Chapitre 100
« Fou, complètement fou ! »
« Ce dément, qu'est-ce qu'il essaie de faire, bon sang ! »
« Il... il... »
Tous les patriarches hurlaient de manière hystérique.
Les experts des Familles Nobles tombaient les uns après les autres, seuls les membres de la famille Wu restaient à l'écart.
Les gens des autres familles tournèrent tous leurs regards vers Wu Yang.
Le Second Maître Wu, debout à côté de Wu Yang, agrippa son épée avec hésitation.
En cet instant, les seuls capables de stopper Gu Zhan, et encore, étaient quelques-uns des artistes martiaux innés de leur famille Wu. Les experts innés des cinq autres familles avaient déjà été abattus par Gu Zhan ; il ne restait plus beaucoup de maîtres parmi les entourages des patriarches. Si la famille Wu n'intervenait pas, personne ne pourrait arrêter le déchaînement de Gu Zhan.
Mais soudain, Wu Yang pressa la main du Second Maître Wu et dit d'une voix grave : « As-tu la certitude de pouvoir tuer Gu Zhan ? »
La bouche du Second Maître Wu se contracta violemment. En observant Gu Zhan, qui tailladait et massacrait des centaines, voire des milliers de personnes sur la rue principale, il ne put s'empêcher de frissonner et répondit : « Si nous unissons nos forces, nous pourrions le retenir un moment, mais... »
Tout en parlant, le Second Maître Wu jeta un regard discret vers Rong Yichu, qui se tenait calmement non loin de là.
À ce moment-là, Rong Yichu était entouré par un large groupe d'élite des Gardes en Uniforme Brodé, incluant des membres de l'Équipe des Arbalétriers.
L'attitude du Second Maître Wu était évidente.
Ils parvenaient à peine à contenir Gu Zhan, mais si Rong Yichu et ses hommes intervenaient, leur « retenue » ne serait qu'une pathétique plaisanterie.
Wu Yang déclara d'un ton grave : « Puisqu'il est inutile d'intervenir, pourquoi devrions-nous agir ? Si notre famille Wu s'en mêle maintenant, nous n'aurons plus aucune marge de manœuvre par la suite ! »
Les autres chefs de famille avaient le visage livide ; l'un d'eux demanda : « Seigneur Wu, allez-vous simplement rester là à regarder ce fou de Gu Zhan massacrer tout le monde ainsi ? »
« Que pouvons-nous faire d'autre ? » rétorqua sèchement Wu Yang. « N'est-ce pas vous qui avez agi stupidement ? Que faisons-nous en ce moment ? Il s'agit d'exterminer des clans entiers par punition collective. Et pourtant, à un moment aussi critique, vous avez encore essayé de comploter contre Gu Zhan. Qui allez-vous blâmer pour ce désastre ? »
Tous les chefs de famille échangèrent des regards en silence.
Cette nuit-là, les étoiles et la lune brillaient intensément.
Dans la ville de Linjiang, un Dieu du Massacre, trempé de sang et armé de deux lames, frappait encore et encore, taillant sauvagement — partout où il passait, des cris de misère résonnaient à travers la ville.
« Fuyez ! »
D'innombrables artistes martiaux et experts hurlaient de terreur et s'enfuyaient en panique. Qu'il s'agisse de chefs de la pègre ou de figures renommées du Monde Martial, tous étaient traqués par ces deux lames et dispersés dans la défaite.
Un seul homme, deux couteaux, poursuivait plus d'un millier de personnes, taillant d'un bout à l'autre de la rue — et revenant sur ses pas !
Il en avait abattu tant que la terreur s'était emparée de chacun.
La rue qu'il laissait derrière lui était jonchée de cadavres et baignait dans des rivières de sang frais.
Lorsqu'il se dirigea de nouveau vers la porte du Bureau des Cent Ménages,
en cet instant, chacun crut voir les portes de l'enfer s'ouvrir. Au milieu de montagnes de cadavres et de mers de sang, un Dieu du Massacre émergeait, irradiant une intention meurtrière infinie !
Plusieurs patriarches reculèrent involontairement de quelques pas.
Le seul qui parvint à garder son calme fut Wu Yang.
Mais même Wu Yang,
prit discrètement une ou deux profondes inspirations.
Aujourd'hui, ils avaient véritablement été témoins du légendaire Dieu du Massacre et comprenaient enfin pourquoi ce tueur pouvait soumettre tout le Monde Martial de la Préfecture de Linjiang, forçant chacun à baisser la tête.
Tous observaient nerveusement Gu Zhan avancer à grands pas, et certains tremblaient déjà de manière incontrôlable.
L'uniforme noir de Gu Zhan était désormais teint d'écarlate,
et à chacun de ses pas, du sang frais gouttait sans discontinuer.
« Clang » « Clang »
Les deux lames, désormais émoussées et tordues, furent jetées au sol.
Gu Zhan fit un léger signe de la main,
et deux Gardes en Uniforme Brodé apportèrent immédiatement une chaise.
Gu Zhan écarta sa robe trempée de sang, s'assit calmement et accepta nonchalamment un mouchoir qu'un subordonné lui tendait. Il essuya lentement le sang sur son visage, puis prit une tasse de thé et en sirota le contenu, ses yeux fixés avec assurance sur le groupe de patriarches au visage pâle.
« L'ordre du Monde Martial dans la ville de Linjiang est dans un chaos total, ce qui cause une misère indicible au peuple. En tant que serviteur du peuple, je me suis profondément inquiété pour les masses et j'ai personnellement décidé d'éliminer ces dangers du Monde Martial. Messieurs, qu'en pensez-vous ? »
Tous les chefs de famille échangèrent des regards, la fureur brûlant dans leurs yeux.
