Chapitre 654
« Je suis désolé, chef. Je n’aurais pas dû faire entrer un étranger dans la secte. J’accepterai votre punition », déclara l’ancien Angio.
Meng Tianlong agita la main. « Laissons cela de côté pour l’instant. Maintenant que Cheng Yan est mort, l’Empire du Grand Yu va certainement continuer à faire pression sur nous. Comment devrions-nous réagir ?
L’ancien Angio fronça les sourcils. « L’Empire du Grand Yu ne se soucie pas de Cheng Yan ; il n’a jamais été qu’un messager pour eux. Maintenant qu’il est mort, ils vont certainement envoyer un représentant pour négocier avec nous en personne, et cette personne sera au minimum du rang de Chasseur. »
« Lu Yin viendra-t-il lui-même ? » demanda Meng Tianlong avec inquiétude.
C’était la question qui préoccupait tout le monde. Lu Yin était trop agressif, et s’il venait à la Secte de la Terre Vaste, il ne repartirait certainement pas avant d’avoir obtenu satisfaction. Or, la secte ne pouvait pas lui accorder ce qu’il voulait, ce qui risquait de provoquer un bain de sang.
« Je n’aurais jamais cru qu’un jeune homme entré à l’Académie de Combat Astral en même temps que mon fils causerait autant de problèmes à la Secte de la Terre Vaste », soupira Meng Tianlong.
Un peu plus tard, Meng Tianlong arriva au pied d’une montagne située sur le territoire de la Secte de la Terre Vaste. Il s’inclina et dit respectueusement : « Meng Tianlong demande à rencontrer l’ancien. »
Aucune réponse.
Meng Tianlong répéta sa demande en criant, mais n’obtint toujours aucune réponse. Il soupira, à contrecœur. « Notre secte est confrontée à une grave menace. Ancien, aidez-nous, je vous en prie, à surmonter cette épreuve. »
Malgré ses supplications, il n’obtint toujours aucune réponse et finit par quitter la montagne, impuissant.
C’était là que Meng Qing, l’ancien de la Secte de la Terre Vaste au rang d’Éclaireur, s’était retiré pour cultiver dans l’isolement. Il n’était jamais réapparu depuis qu’il s’y était retiré, mille ans plus tôt, et Meng Tianlong s’était contenté de passer à la montagne pour tenter sa chance. Comme prévu, il repartit déçu.
***
Lu Yin apprit bientôt la mort de Cheng Yan, ainsi que les circonstances qui l’avaient précédée. L’Empire du Grand Yu avait d’autres espions au sein de la Secte de la Terre Vaste, qu’il avait soudoyés ou menacés pour qu’ils l’aident.
Lu Yin tenta immédiatement de contacter le Mistchild Limiteer, mais elle ne répondit pas. Quelques heures plus tard, elle le rappela.
« Votre Altesse, vous me cherchiez ? » Le Mistchild Limiteer apparut à l’écran. Elle avait l’air épuisée, et une légère trace d’intention meurtrière persistait dans son regard. De toute évidence, elle venait d’achever une mission.
« Qui d’autre connaît les secrets que vous m’avez révélés ? » demanda aussitôt Lu Yin.
Le Mistchild parut perplexe. « Pourquoi me posez-vous cette question, Votre Altesse ? »
« Vous n’avez pas reçu la nouvelle ? Cheng Yan est mort, et son secret a été révélé », lui dit Lu Yin en observant attentivement sa réaction.
Elle parut clairement stupéfaite et se mit aussitôt à vérifier quelque chose. Son expression changea plusieurs fois, puis elle finit par répondre avec hésitation : « Je suis désolée, Votre Altesse. Quelqu’un a trahi la Planète Mafioso et emporté une copie de ces dossiers. »
« À qui les a-t-il remis ? » La voix de Lu Yin se fit glaciale.
