Repartir à zéro

« Septième Frère, même si cette fille a l’air faible, c’est elle qui mène la danse ! Elle ne montre aucun signe de vouloir accepter tes avances, et pourtant, elle ne veut pas que tu en aimes une autre. Elle va trop loin ! » s’écria le singe.

Ming Yan allait-elle vraiment trop loin ? L’amour rendait jaloux ; n’importe qui aurait réagi de la même façon.

« Je suis désolée, Frère Lu. Faisons comme si je n’avais rien dit. Je vais réfléchir sérieusement à la question », reprit rapidement Ming Yan. Elle sentait elle aussi qu’elle était allée trop loin.

Lu Yin ne s’attarda pas sur le sujet. Il était novice en amour et n’avait aucune expérience, tout comme Ming Yan. Ils parlaient tous deux avec leur cœur, sans faux-semblants ni pieux mensonges. C’était en partie pour cette raison qu’ils étaient tombés amoureux si vite, mais aussi pour cette raison que leur relation avait rencontré des difficultés si facilement.

« Le Continent Shenwu finira par rejoindre le reste de l’univers, et nous aurons tout le temps de passer des moments ensemble. Je pourrai peut-être t’emmener, avec ton père, visiter ma ville natale et vous la faire découvrir. Tu pourras me donner ta réponse à ce moment-là », proposa doucement Lu Yin.

Ming Yan hocha la tête. Ces derniers jours, elle avait beaucoup réfléchi. Elle détestait que Lu Yin lui paraisse étranger et de l’avoir repoussé, mais elle ne pouvait pas non plus s’en vouloir : sa réaction avait été instinctive. Elle savait qu’elle aimait l’homme qui se tenait devant elle, mais qu’est-ce qui l’empêchait de faire évoluer leur relation ? Elle n’avait pas encore la réponse. Elle devait y réfléchir, même si, pendant ce temps, cet homme finissait par en aimer une autre.

Bien que Lu Yin n’eût pas beaucoup parlé pendant les deux heures passées avec Ming Yan, il avait apprécié de l’avoir simplement à ses côtés. Son parfum familier l’apaisait.

« Tu devrais rentrer maintenant. Ne te mets pas trop de pression », dit Lu Yin.

Ming Yan acquiesça et baissa la tête. Impossible de savoir à quoi elle pensait.

Le cœur de Lu Yin s’émut. Il s’approcha et l’étreignit lentement.

Ming Yan fut surprise, mais cette fois, elle ne s’écarta pas. Dans ses bras, elle se sentait même en sécurité.

Le ciel s’assombrit rapidement, et Ming Yan rentra peu après.

Lu Yin alla retrouver Ming Zhaoshu.

« J’ai confirmé avec les gens de la station spatiale que nous attaquerons les cinq planètes scellées dans cinq jours », informa Ming Zhaoshu.

Lu Yin hocha la tête. « Nous partirons demain. »

Ming Zhaoshu fronça les sourcils. « Nous pouvons attendre davantage. Si tu pars demain, tout sera trop précipité. »

Lu Yin regarda Ming Zhaoshu. « Pour une bataille ordinaire, nous pourrions nous permettre d’attendre. Mais cette fois, notre adversaire est l’Alliance des Néohumains. Chaque seconde de retard augmente le risque qu’un Roi Cadavre apparaisse. Alors, d’innombrables personnes se transformeront en monstres. Il n’existe aucune stratégie pour les arrêter ; dans ce cas, tout ce qu’il nous restera à faire, ce sera de nous battre de toutes nos forces. »

« Et puis, oses-tu vraiment attendre davantage ? Les gens de la station spatiale savent déjà que l’Alliance des Néohumains se trouve sur le continent. Si nous tardons encore, ce ne sera pas seulement l’Alliance des Néohumains qui sera anéantie : toute la puissance réunie de l’Outerverse s’abattra sur le continent pour le détruire. »

Ming Zhaoshu se sentit impuissant. Il savait patienter jusqu’à trouver le bon moment pour frapper. Mais Lu Yin était manifestement impulsif, du moins à ses yeux. Le Roi révéré pensait qu’avec du temps, il pourrait réduire les pertes au minimum. Pourtant, ce n’était pas lui qui commandait. Et Lu Yin n’avait pas tort. Il n’avait pas osé révéler la présence de l’Alliance des Néohumains, de peur que les habitants de l’Outerverse ne considèrent tout le Continent Shenwu comme leur ennemi.

