.
Melly s’arrêta devant la porte.
Son cœur battait la chamade. Son souffle se coupa légèrement. Mais elle se força à rester droite.
Puis, d’une voix douce et mélodieuse, remplie de détermination, elle dit :
« Lord Aiden… Melly peut-elle entrer ? »
Le silence s’ensuivit. Seul le vent chuchotant à travers la fenêtre au bout du couloir pouvait être entendu.
Puis, derrière la porte, une voix grave et posée répondit — non pas dure, mais ferme.
« Entrez. »
Melly tendit la main vers la poignée de laiton froide, sa paume tremblant légèrement, et la poussa doucement. La porte grinça légèrement en s’ouvrant. Une odeur distincte de vieux bois, de parchemin et d’encre l’accueillit lorsqu’elle entra.
Le bureau de Lord Aiden Rathsture.
Une lumière douce provenant de la haute fenêtre derrière le bureau principal baignait la pièce d’une lueur chaleureuse. Des bibliothèques tapissaient les murs du sol au plafond. Un bureau massif en bois sombre était couvert de documents, de cartes roulées et de sceaux royaux.
Derrière le bureau était assis Aiden Rathsture — un homme d’âge moyen vêtu d’une robe sombre, ses yeux perçants rappelant ceux d’un faucon. Sa carrure restait robuste malgré son âge, et le poids de sa présence semblait remplir la pièce.
Quand il vit Melly entrer, il leva la tête, légèrement surpris. Il ne s’attendait pas à ce que la petite fille vienne le chercher.
Mais ce qui le surprit le plus n’était pas sa présence, c’était la façon dont elle se tenait.
Melly se tenait droite devant son bureau, ses petites mains serrées le long de son corps. Ses yeux bruns regardaient droit devant sans vaciller, et bien que sa silhouette fût menue, quelque chose était clairement différent chez elle aujourd’hui.
De la conviction.
Aiden étudia son visage, voyant le poids de quelque chose de retenu, et parla d’un ton calme mais ferme.
« Ne t’ai-je pas déjà demandé… de simplement m’appeler Papy Aiden ? »
Melly hésita. Son regard vacilla, comme si elle n’était pas sûre d’avoir vraiment le droit de s’adresser de cette manière à quelqu’un d’aussi puissant qu’Aiden Rathsture. Mais après un instant, elle baissa légèrement la tête et répondit d’une voix faible.
« … Papy Aiden. »
Un léger sourire apparut sur le visage de l’homme. Il tapota la surface polie de son bureau et dit : « Viens ici. Assieds-toi devant Papy. »
Melly hocha la tête et s’avança. Elle grimpa sur une chaise en bois sculpté qui était bien trop grande pour sa petite silhouette, mais elle s’assit bien droite, les mains jointes sur ses genoux, comme une petite noble convenable prête à dire ce qu’elle pensait.
Aiden la regarda longuement avant d’adoucir son ton.
« Est-ce que ça va ? » demanda-t-il doucement, presque comme un vrai grand-père s’inquiétant pour sa petite-fille. « Pas plus tard qu’hier soir, tu as traversé quelque chose de terrible. À ce moment-là, je n’étais pas au domaine… et je n’aurais jamais imaginé que ces gens seraient aussi audacieux et stupides. »
Sa voix se durcit légèrement lorsqu’il mentionna ces gens. Ses yeux se plissèrent, le dégoût dans son expression indiquant clairement ce qu’il ressentait envers ceux qui avaient enlevé Melly et torturé Riven.
Il soupira profondément.
« Tu as vécu quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver. Je suis désolé. J’ai échoué à te protéger… toi et ton frère. »
Melly secoua lentement la tête, ses yeux se posant sur ses genoux. Sa voix sortit dans un murmure.
« Ce n’est pas la faute de Papy… »
Mais Aiden ne manqua pas l’hésitation dans sa voix. Il pouvait sentir que quelque chose était retenu, quelque chose qu’elle avait du mal à dire.
Son front se plissa. Puis il demanda doucement : « Alors, Melly… pourquoi es-tu venue me voir si tôt ce matin ? »
Melly ne répondit pas immédiatement. Elle se mordit la lèvre inférieure, ses mains se crispant sur ses genoux. Son cœur battait vite, mais elle savait que c’était le moment.
Après avoir pris une profonde inspiration, elle parla finalement.
« Lord Aiden… je suis désolée, mais… je ne pense pas pouvoir vous appeler ainsi plus longtemps. »
Aiden haussa un sourcil de surprise. Il se pencha en arrière sur sa chaise, ses yeux la surveillant attentivement.
« Pourquoi ? » demanda-t-il. Sa voix restait calme, bien que clairement curieuse.
