Chapitre 502
Les trois parties parvinrent bientôt à un accord, et l’Empire Ross envoya un nouveau groupe d’androïdes sur la Planète Pyrolyte. Cette fois, leur objectif n’était pas de s’emparer de la chaîne de montagnes, mais de rechercher des traces de Lu Yin. S’ils confirmaient qu’il s’y trouvait, les trois organisations contacteraient aussitôt la Secte de l’Épée.
Deux doigts avaient arrêté la Puissante Entaille de Que. Quelle qu’ait été la manière dont il avait accompli cet exploit, cela prouvait au moins que cet homme était proche du niveau de Ling Que. De plus, il venait de tuer Jared ; les Limiteurs présents au sol ne pouvaient donc clairement pas rivaliser avec lui. Ils devaient par conséquent compter sur la Secte de l’Épée pour s’occuper de lui.
Mais le ciel en décida autrement. L’Empire Ross et les autres puissances ne s’attendaient pas à ce que la personne qui avait divulgué les informations détaillées qu’ils avaient durement obtenues sur la répartition du minerai de pyrolyte ne fût pas un espion infiltré par l’une des grandes puissances. C’était un fugitif. Il faisait partie d’une petite bande d’une quinzaine de personnes. Ses membres employaient diverses méthodes pour manipuler des fugitifs et leur soutirer des informations secrètes auprès de différentes organisations, puis les revendaient pour de l’argent. Rien de plus.
À l’origine, cette petite bande voulait seulement voler quelques renseignements sur les recherches géologiques de l’Empire Ross, sans chercher à obtenir des informations confidentielles. Mais par hasard, leur agent avait participé à l’analyse géologique de la Planète Pyrolyte et avait mis la main sur ces renseignements détaillés. Il ne voulait pas mourir, mais la pression de la bande et de sa propre famille l’avait contraint à se sacrifier. Il avait transmis les informations sous la contrainte et, craignant que l’Empire Ross ne le fasse parler, il avait choisi de se suicider.
L’Empire Ross surveillait les différentes grandes puissances. Comment aurait-il pu imaginer qu’une petite bande oserait convoiter ses informations ?
Cette bande manquait de vision et ne pouvait pas non plus s’allier à l’une des grandes puissances pour prendre le contrôle du pyrolyte. Elle se contenta donc de vendre les renseignements au plus grand nombre d’organisations de renseignement possible, aussi vite que possible, avant de disparaître aussitôt.
L’Empire Ross et ses deux alliés prévoyaient de s’associer à la Secte de l’Épée, mais les informations sur lesquelles ils comptaient étaient déjà revendues par plusieurs organisations de renseignement. Elles apparurent bientôt sur les écrans de plusieurs grandes puissances.
Tout s’était déroulé si vite que l’Empire Ross n’avait même pas eu le temps de vérifier si Lu Yin se trouvait dans la chaîne de montagnes que certaines grandes puissances y avaient déjà envoyé leurs vaisseaux, fonçant vers les sommets.
Newmoon et les autres étaient abasourdis. Des centaines de vaisseaux spatiaux se dirigeaient à présent vers la chaîne de montagnes. Même un idiot aurait compris qu’un imprévu s’était produit.
Huo Houye se tourna vers Newmoon. « Que se passe-t-il ? »
Newmoon fronça les sourcils sans répondre. On venait de lui annoncer que les informations avaient fuité et que toutes les grandes puissances en possédaient désormais une copie.
Cette nouvelle laissa Huo Houye et les autres silencieux pendant un long moment. C’était l’atout sur lequel ils comptaient pour conclure une alliance avec la Secte de l’Épée. Comment avait-il pu se répandre si vite ? Ceux qui avaient volé les informations étaient-ils idiots ? Ou bien ignoraient-ils la valeur du pyrolyte ?
Les trois Maîtres de l’Illumination avaient cru que ceux qui avaient dérobé les informations tenteraient discrètement de prendre le contrôle de la chaîne de montagnes, comme eux. Qui aurait pensé que les voleurs n’avaient jamais eu l’intention de s’emparer du pyrolyte et qu’ils s’étaient contentés de vendre les renseignements au meilleur prix ?
Le plan des trois organisations avait échoué, et elles n’avaient plus rien à offrir pour négocier avec la Secte de l’Épée.
À cet instant, Lu Yin sentit que quelque chose clochait. Dans le ciel, des vaisseaux spatiaux décollaient les uns après les autres dans leur direction, pareils à un arc-en-ciel.
Northgate Gang et les autres étaient abasourdis.
