Une scène émouvante

En face de Yuan Shi, l’Ancêtre Tong et l’Ancêtre Sightless restèrent sans voix. Les objets de Progéniteur étaient-ils vraiment si faciles à obtenir ? Où ce vieil homme en avait-il trouvé un autre ?

Les flèches héritées de la Secte du Vestige Né provenaient du Progéniteur de la Flèche du Sixième Continent, mais on ne pouvait pas les considérer comme de véritables flèches de Progéniteur. Celle-ci avait tout de même été utilisée autrefois par le Progéniteur de la Flèche. Lors de la première invasion de l’Outerverse par le Sixième Continent, l’Ancien de la Montagne de la Flèche avait utilisé l’une de ces flèches héritées, mais un Imprimeur Mondial la lui avait prise, car Yuan Shi n’avait pas osé révéler sa véritable puissance à l’époque.

Pour dissimuler sa véritable force, Yuan Shi n’avait eu d’autre choix que de regarder le Sixième Continent emporter la flèche. Tout cela avait été pour la bonne cause.

Mais à présent que cet ancien expert avait reçu une autre flèche héritée, il était temps pour lui de révéler sa véritable force.

Lu Yin trouva cela vraiment dommage. S’il s’était souvenu de cette affaire un peu plus tôt, il aurait veillé à ce que la flèche héritée utilisée par Gong Ling soit remise à Yuan Shi avant tout. Cela aurait été moins du gâchis que de laisser Gong Ling s’en servir comme il l’avait fait.

Un homme comme lui n’avait tout simplement pas la force nécessaire pour exploiter la véritable puissance d’un objet de Progéniteur.

Gong Ling était un Éclaireur dont le niveau de puissance dépassait les 200 000, et pourtant, il avait réussi à blesser un Imprimeur avec cette flèche. Quelqu’un comme Yuan Shi aurait pu en tirer bien davantage, et la puissance de son attaque aurait été incomparable.

En un instant, les trois experts suprêmes disparurent.

« Tuez ! » tonna une voix, faisant sursauter de nombreuses personnes. Puis la bataille reprit.

Les innombrables faisceaux lumineux tirés par les vaisseaux de guerre à l’arrière traversèrent l’espace, tous dirigés vers le Fleuve Astral.

Explorateurs, Croiseurs, Chasseurs et Éclaireurs s’affrontèrent.

Chaque seconde, des gens mouraient.

Lu Yin vit un Éclaireur se faire tuer par une attaque surprise de la Flèche de la Vaillance.

L’assassin à l’apparence d’un enfant d’Aegis faillit tuer un Éclaireur du Sixième Continent, mais un autre Éclaireur le prit par surprise et lui détruisit le cœur.

Moore mourut. Lu Yin vit un jeune homme du Sixième Continent poignarder le conseiller avec un couteau.

Il avait été conseiller à l’ouest de San Dios et figurait aussi au douzième rang du Classement des cent meilleurs, mais rien de tout cela ne l’avait empêché de connaître une fin atroce, tué par un jeune prodige du Clan des Aveugles.

« Arrêtez, arrêtez ! » Une voix aiguë retentit au loin. La vieille Chan avait été tuée par un expert de la famille Tong.

On aurait dit qu’un expert talentueux mourait à chaque seconde.

Lu Yin déploya son domaine tandis qu’il assistait à la mort de la vieille Chan. Tuer quelqu’un, c’était comme éteindre une bougie ; leur inimitié prenait fin sur-le-champ.

Peu de gens étaient venus volontairement sur ce champ de bataille. La plupart avaient été enrôlés de force.

Il était par exemple extrêmement improbable que les assassins d’Aegis acceptent de se sacrifier pour l’Outerverse ; c’était encore moins envisageable pour quelqu’un comme la vieille Chan. Les experts de l’Innerverse méprisaient tous l’Outerverse : il était donc absurde de penser qu’ils se sacrifieraient volontairement pour lui.

Néanmoins, que leur participation soit forcée ou volontaire, tous ceux qui se sacrifiaient pour l’Outerverse deviendraient des héros de guerre.