Le Mistchild secoua la tête. « Je n’en suis pas sûre. La personne qui nous a trahis était un assassin Chasseur, juste en dessous du Chasseur Mistchild. Je ne la connais pas très bien. Je suis désolée, Votre Altesse. »
« La Planète Mafioso a-t-elle eu des contacts avec le Clan de la Nuit et du Jour récemment ? » demanda Lu Yin.
Le Mistchild répondit rapidement : « Non, mais la mission que je viens de recevoir m’a été confiée par quelqu’un lié au Clan de la Nuit et du Jour. »
Lu Yin y réfléchit un instant. On l’avait probablement éloignée exprès pour permettre à l’assassin Chasseur de voler les dossiers et de s’enfuir. Une autre possibilité était que cette femme jouait sur les deux tableaux et avait vendu ces secrets à la fois à Lu Yin et au Clan de la Nuit et du Jour.
« Votre Altesse, vous doutez de ma loyauté ? » Le Mistchild le regarda d’un air plaintif.
Lu Yin ne répondit pas et mit fin à l’appel. Il contacta ensuite quelqu’un d’autre : Dard Fantôme, le Chasseur Mistchild de la Planète Mafioso.
« Qui peut consulter les dossiers les plus importants de la Planète Mafioso ? » demanda Lu Yin à Dard Fantôme.
Dard Fantôme répondit : « Un Mistchild est un symbole de statut sur la Planète Mafioso. Même le Mistchild Sentinelle peut consulter davantage d’informations qu’un assassin ordinaire du rang d’Explorateur. Peu importe la puissance d’un assassin, il ne reste qu’un assassin. Nous, les Mistchildren, sommes les seules exceptions. »
« Je sais que la Planète Mafioso consigne les secrets de ses clients sur des plaques métalliques. Qui peut les consulter ? » demanda Lu Yin.
Dard Fantôme garda le silence un instant. « Les Mistchildren. »
« Un assassin du rang de Chasseur pourrait-il y accéder ? » demanda Lu Yin.
« Il ne pourrait consulter ces dossiers qu’en évitant tous les Mistchildren », répondit Dard Fantôme.
Lu Yin marqua une pause et réfléchit un moment. La femme Mistchild était la seule à se trouver actuellement sur la Planète Mafioso. Les autres avaient été tués ou déplacés. Topmist, par exemple, le Mistchild Éclaireur et le plus puissant de la Planète Mafioso, se trouvait actuellement dans la Trame du Sang de Fer.
Puisque les Mistchildren n’étaient pas sur la Planète Mafioso, un assassin du rang de Chasseur était devenu la personne la plus puissante sur place et pouvait donc avoir réussi à voler ces dossiers.
Après avoir mis fin à sa conversation avec Dard Fantôme, le Mistchild Limiteer le rappela. Lu Yin ne répondit pas, afin de lui montrer clairement qu’il ne lui faisait pas confiance.
Il n’était pas en colère : le Mistchild Limiteer n’était pas vraiment sa subordonnée, et même si elle avait vendu ces dossiers à deux parties différentes, elle ne l’aurait pas techniquement trahi. Lu Yin voulait simplement lui faire comprendre sa position et la mettre un peu sous pression. Ainsi, leurs prochaines collaborations se dérouleraient plus facilement.
Il comptait plutôt contacter Madame Meilan pour découvrir ce que tramait le Clan de la Nuit et du Jour.
« Étudiant Lu, j’attendais votre appel. » Madame Meilan lui sourit.
Lu Yin eut un petit sourire en coin. « Dans ce cas, madame, vous savez déjà pourquoi je vous appelle. »
Madame Meilan acquiesça. « Vous cherchez sans doute à en savoir plus sur la Famille Xun. »
« La Famille Xun ? » Lu Yin fut pris au dépourvu. Comment la Famille Xun s’était-elle retrouvée mêlée à cette histoire ?
