Chapitre 90
Ville de Linjiang, arrière-cour du Gouvernement de la Préfecture.
Dans un pavillon, une lanterne oscillait, diffusant une faible lueur dont l'éclat ardent semblait à la fois paisible et sinistre dans la profondeur de la nuit. Cette lumière étrange éclairait Yang Yuzhi et Wan Yan, assis face à face.
Sur la table, une cruche de vin restait scellée. Les deux hommes se fixaient, semblant prisonniers d'une situation tendue.
Une légère brise passa, et Wan Yan ouvrit joyeusement la cruche pour verser une coupe à Yang Yuzhi et à lui-même.
« Seigneur Yang, trinquons à notre victoire ! »
Wan Yan leva nonchalamment son bol pour porter un toast à Yang Yuzhi, puis le vida d'un trait.
Yang Yuzhi ne but pas, jeta un coup d'œil à la cruche et déclara : « J'ai des devoirs officiels à remplir ; ce n'est pas le moment de boire. »
« Ha, quelle prétention », ricana Wan Yan. « Yang Yuzhi, sais-tu ce que je déteste le plus chez toi ? C'est ton attitude hypocrite. À l'époque où tu étais auprès du maître, tu aimais jouer la comédie pour t'attirer ses faveurs, et après avoir quitté sa porte, tu fais de même pour plaire aux ministres de la cour. N'es-tu pas fatigué de faire semblant ? »
Yang Yuzhi regarda Wan Yan et répondit : « Alors, c'est pour cela que tu t'opposes toujours à moi ? Tu fais tout à l'opposé de ce que je fais. N'es-tu pas fatigué ? N'es-tu pas en train de jouer la comédie ? »
Wan Yan renifla : « Au moins... je suis honnête... contrairement à toi, qui parais vertueux tout en étant rempli de manigances malveillantes. Bien que je ne sois pas un homme bon, tout est relatif : ce vrai méchant est bien meilleur que toi, l'hypocrite ! »
Yang Yuzhi resta calme : « Es-tu venu ici pour te disputer avec moi ? »
« Très bien », Wan Yan agita la main et se leva. « Ce vin n'est pas destiné à être bu. Je suis venu te dire de te préparer à jeter de l'huile sur le feu. Gu Zhan est plus utile que nous ne l'imaginions ; la Cité Sud est animée ce soir ! »
Yang Yuzhi répondit calmement : « Pas besoin de me le rappeler, la Préfecture sait ce qu'il y a à faire. »
Wan Yan haussa les épaules et écarta les mains : « Voilà, je recommence à être trop sentimental. Notre Seigneur Yang est le disciple le plus accompli du maître, comment aurait-il besoin d'un rappel de la part de l'élève le plus désobéissant comme moi ? Ma mission touche à sa fin, le reste dépend de toi ! »
Sur ces mots,
Wan Yan se tourna, agita la main et s'enfonça dans les profondeurs de la nuit.
Il marchait dans l'obscurité, mais en direction des lumières lointaines.
« Petit frère ! »
cria soudain Yang Yuzhi.
Wan Yan, dans l'obscurité, marqua une pause, mais ne dit rien et continua son chemin.
Yang Yuzhi fixa l'obscurité, saisit lentement le vin sur la table et le but d'un trait !
...
Ce soir-là, la ville de Linjiang s'anima.
Dans la Cité Sud, beaucoup virent les fusées de signalisation de diverses familles nobles, et dans les principaux marchés, de nombreux habitants de la Cité Sud, pris au dépourvu, n'eurent pas le temps de réagir.
À présent, tout le monde comprenait la situation.
Les grandes familles nobles réagirent rapidement avec colère et alarme.
Les Six Grandes Familles entrèrent en action, et la ville de Linjiang changea instantanément.
Cité Nord, famille Wu.
La famille Wu était la principale famille noble de Linjiang, son patriarche, Wu Yang, occupant le poste de vice-magistrat du comté au Bureau du Gouvernement de Linjiang, jouissant désormais de prospérité et de prestige.
En cet instant, la famille Wu avait déjà rassemblé de nombreux artistes martiaux, tandis que ceux du bureau du gouvernement étaient également prêts, se préparant à une action simultanée sur deux fronts : exercer une pression officielle sur Gu Zhan tout en ciblant directement l'influence du monde martial de la Cité Sud pour une purge majeure.
Ils attendaient simplement l'ordre du patriarche Wu Yang.
