Retrait et création

Il y avait un autre détail important : Lu Yin avait atteint le stade des Yeux ouverts de la Vision véritable sur la Plateforme Céleste de l’Académie de Combat Astral. Il avait aussi entendu dire que certains des Dix Arbitres avaient gravi jusqu’au sommet de la Plateforme Céleste par le passé. Vu le talent exceptionnel des Dix Arbitres, ceux qui l’avaient gravie avaient probablement atteint le royaume de la Clarté, voire un stade supérieur.

D’autres personnes devaient aussi être à la recherche des vestiges de la Technologie des Runes.

S’il y avait des vestiges de la Technologie des Runes dans l’Innerverse, Lu Yin risquait de ne pas pouvoir vaincre les autres personnes qui les recherchaient. En revanche, si quelque chose se trouvait dans l’Outerverse, cela lui appartiendrait sans aucun doute.

« La famille Zi n’a trouvé que quatre vestiges en toutes ces années ? » demanda Lu Yin.

Zi Fang garda le silence.

Lu Yin s’enthousiasma. « Dites-moi la vérité. Je peux non seulement vous aider à devenir le chef de la famille Zi, mais aussi aider votre famille à redevenir l’un des quatre grands conglomérats de l’Outerverse. En fait, la famille Zi deviendra le seul réseau de renseignement de tout l’Outerverse. »

Les yeux de Zi Fang s’illuminèrent. Il hésita un instant, puis serra les dents. « En réalité, la famille Zi a découvert un cinquième vestige il y a une centaine d’années. Cependant, nous n’avons pas transmis cette information à l’Origine des Dieux, car mon père voulait se servir de l’emplacement des vestiges comme monnaie d’échange pour que l’Origine des Dieux nous emmène dans l’Innerverse. La famille Zi en a assez de rester dans l’Outerverse. »

Lu Yin secoua la tête. Zi Tianchuan était trop ambitieux. Tous les vestiges de la Technologie des Runes avaient une importance capitale, et quelqu’un d’autre devait aider l’Origine des Dieux à en chercher dans l’Innerverse. De plus, ils en avaient peut-être déjà trouvé davantage dans l’Innerverse. L’Origine des Dieux ne pouvait donc pas accepter les exigences de Zi Tianchuan.

« Votre père n’a pas encore négocié avec l’Origine des Dieux, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin.

Zi Fang était intrigué. « Comment l’avez-vous deviné, Chef de l’Alliance Lu ? »

« Si vous aviez négocié avec eux, la famille Zi aurait disparu depuis cent ans », répondit Lu Yin avec assurance.

Zi Fang soupira. « L’emplacement du cinquième vestige est le plus grand secret de ma famille. Chef de l’Alliance Lu, je peux vous donner ses coordonnées exactes, mais j’espère que vous me promettrez de ne rien faire qui puisse me nuire tant que je ne vous trahirai pas. Vous devez aussi garantir que je deviendrai le chef de ma famille. Ce sont mes conditions pour vous aider. »

Lu Yin accepta aussitôt. À ses yeux, la plus grande valeur de la famille Zi résidait dans les renseignements qu’elle pouvait lui fournir. Peu lui importait que Zi Fang ou Zi Xianxian dirige la famille, pourvu qu’ils continuent à le renseigner.

Lu Yin avait certes semblé plus proche de Zi Xianxian, mais c’était avant la mort de Zi Rong. Désormais, Zi Xianxian n’éprouvait plus aucune affection pour lui.

Le vestige se trouvait tout près de la Trame Armament, entre deux trames, en fait. Cette région était constamment entourée d’un phénomène cosmique instable. La plupart des vaisseaux spatiaux évitaient donc généralement le secteur, qui était désert.

Dès qu’il reçut les coordonnées exactes, Lu Yin partit sur-le-champ. Aucun problème urgent ne l’attendait dans l’Empire du Grand Yu ni dans la Grande Alliance de l’Est. De plus, il ne pouvait pas encore s’occuper de tout ce qu’il souhaitait, notamment de la situation concernant Yushan l’Immortel.

Il avait également reçu les bénéfices de la dernière Grande Vente aux enchères Lu, soit près de 450 000 essences stellaires. Avant l’invasion de la Trame sans fin, une telle somme aurait été astronomique pour Lu Yin, qui était alors relativement pauvre. Même s’il possédait désormais plus de deux millions d’essences stellaires, cela restait une somme considérable.

Ce n’était que le montant qui lui était revenu après les comptes. La maison de vente aux enchères avait elle aussi réalisé de gros bénéfices, et elle lui appartenait également.

Au départ, les bénéfices de la maison de vente aux enchères devaient couvrir ses frais de fonctionnement, mais Lu Yin ordonna à Bei Qing d’utiliser cet argent pour créer une fondation caritative à son nom : la Charité Lu. Lu Yin fit également don de dizaines de milliers d’essences stellaires à la fondation.