Wu Yang lança un regard noir à ces patriarches pour les faire taire, puis s'inclina devant Gu Zhan et déclara : « Seigneur Gu, votre dévouement envers le peuple, allant jusqu'à vous mettre en danger pour le servir, est un modèle pour tous les fonctionnaires sous le ciel.
L'affaire du Commandant des Cent Familles Wan Yan et du Préfet Yang Yuzhi, qui conspiraient avec la Secte du Lotus Blanc, a été entièrement résolue sous votre commandement, et tous les coupables ont été appréhendés. Ces mérites sont immenses. Nous rapporterons assurément votre succès à la Préfecture de Shuntian de Yunzhou et au Bureau du Commandant de la Garnison. »
Gu Zhan sirota lentement son thé, tourna son regard vers les chefs des familles nobles et dit : « Regardez, vous voyez ? C'est pour cela que la famille Wu est devenue la première famille noble du comté de Linjiang. Regardez simplement la générosité et l'ouverture d'esprit du Seigneur Wu. Vous devriez tous prendre exemple sur lui ! »
Les patriarches parurent tous mal à l'aise et honteux.
Gu Zhan renifla froidement, se leva lentement pour partir, puis s'arrêta soudainement et se retourna en disant : « Oh, au fait, messieurs, le poste de Mille Foyers est désormais vacant. Je ne suis peut-être pas très talentueux, mais je crois sincèrement qu'il n'y a personne de plus qualifié que moi dans tout le comté de Linjiang. Qu'en pensez-vous ? »
Wu Yang prit une profonde inspiration, s'inclina devant Gu Zhan et dit : « Seigneur Gu, toutes nos familles vous soutiendront en tant que nouveau Commandant des Mille Foyers, et les compensations dont la Cité Sud a besoin pour cet événement seront entièrement couvertes par nous. »
« Magnifique ! »
Gu Zhan laissa échapper un petit rire, fit un nouveau signe de la main et s'en alla avec ses hommes sans la moindre hésitation.
Les patriarches restés sur place avaient tous le visage sombre.
« Quel fou ! » ne put s'empêcher de jurer l'un d'eux.
« Arrogant ! D'une arrogance insupportable ! »
« Un vrai va-nu-pieds... Il goûte à un peu de pouvoir et il perd la tête ! »
« ... »
Wu Yang agita la main et déclara, le visage assombri : « Assez, tout le monde. Vous savez pertinemment de qui est la faute. Tout se déroulait comme prévu, mais il a fallu que vous jouiez les malins en vous en prenant à Gu Zhan. Vous êtes contents maintenant ? Non seulement vous avez échoué, mais vous avez perdu vos biens et votre réputation. Satisfaits ? »
Les chefs de famille restèrent silencieux, sans dire un mot.
Après un long moment, un patriarche finit par dire : « Seigneur Wu, ce gâchis est effectivement de notre faute. Nous n'aurions jamais imaginé que Gu Zhan serait aussi fou. »
« Hmph, jamais imaginé, jamais imaginé... C'est toujours la même chose avec vous, » répondit froidement Wu Yang. « Si vous n'êtes capables d'imaginer quoi que ce soit, pourquoi vous lancer dans des complots ? Vous savez que nous risquons ici l'exécution des neuf clans. Un seul faux pas et il n'y a plus de retour possible. »
Tous les chefs parurent embarrassés et tendus.
Le Second Maître Wu tenta rapidement d'apaiser les tensions : « Grand frère, les autres seigneurs ne l'ont pas fait exprès. Qui aurait pu deviner que Gu Zhan serait aussi incontrôlable ? Il est compréhensible qu'ils aient cherché à se débarrasser de lui. De plus, ce n'est pas le moment de chercher des coupables. Après tout, la faction de Yang Yuzhi est tombée, c'est une grande victoire pour nous. Notre objectif principal est déjà à moitié accompli. »
« Hmph, » renifla Wu Yang. « Nous avions déjà réalisé quatre-vingts pour cent de notre plan, et vous, idiots, avez forcé Gu Zhan à devenir une variable. Avec la nature de Gu Zhan, tant que nous le laissions tranquille, il ne se serait pas mêlé de nos affaires. Mais maintenant, nous allons devoir nous débarrasser de lui ! »
Un patriarche déclara : « Seigneur Wu, même si nous l'avions laissé tranquille aujourd'hui, il resterait une menace latente. Comme vous l'avez dit, ce que nous faisons ici nous expose à la punition des neuf clans. Nous ne pouvons nous permettre aucun faux pas. Nous pensions pouvoir le tuer dans ce chaos, mais il s'est avéré être incroyablement coriace. Nous devrons simplement trouver une autre occasion ! »
Wu Yang secoua légèrement la tête et dit : « Non. Pour l'instant, nous ne pouvons pas agir de manière irréfléchie. Nous sommes loin d'avoir une certitude de succès à cent pour cent. Même avec une si belle opportunité aujourd'hui, nous n'avons pas réussi à nous débarrasser de lui. Il sera difficile de trouver une autre ouverture prochainement ; nous ne pouvons que nous efforcer de le maintenir à distance pour le moment. »
Le Second Maître Wu ajouta sur le côté : « Grand frère, si nous voulons être absolument certains de notre coup, nous devrons attendre l'arrivée de quelqu'un du Censorat Impérial de Yunzhou avant d'avoir une nouvelle chance. Pour tuer Gu Zhan, nous devons couper toutes ses voies de retraite et porter un coup fatal ; si nous échouons et qu'il riposte, nous le paierons au prix fort ! »