À la poursuite du ciel

Chapitre 641 : Chapitre 341 : À la poursuite du Ciel

La page du système avait subi quelques changements, mais deux surtout. D’abord, les points d’expérience avaient disparu, ne laissant que la valeur d’origine ; ensuite, le royaume de cultivation avait changé.

Le Troisième royaume extraordinaire correspondait au Chef de secte du troisième royaume de l’Âme naissante, qui avait déjà atteint le sommet de la cultivation. Le royaume suivant était le Royaume immortel. Pour y accéder, il ne fallait que de la valeur d’origine, sans arts martiaux ni magie issue du dao de la cultivation.

Gu Zhan reçut également les précisions du système :

Le Royaume immortel est un royaume des plus mystiques. Une fois ce royaume atteint, on transcende la condition mortelle et l’on s’élève pleinement vers un niveau de vie différent. À ce stade, chacun de ses gestes est guidé par la puissance des règles et par la compréhension du Ciel et de la Terre.

Ainsi, au combat, les êtres de ce royaume ne s’appuient plus sur la magie ni sur les arts martiaux ou les techniques primitives : ils rivalisent par leur compréhension des royaumes et leur maîtrise des règles. Naturellement, une fois ce royaume atteint, ils n’ont plus besoin de compter sur des techniques de cultivation : tout repose sur eux-mêmes.

Gu Zhan relut attentivement les messages du système plusieurs fois, vérifia qu’ils ne comportaient ni erreur ni omission, puis fit disparaître l’interface.

À l’instant où il la fit disparaître,

tout le corps de Gu Zhan frissonna.

Une terreur soudaine et inexplicable s’abattit sur lui. C’était comme un regard, une présence d’une antiquité insondable et d’une hauteur incommensurable, qui le dominait.

À cet instant,

Gu Zhan sentit un frisson le parcourir, comme si des épines lui hérissaient le dos.

Pourtant, cette sensation fut fugace.

Comme si elle n’avait été qu’une illusion, elle s’évanouit en un clin d’œil, comme si elle n’avait jamais existé.

Mais

Gu Zhan était certain que la terreur qu’il venait d’éprouver n’était pas une illusion. Cela faisait des années qu’il n’avait ressenti pareille épouvante.

C’était une peur instinctive.

Elle ressemblait à celle d’un animal de la jungle qui rencontre un tigre : il suffisait que celui-ci lui jette un regard pour que les petites bêtes ordinaires tremblent jusqu’au plus profond de leur âme.

Une peur innée.

Même un animal qui n’avait jamais vu de tigre en ressentirait instinctivement à sa première rencontre.

Et c’était exactement ce que Gu Zhan venait d’éprouver.

L’espace d’un instant, lui, l’Empereur martial, avait réagi avec peur au lieu de s’opposer.

Gu Zhan avait du mal à accepter cette sensation.

Il avait commencé sa carrière en simple homme, sans connaître les arts martiaux, et avait gravi les échelons un à un jusqu’à atteindre sa position actuelle. Il avait affronté de nombreux adversaires bien au-dessus de ses forces, et pourtant, jamais il n’avait vécu pareille chose.

Il avait beau ne pas vouloir l’admettre,

il ne pouvait nier qu’à cet instant, il n’avait ressenti que de la peur, sans même songer à la manière de réagir.

Mais le plus déconcertant, c’était qu’il n’avait même pas été face à un ennemi ou à un adversaire. Il ignorait jusqu’à ce qui venait de se produire.

Était-ce une oppression ? Une aura ? Un regard ? Ou bien l’autre avait-il déjà lancé son attaque ?

« Qu’est-ce que c’était, à l’instant ? »

Gu Zhan retrouva rapidement son calme. Debout, silencieux au milieu de la neige tourbillonnante, il plissa légèrement les yeux, puis leva soudain la tête. Ses yeux s’emplirent d’une lumière dorée qui perça les brumes couche après couche et fixa le vide.

Une lumière divine s’élança vers le ciel, chargée d’une intention meurtrière sans limites et d’une puissance capable d’abattre les cieux. Il briserait toutes les illusions et poursuivrait sa cible sans relâche.

…

À ce moment-là,

dans la dynastie immortelle du Secret céleste, loin au nord de la mer du Nord, un vieil homme en retraite dans une vaste salle, au cœur d’une immense cité nommée Cité du Talisman divin, ouvrit brusquement les yeux. L’instant d’après, il apparut devant une tour qui s’élevait jusqu’aux nuages.