Melly le regarda droit dans les yeux pour la première fois. Son regard était plus stable qu’auparavant, et sa voix, bien que toujours douce, était devenue plus assurée.
« J’ai entendu mon frère », dit-elle. « Il m’a dit… que Papy Aiden voulait m’adopter. »
Aiden ne parla pas pendant un instant. Il était clairement surpris par l’honnêteté de la jeune fille. Lentement, il inclina la tête, l’étudiant avec un intérêt silencieux.
« Ah oui ? » dit-il finalement. « C’est ce que ton frère t’a dit ? »
Melly secoua doucement la tête.
« Non. Il a seulement dit… que vous vous souciiez de nous. Que vous vouliez que nous ayons un endroit sûr. Mais concernant l’adoption… c’est ma seule décision. »
Aiden ferma les yeux un instant, puis se pencha en arrière avec un soupir. Il frotta la barbe grise sur son menton.
« Melly, une décision comme celle-ci… ne devrait pas être prise si rapidement », dit-il doucement. « Réfléchis-y à nouveau après que ton frère se soit réveillé. Il est encore temps. »
Melly resta silencieuse.
Aiden continua, sa voix toujours calme, bien que cette fois teintée d’une persuasion prudente.
« Si tu deviens membre de la famille Rathsture, tu recevras la meilleure formation, un foyer sûr, la meilleure éducation. Tu n’auras pas à t’inquiéter de la faim ou d’être perdue dans le monde extérieur. Même Riven… il voudrait sûrement ça pour toi. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Je crois que ton frère ne veut que ce qu’il y a de mieux pour toi. »
Mais Melly secoua à nouveau la tête, lentement.
« Je ne veux pas être séparée de Riven », murmura-t-elle.
Aiden laissa échapper un long souffle, essayant de rester calme.
« Tu pourrais toujours le voir aussi souvent que tu le souhaites. Même s’il quitte le domaine un jour, tu pourrais lui rendre visite quand tu veux. Il ne serait pas parti pour toujours. »
Mais Melly secoua la tête plus fermement cette fois. Ses yeux commençaient à s’embuer. Ses mains tremblaient légèrement sur ses genoux.
« Ce n’est pas ce que je veux dire », murmura-t-elle. « Il s’agit de mon avenir. Et je veux… que mon avenir soit avec mon frère. »
Ses yeux brillaient maintenant. Elle baissa le regard, mais sa voix était claire et forte.
« Il est le seul à s’être occupé de moi depuis que je suis bébé. Il a cuisiné pour moi. Il m’a lu des histoires pour dormir. Il m’a tenue quand j’avais peur. Je ne peux pas juste le quitter, Papy Aiden. Je ne le ferai pas. »
Aiden était sans voix. Ses mots touchèrent quelque chose de profond en lui. Il faillit ouvrir la bouche pour dire qu’il pourrait essayer de convaincre Riven de rester… mais le visage d’Ashtoria lui vint immédiatement à l’esprit.
La Reine avait montré un étrange intérêt pour Riven, quelque chose au-delà de la logique.
Il referma la bouche. Non. Ce n’était pas si simple.
Aiden se frotta les tempes, puis parla.
« Alors… prends quelques jours de plus pour y réfléchir. Tu n’as pas besoin de décider tout de suite. »
Mais Melly secoua la tête une dernière fois.
« J’ai déjà décidé », dit-elle. « Je ne veux pas être une Rathsture. »
Le silence revint dans la pièce. Seul le faible gazouillis des oiseaux à l’extérieur de la fenêtre remplissait l’air. Aiden étudia la petite fille pendant un long moment. Il savait qu’il ne pouvait pas la forcer. Pas après ce qui s’était passé. Il avait échoué à les protéger dans sa propre maison, et cet échec lui incombait.
D’une voix calme mais résignée, il expira profondément.
« Très bien. Si c’est ta décision… je la respecterai. »
Melly hocha légèrement la tête. Puis, après une autre pause, elle parla à nouveau.
« Mais… » dit-elle, sa voix incertaine. « Même si je ne fais pas partie de votre famille… Papy Aiden peut-il toujours être mon professeur ? »
Aiden haussa un sourcil. Ses vieux yeux se plissèrent, puis un lent sourire apparut sur ses lèvres. Cette petite fille… si déterminée et si douée. S’il ne pouvait pas en faire un membre de sa famille, l’avoir comme élève vaudrait tout de même largement la peine.Follow current novels on novel-fire.ɴet
« D’accord », dit-il chaleureusement. « Mais seulement si tu m’appelles vraiment Papy Aiden. Pas Lord. Rien d’autre. »
Les yeux de Melly pétillèrent instantanément. Son sourire était petit mais sincère. Elle s’inclina légèrement, comme une petite noble recevant une bénédiction d’un roi.
« Merci, Papy. »