Chapitre 1
En l'hiver de la quatrième année de Qingli, la ville de Linjiang accueillit ses premières chutes de neige ; de minuit jusqu'à l'aube, la cité tout entière resta dissimulée sous un manteau blanc.
Dans une petite cour au fond de l'allée Qingping, une rafale de vent glacial fit s'ouvrir la fenêtre, tirant Gu Zhan de sa torpeur.
Il fixa le visage inconnu qui se reflétait dans le miroir de cuivre, tandis que ces souvenirs étrangers inondaient son esprit, et il finit par accepter la réalité de sa transmigration.
Il s'agissait d'un monde étrange et ancien,
qui n'appartenait à aucune dynastie dont il se souvenait. C'était une nation appelée Xia, un monde où les arts martiaux existaient ; plus encore, ils y constituaient la norme.
À tel point que, la dynastie des Grands Xia étant au bord de l'extinction, les maîtres en arts martiaux pouvaient désormais ignorer la loi, certains allant même jusqu'à la fouler aux pieds.
Et le prédécesseur de Gu Zhan n'était rien de plus qu'une victime de cette époque.
Sa vie précédente était décente, supérieure à celle de beaucoup de pauvres de cette ère.
Son père était un petit officier de la Garde en Uniforme Brodé, un statut modeste — pas riche, mais respectable.
Pourtant, en raison des temps troublés,
l'autorité de la cour déclinait toujours plus, les gangs du monde martial sévissaient sans contrôle, et certains maîtres agissaient totalement en dehors de la loi, ne suivant que leur propre volonté.
Lors d'une patrouille pour maintenir l'ordre, le père de Gu Zhan eut un conflit avec un maître du monde martial, ivre et désordonné, et fut tué par l'épée de ce dernier. Sous les yeux d'innombrables témoins, le tueur s'éloigna sans se presser, sans jamais être traduit en justice, encore aujourd'hui.
Comme la Garde en Uniforme Brodé suivait un système héréditaire,
Gu Zhan prit la place de son père et devint petit officier.
Mais Gu Zhan manquait de talent pour les arts martiaux ; bien qu'il eût pratiqué quelques techniques de poing élémentaires, il n'était rien de plus qu'un roturier en bonne santé. Son rang officiel au sein de la Garde ne lui valait aucun respect, et il était souvent ostracisé.
Pas plus tard qu'avant-hier, après avoir été publiquement défié par plusieurs subordonnés, il était furieux mais impuissant. Hors service, il chercha du réconfort dans une taverne, mais il y affronta un groupe de voyous locaux. Vêtu de vêtements civils, son identité leur étant inconnue, il fut sévèrement battu.
Heureusement, un garde en uniforme brodé qui passait par là le sauva — sans quoi, il aurait pu être tué sur-le-champ.
Malgré tout, bien qu'épargné,
il souffrit de graves blessures et fut confiné chez lui pour récupérer.
La nuit dernière, comme à son habitude, il prit son médicament et s'allongea pour se reposer ; mais peu après, une douleur aiguë saisit son cœur, et avant qu'il ne puisse appeler à l'aide, il mourut sur le coup.
Et alors,
Gu Zhan transmigra dans ce corps.
...
En se remémorant la mort de son prédécesseur,
Gu Zhan la trouva hautement suspecte. Bien qu'il n'eût jamais pratiqué les arts martiaux, le corps avait toujours été en bonne santé, exempt de maladie, et les récentes blessures guérissaient progressivement. Il n'y avait aucune raison pour une mort soudaine.
Il passa soigneusement au crible les souvenirs dans son esprit et finit par se concentrer sur le médicament qu'il avait bu avant de se coucher la nuit dernière.
Il s'efforça de s'en souvenir,
et remarqua quelque chose d'anormal chez la servante qui lui avait apporté le remède. D'ordinaire, elle se déplaçait lentement et avec assurance, jamais pressée ou impatiente, mais la nuit dernière, elle l'avait poussé sans cesse à boire.
Le prédécesseur lui faisait confiance, alors il n'y avait pas prêté attention sur le moment,
mais maintenant, avec le recul, Gu Zhan pouvait pratiquement conclure — il y avait quelque chose qui clochait avec cette servante !
"Grincement..."
À cet instant, la porte de la chambre s'ouvrit,
une femme charmante entra. En voyant Gu Zhan, elle tressaillit soudainement, un éclair de panique dans les yeux, manifestement surprise, et dit précipitamment : "J-jeune maître, vous êtes debout !"
Gu Zhan la regarda, plissant légèrement les yeux.
Avec sa réaction et ses propres soupçons combinés, il pouvait pratiquement déduire que la mort de son prédécesseur avait été causée par cette femme.
La seule chose que Gu Zhan ne parvenait pas à comprendre,
c'était pourquoi elle lui aurait fait du mal.