Ce vieil homme n’était autre que Yan Qingshan, le maître des talismans le plus renommé du monde de la cultivation, et le Chef de secte de la Secte des Talismans, l’une des Quatre Grandes Sectes auxiliaires.

Cette tour était la Tour du Secret céleste de la Secte des Talismans, son centre névralgique. Aujourd’hui, la dynastie immortelle du Secret céleste, l’une des Quatre Dynasties immortelles, devait son nom à cette tour majestueuse qui s’élevait jusqu’aux nuages.

Yan Qingshan s’envola au milieu de la tour et atterrit sur une terrasse. Il leva légèrement la tête, les sourcils froncés.

Le vent mordant soufflait par bourrasques, faisant voler les cheveux blancs de Yan Qingshan.

À cet instant, plusieurs traînées de lumière approchèrent à toute vitesse et apparurent à ses côtés. Elles reprirent leur forme véritable : tous étaient des hauts dignitaires de la Secte des Talismans, des cultivateurs dont la puissance au combat assurait à la secte sa place au sommet du monde de la cultivation. Ils étaient cinq à avoir atteint le niveau de Chef de secte du troisième royaume de l’Âme naissante.

Une vieille femme légèrement voûtée s’avança vers Yan Qingshan, appuyée sur une canne, et murmura : « Chef de secte, que s’est-il passé pour que… cette présence tourne soudain son regard vers le monde des hommes ? »

Yan Qingshan fronça les sourcils et fit sans cesse des calculs du bout des doigts. « C’est étrange, en effet. Ce n’est personne des trois autres sectes… D’où a donc surgi tout à coup un membre de la Secte Kouxian ? »

Les paroles de Yan Qingshan les stupéfièrent tous.

Ils étaient certes tous des Chefs de secte du monde de la cultivation et de redoutables experts du troisième royaume de l’Âme naissante, au sommet de la cultivation, mais cela ne faisait pas d’eux des membres de la Secte Kouxian.

La Secte Kouxian désignait ceux qui avaient dépassé les limites du troisième royaume de l’Âme naissante et atteint un royaume ultime. Il ne s’agissait pas seulement de cultivation : leur conscience, leur âme et d’autres aspects de leur être devaient également atteindre un niveau ultime, leur permettant d’effleurer le seuil du Royaume immortel. C’était cet état que l’on appelait la Secte Kouxian.

Au sommet du monde de la cultivation et parmi les Quatre Grandes Sectes auxiliaires, la Secte des Talismans comptait en tout six experts du niveau de Chef de secte du troisième royaume de l’Âme naissante. Pourtant, seul son Chef de secte, Yan Qingshan, avait atteint le niveau requis pour rejoindre la Secte Kouxian.

« Comment est-ce possible ? » s’écria la vieille femme, incrédule. « Les trois Grandes Veines ancestrales ont péri. Dans le monde des hommes, à part les Quatre Grandes Sectes auxiliaires, quelle force pourrait atteindre le niveau de la Secte Kouxian ? Serait-ce une erreur ? »

« Il n’y a pas d’erreur. » Yan Qingshan secoua légèrement la tête. « Si personne n’avait atteint le niveau de la Secte Kouxian, alors cette présence dans le ciel… »

Yan Qingshan s’interrompit. Son expression se fit gênée, et ses yeux se remplirent d’une profonde terreur. Après un long moment, il reprit : « Seule l’apparition d’un cultivateur de la Secte Kouxian pourrait l’intéresser. Sinon, pourquoi le monde des hommes mériterait-il le moindre de ses regards ? »

La vieille femme demanda : « Mais qui d’autre pourrait atteindre le niveau de la Secte Kouxian ? Y aurait-il des maîtres cachés, qui auraient échappé à la calamité d’il y a mille ans ? »

« C’est possible, répondit Yan Qingshan. À l’époque, la calamité avait entraîné le sacrifice des trois Grandes Veines ancestrales pour y faire face. Elles avaient ainsi acheté du temps au monde des hommes et permis à certains maîtres de saisir une chance éphémère de survivre. Il est possible que certains… »

Yan Qingshan s’interrompit brusquement et leva vivement la tête. Une lueur de stupeur traversa son regard. Le visage pâle, il s’écria : « Comment… Comment quelqu’un a-t-il osé poursuivre “cela” ? »

La vieille femme s’exclama, stupéfaite : « Chef de secte, qu’est-ce que vous dites ? »

Yan Qingshan déglutit avec difficulté. « Celui qui vient d’attirer le regard de “cela” a osé le poursuivre… Le monde compte-t-il vraiment des individus aussi intrépides ? Comment… comment… le Ciel peut-il exister ? »