Chapitre 126
La vieille porte en bois s’ouvrit lentement dans un grincement, son bruit déchirant le silence de la nuit. Riven rentra dans la maison sombre et humide.
Melly était toujours assise dans le coin de la pièce, serrant ses genoux contre elle. Sa tête se tourna brusquement au bruit des pas. Ses yeux se fixèrent sur Riven — anxieux, mais aussi remplis d’espoir.
« Riven », murmura-t-elle.
Riven hocha la tête. « Désolé de t’avoir fait attendre. »
Il traversa la pièce, qui empestait toujours le sang et la mort, puis se pencha pour ramasser son épée qui gisait sur le sol. Calmement, il l’attacha à son dos.
Alors que ses doigts serraient la sangle, Riven marqua une pause. Son regard parcourut la pièce — vieux planchers de bois, murs écaillés, la faible odeur de moisissure s’infiltrant par les fissures des planches. Ce n’était pas la maison d’un noble.
Il n’y avait aucun luxe. Pas de blason familial. Pas de tableaux. Cet endroit semblait appartenir à des gens du peuple.
Peut-être… que le propriétaire initial avait déjà été tué par ces deux salauds. Ce n’était qu’une supposition, mais pas impossible. Ce monde était celui où les riches prenaient ce qu’ils voulaient aux pauvres, puis les jetaient comme des ordures.
Ses pensées s’attardèrent un instant, mais il ne se laissa pas noyer dans la spéculation. Il y avait des questions plus urgentes.
Melly se leva lentement et s’approcha de lui. Son visage était toujours pâle, mais sa voix était plus assurée lorsqu’elle demanda : « Où es-tu allé ? »
« Je voulais juste m’assurer qu’ils n’avaient pas de gardes. Il n’y a personne dehors », répondit Riven sèchement, sans émotion.
Melly hésita. « Vraiment ? »
« Oui », répondit-il rapidement. « S’il restait quelqu’un… nous l’aurions entendu à présent. »
Il regarda son visage. « Nous devons partir d’ici. »
Une fois que tout fut prêt, Riven se tourna vers la fenêtre. Le vent nocturne s’infiltrait par les fissures du bois, portant l’odeur de la terre et de la rosée.
« Allons-y », dit-il finalement.
Il ouvrit la porte et sortit, Melly le suivant silencieusement. Avant de refermer la porte, il regarda à nouveau la pièce — la gravant dans sa mémoire. Non pas parce qu’elle était importante, mais parce qu’une partie de lui savait… qu’il s’en souviendrait de toute façon.
Ils marchèrent sur le sol humide et froid. Le silence régnait, brisé seulement par le bruissement de l’herbe sous leurs pieds et la brise murmurante. Au loin, entre les arbres, une lumière vacillait — petite et faible, mais reconnaissable.
Melly se tourna légèrement. « C’est… une ville, n’est-ce pas ? »
Riven hocha la tête. « Glimfell. Nous sommes toujours en dehors de ses frontières. »
Melly laissa échapper un léger soupir de soulagement. « Donc on ne nous a pas emmenés trop loin… »
« Heureusement, non », dit Riven. Ses yeux restaient vigilants sur les lumières lointaines de la ville.
Melly regarda dans la même direction, puis hocha lentement la tête.
Leurs pas traversèrent la brume qui planait à la lisière de Glimfell. Les lumières de la ville se rapprochaient, et une chaleur subtile commençait à repousser le froid qui s’accrochait à leur peau.
Tandis qu’ils marchaient, Melly jeta un coup d’œil de côté et demanda doucement, sa voix presque perdue dans le vent : « Retournons-nous à la Maison Rathsture ? »
Riven se tourna. La faible lumière se reflétait dans ses yeux sombres. « Bien sûr », répondit-il brièvement.
Mais après quelques pas, il s’arrêta. Son visage se crispa, comme si quelque chose d’urgent avait fait surface dans son esprit.
L’image de Lord Rathsture traversa ses pensées. L’homme avait autrefois proposé d’adopter Melly. Riven ne s’y était ni opposé ni n’avait donné son accord à l’époque. Il avait laissé la décision à Melly. Mais cette nuit avait tout changé. Melly avait été enlevée… directement de chez eux.
