Chapitre 231
La nuit tomba.
Mo Zhening raccompagna personnellement Bai Jiu’Er hors du manoir. Après quelques échanges polis, Bai Jiu’Er monta dans la voiture et s’éloigna lentement.
La voiture disparut progressivement dans la nuit.
Mo Zhening se retourna et rentra dans la résidence. À ses côtés se trouvait un homme d’âge mûr en uniforme brodé : il s’agissait de Tian Ji, l’actuel patriarche de la famille Tian, qui était par le sang le cousin aîné de Mo Zhening.
« Frère, que penses-tu de la proposition de la Neuvième Sœur ? » demanda Mo Zhening.
Tian Ji réfléchit un instant et déclara : « Si les informations de Mademoiselle Jiu’Er sont exactes, cela pourrait valoir la peine d’essayer. »
Sur ce, Tian Ji prit une profonde inspiration et ajouta : « À présent, il ne nous reste plus beaucoup d’options. Le Roi Dragon favorise clairement le Premier Jeune Maître, mais nous ne pouvons pas abandonner. Si nous renonçons, la famille Tian sera finie, et toi, Quatrième Jeune Maître, tu seras confiné à vie, ou pire encore... Une fois que le Premier Jeune Maître aura pris le pouvoir, il ne nous laissera pas, nous qui sommes des menaces potentielles, rester en vie. »
Mo Zhening plissa légèrement les yeux. « Les choses en sont arrivées là. Comment pourrais-je reculer ? Puisque je refuse de battre en retraite, je dois avancer. Je veux voir à quel point Père peut être partial. »
Le ton de Tian Ji se fit plus grave : « Mais, Quatrième Jeune Maître, à propos de ce que Mademoiselle Jiu’Er a dit... »
« Il ne faut pas lui faire une confiance aveugle », trancha Mo Zhening. « Je ne crois pas qu’elle ait manigancé pendant tant d’années juste pour laver l’honneur d’un mort à titre posthume. Si c’était tout, elle n’aurait pas eu besoin de s’épuiser à manœuvrer au sein du Gang Beidou. Avec l’énergie qu’elle commande désormais, m’aider suffirait à ce que je lave son nom.
Après tout, à l’époque, qui a diffamé la famille Bai dans tout le Monde Martial ? C’était la famille Liu. Ma mère et la famille Tian n’ont jamais nourri de ressentiment envers la famille Tian. Si je restaure la réputation de sa famille Bai, cela ne change rien pour moi ou pour la famille Tian. »
Tian Ji hocha la tête et dit : « Donc, tu penses que Mademoiselle Jiu’Er a un autre agenda ? »
Mo Zhening sourit faiblement. « Après tout, au bout du compte, ce n’est qu’une femme. Au mieux, elle veut soutenir Xiaoliu pour qu’il accède au pouvoir. Elle n’avait aucun espoir auparavant, alors elle a caché ses intentions. Maintenant qu’elle voit une lueur de possibilité, elle espère que ma lutte avec le Frère Aîné nous laissera tous deux blessés, et que Xiaoliu aura une chance d’émerger. »
Tian Ji fronça les sourcils. « Alors, travaillons-nous toujours avec elle ? »
« Pourquoi pas ? » répondit Mo Zhening. « Elle n’est qu’une femme après tout, facilement aveuglée par ce qui se trouve devant elle. Elle croit que si mon combat avec le Frère Aîné se termine par une destruction mutuelle, Xiaoliu aura une chance. En réalité, c’est impossible.
Tout ce sur quoi Xiaoliu s’appuie en ce moment, c’est la Préfecture de Pingyang et ces marchés noirs que la Neuvième Sœur contrôle. La Préfecture de Pingyang est à découvert, avec une faiblesse évidente : juste Gu Zhan. Et les marchés noirs entre les mains de la Neuvième Sœur, une fois exposés, ne sont pas une source d’inquiétude. Comment Xiaoliu pourrait-il émerger ? »
Tian Ji fronça les sourcils. « Tu veux dire, s’occuper d’eux en même temps ? »
Mo Zhening hocha la tête. « Puisque la Neuvième Sœur veut que le Frère Aîné et moi nous battions jusqu’à la mort, je vais jouer le jeu. Elle ne restera pas à l’écart. Lorsqu’il s’agira d’une véritable lutte à mort, si nous gagnons, Xiaoliu sera-t-il plus gênant que le Frère Aîné et la famille Liu ? Pour être exact, le seul étranger à gérer, c’est Gu Zhan ! »
...
Dans la nuit, la voiture avançait lentement.
Bai Jiu’Er était assise à l’intérieur, les yeux mi-clos, son visage d’une beauté stupéfiante enveloppé dans une légère brume. Elle caressa doucement le gros chat dans ses bras et laissa échapper un soupir léger.
