Chapitre 246
La pluie finit par cesser, mais un épais brouillard enveloppa la Cité de Canglan, la plongeant dans un silence oppressant.
Au sein du Manoir du Seigneur de la Cité, dans une vaste cour.
Une dame imposante était assise dans un pavillon ; il s'agissait de Dame Liu, l'épouse principale du Roi Dragon Mo Jingzhou, maîtresse de la demeure seigneuriale de la Cité de Canglan.
Des gouttes d'eau tombaient lentement des avant-toits, tout était d'un calme absolu. Devant Liu se tenait un homme d'âge mûr, le patriarche actuel, Liu Qingming. Il préparait lentement du thé, leva les yeux vers Liu et demanda : « Grande Sœur, êtes-vous inquiète pour le Jeune Maître Aîné ? »
Liu n'était plus toute jeune, approchant de sa soixantième année. Bien que sa cultivation et sa tempérance aient ralenti son vieillissement, elles ne pouvaient masquer l'air crépusculaire qui émanait d'elle. Elle ouvrit lentement les yeux et répondit : « La tendance est à la scission entre la Famille Mo et le Beidou Bang, et si notre Famille Liu souhaite s'élever davantage, nous devons nous lier à la Famille Mo. Cette bataille concerne la prospérité ou le déclin de la Famille Liu pour un siècle — comment pourrais-je ne pas être inquiète ? »
Liu Qingming sourit et dit : « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. En vérité, il est presque impossible qu'un imprévu survienne... »
À cet instant,
un garde entra dans la cour, s'arrêta devant le pavillon, joignit les mains et annonça : « Madame, Patriarche Liu, nous avons reçu des nouvelles — le Protecteur de Gauche Yun Wei est déjà en route, il retourne à la Cité de Canglan. »
Liu Qingming posa sa tasse de thé, sourit légèrement et dit : « Grande Sœur, la situation globale est réglée. »
Liu parla d'une voix basse : « Mais nous n'avons toujours aucune nouvelle de la Secte Xuanhu. »
Liu Qingming gloussa doucement : « L'absence de nouvelles signifie précisément le succès. Aujourd'hui, le Jeune Maître Aîné et le Quatrième Jeune Maître échangent attaque et défense — le timing est extrêmement serré. Qu'il n'y ait aucune nouvelle jusqu'à présent signifie que rien n'a dérapé. S'il y avait eu un incident, le Quatrième Jeune Maître aurait émergé en premier — à moins... qu'une tierce partie ne soit intervenue, mais c'est impossible... »
Soudain, des pas précipités interrompirent les paroles de Liu Qingming. Un garde entra en trombe, affolé, le visage frappé de terreur, et balbutia : « Patriarche... Madame... quelque chose... quelque chose est arrivé ! »
À cet instant,
Liu et Liu Qingming sursautèrent violemment, une funeste pressentiment montant dans leurs cœurs.
« Parle ! » Le visage de Liu Qingming était sévère.
Le garde essuya sa sueur et dit : « À la Secte Xuanhu... c'est le chaos. Le Jeune Maître Aîné et le Quatrième Jeune Maître, tous deux... tous deux... tous deux sont morts ! »
En cet instant,
Liu et Liu Qingming restèrent pétrifiés,
« Impossible ! » s'écria Liu Qingming. « Comment oses-tu débiter de telles absurdités ! »
« Je... je n'oserais pas mentir », bégaya le garde, « L'armée du gouvernement a réussi à tenir pendant une demi-heure, mais ils sont maintenant allés à la Secte Xuanhu pour sceller la scène. Les nouvelles devraient arriver sous peu. »
Liu chancela, manquant de s'effondrer — Liu Qingming la rattrapa juste à temps.
Liu agita la main, disant lentement : « Serait-il possible... qu'une tierce partie soit vraiment intervenue ? Comment est-ce possible... »
Les sourcils de Liu Qingming se froncèrent profondément ; peu importe ses réflexions, il ne parvenait pas à comprendre.
À ce moment-là, d'autres pas précipités retentirent ; un garde entra, joignit les mains et rapporta : « Madame, Patriarche, le Sixième Jeune Maître est entré dans la ville en vêtements de deuil, portant une tablette funéraire, escorté par six cents Gardes en Uniforme Brodé de Pingyang ! »
« Quoi ? Mo Beiyan ! »
Liu Qingming fut grandement choqué, s'exclamant : « Comment peut-il s'agir de Mo Beiyan, pourquoi serait-ce lui ? »
Le garde dit rapidement : « Sur la rue Qingyun, Gu Zhan a terrassé le Grand Aîné Liu Xifan en deux mouvements, et a tué à lui seul près de dix grands cultivateurs, puis a disparu. On suspecte... on suspecte qu'il est apparu à la Secte Xuanhu ! »
« Gu Zhan ! »
L'expression de Liu Qingming devint sombre. Il dit froidement : « Encore ce morveux, encore lui ! »
À ce moment, Liu se leva lentement et dit : « Les détails de ce moment importent peu. Ce qui compte maintenant, c'est d'empêcher Mo Beiyan de prendre le pouvoir. Maintenant que Yan’an et Mo Zhening sont morts, l'Aîné Canglan va sûrement sombrer dans le chaos. Lorsque le Protecteur de Droite reviendra, quelqu'un sera immédiatement désigné pour prendre les commandes.