« Comment vont les choses avec Yan’er ? » demanda Ming Zhaoshu.

Mais avant même qu’il eût fini, Lu Yin l’interrompit. « Tout va bien entre nous. Concentrons-nous d’abord sur cette bataille. »

Ming Zhaoshu observa le dos de Lu Yin, les yeux brillants.

La bataille, dans cinq jours, ouvrirait une nouvelle ère pour le continent.

En quittant la Résidence du Roi révéré, Lu Yin était d’assez bonne humeur. Le temps passé avec Ming Yan lui avait fait comprendre une chose : au fond d’elle, elle éprouvait toujours des sentiments pour lui. Le temps qu’ils avaient passé séparés les avait simplement rendus étrangers l’un à l’autre. Elle était devenue réservée et avait besoin de temps pour s’habituer à nouveau à lui.

Tant que ses sentiments pour Lu Yin n’avaient pas changé, leur relation pouvait encore être sauvée. Voilà donc ce que c’était, une relation à distance ? Deux ans de séparation, c’était certainement une longue distance. Lu Yin était heureux d’être près d’elle à présent. S’il avait dû attendre encore longtemps, ses sentiments auraient probablement disparu.

Il ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même : ils n’avaient pas passé assez de temps ensemble autrefois. Il avait cru à tort que leur amour était si profond qu’il résisterait à l’épreuve du temps. Mais tout cela n’avait plus d’importance : le Continent Shenwu ne lui était plus interdit, et il pouvait s’y rendre quand il le voulait. Hormis le choc culturel initial, il n’y avait probablement plus grand-chose qui puisse surprendre Ming Yan. S’ils étaient tous les deux prêts à recommencer leur relation, il n’était pas trop tard.

Elle pouvait faire comme s’ils retombaient amoureux.

Le lendemain, Lu Yin retrouva Nightking Changfeng et les autres dans la vallée. Ils étaient tous venus. L’exploit de Lu Yin au combat la veille, ainsi que sa présence écrasante, les avaient contraints à se présenter. Même Grande Barbe, d’ordinaire si inflexible, faisait de son mieux pour éviter son regard.

Lu Yin ne leur témoigna guère de courtoisie et partit aussitôt. Il suivit le même itinéraire que celui qu’il avait emprunté avec Arikar, autrefois, en direction de Mingdu.

Comme ceux qui le suivaient étaient restés trop longtemps sur le Continent Shenwu, leur énergie stellaire avait depuis longtemps été remplacée par la force martiale. Un globe céleste ne pouvait donc détecter aucune anomalie chez eux. Mais, par prudence, Lu Yin les guida par le long chemin.

Nightking Changfeng ne dévoila pas ses intentions meurtrières ; il attendait une occasion propice pour frapper.

À l’aube du cinquième jour, Lu Yin assigna une position à chacun et les disposa de façon à empêcher le Roi Cadavre de s’échapper.

Bientôt, le ciel trembla ; on aurait dit qu’un séisme secouait tout le continent. Des silhouettes s’élevèrent dans les airs tandis que les cinq planètes scellées étaient attaquées.

Depuis que l’Outerverse avait rompu tout lien avec le Continent Shenwu, les cinq planètes scellées n’avaient pas subi d’attaque depuis longtemps. Tous les Éclaireurs étaient partis dans la Trame du Sang de Fer, et les attaques de Madame Meilan et des autres contre les cinq planètes scellées n’avaient servi à rien. Ces derniers jours, le Continent Shenwu avait connu une paix sereine ; personne n’aurait imaginé qu’un affrontement éclaterait ce jour-là.

Ming Zhaotian affichait une expression amère. Cette attaque soudaine l’avait pris au dépourvu. Il s’inquiétait des Éclaireurs réunis dans l’Outerverse. À bout de ressources, il fit proclamer dans tout le Continent Shenwu que tous ceux qui avaient atteint le niveau d’Empereur Martial ou supérieur devaient se rendre aux cinq planètes scellées.