« La Famille Xun a contacté l’ancienne Qiuyu, qui nous a demandé de coopérer avec elle pour nous occuper de vous », expliqua Madame Meilan.
« Pourquoi la Famille Xun voudrait-elle s’en prendre à moi ? » Lu Yin était perplexe.
Madame Meilan secoua la tête. « Je l’ignore. La personne qui dirige la Famille Xun dans l’Outerverse est un ancien du nom de Xun Qianye. Il a été laissé dans l’Outerverse pendant la lutte pour le minerai de pyrolyte. Au fait, Xun Qianye avait une petite-fille nommée Xun Meiren, que vous avez, je crois, déjà rencontrée. »
Lu Yin plissa les yeux. « Xun Meiren a été tuée par un Roi Cadavre à Mingdu. Je n’y suis pour rien. »
« Pourtant, c’est vous qui avez lancé l’invasion de Mingdu. C’est aussi vous qui avez rassemblé Xun Meiren, Nightking Changfeng et les autres pour prendre part à cette bataille. Pour le Clan de la Nuit et du Jour, la mort de n’importe quel membre du Clan Nightking est un événement majeur. La mort de Nightking Changfeng et de Xun Meiren est directement liée à vous ; c’est pourquoi l’ancienne Qiuyu nous a chargés de coopérer avec la Famille Xun pour nous occuper de vous. »
Lu Yin était curieux. « Madame, vous ne craignez pas que l’ancienne Qiuyu apprenne que vous m’avez tout raconté ? »
Madame Meilan sourit. « Le Clan de la Nuit et du Jour veut que l’univers entier sache à quel point il est autoritaire. Et alors, si je vous le dis ? Nous voulons que vous sachiez qui vous a tué au moment de mourir. C’est l’état d’esprit de la plupart des membres du Clan de la Nuit et du Jour. Étudiant Lu, qu’allez-vous faire ? »
« Madame, vous ne semblez pas vraiment m’en vouloir », observa Lu Yin.
Madame Meilan répondit : « Vous connaissez les relations internes au Clan de la Nuit et du Jour. Mais je ne peux toujours pas vous aider. »
« La Famille Xun veut vraiment s’en prendre à moi uniquement à cause de Xun Meiren ? » demanda Lu Yin. Il n’en croyait pas un mot. Puisque la Famille Xun avait réussi à prendre le contrôle d’une petite Zone de Flux de l’Innerverse, elle était forcément très ambitieuse. De plus, elle agissait dans le plus grand secret. Pourquoi s’en prendrait-elle à lui pour une simple Xun Meiren ? Même un puissant Éclaireur réfléchirait à deux fois avant de s’attaquer à lui après avoir vu son bilan.
« Étudiant Lu, vous pouvez contacter la Famille Xun vous-même si vous ne me croyez pas. Je ne sais toutefois pas si vous réussirez à les joindre », dit Madame Meilan avant de lui transmettre un numéro.
Lu Yin remercia Madame Meilan et mit fin à l’appel. Il contacta aussitôt la Famille Xun.
L’appel aboutit, et un ancien apparut à l’écran de Lu Yin. Mais il raccrocha dès qu’il le vit.
Le regard de Lu Yin se durcit. La Famille Xun semblait bien décidée à devenir son ennemie. Cela valait-il vraiment la peine d’agir ainsi pour Xun Meiren ? En outre, elle avait été tuée par un Roi Cadavre ; cet argument semblait un peu tiré par les cheveux.
Mais si la Famille Xun n’agissait pas à cause de Xun Meiren, pourquoi s’opposait-elle à lui ? Même le Clan de la Nuit et du Jour avait choisi de le tolérer ; pourquoi la Famille Xun l’attaquait-elle aussi ouvertement ? Quelqu’un devait la soutenir. Mais qui ?