Au loin, des silhouettes de bois encerclèrent un expert du Clan des Aveugles. Mais peu après, elles se brisèrent toutes. Mu Nichang vit un expert fondre sur elle ; au même instant, une attaque féroce de la Voie des Couches superposées passa à toute vitesse et projeta l’expert du Clan des Aveugles au loin. C’était Lan Si, qui venait de sauver Mu Nichang une nouvelle fois. Les yeux de celle-ci s’emplirent de larmes.

Si acharnés que fussent les combats, leur issue finale dépendait toujours des trois individus de rang Imprimeur Cosmique.

Un bruit sourd retentit : l’un des objets de Lu Yin venait d’être complètement détruit. C’était un récipient de puissance qu’il avait amélioré lors de la même séance que les poisons de l’Ancien Wu. Lu Yin ne fut pas surpris de le voir détruit : tous les récipients de puissance avaient leurs limites, et les dépasser entraînait leur destruction totale.

Lu Yin poussa un soupir.

Soudain, une faible lueur jaillit, et le ciel se remplit de lignes de runes qui s’éloignaient du centre du champ de bataille. Elles appartenaient à un Éclaireur du Clan des Aveugles dont le niveau de puissance dépassait les 400 000. Cette attaque ne visait aucun des Éclaireurs de l’Outerverse : elle était destinée à détruire les vaisseaux de guerre à l’arrière du champ de bataille.

Outre les vaisseaux de guerre, de nombreux cultivateurs qui n’étaient pas encore devenus Explorateurs se trouvaient à l’arrière. Wei Rong et beaucoup d’autres étaient parmi eux, tous à bord des vaisseaux.

Au départ, l’Outerverse comptait bien moins d’Éclaireurs que le Sixième Continent et, malgré l’attaque de cet ennemi redoutable, aucun Éclaireur de l’Outerverse ne pouvait l’arrêter.

Pris de panique, Lu Yin se précipita vers eux.

Les vaisseaux de guerre étaient alignés régulièrement sur toute la zone. Lorsqu’un expert du Clan des Aveugles s’approcha, leurs systèmes tombèrent en panne les uns après les autres. Cet expert avait reçu l’empreinte de l’Ancêtre Sightless ; d’un geste, il concentra l’énergie stellaire en une attaque gigantesque qui balaya une vaste zone. Une seule attaque suffisait à anéantir tous les vaisseaux de guerre et de ravitaillement de l’Outerverse positionnés à l’arrière du champ de bataille.

Même l’espace lui-même ne pouvait résister à cette attaque.

Ye Gui, Topmist et Liu Qiuyu avaient été chargés de protéger les vaisseaux. En voyant l’attaque gigantesque foncer sur eux, Ye Gui et Topmist ne surent comment réagir. Tous deux étaient des Éclaireurs, mais leur niveau de puissance dépassait à peine les 200 000. De plus, ils étaient davantage spécialisés dans la guérilla et plutôt mal préparés à affronter des attaques directes. Seul Liu Qiuyu s’avança, le visage grave.

Ancien patriarche de la famille Liu de la Secte de l’Épée, il avait volontairement renoncé à sa position en atteignant un niveau de puissance de 290 000. On le considérait comme le plus faible patriarche que la famille Liu eût jamais eu. En réalité, il n’avait jamais voulu le devenir. S’il avait eu le choix, il aurait préféré veiller sur le Fort d’Automsouffle, dans la Trame du Sang de Fer, et aider l’humanité à défendre la frontière.

Face à une attaque dont le niveau de puissance dépassait les 300 000, Liu Qiuyu prit simplement une profonde inspiration, dégaina lentement son épée et la pointa devant lui pour se défendre.

Il n’avait pas hérité des Treize Épées, mais ce mouvement n’avait rien à envier aux trois techniques suprêmes de cet héritage. Liu Qiuyu était comme Liu Xiaoyun : ni l’un ni l’autre n’avait hérité des Treize Épées, mais tous deux voulaient acquérir des techniques comparables. Liu Qiuyu avait mis au point ce mouvement après avoir passé d’innombrables années dans la Trame du Sang de Fer. La plupart de ses techniques portaient l’esprit de cette trame et différaient complètement de celles de la Secte de l’Épée.

Ces techniques avaient toutes été forgées par le feu des batailles.

Ce mouvement parvint à arrêter l’attaque de l’expert du Clan des Aveugles.