Dans la salle de discussion, les hauts responsables de la famille Wu étaient furieux et indignés.
Wu Yang était assis à la place principale, drapé dans une cape, tenant un livre, sans montrer la moindre émotion, lisant tranquillement, indifférent à la colère et à l'indignation de ceux en dessous, comme s'il n'entendait rien.
Jusqu'à ce qu'un garde entre.
Wu Yang finit par poser lentement son livre et leva les yeux.
« Patriarche », s'inclina le garde, « le patriarche de la famille Rong, Rong Yichu, demande une audience. »
Les membres de la famille Wu parurent surpris.
Seul Wu Yang sourit légèrement, fit signe à tout le monde de se taire et dit : « Faites-le entrer ! »
Bientôt,
Un bruit de pas mélangés se fit entendre à l'extérieur de la salle.
Rong Yichu, vêtu de blanc, entra lentement, s'inclina et dit : « Yichu présente ses respects au Seigneur Wu et à tous ses oncles. »
Wu Yang sourit : « Neveu Yichu, cela fait longtemps, ta prestance est encore plus grande qu'avant, félicitations. »
Rong Yichu répondit calmement : « Je dois remercier tous mes oncles pour leurs enseignements. »
Les membres de la famille Wu semblaient mal à l'aise, percevant le ton sarcastique dans les paroles de Rong Yichu. Après tout, lorsque la famille Rong avait eu des ennuis, aucune des Sept Grandes Familles de Linjiang ne l'avait aidée ; au contraire, elles avaient saisi le territoire et les ressources de la famille Rong lors de sa chute.
Cependant, l'expression de Wu Yang ne changea pas. Il ordonna d'apporter une chaise et dit : « Neveu, assieds-toi. Je me demande ce qui t'amène ici si tard ? »
Rong Yichu s'assit calmement et dit doucement : « Seigneur Wu, le temps presse, soyons francs. La lutte entre les familles nobles et les fonctionnaires de passage doit prendre fin. Le Seigneur s'y est-il préparé ? »
Wu Yang ne répondit pas, mais un haut responsable de la famille Wu ricana : « J'entends dire que le neveu Yichu a rejoint Gu Zhan... et pourtant, il se considère toujours comme faisant partie d'une famille noble, n'est-ce pas inapproprié ? »
Rong Yichu jeta un coup d'œil à ce responsable et déclara : « Les paroles de mon oncle contiennent une part de vérité, mais ma famille Rong ne s'abaisse jamais à un tel niveau, et mon seigneur ne saurait faire une chose pareille. La famille Rong n'est effectivement pas faite pour se mêler aux manigances des familles nobles ! »
Le visage du responsable de la famille Wu devint livide.
Rong Yichu regarda alors Wu Yang et dit : « Seigneur Wu, je suis ici aujourd'hui pour offrir une opportunité à vos familles nobles, pas pour en mendier une. J'espère que vous comprenez la situation. »
« Ridicule ! » ricana un autre responsable de la famille Wu. « Les actes tyranniques de Gu Zhan ont scellé son destin. L'alliance de ta famille Rong avec Gu Zhan n'est rien d'autre que le dernier sursaut d'un insecte mourant. Comment oses-tu faire de telles déclarations ? »
Rong Yichu rit froidement : « Bien que ma famille Rong soit tombée, elle fut autrefois une famille noble. Messieurs, devons-nous divulguer les actes commis ? Comme... la collaboration secrète avec la Secte du Lotus Blanc ! »
Les expressions des membres de la famille Rong devinrent inquiètes.
Wu Yang fit signe de se taire et demanda : « Neveu Yichu, je t'en prie, parle clairement ! »
Rong Yichu hocha la tête : « Wan Yan et Yang Yuzhi sont de mèche, utilisant mon seigneur comme un outil contre les familles nobles. Vous êtes tous au courant ; ma famille Rong sert d'exemple pour que tous soient avertis.
Ce soir, vous savez bien ce qui s'est passé dans la Cité Sud ; ce n'est qu'un appât lancé par Wan Yan. Si vous voulez chercher vengeance, la faute n'incombe pas à mon seigneur, et maintenant, chacun d'entre vous a une dague suspendue au-dessus de sa tête, sans même le savoir. Vous bercez-vous d'illusions, croyez-vous que la Cour tolérera les saletés commises en secret par les familles, ou pensez-vous qu'en vous opposant à mon seigneur, vous pourrez obtenir la clémence de Wan Yan et Yang Yuzhi ? »