Une servante portant une épée se glissa dans la voiture, murmurant : « Mademoiselle, la nouvelle vient de tomber : la faction du Premier Jeune Maître a soudainement changé de position, recommandant conjointement le Jeune Maître Gu Zhan au poste de Chef d’Escouade de la Sous-Branche de Kaiyang. »
Bai Jiu’Er ouvrit les yeux, regarda le chat dans ses bras et dit doucement : « Ils ont l’intention d’attirer le tigre hors de la montagne. »
La servante demanda précipitamment : « Devons-nous réagir ? »
« C’est inutile maintenant », répondit doucement Bai Jiu’Er. « Ah, j’avais prévu que Gu Zhan bouleverserait la Préfecture de Pingyang, mais je ne m’attendais pas à ce que le trouble soit si grand. Il a été entraîné dans ce tourbillon sans raison. Je lui suis vraiment redevable. »
La servante resta silencieuse un moment, puis dit : « Alors, Mademoiselle... »
Bai Jiu’Er secoua légèrement la tête. « J’ai cru un temps pouvoir veiller sur lui comme une aînée, mais maintenant c’est clair : il n’a besoin de la protection de personne. Si Xiaoliuzi s’aligne sur lui, qu’il en soit ainsi. Ce que j’avais entrepris est presque terminé. Ce qui viendra ensuite dépendra de leurs propres choix. Je me suis imposé cette prison pendant vingt ans, cela suffit ! »
La servante était stupéfaite. « Je pensais que votre but était d’aider le Sixième Jeune Maître à prendre le contrôle de la Cité de Canglan. »
« C’était le cas, autrefois », dit calmement Bai Jiu’Er. « Mais j’ai abandonné. Xiaoliuzi manque de capacités, et je ne suis pas comme Yang Yuzhi, une personne capable de commander aux tempêtes d’un revers de main. Au bout du compte, je ne suis qu’une femme.
En vérité, quand Xiaoliuzi a continué à se cacher dans la Préfecture de Pingyang, refusant d’en sortir, c’est là que j’ai abandonné. Mes capacités sont limitées, alors tout ce que je voulais, c’était laver le nom de ma tante. »
La servante demanda avec doute : « Alors vous n’auriez pas dû chercher le Quatrième Jeune Maître aujourd’hui. Si vous l’avez approché, il croira certainement que vous avez l’intention de soutenir le Sixième Jeune Maître. »
Bai Jiu’Er parla doucement : « C’est exactement ce qui est nécessaire : ce n’est qu’ainsi qu’il osera tout risquer. Sinon, avec le tempérament de Mo Zhening, il ne se battrait jamais jusqu’à la mort à moins d’être acculé dans une impasse.
Je suis allée inciter la famille Tian à pousser Mo Zhening. La famille Tian n’a plus de chemin de retraite. Ils désirent depuis longtemps jouer leur va-tout, mais ont manqué opportunité après opportunité par manque de résolution de la part de Mo Zhening. Maintenant qu’ils n’ont plus nulle part où reculer, je leur ai présenté une ouverture ; ils acculeront Mo Zhening et le forceront à une bataille à mort. »
La servante hocha la tête dans une soudaine compréhension. « Je comprends, Mademoiselle. »
« Ah », soupira encore une fois Bai Jiu’Er, fronçant légèrement les sourcils. « C’est juste que Gu Zhan est bien trop imprévisible. Si seulement il avait été un peu plus ordinaire, j’aurais pu l’emmener loin de ces eaux troubles. Mais maintenant, je ne suis pas en position de prendre une décision pour lui. »
...
Préfecture de Pingyang, Sous-Branche de Kaiyang.
Une escouade de Gardes en Uniforme Brodé arriva au galop, soulevant des nuages de poussière, et se dirigea droit vers le manoir à l’entrée de la Sous-Branche de Kaiyang.
À leur tête se trouvait Gu Zhan.
Ces derniers jours, il avait personnellement mené les Gardes en Uniforme Brodé pour traquer les membres des Cinq Grandes Sectes partout. Ce n’est qu’aujourd’hui que les choses s’étaient enfin calmées. Même ainsi, il ne restait plus grand-chose : la plupart des dirigeants des Cinq Grandes Sectes avaient été tués, et les autres ne pouvaient plus causer de problèmes.
Juste au moment où il descendait de cheval,
un intendant se précipita, salua les poings serrés et dit : « Seigneur Gu, vous êtes enfin de retour. Quelqu’un du quartier général est là, ils veulent vous voir ! »
« Me voir ? » demanda Gu Zhan avec confusion. « Qui est-ce ? »
L’intendant dit : « Ils viennent du Conseil des Aînés. Ils apportent votre nomination, vous assignant comme Chef d’Escouade de la Sous-Branche de Kaiyang ! »
Gu Zhan fronça les sourcils.
L’intendant baissa la voix : « Outre l’envoyé du Conseil des Aînés, il y a aussi des gens envoyés par Mademoiselle Jiu’Er ! »