L’expert du Clan des Aveugles en resta stupéfait ; il sentait bien que son adversaire était beaucoup plus faible que lui. Pourtant, la technique qui venait d’être employée l’avait profondément bouleversé.

Lu Yin avait foncé vers eux comme si sa vie en dépendait, mais il était encore loin. Il poussa un long soupir de soulagement : il avait failli arriver trop tard. Pourtant, la démonstration de force de Liu Qiuyu le stupéfia également. L’attaque dirigée vers l’arrière avait clairement dépassé un niveau de puissance de 300 000, mais la riposte de Liu Qiuyu lui évoqua les Treize Épées, tout en étant nettement différente de leurs techniques mystérieuses et insaisissables. Cette attaque semblait encore plus meurtrière.

Malgré la surprise générale devant l’art de l’épée de Liu Qiuyu, celui-ci ne pourrait certainement pas résister à une nouvelle attaque de l’expert du Clan des Aveugles. Celui-ci avait les sens aiguisés et connaissait parfaitement les limites de Liu Qiuyu. Sa riposte avait été extraordinaire, mais elle avait aussi poussé l’Éclaireur à bout.

Liu Qiuyu serra fermement la poignée de son épée. Qu’il puisse ou non résister à la prochaine attaque, il était prêt à essayer, même s’il devait y laisser la vie. Il s’était préparé depuis longtemps à ce jour : défendre la frontière était un devoir qui coûtait souvent la vie.

Il leva lentement son épée, puis l’abattit d’un geste sec et puissant, dont la force monta jusqu’au ciel. Mais il faisait face à une nouvelle attaque de l’expert du Clan des Aveugles : celle-ci écrasa la sienne, déchira l’espace, puis continua sa course vers Liu Qiuyu et les vaisseaux.

À l’intérieur des vaisseaux, tous désespérèrent.

À cet instant, Lu Yin s’élança, les deux bras levés. Ses huit lignes de force de combat jaillirent, et une attaque de Cent Couches éclata en un instant. Il ne portait pas sa nouvelle armure universelle, mais l’ancienne, endommagée. Même fendue, elle pouvait encore résister à des attaques dépassant un niveau de puissance de 400 000. Le seul problème, c’était que les attaques ennemies pouvaient facilement traverser les fissures et atteindre son corps.

Dans un craquement sonore, les fissures de l’armure universelle s’élargirent encore. Au même moment, sa deuxième défense, la Perle de Répercussion, se fendit à l’endroit où elle était logée dans les fissures de l’armure.

Le reste de la puissance de l’attaque s’infiltra à travers les fissures de l’armure et lui taillada l’abdomen. Le sang coula de sous l’armure et lui rougit le torse.

Les yeux de Liu Qiuyu s’écarquillèrent. Il se précipita en avant, brandissant de nouveau son épée pour tenter de bloquer l’attaque.

Au même moment, Ye Gui et Topmist s’élancèrent à leur tour et utilisèrent à distance des techniques défensives pour tenter d’amortir l’attaque.

Nombreux furent ceux qui regardèrent Lu Yin risquer sa vie pour arrêter l’attaque ; tous furent émus par son geste.

Tout l’Outerverse connaissait l’ambition de Lu Yin : unifier l’ensemble de l’Outerverse. Ses méthodes étaient dures et résolues, ce qui inspirait la crainte à beaucoup. Si tant de trames des régions centrale et occidentale le considéraient comme un ennemi, c’était en grande partie à cause de son ambition. À cela s’ajoutaient les nombreuses campagnes de diffamation lancées contre lui par les grandes puissances : Lu Yin avait donc très mauvaise réputation dans ces deux régions de l’Outerverse.

Mais à cet instant, en le voyant les protéger au péril de sa vie, leur opinion de lui changea. Même au cœur d’un combat à mort, tout le monde n’aurait pas été prêt à se sacrifier comme Lu Yin le faisait.

Lu Yin ne pensait pas très loin ; tout ce qu’il voulait, à cet instant, c’était protéger les gens à bord des vaisseaux. Beaucoup d’entre eux venaient de la Grande Alliance de l’Est et de l’Empire du Grand Yu. Certains comptaient beaucoup pour lui : les uns l’admiraient, les autres étaient ses subordonnés. Puisqu’il les avait menés ici, il comptait aussi les ramener chez eux.