Et cela seul suffisait à briser toute confiance restante.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel⁂fire.net
« Melly », dit-il doucement, mais avec une pointe de fermeté, « oublie l’idée que la famille Rathsture t’adopte. »
Melly se tourna vers lui, le visage plein de questions. Mais son expression s’adoucit en un léger sourire qui s’évanouit rapidement lorsque ses yeux examinèrent l’état de Riven.
Son visage était contusionné et ravagé, comme s’il avait été battu à plusieurs reprises. Son poignet semblait anormal, cassé ou foulé. Du sang avait séché à plusieurs endroits, tachant ses vêtements en lambeaux. Et à la façon dont il marchait, elle pouvait dire… qu’il tenait à peine debout.
« Ton visage… » murmura-t-elle, inquiète.
Riven se tourna vers elle et sourit. Mais ce n’était pas un sourire normal. Il était de travers, légèrement tordu… et d’une certaine manière terrifiant au clair de lune.
« Ne t’inquiète pas », dit-il légèrement, « mon visage ira bien… avec un petit traitement. »
Puis il ajouta, taquin : « S’il y avait de la chirurgie plastique dans ce monde, je ferais en sorte que mon visage ressemble à un oppa coréen. »
Melly fronça les sourcils. « Qu’est-ce qu’un… oppa coréen ? »
Riven gloussa doucement et secoua la tête. « Ce n’est pas important. »
Mais le sourire disparut de ses lèvres lorsque Melly le regarda à nouveau avec inquiétude. « Mais… ça doit faire très mal, n’est-ce pas ? Et ta main droite ? Peut-elle encore bouger ? »
Riven leva sa main gauche et lui caressa doucement les cheveux, bien que ses doigts tremblassent. « Je vais bien. Une fois que nous aurons atteint le domaine de Rathsture… je leur demanderai de me soigner. Ne t’inquiète pas. »
Melly hocha légèrement la tête, mais son visage restait troublé. La culpabilité et l’inquiétude tourbillonnaient dans ses yeux, lui volant ses mots.
Ils continuèrent à marcher en silence jusqu’à ce qu’ils atteignent l’imposante porte de pierre. L’entrée de Glimfell se dressait devant eux — partiellement fermée, gardée par deux sentinelles armées. L’une d’elles, un homme d’âge moyen au visage fatigué, les aperçut et s’avança avec une torche.
Alors que la lumière de la torche frappait leurs visages, l’un des gardes plissa les yeux et s’arrêta net. Il fit quelques pas en avant, essayant de confirmer ce qu’il voyait.
Mais dès qu’il vit le corps ensanglanté et meurtri de Riven, son expression devint pâle.
« Hé ! Qui êtes-vous ?! » cria-t-il, la panique montant dans sa voix, la main agrippant la poignée de son arme à sa taille. « Que faites-vous en dehors de la ville si tard ?! Et ça… c’est le sang de qui sur vos vêtements ?! »
Sa voix tremblait, résonnant presque dans l’air humide de la nuit.
Riven le regarda, mais sa vision s’estompait déjà. La voix du garde semblait lointaine, comme un écho venant du fond d’un tunnel. Sa tête lui faisait violemment mal. Son corps s’affaiblissait, ses jambes fléchissaient.
Il essaya de parler… mais aucun mot ne sortit.
Tout commença à tourner.
Le visage du garde s’estompa dans la lumière de la torche et les ombres des arbres. Sa voix s’éloigna davantage. Le monde s’effondra dans un silence étouffé.
Puis il tourna lentement la tête, et la dernière chose qu’il vit fut le visage de Melly — ses yeux écarquillés, son souffle coupé, et ses petites mains tendues dans la panique.
« Riven — ! »
Et puis, tout devint noir.
Lorsque Riven ouvrit les yeux, le monde pulsait faiblement autour de lui. Un plafond sombre. L’odeur de fleurs séchées et de vieux vin… et la morsure froide du fer autour de ses poignets.
Il essaya de bouger, mais le cliquetis des chaînes parvint à ses oreilles. Ses deux mains étaient menottées au-dessus de sa tête, attachées à la tête de lit d’un lit en fer sculpté, vieilli et rugueux. Son corps entier était lourd, comme s’il venait d’être tiré d’un cauchemar inachevé.
Le matelas sous lui était doux, mais humide, comme s’il avait été utilisé beaucoup trop longtemps. Sa respiration était superficielle, non pas à cause de la douleur, mais à cause de la confusion… et d’un sentiment de terreur profond et rampant.