La Charité Lu devint soudain une organisation caritative gigantesque, même à l’échelle de tout l’Outerverse.

Que représentaient des dizaines de milliers d’essences stellaires ? Converties, elles formaient une quantité presque infinie de monnaie universelle, qui pouvait ensuite améliorer la vie d’un nombre astronomique de personnes.

Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de l’argent de l’univers était détenu par une poignée de personnes, tandis que la plèbe se partageait le pour cent restant. Ainsi, une part insignifiante de la fortune de Lu Yin pouvait changer la vie d’innombrables personnes.

Ce n’était qu’un petit geste ; la cultivation restait l’objectif ultime de Lu Yin.

La dernière fois, il avait appris de l’embuscade qui l’avait surpris alors qu’il était parti seul enquêter sur cette mystérieuse source de chaleur. Cette fois, il enfila donc son armure universelle à l’avance et veilla à pouvoir sortir sa noix à tout moment. Avec son équipement actuel, il était certain de pouvoir s’en tirer indemne, même si Zi Fang faisait équipe avec l’Alliance des Néohumains.

Lu Yin se méfiait beaucoup de cette expédition, même si l’affaire Zi Rong avait poussé la Salle de l’Honneur à mener une enquête approfondie sur la famille Zi. Elle aurait forcément découvert si Zi Fang travaillait ou non avec l’Alliance des Néohumains.

Lu Yin ne fut certain de l’existence du vestige qu’en voyant le phénomène cosmique instable : il s’agissait en réalité d’une masse tourbillonnante de runes. De plus, elle ressemblait beaucoup au phénomène cosmique qui recouvrait actuellement l’Innerverse. Seulement, dans ce cas, elle ne couvrait qu’une petite région de l’espace.

Lu Yin ignorait les effets de ce phénomène cosmique. Par prudence, il retira son armure universelle et abaissa son niveau de puissance à moins de 10 000 avant de pénétrer lentement dans la zone touchée.

Il y pénétra sans encombre. Il augmenta alors progressivement son niveau de puissance, tout en surveillant nerveusement le phénomène cosmique. Celui-ci ne changea pas et continua de tourbillonner de manière instable au-dessus de lui.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. C’était la première fois qu’il se trouvait au contact d’un vestige de la Technologie des Runes, et il ignorait à quoi servaient ces runes. Il serait déjà satisfait si elles ne l’effaçaient pas de l’existence.

La Technologie des Runes était vraiment incroyable. Malgré la noix qu’il possédait, Lu Yin n’était pas certain de pouvoir échapper à un vestige de la puissance de la Civilisation des Runes. Face à cette force inconnue, il était extrêmement nerveux.

Le vestige de la Technologie des Runes était en fait une ville détruite qui flottait dans l’espace. Aucune terre ne s’étendait en dessous et rien ne la soutenait. C’était simplement une petite ville abandonnée, à la dérive dans l’univers.

Lu Yin s’avança lentement dans la ville. Des rangées de bâtiments abandonnés s’offrirent à sa vue. En marchant, il veilla à ne rien piétiner. À chacun de ses pas, un groupe de runes apparaissait sous ses pieds et le soutenait. Toute la ville reposait sur des runes.

De temps à autre, des flammes noires traversaient le ciel, donnant l’impression que la ville avait été ravagée par un incendie noir.

La ville avait une structure très simple. Les maisons étaient bâties dans un matériau inconnu, mais probablement très solide puisqu’elles avaient résisté dans l’espace sans aucune aide. Cependant, après tout ce temps, la moindre pression de Lu Yin suffisait à les faire s’effondrer.

Lu Yin n’était manifestement pas le premier à s’être rendu ici : il voyait clairement que d’autres personnes avaient récemment détruit quelques maisons.

Il était facile d’entrer dans la ville, mais difficile de la trouver. Il suffisait de traverser le phénomène cosmique pour l’atteindre, mais la plupart des gens n’oseraient pas s’y aventurer. Vu de l’extérieur, le phénomène cosmique paraissait terrifiant, et les lignes de runes que Lu Yin avait aperçues étaient presque comparables à celles d’un Chasseur au sommet de son niveau.

Tout vaisseau spatial s’approchant du phénomène cosmique détecterait un niveau de puissance compris entre 190 000 et 200 000, ce qui était très élevé pour l’Outerverse. Il n’était donc pas étonnant que personne n’ose s’en approcher.

La ville n’était pas très grande par rapport à celles que Lu Yin avait déjà vues, mais elle avait à peu près la taille d’un pays ordinaire sur Terre.