Lui-même monta dans le ciel, laissant le contrôle de l’empire au prince héritier Ming Hao.

« En avant ! » rugit Lu Yin. Il avait déjà revêtu son armure universelle, s’était élancé dans les airs et plongeait droit vers la Tour de la Lumière Résonnante. Les autres se hâtèrent de rejoindre les positions que Lu Yin leur avait assignées, Nightking Changfeng compris.

La capitale, Mingdu, était entourée de quatre sommets, autrefois gardés par quatre Souverains Martiaux. Ming Zhaoshu en avait attiré un sur l’île Qiong, à Shanhai, et un autre avait péri au combat ; il n’en restait donc que deux.

En voyant Lu Yin et les autres arriver, ces deux hommes passèrent immédiatement à l’action.

Soudain, des Souverains Martiaux aguerris surgirent de tous les coins de Mingdu et barrèrent la route aux deux experts. Ils étaient au service de Ming Zhaoshu, qui était prêt à tout donner dans cette bataille.

Personne ne s’attendait à ce que les rebelles attaquent en même temps que les cinq planètes scellées. C’était une trahison envers tout le continent !

Ming Hao était à la fois furieux et accablé. Il craignait aussi que le secret enfoui sous terre ne soit découvert.

« Votre Majesté, quelqu’un se dirige vers la Tour de la Lumière Résonnante ! » cria un expert du niveau de Roi Martial.

L’expression de Ming Hao changea radicalement. « Arrêtez-les ! »

Lu Yin leva les mains et, d’un coup de chacune, tua deux experts du niveau de Roi Martial. Sans hésiter, il fonça vers la Tour de la Lumière Résonnante. Il plongea comme une météorite, sans chercher l’entrée, et creusa directement dans le sol.

Autrefois, la Tour de la Lumière Résonnante avait piégé tout un groupe de candidats à l’épreuve, mais à présent, toutes ses défenses s’effondraient sous sa puissance.

En un instant à peine, Lu Yin atteignit le niveau le plus profond de la Tour de la Lumière Résonnante connu à ce jour.

Dès que Ming Zhaoshu avait reçu l’héritage de Ming Taizhong, la menace que représentait la Tour de la Lumière Résonnante avait été neutralisée. Depuis, les lieux servaient de base expérimentale à l’Alliance des Néohumains.

Lu Yin aperçut de nombreux laboratoires, un Roi Cadavre et diverses sortes de cristaux d’énergie.

Bien qu’il se trouvât dans l’obscurité souterraine, il distinguait au moins cent mille zombies qui erraient. C’étaient tous des humains ordinaires capturés par l’Alliance des Néohumains pour servir de cobayes.

Voilà ce qu’était l’Alliance des Néohumains, l’ennemie publique de tout l’univers. À ses yeux, chaque organisme n’était rien de plus qu’un rat de laboratoire.

Lu Yin déploya son domaine, écrasant la zone souterraine. Zombies ou Roi Cadavre, tout ce qui bougeait explosa sur-le-champ. Un rugissement furieux retentit ; une silhouette noire se rua soudain sur Lu Yin, manifestement enragée. Lu Yin ne chercha pas à esquiver. Il leva la paume et cria en ripostant : « Trente Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups ! »

Dans un fracas assourdissant, toute la Tour de la Lumière Résonnante vola en éclats, et la lumière du soleil pénétra sous terre.

Lu Yin resta immobile. La silhouette noire se dessina lentement : c’était un puissant Roi Cadavre Croiseur dont les lignes runiques rivalisaient avec celles de Kong Shi.

Ce Roi Cadavre semblait clairement désorienté, mais sa force physique était phénoménale. L’attaque de Lu Yin ne semblait pas l’avoir affecté.

Il poussa un nouveau rugissement de rage. Un éclat métallique apparut et recouvrit le corps du Roi Cadavre. Celui-ci fendit l’air de ses griffes, et Lu Yin haussa les sourcils. Était-ce un don inné ?