Cette femme s'appelait Pivoine, à l'origine une mendiante, mendiant dans les rues, prise pour cible par quelques voyous voulant la vendre dans une maison close.
Gu Zhan passait par là par hasard et était intervenu.
Voyant la détresse de Pivoine, Gu Zhan l'avait ramenée chez lui comme servante, la nommant Pivoine.
Comme la mère de Gu Zhan était morte tôt et que le père Gu était occupé par ses fonctions officielles, Gu Zhan avait grandi seul. Alors, après l'arrivée de Pivoine dans la famille Gu, bien qu'appelée servante, elle était en réalité plus comme une compagne.
La famille Gu n'avait jamais vraiment traité Pivoine comme une servante ; à mesure qu'elle grandissait, le père Gu avait même songé à ce que Gu Zhan prenne Pivoine comme concubine, la traitant toujours comme une future belle-fille.
Le prédécesseur, lui aussi, ayant grandi avec Pivoine, la considérait comme un membre de la famille.
C'est pourquoi Gu Zhan ne pouvait vraiment pas comprendre,
quelle raison Pivoine aurait pu avoir de lui faire du mal !
...
Pivoine vit la froideur dans les yeux de Gu Zhan ; se sentant déjà coupable, elle prit peur et força un sourire : "Jeune maître, p-pourquoi me regardez-vous comme ça ?"
Gu Zhan se leva lentement, étirant un peu son corps,
peut-être un avantage de la transmigration — les blessures de son prédécesseur semblaient totalement guéries, son corps parfaitement normal.
Ignorant Pivoine, il prit le sabre horizontal au mur, le dégaina d'un mouvement fluide et pressa la lame contre la gorge de Pivoine, froidement : "Pourquoi m'as-tu fait du mal ?"
Pivoine trembla, la peur vacillant dans ses yeux, mais elle essaya tout de même de nier : "J-jeune maître, que dites-vous ? Comment pourrais-je jamais vous faire du mal ? Vous..."
"Pa !"
Gu Zhan fit pivoter le sabre horizontal légèrement, frappant le joli visage de Pivoine avec le plat de la lame, la faisant tomber au sol.
Alors que Pivoine le fixait, sous le choc, Gu Zhan posa à nouveau la lame sur son épaule, la voix glaciale : "Dernière chance : pourquoi m'as-tu fait du mal ? Qui est derrière tout ça ? Si tu ne parles pas, je te tue sur-le-champ. Tu n'es qu'une servante ; te tuer signifie seulement que je paierai quelques taëls d'argent au bureau du gouvernement !"
Pivoine montra de la peur, mais après un instant, comme si elle lâchait prise, elle ricana : "Personne ne m'a forcée. Quant à savoir pourquoi je vous ai fait du mal — ha, Gu Zhan, pensiez-vous que je devais être reconnaissante, vous servir comme une bête toute ma vie, être votre servante pour toujours ? Le méritez-vous seulement ?"
Gu Zhan fut surpris.
Pivoine continua : "Pourquoi ? Pourquoi dois-je être votre servante ? Ne pensez-vous pas que vous vous surestimez ? Si vous demandez autour de l'allée Qingping, tout le monde me salue respectueusement comme Mademoiselle Pivoine, tous me voient comme une dame. Où que j'aille, je suis reçue comme une jeune maîtresse,
mais vous — que suis-je pour vous ? Une servante. Pourquoi devrais-je vous servir pour toujours ? Le méritez-vous ? Quel droit avez-vous pour que je vous serve ? Vous m'avez sauvée, mais était-ce vraiment par bonté ? Vous voulez juste que les faveurs soient rendues, n'est-ce pas ? Hypocrite. Dégoûtant !"
"Juste pour ça ? Tu m'as empoisonné ?" demanda Gu Zhan sous le choc, "T'es-tu jamais demandé pourquoi tout le monde à l'extérieur te traite avec autant de respect ?"
"Bien sûr, parce que j'ai le maintien d'une dame. Parce que je suis belle !" répondit Pivoine froidement.
"Non," Gu Zhan plissa les yeux. "C'est seulement parce que tu es ma servante !"
Pivoine se figea, sur le point de rétorquer : "Vous —"
"Quelle idiote inconsciente, la mort à ta porte et tu ne veux toujours pas confesser qui est derrière toi !"
Gu Zhan trancha la gorge de Pivoine d'un mouvement rapide,
Le sang gicla instantanément,
Les yeux de Pivoine s'écarquillèrent, elle s'effondra sur le sol, le corps convulsant, le sang s'accumulant et s'étendant sur les planches.
Mais à cet instant,
Gu Zhan fut stupéfait,
car alors que Pivoine mourait,
une voix mécanique synthétisée résonna soudain dans son esprit :
[Points d'expérience +1]