Dans un coin de la ville abandonnée, Lu Yin aperçut un couteau qui devait s’y trouver depuis d’innombrables années. Sa surface était criblée de trous, mais ne portait pas la moindre trace de rouille.

Lorsqu’il le ramassa, ses yeux brillèrent. Ce n’était pas un couteau ordinaire : il était constitué de lignes de runes, ce qui expliquait qu’il n’ait pas rouillé malgré le passage d’innombrables âges. Cependant, les runes qui le composaient s’étaient lentement dissipées au fil des ans, d’où son aspect criblé de trous. Peut-être que dans des dizaines de milliers d’années, le couteau cesserait tout simplement d’exister, sans laisser la moindre trace.

Lu Yin fronça les sourcils. Il savait réduire les lignes de runes de son adversaire, mais ce couteau montrait qu’il était également possible de rassembler des runes pour former n’importe quel objet. Cela dépassait le simple domaine du combat. C’était… la création.

Les runes pouvaient-elles vraiment créer ? Était-il possible de créer une personne entière ? Un être vivant ? Ou même une civilisation ?

Lu Yin ne parvenait pas à concevoir de telles idées, qui dépassaient de loin son entendement.

En théorie, selon la civilisation créée par le Progéniteur des Runes, tout dans l’univers était formé de runes. Il était donc possible d’en retirer certaines, voire de faire cesser certaines choses d’exister. De même, on pouvait aussi utiliser les runes pour créer des objets. Telle était la puissance de la Technologie des Runes.

Cette idée restait cohérente avec la Technologie des Runes. Cependant, tout le monde savait qu’on ne pouvait pas créer quelque chose à partir de rien. Sinon, l’univers aurait sombré dans le chaos depuis longtemps. Aucun humain ne pouvait créer par lui-même, pas même les puissants du royaume des Progéniteurs. Lu Yin ne croyait donc pas non plus que quiconque puisse créer quelque chose à partir de rien.

Pourtant, ce qu’il avait sous les yeux était bien réel. Le couteau était bel et bien formé de lignes de runes, et il voyait clairement qu’il en était constitué. Cela signifiait que les autres artefacts des vestiges de la Technologie des Runes pouvaient eux aussi être faits de runes.

Comment la Technologie des Runes fonctionnait-elle, au juste ?

La Clarté n’était que le fondement de la Technologie des Runes.

Lu Yin voulait savoir comment les experts de la Technologie des Runes s’étaient affrontés autrefois. Avaient-ils vraiment pu créer des objets à partir de rien ?

« Singe, que sais-tu de la Technologie des Runes ? » demanda Lu Yin.

Le singe répondit : « Pas grand-chose. Cependant, d’après les mémoires d’un puissant cultivateur, la Technologie des Runes appartenait à une civilisation qui n’aurait jamais dû exister. Cette civilisation était stupéfiante. En temps normal, les civilisations se consacrent soit à la cultivation, soit à la technologie, soit restent primitives. Pourtant, malgré cette limite, la Civilisation des Runes était parvenue à tout accomplir et ressemblait un peu aux civilisations humaines, où la cultivation coexistait avec la technologie. Mais elle s’en distinguait sur un point majeur : la Civilisation des Runes privilégiait davantage la création que la recherche. Je n’en connais toutefois pas les détails.

« La formule la plus connue au sujet de la Technologie des Runes est : “Un ciel recouvert par un autre ciel.” »

Un ciel recouvert par un autre ciel… Lu Yin ne comprenait pas cette formule. Le ciel de l’Innerverse avait été recouvert par le Progéniteur des Runes. Était-ce à cela qu’elle faisait référence ? Mais quel rapport cela avait-il avec la création ?

Lu Yin poursuivit son exploration de la ville, le couteau à la main. Son domaine se déployait à mesure qu’il avançait, mais il ne trouva rien d’autre qui ressemblât au couteau.

Une demi-journée plus tard, Lu Yin bondit et vola vers un coin de la ville. Grâce à son domaine, il avait découvert un étrange bâtiment dont le style différait nettement de celui des autres.

Lu Yin finit par atterrir devant une bâtisse d’aspect étrange. Les styles architecturaux étaient nombreux dans l’univers, et il ne savait pas à quelle catégorie rattacher celle-ci. Son élément le plus remarquable était toutefois la paire d’yeux gravée sur la porte ; leurs pupilles étaient faites de runes.

Ce spectacle lui était très familier. Quand on atteignait le royaume de la Clarté de la Vision véritable, ses pupilles se transformaient en runes.

Lu Yin leva la main et la posa contre la porte. Il poussa de toutes ses forces, mais celle-ci ne bougea pas. Il continua d’appuyer toujours plus fort, en vain. Son domaine ne pouvait pas pénétrer dans le bâtiment ; il ne pourrait donc pas l’examiner davantage sans ouvrir la porte.