Lu Yin passa en revue tous ceux qui pouvaient le menacer : Nightqueen Qiuyu, Huo Houye et aussi grand-mère Chan. Tous trois étaient des Éclaireurs. La Famille Xun avait déjà contacté Nightqueen Qiuyu pour obtenir le soutien du Clan de la Nuit et du Jour ; elle avait probablement aussi contacté Huo Houye et grand-mère Chan. En général, une famille aussi discrète n’agirait que si elle était suffisamment sûre d’elle. Le fait que l’ancien ait raccroché aussitôt, sans même prononcer un mot, en était la preuve.
Comment Lu Yin avait-il pu offenser la Famille Xun au point qu’elle soit si déterminée à s’en prendre à lui ?
Lu Yin songea soudain à son conflit avec Xun Jiong, à l’époque où il se trouvait dans la Mer de l’Étoile Déchue. Mais il ne pensait pas qu’un incident aussi insignifiant puisse être la cause de l’hostilité de la Famille Xun à son égard ; il ne s’agissait que d’un simple désaccord.
Quoi qu’il en soit, puisqu’il ne savait pas pourquoi la Famille Xun s’opposait à lui, la seule chose à faire pour l’instant était de limiter les dégâts.
Lu Yin mit fin à toutes les activités liées à l’alliance : tant qu’il ne s’en servirait pas, la Famille Xun ne révélerait pas les secrets qu’il détenait. Il voulait réduire ses pertes autant que possible.
Le soir même, il reçut un rapport concernant la Tribu aux Six Doigts de la Trame de Lars. Le secret de Luke Shamus avait été révélé. Tout le monde savait désormais que Bach Shamus, le chef actuel de la Tribu aux Six Doigts, était en réalité le fils de Luke Shamus et que ce dernier avait assassiné le précédent chef.
Ce secret stupéfia toute la Trame de Lars, et la Tribu aux Six Doigts entra dans une colère noire. Tous exigeaient que Luke Shamus réponde de ses actes, et la position de Bach Shamus à la tête de la tribu fut également contestée.
Quelques heures après la fuite de la nouvelle, Luke Shamus se suicida. Avant de mourir, il reconnut avoir assassiné l’ancien chef de la tribu, mais nia tout lien avec Bach Shamus. Sa mort ne fit que suspendre momentanément les débats houleux.
Dans le même temps, les liens de Luke Shamus avec l’Empire du Grand Yu furent eux aussi révélés. La Tribu aux Six Doigts entra alors dans une colère noire et se méfia de l’Empire du Grand Yu. Nombre de ses membres pensaient que Luke Shamus avait versé de l’argent à l’Empire. Certains soupçonnaient même qu’il avait cédé les terres ancestrales à Lu Yin, ce qui les furieux.
Heureusement, Bach Shamus était chef depuis plusieurs années et disposait donc d’une certaine autorité. Il parvint à étouffer les rumeurs ; sans quoi, l’alliance aurait immanquablement éclaté et, dans le pire des cas, une guerre aurait pu éclater.
Quand Lu Yin reçut la nouvelle, il était déjà trop tard pour agir. Bien qu’il fût furieux, il ne le laissa pas paraître.
Il n’oublierait certainement pas ce magnifique cadeau que la Famille Xun lui avait préparé.
Pourtant, ce n’était même pas le plus gros cadeau que la Famille Xun lui réservait. Le lendemain, Lu Yin vit l’ancien Lohar apparaître à l’écran de son appareil et comprit qu’il était dans de beaux draps. Il avait utilisé l’influence de la Salle de l’Honneur pour lancer la Grande Alliance de l’Est. Tant que personne n’en parlait, cela ne posait pas de problème, car l’ancien Lohar ne s’en soucierait pas : une telle alliance profiterait à l’Outerverse. Mais quelqu’un avait révélé ce que Lu Yin avait fait. Il lui était interdit d’utiliser le nom de la Salle de l’Honneur sans autorisation préalable.
Voilà l’arme la plus redoutable que la Famille Xun avait préparée pour s’occuper de Lu Yin.