Chapitre 264
Gouvernement de la Préfecture, à l'intérieur d'un bureau.
Le Préfet Yang Yuzhi jouait aux échecs avec quelqu'un. À présent, plus de la moitié des cheveux de Yang Yuzhi étaient devenus blancs, et il était devenu de plus en plus maigre — en l'espace d'une seule année, il semblait avoir vieilli de vingt ans, sa peau s'était assombrie, sa posture était voûtée et fragile.
Assis en face de lui se trouvait un autre vieil homme à la chevelure entièrement blanche, mais comparé à l'apparence hagarde de Yang Yuzhi, cet aîné aux cheveux blancs était encore vigoureux et rayonnant, telle une grue parmi les mortels — un sage au visage vermeil. Cet homme était le maître de Yang Yuzhi, Qin You, Directeur de l'Observatoire Impérial à Yunzhou.
« Yuzhi, parfois, tu dois apprendre à lâcher prise. »
Qin You regarda son disciple le plus fier devant lui, soupirant doucement.
Il était un grand maître parmi l'élite céleste ; au cours de sa vie, il avait pris sous son aile de nombreux disciples — certains dotés d'un talent martial extraordinaire, d'autres simplement moyens ; certains à la nature rebelle, d'autres tels des gentlemen raffinés. Certains étaient entrés à la cour en tant que fonctionnaires, s'élevant avec aisance dans la hiérarchie ; certains avaient erré dans le Monde Martial comme des vagabonds insouciants ; certains avaient écrit des livres et contribué à des œuvres ; certains s'étaient retirés du monde pour embrasser une vie ordinaire.
Mais, si l'on demandait qui le satisfaisait le plus, c'était toujours Yang Yuzhi, celui qui était assis devant lui, paraissant même plus âgé que lui-même.
Tous ses autres disciples étaient venus le chercher de leur propre chef ; seul Yang Yuzhi était celui qu'il s'était battu pour obtenir.
À l'époque, Yang Yuzhi était sur le point d'entrer à l'Académie Jixia, mais par hasard, il rencontra Qin You, qui voyageait incognito ; les deux conversèrent longuement et trouvèrent une grande affinité. Finalement, Qin You prit les choses en main et arracha Yang Yuzhi à l'Académie, l'intronisant comme disciple.
Ce ne fut pas en vain que Qin You déploya tant d'efforts,
Car après plusieurs années d'études sous sa tutelle, Yang Yuzhi entra au service du gouvernement.
Mais à cette époque, Yang Yuzhi était plein d'une fougue juvénile — il réprimanda un jour l'Empereur pour son incompétence à la cour, battit même publiquement un Noble Royal qui abusait de son statut dans les rues, et finalement, dans un accès de colère vertueuse, jeta son chapeau officiel devant l'Empereur en pleine salle d'audience.
Sans la protection de Qin You, il serait mort d'innombrables fois depuis longtemps.
Mais au final, il ne put échapper à la rétrogradation et à l'exil.
Pourtant, avec Qin You pour le protéger, bien qu'envoyé au loin, il fut emmené par Qin You à l'Observatoire Impérial de Yunzhou.
Dès lors, les véritables talents de Yang Yuzhi se révélèrent — en quelques courtes années, il attira la majeure partie du pouvoir restant des Gardes en Uniforme Brodé entre les mains de l'Observatoire, l'élevant d'un bond pour devenir la force officielle dominante de Yunzhou.
Il voyagea ensuite vers l'ouest, à Yunxi, et établit le Pacte de la Gorge Cyan,
Ce plan — seul Qin You le soutint,
À cette époque, tout le Bureau du Gouvernement condamnait Yang Yuzhi : penser qu'il laissait la Cour anoblir ces gens indisciplinés du Monde Martial ! Pendant un temps, il fut condamné par tous, devenant la honte de l'Observatoire Impérial.
Pressé par l'opinion publique, Yang Yuzhi quitta l'Observatoire Impérial et prit le poste de Préfet dans la ville de Linjiang.
Au cours des dernières années, alors que la Cour se décomposait de plus en plus, la vérité sur le Pacte de la Gorge Cyan émergea progressivement, pourtant Yang Yuzhi porta trente ans d'infamie — sans personne pour laver son nom.
