Jouer la comédie

Ce n’était pas étonnant que Tyrial eût discuté aussi patiemment de la théorie des univers parallèles avec Lu Yin. Celui-ci avait trouvé son attitude un peu étrange : cet homme s’était montré bien trop patient avec lui. Il s’avéra que le Chasseur ne faisait que gagner du temps.

Tyrial feignit l’ignorance. « Comment ? L’Ancienne Qiuyu est en route ? »

Il se tourna aussitôt vers Lu Yin. « Étudiant Lu, un Éclaireur arrive ! Je pense que vous devriez partir sans tarder. »

Lu Yin plissa les yeux et les emplit d’énergie stellaire pour observer les lignes de runes. Trois Chasseurs étaient déjà arrivés, mais ils s’étaient tous dissimulés. S’il battait en retraite à cet instant, Nightqueen Qiuyu ne manquerait pas de semer le trouble dans l’Empire du Grand Yu.

« Partir ? Pour aller où ? Si Nightqueen Qiuyu arrive, eh bien, qu’elle vienne », répondit Lu Yin avec indifférence.

Le cœur de Tyrial s’emballa : Lu Yin se montrait encore plus sûr de lui qu’il ne l’avait imaginé. Les Éclaireurs du clan Nightking n’avaient rien à voir avec des Éclaireurs ordinaires, et pourtant, le jeune homme restait intrépide.

Clap, clap, clap !

Des applaudissements retentirent soudain, et tous les regards convergèrent vers leur origine.

Une belle femme d’âge mûr s’avança lentement et adressa un sourire à Lu Yin. « Pas étonnant que vous soyez le Limiteur le plus puissant de l’univers. Vous avez du cran. »

Autour d’eux, les membres du clan de la Nuit et du Jour s’inclinèrent à l’unisson. « Madame. »

Tyrial s’avança pour s’expliquer. « Madame Meilan, veuillez m’excuser de vous déranger. Étudiant Lu était simplement sous le coup de l’émotion. Il ne pensait pas ce qu’il a dit. »

Cette beauté d’âge mûr n’était autre que Madame Meilan, aussi appelée Meilan Daynight. C’était une Chasseuse d’une puissance de 160 000, ce qui faisait également d’elle la Chasseuse la plus puissante de la station spatiale.

Madame Meilan posa sur Lu Yin un regard appréciateur, ignorant complètement Tyrial. « Étudiant Lu, j’attendais avec impatience de vous rencontrer. Je suis Meilan Daynight. »

Lu Yin hocha la tête. « Madame, avez-vous bien dormi ? »

Elle sourit d’un air espiègle. « Vous êtes jeune, et vous avez du tempérament. Étudiant Lu, quoi qu’il en soit, je suis votre aînée et aussi une femme. » Elle s’approcha de lui, et son parfum lui emplit les narines.

Lu Yin plissa les yeux. « Madame, je vous conseille de ne pas vous approcher. Je ne sais pas ce que je pourrais faire. »

Les membres du clan de la Nuit et du Jour alentour entendirent ses paroles et entrèrent dans une colère noire.

Madame Meilan s’arrêta devant lui et leva la main pour leur ordonner de ravaler leur colère. Elle observa Lu Yin avec intérêt. « Étudiant Lu, avez-vous une raison particulière de me chercher ? »

Lu Yin tourna les yeux dans une direction. « Je veux voir Tang Si. »

« Tang Si et vous auriez un différend ? J’avais oublié : Étudiant Lu a participé à l’épreuve de l’Outerverse et s’est rendu sur le Continent Shenwu à cette occasion », dit calmement Madame Meilan, malgré le choc intense qu’elle ressentait. Lu Yin avait regardé exactement dans la direction où se trouvait Tang Si. Comment pouvait-il le savoir ? Ce n’était pas une coïncidence.

Le mystère qui entourait Lu Yin ne fit que s’épaissir dans l’esprit de Meilan Daynight. Rien d’étonnant à ce que ce jeune homme ait pu tuer un Éclaireur : il disposait de moyens véritablement extraordinaires.

« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter de la raison. Laissez-moi simplement le voir. Soyez rassurée, je ne lui ferai aucun mal », répondit Lu Yin avec indifférence.

Meilan Daynight réfléchit un instant, puis répondit : « Très bien, nous devons bien faire cette faveur à Étudiant Lu. » Elle ordonna aux différents membres du clan de la Nuit et du Jour qui entouraient Lu Yin de reculer, puis demanda à quelqu’un d’amener Tang Si.

Deux autres Chasseurs, cachés dans l’ombre, continuaient de fixer Lu Yin. Celui-ci se tourna vers eux. « Madame, je souhaite m’entretenir seul avec Tang Si. J’espère donc que personne ne nous épiera. »

Madame Meilan sourit et demanda également aux deux autres Chasseurs de s’éloigner. Tyrial s’en alla lui aussi. À présent, Lu Yin éprouvait du dégoût pour le commandant de la station spatiale, mais il n’en laissa rien paraître. Puisque cet homme dirigeait la station, il pourrait encore lui être utile à l’avenir.

Tang Si s’avança. Son regard tomba d’abord sur Wendy Yushan, belle et pleine d’allure, et il fut stupéfait autant par sa beauté que par son imposante présence. Puis il regarda Lu Yin. Il avait porté son armure universelle en arrivant à la station spatiale et ne la retira qu’à cet instant.

Tang Si resta bouche bée. « T-Tu es Lu Seven ? »

Wendy Yushan haussa les sourcils et regarda Lu Yin d’un air étrange. Lu Seven ?

Lu Yin regarda Tang Si. « Ça fait un moment. »

Tang Si avait l’air troublé : il n’aurait jamais imaginé retrouver Lu Yin ici. À l’époque, à la Tour de la Lumière résonnante, cet homme lui avait lancé Zhanlong Daynight avant de partir, mais cela remontait à deux ans !

« Tu viens du clan de la Nuit et du Jour ? » Tang Si était stupéfait.

Lu Yin secoua la tête. « Tu connais déjà mon identité. Inutile de me poser la question. »

« Pourquoi le clan de la Nuit et du Jour m’a-t-il laissé te voir ? Si tu n’es pas avec eux, ils n’avaient aucune raison de nous laisser nous rencontrer. » Tang Si était perplexe.

Lu Yin esquissa un sourire. « Ce n’était pas à eux d’en décider. Si je voulais te voir, alors nous nous verrions. »

Les yeux de Tang Si brillèrent tandis qu’il examinait Lu Yin de haut en bas. Deux ans avaient passé. Lu Yin était toujours un Limiteur, mais sa force avait complètement changé. Malheureusement, Tang Si n’était pas assez puissant pour percevoir cette évolution.

« Tu connais l’accord que j’ai conclu avec le Roi révéré. Je suis venu te voir pour vérifier certaines choses. Cet accord est-il toujours valable ? Et maintenant qu’il a obtenu le soutien du clan de la Nuit et du Jour, le Roi révéré m’a-t-il oublié ? » Lu Yin fixa Tang Si et détacha soigneusement chaque mot.

Tang Si répondit à voix basse : « Mon seigneur ne t’a pas oublié. Tu as dix ans pour tenir ta promesse, et il ne l’a faite qu’à toi. »

Le regard de Lu Yin s’adoucit. « Comment va la situation sur le Continent Shenwu ? »

Tang Si ne lui cacha rien et répéta ce que Lu Yin avait appris de Zhanlong Daynight.

« Et elle, comment va-t-elle ? » Lu Yin regarda autour de lui avant de poser doucement la question, le ton chargé d’émotion.

Tang Si répondit à voix basse : « Elle va bien, mais elle a beaucoup maigri. »

Au cours des deux dernières années, ils n’avaient pas eu une seule occasion de se voir, et Lu Yin n’était pas tout à fait certain que Ming Yan éprouvât toujours les mêmes sentiments qu’autrefois. Même si une femme issue d’une société ancienne et conservatrice risquait peu de lui être infidèle, le temps avait passé, et leurs séparations seraient sans doute encore plus longues à l’avenir.