Nous ne pouvons absolument pas laisser ce bâtard de Mo Beiyan s'élever. La relation entre notre Famille Liu et ce misérable n'est un secret pour personne — s'il prend le pouvoir, comment notre Famille Liu pourra-t-elle encore se tenir debout sur les terres de Yunxi ? »
Liu Qingming prit une profonde inspiration,
Bien sûr, il était au courant pour Liu et ses liens passés avec la Famille Bai. Il savait même que l'extermination de la Famille Bai à l'époque n'était pas entièrement due à la peste, sans parler du nombre de fois où Mo Beiyan a failli mourir de la main de Dame Liu lorsqu'il était enfant.
Liu Qingming plissa les yeux et demanda : « Quels autres jeunes maîtres restent en ville maintenant ? »
Le garde répondit en joignant les mains : « Le Troisième Jeune Maître Mo Qinghuan. L'hiver dernier, il est revenu pour pleurer sa mère disparue et n'est pas reparti depuis. »
« Alors ce doit être lui », dit Liu Qingming d'un ton grave, « Trouvez Mo Qinghuan immédiatement. Dites-lui que la Famille Liu soutiendra pleinement son ascension. Il n'a qu'à se rendre au Conseil des Aînés maintenant. Aussi, allez voir la Famille Tian et cherchez une alliance. »
« Oui. » Le garde répondit et se retira.
À ce moment, Liu ajouta : « N'en oubliez pas un autre — le Gu Zhan de notre Famille Liu. Tant qu'il sera estropié, Mo Beiyan ne sera que de la boue incapable de coller à un mur. »
Les sourcils de Liu Qingming se haussèrent alors qu'il demandait : « Grande Sœur, vous voulez dire — ? »
Liu dit sombrement : « Nous devons visiter le Conseil des Aînés personnellement et trouver des témoins. Gu Zhan a eu l'audace de tuer le Jeune Maître Aîné et le Quatrième Jeune Maître — accusons-le de ce crime. Succès ou non, cela suffira à le dépouiller de son poste de Chef d'Escouade et à le détenir pour le moment. Sans sa protection, quelle tempête Mo Beiyan pourrait-il bien soulever ? Et une fois dépouillé de son statut au Beidou Bang, combien de temps Gu Zhan pourrait-il survivre ? »
...
Dans la Cité de Canglan, au sein du manoir de la Famille Tian.
La demeure des Tian était plongée dans le désordre,
Le Quatrième Jeune Maître était mort. Le Jeune Maître Aîné aussi. Deux Grands Cultivateurs du Cinquième Royaume de la Famille Tian étaient morts. Le Patriarche Tian Ji également — et le Sixième Jeune Maître Mo Beiyan, que personne ne considérait, entrait dans la ville juste à ce moment-là.
Alors que le chaos s'emparait de la Famille Tian, une lettre arriva de la Famille Liu.
Pour l'heure, l'autorité était tombée entre les mains du Second Aîné. Apprenant l'intention de coopération de la Famille Liu, il dit d'une voix profonde : « Bien que nos familles soient depuis longtemps en conflit, à une telle heure, seule la coopération peut freiner Mo Beiyan. »
La Famille Tian tomba dans le silence.
Le Second Aîné poursuivit : « La Famille Liu a raison. Si nous ne soutenons pas un jeune maître maintenant pour nous opposer à Mo Beiyan, il saisira cette opportunité pour prendre la Cité de Canglan et la Famille Mo, et alors nous n'aurons plus jamais d'autre chance. »
À cet instant,
une voix froide et claire retentit : « Ceux qui n'ont plus de chances, c'est la Famille Liu. Qu'est-ce que cela a à voir avec nous ? La Famille Liu et Mo Beiyan sont des ennemis jurés. Ma Famille Tian et Mo Beiyan ne nourrissent aucune rancœur — pourquoi devrions-nous nous opposer à lui ? »
Tous les regards se tournèrent,
et virent un jeune homme au visage froid, une longue épée sur le dos, entrant à l'intérieur.
C'était le prodige de la Famille Tian, Tian Yu — autrefois dix-huitième sur la Liste de la Fierté Céleste, un Grand Cultivateur du Troisième Royaume. Durant sa récente retraite pour percer vers le Quatrième Royaume, Gu Zhan était soudainement apparu et avait revendiqué la dix-huitième place pour lui-même.
Le Second Aîné s'exclama avec surprise : « Tian Yu, tu es sorti — juste à temps, nous étions sur le point de... »
Le visage de Tian Yu resta sans expression. Il interrompit platement : « Si je n'étais pas sorti, vous auriez probablement conduit la Famille Tian dans un abîme de ruine. »