De toute façon, cette attaque était loin de pouvoir tuer Lu Yin.

Il avait été certain que le coup ne pourrait pas le tuer, car son armure universelle avait absorbé une grande partie des dégâts. Malgré cela, la douleur le tenaillait : les fissures de l’armure avaient laissé passer une partie de l’attaque, qui avait grièvement blessé près de la moitié de sa taille.

Il avala la pilule qu’il avait placée dans sa bouche par précaution et déploya de nouveau sa force. À ses côtés, Liu Qiuyu enchaîna plusieurs attaques à l’épée, tandis que deux autres Éclaireurs, Topmist et Ye Gui, se joignaient à eux par-derrière.

Enfin, l’attaque fut neutralisée. Si elle avait duré un peu plus longtemps, les vaisseaux auraient été touchés.

Dans un fracas assourdissant, l’armure universelle se brisa complètement, révélant Lu Yin et les fragments restants de la Perle de Répercussion. Ces objets avaient tous deux été détruits après avoir subi une attaque qui dépassait leurs limites.

Non loin de là, l’expert du Clan des Aveugles resta stupéfait en voyant son attaque bloquée une nouvelle fois. Il n’en revenait pas que ces indigènes aient pu l’arrêter, non pas une fois, mais deux. Il fronça les sourcils, le visage sombre. « Vous avez peut-être bloqué deux de mes attaques, mais voyons si vous pouvez en arrêter une troisième. »

Sur ces mots, il leva les mains pour lancer une nouvelle attaque. C’était la troisième, et elle était colossale : elle fendit le vide en deux. Elle était manifestement plus puissante et plus incisive que les deux précédentes.

À cet instant, tous les gens à bord des vaisseaux désespérèrent. Qui pouvait bien encaisser cette troisième attaque ?

Même Lu Yin, qui avait accompli miracle sur miracle, était manifestement incapable de se défendre contre elle.

Lu Yin estima qu’il ne lui restait qu’une solution : absorber dans son corps l’une des perles du bracelet de Yuan Shi pour élever temporairement son niveau de puissance à 300 000. Mais juste avant qu’il ne le fasse, un rayon lumineux jaillit d’un lieu lointain. Il enveloppa l’expert du Clan des Aveugles ainsi que son attaque. L’expert se démena pour l’éviter, mais malgré ses réflexes rapides, il eut un instant de retard. La moitié de son corps explosa dès que le rayon le toucha, et son attaque entière s’effondra.

Millions City avait frappé.

D’un seul coup, Lu Yin avait éliminé deux Imprimeurs, libérant ainsi Millions City et l’Ancien He pour qu’ils puissent s’occuper d’autre chose.

L’expert du Clan des Aveugles tenta de s’éclipser avec la moitié de son corps encore intacte, mais Lu Yin se lança à sa poursuite après avoir revêtu une nouvelle armure universelle. Il avait perdu beaucoup trop de choses au cours de cette bataille et devait compenser ces pertes. Une véritable vache à lait se trouvait juste devant lui.

Un Éclaireur dont le niveau de puissance dépassait les 400 000 devait forcément avoir un anneau cosmique rempli de trésors d’une valeur exceptionnelle, et Lu Yin avait désespérément besoin de ces ressources.

Lu Yin rattrapa très vite l’expert en fuite. Même amputé de la moitié de son corps, celui-ci restait un Éclaireur dont le niveau de puissance dépassait les 400 000 : aucun Éclaireur ordinaire n’aurait osé le poursuivre. Lu Yin était peut-être le seul à s’y risquer.

Le regard de l’Éclaireur s’emplit de férocité. Ses blessures n’étaient pas mortelles grâce à ses capacités innées de membre du Clan des Aveugles. À cet instant, il haïssait Lu Yin ; sans son intervention, sa deuxième attaque aurait réussi. Son attention n’aurait pas été détournée, et il n’aurait pas été si grièvement blessé.

« Tu veux mourir ! » L’expert du Clan des Aveugles leva la main et pointa Lu Yin d’un seul doigt. Cette attaque, à elle seule, dépassait un niveau de puissance de 200 000, et l’homme refusait de croire que Lu Yin disposait d’assez d’objets pour rivaliser avec lui, un Éclaireur. Après tout, le jeune homme n’était qu’un Croiseur insignifiant.