Lu Yin frappa à nouveau de la paume. Un nouveau choc retentit et l’impact fit onduler une autre onde de choc, qui fendit Mingdu en deux. D’immenses fissures partirent de la Tour de la Lumière Résonnante et s’étendirent jusqu’au Palais impérial.

Les yeux de Ming Hao s’écarquillèrent de stupeur. Les répliques du combat souterrain lui firent palpiter le cœur. Il ignorait que Ming Zhaoshu avait des subordonnés aussi puissants.

À cet instant, des combats éclatèrent dans toute la capitale. Grande Barbe fut le premier à rencontrer un Roi Cadavre, et un affrontement violent s’ensuivit. Les autres ne tardèrent pas à affronter eux aussi des zombies et des Rois Cadavres. Tout en repoussant les Rois Cadavres, ils devaient également faire face aux cultivateurs de l’Empire Shenwu.

Nightking Changfeng se trouvait non loin de la Société des Chasseurs de Démons ; Lu Yin avait choisi cet emplacement stratégique pour lui. Sous terre, dans ce secteur, se cachaient non seulement des Rois Cadavres de l’Alliance des Néohumains, mais aussi le Seigneur en Robe Noire et plusieurs autres combattants expérimentés de l’Alliance.

Hua Ying, Bei Qing et les autres attaquèrent tous Nightking Changfeng. Celui-ci leur répondit par un ricanement et un geste des bras qui les fit reculer. La beauté de Hua Ying l’avait tant subjugué qu’il n’alla pas jusqu’à porter un coup mortel aux assaillants ; s’il ne s’était pas retenu, une seule attaque aurait suffi à les tuer.

Lu Yin avait assommé Hua Ying quelques jours plus tôt. Elle s’était réveillée avec ses camarades au sommet d’un arbre et était encore furieuse à cause de l’incident. Or, la capitale était attaquée ; peu importait la puissance des assaillants, elle comptait bien passer sa colère sur eux. Nightking Changfeng plissa les yeux. « Tu ferais mieux de rester à ta place. »

Alors qu’il s’apprêtait à attaquer de nouveau, le sol sous ses pieds se brisa et un Roi Cadavre en jaillit. Il rugit en tendant ses griffes vers Nightking Changfeng.

Celui-ci fut stupéfait de voir un Roi Cadavre ici, mais se déporta aussitôt pour l’éviter.

Stupéfaite, Hua Ying fixa le monstre qui venait d’apparaître. Elle ne comprenait pas comment une créature aussi monstrueuse avait pu se cacher sous terre.

À cet instant, des grains de sable noir balayèrent soudain le ciel et se dirigèrent tranquillement vers Nightking Changfeng. Le Seigneur en Robe Noire venait d’arriver.

« Monseigneur, il y a des monstres sous terre ! » cria Hua Ying.

Le Seigneur en Robe Noire passa devant Hua Ying et les autres, tandis que son sable noir se transformait en chaînes. Puis, il se rua sur Nightking Changfeng.

Nightking Changfeng se rembrunit, et son corps luisit comme du jade. Une force de combat à sept lignes jaillit tandis qu’il frappait de la paume. L’attaque repoussa le Roi Cadavre et le seigneur en robe noire ; le Roi Cadavre fut particulièrement mal en point, sa tête ayant failli exploser sous le choc.

Le Seigneur en Robe Noire gronda de rage et arracha sa robe, révélant pour la première fois son visage à Hua Ying et aux autres. Ils virent tous qu’il était lui aussi un monstre, aux yeux rouge écarlate et entièrement recouvert de sable noir.

« Encore un Roi Cadavre ! » Nightking Changfeng frappa de nouveau de la paume. « Paume Nightking ! » Son attaque mêlait le noir et le blanc. Le Seigneur en Robe Noire rugit vers le ciel, s’enveloppa entièrement de sable noir et se jeta sans retenue sur Nightking Changfeng.

Boum !

Le choc entre les deux pulvérisa les rues alentour et toucha d’innombrables personnes tandis que le sol se fissurait. Hua Ying et les autres Chasseurs de Démons ne résistèrent pas aux ondes de choc et furent projetés en arrière.