Dans de telles circonstances,
Yang Yuzhi conçut encore un autre plan défiant la mort. Bien que des ennuis survinrent plus tard, cela força tout de même la Secte du Lotus Blanc, tapi dans l'ombre, à se dévoiler.
La prise de contrôle de Yunzhou par l'Observatoire, le Pacte de la Gorge Cyan, le plan défiant la mort —
N'importe laquelle de ces affaires suffirait à une place dans l'histoire,
Pourtant, Yang Yuzhi ne récolta que trente ans de calomnie, la destruction de sa famille, et après avoir épuisé son corps et son âme, une vie entière de culpabilité inébranlable.
Qin You fixa son disciple le plus remarquable, le cœur serré. Il dit : « Yuzhi, en tant que ton maître, je verrai ton nom réhabilité. »
Yang Yuzhi soupira, secouant la tête : « Maître, ce n'est pas nécessaire. Je n'ai jamais cherché la réussite ou la réputation — ce que je cherchais, c'était la paix sous le ciel. J'ai échoué en cela. Je crois avoir agi correctement envers le peuple, mais j'ai déçu ma famille. Rien que pour cela, je n'ai pas le droit d'effacer la tache sur mon nom ! »
Qin You soupira également. « Yuzhi, comment peut-on en ce monde avoir le beurre et l'argent du beurre ? Dans la vie, il en est toujours ainsi — quand tu fais un choix, tu dois en affronter les conséquences. Pourquoi t'emprisonner dans des limites que tu as toi-même tracées ? »
Yang Yuzhi secoua la tête : « Par le passé, je pensais être dans mon bon droit, convaincu que je ne le regretterais jamais, mais maintenant je suis perdu. Tout s'est déroulé comme je l'avais imaginé, pourtant le résultat ne s'est pas amélioré. Maître, je pense que peut-être j'avais tort dès le début. »
Qin You fut pris de court. « Tu as perdu foi en la Cour ? »
Yang Yuzhi secoua la tête, puis hocha la tête, disant : « Je pensais pouvoir sauver un grand édifice de l'effondrement, mais la vérité a prouvé que, bien que tous mes stratagèmes aient réussi, les choses n'ont fait qu'empirer. Maître, parfois je me demande — avais-je tort dès le tout début ? »
Qin You dit doucement : « Mais tu es à la fois fonctionnaire et sujet. »
Yang Yuzhi se tut.
Après un long moment, Qin You parla : « Yuzhi, je suis venu en espérant que tu retournerais à l'Observatoire Impérial. »
« Non, » Yang Yuzhi secoua la tête. « Maître, je suis déjà épuisé et vieux, je ne souhaite plus lutter. Laissez le plan défiant la mort servir d'acte final dans ce monde. Maître, je suis vraiment fatigué. »
Qin You laissa échapper un long soupir,
Tant de mots restaient coincés dans sa gorge, impossibles à prononcer. En regardant Yang Yuzhi, semblant aux portes de la mort, il savait que ce disciple — brillant pendant des décennies — était désormais piégé dans une prison de sa propre création, sa lumière éteinte, à moins qu'il ne puisse s'en libérer lui-même.
Après un long silence,
Qin You dit : « Yuzhi, le plan défiant la mort n'est pas encore terminé. »
« Je sais, » répondit Yang Yuzhi. « Mais je n'ai plus la force de continuer. Maître, j'ai mis les choses en mouvement — s'il vous plaît, laissez-moi être celui qui les mènera à leur terme ! »
« Il ne me manque qu'une étape, » dit Qin You. « Yunxi, le Pacte de la Gorge Cyan — il est maintenant à l'échéance finale. Le camp de Yunxi a déjà commencé à riposter ; la bataille entre orthodoxes et démoniaques est sur le point d'éclater. »
La voix de Yang Yuzhi était faible : « Comme prévu. Suivez simplement leur plan ; s'ils veulent l'autonomie, donnez-la-leur afin qu'ils puissent trouver la paix. Cela faisait partie de mon plan dès le début. Maître, n'oubliez pas — le Pacte de la Gorge Cyan était censé servir le plan défiant la mort ! »