Voilà pourquoi Lu Yin avait hésité avant de poser la question. Il avait craint de ne pas entendre la réponse qu’il espérait.

Lu Yin garda le silence.

Wendy Yushan le regarda, perplexe.

Un moment plus tard, Lu Yin reprit doucement la parole. « Dis au Roi révéré que j’espère qu’il n’oubliera pas notre accord de dix ans. Je peux te promettre qu’il ne me faudra pas dix ans. D’ici cinq ans tout au plus, je pourrai permettre au Continent Shenwu de rejoindre l’univers. J’espère que la situation que je ne veux pas voir se produire ne se produira pas. »

Tang Si accepta de transmettre le message de Lu Yin.

« Et ne place pas trop d’espoir dans le clan de la Nuit et du Jour. L’Innerverse et l’Outerverse sont séparés, et l’Innerverse ne peut plus intervenir. Tant que le Continent Shenwu s’appuie sur les cinq planètes de scellement, il pourra se défendre sans difficulté », ajouta Lu Yin.

Tang Si était stupéfait. « L’Innerverse et l’Outerverse sont coupés l’un de l’autre ? »

« Tu ne le savais pas ? » Lu Yin était abasourdi.

Tang Si secoua la tête. « Non. Depuis quand ? »

« Ça remonte à un moment », répondit Lu Yin.

Les yeux de Tang Si vacillèrent, et nul ne pouvait deviner ce qu’il pensait.

Lu Yin fronça les sourcils. Ces gens avaient délibérément tenu Tang Si dans l’ignorance et s’étaient servis de la puissance de l’Innerverse pour contraindre Ming Zhaoshu à coopérer. Maintenant que Tang Si savait que l’Innerverse et l’Outerverse étaient coupés l’un de l’autre, le clan de la Nuit et du Jour le laisserait-il encore repartir ?

Après y avoir réfléchi, Lu Yin appela aussitôt Tyrial. « Ancien, veuillez renvoyer Tang Si sur le Continent Shenwu. »

Tyrial se retrouva dans une situation délicate. « Étudiant Lu, c’est impossible. Nightqueen Qiuyu a expressément demandé à le voir. Si je le laisse partir… »

Lu Yin l’interrompit. « J’assumerai toute la responsabilité de ce qui arrivera ensuite. »

Tyrial refusa toujours d’obtempérer.

Le regard de Lu Yin se durcit. Il remit soudain son armure universelle et pointa son arme sur le front de Tyrial. « Ancien, je ne veux pas vous y contraindre, mais j’espère que vous le renverrez sur le Continent Shenwu et garantirez sa sécurité. Sinon, votre cerveau va exploser. »

Tyrial fut submergé par la peur. L’arme braquée sur sa tête lui inspirait un danger mortel. Sentir que sa vie ou sa mort dépendait entièrement d’un autre le plongea dans le désespoir. Depuis qu’il avait atteint le royaume des Chasseurs, il n’avait connu une telle sensation que face à un Éclaireur.

À cet instant, il comprit comment Lu Yin avait tué les Éclaireurs.

Puisque Topmist était lui aussi au courant pour l’arme, Lu Yin n’avait plus l’intention d’en dissimuler l’existence, d’autant qu’il n’en avait plus besoin. La puissance de son arme n’était pas fixe, et il pouvait l’améliorer à condition d’avoir assez de fonds. À son retour sur l’Étoile Zenyu, il demanderait à Madame Nalan de lui en fournir davantage, puis améliorerait encore son arme plusieurs fois.

De plus, l’Art secret Yu se mariait parfaitement avec les capacités de l’arme. Tant qu’un Éclaireur n’était pas stupide, il ne défierait pas Lu Yin à la légère. En venant ici, il voulait montrer qu’il était le maître.