« Regardez ! » s’écria quelqu’un.
Northgate Gang et les autres levèrent les yeux et virent une escadrille de vaisseaux former les mots « Northline — Défendez ».
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Défendre les montagnes ? » s’étonna Northgate Gang.
Ah Fan et les autres étaient tout aussi perplexes. Qui savait ce qui se passait ?
Le visage de Grand-mère Chan s’assombrit. « Envoyez vite quelqu’un prévenir Northgate Gang et les autres de ce qui s’est passé dans les montagnes. Et demandez à Lu Yin de les défendre. La Zone de Flux Northline saura le remercier. »
L’expression de Lily Anne se fit grave. « Et si Lu Yin refuse ? »
Grand-mère Chan eut l’air désemparée. « Alors, nous abandonnerons. Nous ne sommes pas en mesure de défendre cet endroit. »
Lily Anne acquiesça. Elles aussi avaient reçu les informations prédisant la présence d’une immense réserve de pyrolyte sous la chaîne de montagnes. Qui aurait cru que ces petits filons ordinaires mèneraient en réalité au plus grand gisement de pyrolyte de la planète ? Quel dommage que les autres forces l’aient découvert.
Des explosions retentirent dans toute la chaîne de montagnes, qui se couvrit bientôt de cratères. Des Limiteurs arrivaient de toutes les directions, et la bataille pour les sommets commença. Dans le ciel, plusieurs flottes de vaisseaux spatiaux se disposèrent en pointes de flèche, orientées droit vers la chaîne de montagnes, guidant les cultivateurs vers elle.
À cet instant, Liu Shaoqiu et les autres de la Secte de l’Épée furent eux aussi envoyés vers la chaîne de montagnes.
Au Lac de Pyrolyte, Wen Qian'er et les autres regardèrent Ling Que. Il fronça les sourcils, mais prit tout de même la direction du nord.
Dans les Plaines de Pyrolyte, Zhanlong Daynight et les autres regardèrent vers le sud, puis échangèrent un regard.
Dans la région entre la chaîne de montagnes et les Plaines de Pyrolyte, Zhuo Daynight leva la tête, inquiète, et tourna les yeux vers les montagnes. Elle ignorait ce qui s’était passé, mais la chaîne semblait soudain être devenue le centre de l’attention de tous les habitants de la Planète Pyrolyte, qui s’y précipitaient pour se battre.
Au sommet de la chaîne, Lu Yin ouvrit la main ; un cultivateur s’effondra, inconscient. Son expression était sombre, mais il agita la main et une muraille d’air balaya les environs, projetant des dizaines de Limiteurs au loin. Il se tourna vers Northgate Gang. « Repliez-vous. Vous ne pourrez plus tenir cet endroit. »
Il savait déjà ce qui se passait, mais n’avait pas l’intention d’aider la Zone de Flux Northline à garder le contrôle de la chaîne. Défendre cet endroit revenait à devenir l’ennemi de toutes les autres forces de la planète, ce qui allait à l’encontre de son objectif initial.
Northgate Gang voulait lui aussi se replier, mais les mots formés dans le ciel par les vaisseaux spatiaux continuaient de clignoter. Grand-mère Chan, de la Zone de Flux Northline, ne pouvait pas être plus claire.
« Je vous ai dit de vous retirer immédiatement. Je peux vous aider à partir, ou bien je m’en vais tout seul », répéta Lu Yin à voix haute.
Hai Qiqi ressentait toute la cruauté du champ de bataille, d’autant que de plus en plus de gens arrivaient. L’air était déjà saturé de sang. Elle avait tué quelqu’un. À l’instant, elle avait tué pour la première fois. Elle se sentait très mal, mais n’avait pas le temps d’y penser.
Le fait d’avoir tué quelqu’un lui avait coupé l’envie de parler. Soudain, son corps tressaillit. Les yeux brillants, incrédule, elle regarda les étoiles.
Northgate Gang changea aussitôt d’expression et cria : « Tout le monde, repliez-vous ! »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Il leva la main et frappa ; l’onde de choc de sa Paume Tranche-Espace balaya les environs et leur dégagea un passage.
Dans l’espace, Grand-mère Chan et les autres affichèrent des mines sombres. Lu Yin avait l’intention de partir.
L’Érudit Newmoon et les autres regardèrent eux aussi leur écran, impuissants. Dès que les informations avaient fuité, cette chaîne de montagnes avait cessé de les concerner. La Secte de l’Épée avait les meilleures chances de s’en emparer, puisqu’elle disposait de Mu Rong.
