Chapitre 199
Tard dans la nuit, les étoiles brillaient avec éclat.
La sous-branche de Kaiyang était vivement éclairée, les navires de charge allaient et venaient, la scène était animée ; tant les dockers que les disciples du Gang Beidou en patrouille maintenaient un ordre parfait.
Mo Beiyan sortit, le visage grave. À ses côtés, un Cent Familles déclara : « Sixième Jeune Maître, la sous-branche de Kaiyang semble parfaitement paisible, rien à voir avec ce que cet intendant vient de décrire : un chaos total. »
Mo Beiyan plissa légèrement les yeux. « Le transfert du Chef d'Escouade Liu a été bien trop soudain, sans le moindre avertissement, même la Neuvième Sœur n'en a pas entendu parler. Et les personnes envoyées pour le remplacer sont issues de la famille Liu. Cela n'a aucun sens. Envoyez quelques hommes enquêter. »
« Compris. »
Le groupe se déplaça rapidement, arrivant à l'endroit où les chevaux étaient attachés à l'extérieur. Alors qu'ils s'apprêtaient à monter en selle, une ombre apparut dans l'obscurité, tapi à la lisière de l'herbe, ses traits indistincts.
Mo Beiyan et les autres furent instantanément en alerte.
La silhouette portait un chapeau de bambou et baissa délibérément la voix. « Sixième Jeune Maître, avant de partir, le Chef d'Escouade Liu m'a chargé de vous attendre pour vous transmettre quelques mots. »
Mo Beiyan fit signe à ses subordonnés de rester sur leurs gardes, puis regarda l'ombre et joignit les mains. « Parlez. »
« Il y a probablement eu un changement dans la Cité de Canglan. Les trois secteurs inférieurs ont tous été déplacés en urgence, et le Roi Dragon est suspecté d'être en résidence surveillée. Si vous avez des projets, Sixième Jeune Maître, préparez-vous au plus vite. »
Sur ces mots, l'ombre se retira silencieusement, s'évanouissant dans la nuit.
Mo Beiyan saisit ses rênes, le visage fermé. D'un mouvement fluide, il monta sur son cheval, la voix grave. « En route, direction la ville de Youyang ! »
Ses aides le suivirent immédiatement.
« Sixième Jeune Maître, que veut dire le Chef d'Escouade Liu par là ? Comment le Roi Dragon pourrait-il être en résidence surveillée ? » demanda un subordonné avec stupéfaction.
Mo Beiyan murmura : « Je ne sais pas. Mais si quelque chose n'était pas arrivé à mon père, il n'y aurait aucun moyen que les trois secteurs inférieurs aient tous été remplacés. Puisqu'ils l'ont été, la situation dans la Cité de Canglan doit être désastreuse. Mon frère aîné est sur le point de frapper la Préfecture de Pingyang. »
Liu Ziyuan est issu du clan de la mère de mon frère aîné. Par le passé, les trois secteurs inférieurs étaient entièrement sous le contrôle de Père, la famille Liu n'a jamais eu la moindre chance d'interférer. Mais maintenant, ils ont envoyé un Liu pour prendre le contrôle de la sous-branche de Kaiyang. Je crains... que le chaos ne s'abatte bientôt sur la Cité de Canglan. »
« Alors que faisons-nous maintenant ? »
« Ne vous souciez de rien d'autre. Protégez d'abord Frère Gu. »
« Comment ? Si la sous-branche de Kaiyang n'intervient pas et que chaque faction du Monde Martial de Pingyang nous complique la tâche, Seigneur Gu n'a aucune chance. »
Mo Beiyan prit une profonde inspiration. « Alors abandonnez les Gardes en Uniforme Brodé et protégez Frère Gu. Je l'emmènerai loin de la Préfecture de Pingyang et chercherai refuge auprès de la Neuvième Sœur. Quoi qu'il arrive, je ne laisserai rien lui arriver. »
« Mais... »
« Pas de mais. Avec moi, Mo Beiyan, se tenant devant lui, qui oserait le tuer ? »
...
Sous-branche de Kaiyang, à l'intérieur d'un grand bâtiment.
L'intendant qui avait parlé avec Mo Beiyan plus tôt entra dans une pièce. Apercevant un homme robuste près de la fenêtre, il joignit les mains. « Chef de Branche, j'ai renvoyé le Sixième Jeune Maître. »
« Mm. »
L'homme d'âge mûr se tourna lentement, la lueur vacillante des bougies dans la chambre révélant ses traits sévères : un homme à l'expression austère.
Si Mo Beiyan avait été présent, il l'aurait instantanément reconnu : Liu Ziyuan, tout juste transféré pour agir en tant que Chef de la sous-branche de Kaiyang, oncle maternel du fils aîné de la Cité de Canglan, et un célèbre Grand Cultivateur du Monde Martial.