Tyrial, intimidé par Lu Yin, renvoya Tang Si sur le Continent Shenwu.

Meilan Daynight et les quelques autres Chasseurs apparurent avec l’intention de l’arrêter, mais après que Lu Yin eut fait exploser la tête de l’un d’eux, personne n’osa bouger.

La balle avait été tirée à l’écart du Chasseur, mais Wendy Yushan l’avait déviée grâce à l’Art secret Yu et l’avait envoyée droit dans le crâne du Chasseur.

La scène choqua tout le monde.

Lu Yin regrettait d’avoir gaspillé une de ses balles sur un Chasseur, mais ce tir était nécessaire. Sans cela, les Chasseurs l’auraient encerclé.

Meilan Daynight fixa Lu Yin. « Étudiant Lu, Nightqueen Qiuyu souhaite rencontrer monsieur Tang Si. Notre clan a un accord de coopération à discuter avec le Roi révéré. Nous laisserons naturellement notre invité repartir après la réunion. Inutile de précipiter les choses. »

« Je n’aime pas parler pour rien. Soit vous le renvoyez à la Résidence du Roi révéré, sur le Continent Shenwu, soit… » Lu Yin pointa son arme sur Tyrial. « Vous serez le prochain. À vous de choisir. »

Tyrial blêmit. « Étudiant Lu, je vais le renvoyer tout de suite. »

Lu Yin sourit. « Ne tentez pas de ruser. J’ai mes propres moyens de savoir s’il arrive sain et sauf à la Résidence du Roi révéré. »

Tyrial changea d’expression, puis hocha la tête. Il regarda Madame Meilan et les autres, puis leva la main pour déchirer le vide et renvoyer Tang Si.

Lu Yin connaissait bien cette scène : c’était ainsi qu’il avait été envoyé sur le Continent Shenwu. Il se souvenait encore de l’attaque de Ming Zhaotian pendant le trajet.

Cependant, Ming Zhaotian n’avait pas le loisir de surveiller les cinq planètes de scellement, car il était alors occupé par Ming Zhaoshu.

« Tu as vraiment un moyen de savoir s’il arrive sain et sauf à la Résidence du Roi révéré ? » Wendy Yushan exprima ses doutes.

Lu Yin rit. « Bien sûr que non. »

« Alors, tu n’as pas peur qu’ils l’envoient chez Ming Zhaotian plutôt qu’au Roi révéré ? » Elle était perplexe.

Lu Yin répondit calmement : « Peu importe où ils l’enverront. L’essentiel, c’est qu’il fera savoir à tout le Continent Shenwu que l’Outerverse et l’Innerverse sont coupés l’un de l’autre. Qu’il l’annonce à Ming Zhaotian ou à Ming Zhaoshu, cela me sera utile. Dès que l’un d’eux apprendra la nouvelle, il la répandra sur tout le continent pour remonter le moral des habitants. Tant qu’il survit au voyage jusqu’au continent, j’aurai réussi. »

Wendy Yushan hocha la tête et ne dit rien de plus.

Lu Yin avait omis un détail. Même si Tang Si ne survivait pas au voyage jusqu’au continent, cela ne poserait pas de problème. Les lignes de runes qu’il avait observées sur les cinq planètes de scellement représentaient une puissance qu’aucun Éclaireur, même d’une puissance de 200 000, ne pouvait franchir. Pour l’heure, le Continent Shenwu était en parfaite sécurité.

Lu Yin espérait que le Continent Shenwu resterait en sécurité, afin qu’il ait tout le temps nécessaire.

Une fois Tang Si renvoyé, Lu Yin baissa son arme, et Tyrial recula précipitamment. Il fixa Lu Yin, partagé entre l’appréhension et la colère après la façon dont celui-ci venait de le traiter.

Lu Yin se sentit impuissant. « Je vous prie de m’excuser, Ancien. »

Tyrial le regarda. Après un moment, il lâcha à contrecœur : « Les jeunes finiront toujours par dépasser les anciens. »