La famille Liu est l'une des principales familles nobles du Canglan Dao. Il y a des décennies, lorsque le Roi Dragon de la Rivière Nu, Mo Jingzhou, a accédé au pouvoir, le vieux Patriarche de la famille Liu a reconnu son talent, rejetant les objections pour laisser la fille aînée de la famille Liu épouser Mo Jingzhou, qui n'était alors que le maître d'un gang de troisième ordre.
Alors que Mo Jingzhou gagnait en renommée en tant que Roi Dragon de la Rivière Nu, la clairvoyance du Patriarche Liu fut justifiée. La famille Liu s'éleva avec lui, devenant, en peu de temps, l'une des maisons les plus puissantes du Canglan Dao. Ils obtinrent de vastes ressources et produisirent plusieurs Grands Cultivateurs du Cinquième Royaume ; parmi leur jeune génération actuelle se trouve même un talent sans égal avec le potentiel de devenir un Grand Maître d'ici vingt ans, poussant la famille vers de nouveaux sommets.
Liu Ziyuan lui-même est un bénéficiaire direct de l'ascension du Roi Dragon, bien que son talent soit ordinaire. En tant que descendant direct et beau-frère du Roi Dragon, il a reçu les conseils personnels du Roi Dragon à maintes reprises. Sa cultivation a atteint le Quatrième Royaume du Mandat Céleste, et il jouit de la profonde confiance du Premier Jeune Maître.
« Chef de Branche, » demanda l'intendant, « ne devrions-nous pas intervenir dans la ville de Youyang ? Le Sixième Jeune Maître ne peut pas régler les choses lui-même. Si cela provoque des troubles dans le Monde Martial de Pingyang, notre branche pourrait ne pas s'en sortir indemne. Cela pourrait compromettre les affaires du Premier Jeune Maître ! »
Liu Ziyuan s'assit lentement, versa une tasse de thé, puis la poussa vers l'intendant. « Sais-tu pourquoi le Premier Jeune Maître a payé un prix si élevé juste pour me mettre à la tête de la sous-branche de Kaiyang ? Pour maintenir l'ordre ? Pour que les affaires fonctionnent sans accroc ? »
L'intendant répondit : « Si je devine correctement, monsieur, c'est pour assurer le contrôle sur le Monde Martial de Pingyang ! »
Liu Ziyuan hocha la tête. « Tu es l'un des confidents du Premier Jeune Maître, en poste ici depuis des années. Tu comprends l'influence du Monde Martial de Pingyang. Ce n'est pas seulement la Préfecture de Pingyang elle-même : les manoirs des comtés environnants sont tous essentiellement dominés par Pingyang. Quiconque contrôle le Monde Martial de Pingyang donne au Premier Jeune Maître un levier énorme. »
Non seulement cela : si nous contrôlons le Monde Martial de Pingyang, nous pouvons directement infiltrer et contrôler la sous-branche de Kaiyang sous tous les angles. Sécuriser une autre sous-branche signifie une bien plus grande influence dans la course à la succession. »
L'intendant hocha la tête. « Je comprends cela. Mais, monsieur, pourquoi ne pas utiliser cette ouverture à Youyang pour intervenir dans le Monde Martial de Pingyang ? C'est une opportunité en or. »
« Ce n'est pas suffisant, » dit Liu Ziyuan. « La situation dans la Cité de Canglan est bien plus grave que tu ne l'imagines. Le Roi Dragon ne s'est pas montré depuis des mois. Je n'ai pas besoin de t'expliquer ce que cela signifie. »
La lutte pour la succession est imminente. Les deuxième et troisième Jeunes Maîtres sont déjà éliminés ; seuls le premier et le quatrième sont en lice. Quant au sixième, sa récente reconstruction des Gardes en Uniforme Brodé n'est qu'une plaisanterie, cela ne vaut pas la peine de s'en inquiéter. »
Il ne reste plus beaucoup de temps. Les méthodes habituelles ne fonctionneront pas sur le Monde Martial de Pingyang. Nous devons agir plus vite : cette opportunité n'est tout simplement pas assez grande. »
Maintenant, avec les Cinq Grandes Sectes en route pour Youyang, non seulement nous ne devrions pas servir de médiateurs, mais nous devrions attiser les flammes au moment opportun. Le Sixième Jeune Maître ne peut pas assurer la sécurité des Gardes en Uniforme Brodé ; il pourrait emmener Gu Zhan, mais quant à la famille Gu, qui a soudainement et inexplicablement mis tout son poids derrière Gu Zhan, ils ne peuvent pas partir. Avec le territoire de la Secte de l'Épée Lingxi et les fondations de la famille Gu de Lingyang, il y a de quoi faire s'entretuer les Cinq Grandes Sectes. »
Ce n'est qu'alors que nous ferons véritablement notre entrée, et ce sera notre chance la plus rapide de prendre le Monde Martial de Pingyang. Quant au reste, ce n'est pas à toi de le savoir ! »