Dans la chaîne de montagnes, Lu Yin cria : « Qiqi, on y va ! »
Hai Qiqi apparut à côté de Lu Yin et lui saisit le bras. « Nous ne pouvons pas partir. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Une expression complexe, presque coupable, se peignit sur le visage de Hai Qiqi. Elle n’avait plus rien de la jeune fille enjouée d’autrefois et murmura à Lu Yin : « Mon deuxième frère est là. »
Lu Yin resta interdit. Son esprit s’emballa et son corps frémit. Il fixa Hai Qiqi. « Alors, je n’étais qu’un pion dans tes calculs. »
Hai Qiqi le regarda, profondément désolée. « Je suis désolée, je ne le savais pas ! »
Dès que Hai Qiqi lui apprit que Hai Dashao était arrivé, Lu Yin comprit tout. Le Dôme du Roi de la Mer voulait obtenir du pyrolyte, et Lu Yin était la pièce que le Roi de la Mer avait choisi d’utiliser pour s’en procurer. Laisser Hai Qiqi partir avec Lu Yin faisait également partie de son plan. Dès que Lu Yin était arrivé sur la Planète Pyrolyte, tout lui avait échappé.
Ce n’était pas étonnant que le Roi de la Mer ait volontiers soutenu l’Empire du Grand Yu en son nom propre : il voulait simplement accéder à la Planète Pyrolyte. Il suffisait que Lu Yin s’y rende pour que Hai Qiqi puisse se dévoiler et l’aider à récupérer du minerai de pyrolyte, puisque l’Empire du Grand Yu bénéficiait de la protection du Roi de la Mer.
Lu Yin se rappela aussi que Hai Qiqi lui avait délibérément montré sur Internet les vidéos des combats entre Limiteurs sur la planète. Non, même ces vidéos de combat avaient peut-être été organisées par le Roi de la Mer.
Depuis le début, Lu Yin était pris dans les rouages des calculs du Roi de la Mer. La seule chose qu’il n’avait pas prévue, c’était cette chaîne de montagnes, qui abritait en réalité le plus grand gisement de pyrolyte. Cela ne faisait que servir encore mieux leur plan. Alors, au moment où Lu Yin avait voulu se replier, Hai Dashao était apparu. Et il n’était sûrement pas le seul à participer au plan : le Roi de la Mer devait avoir envoyé d’autres experts, plus puissants encore.
Mais pourquoi le Roi de la Mer ne s’était-il pas contenté de forcer Lu Yin à se rendre sur la Planète Pyrolyte ? Pourquoi avait-il eu recours à ces manœuvres pour le contraindre ? Vu sa puissance, un seul mot aurait suffi à obliger Lu Yin à y aller. Il n’aurait eu aucune possibilité de résister. Pourquoi tant de complications ? Était-ce à cause du statut de futur gendre de Lu Yin ?
Lu Yin fixa Hai Qiqi d’un air absent, l’esprit en ébullition.
Hai Qiqi n’avait réellement rien su. Elle venait seulement de l’apprendre. Même si elle s’était moquée de Lu Yin tout ce temps et ne lui avait guère prêté attention, le voir ainsi manipulé la mettait mal à l’aise.
« Et si je tiens absolument à partir ? » demanda froidement Lu Yin.
Hai Qiqi pinça les lèvres. « Je ne sais pas, mais tu ne peux pas échapper aux manigances de l’Ancien Tong. Tout ça doit avoir été organisé par lui. Il est très intelligent et conseille le Roi de la Mer sur les questions militaires. »
Lu Yin trouvait cela étrange. « Pourquoi m’inclure dans son plan ? N’aurait-il pas été plus simple et plus efficace de me menacer directement ? »
Hai Qiqi secoua la tête. « Je ne sais pas, vraiment pas. Ne me pose pas la question, je vais m’en vouloir. »
Lu Yin leva la tête vers le ciel étoilé. Il crut distinguer, dans les ténèbres célestes, le regard arrogant de Hai Dashao.
Il y avait tant de choses avec lesquelles on pouvait menacer Lu Yin, et l’Empire du Grand Yu était la plus évidente. Le Roi de la Mer s’en servirait-il pour le faire chanter ? Afin d’obtenir le pyrolyte, il avait si minutieusement manœuvré contre Lu Yin qu’il ne serait pas impossible qu’il le menace en prenant l’Empire du Grand Yu pour cible.
Si c’était le cas, selon les plans du Roi de la Mer, Lu Yin s’emparerait du minerai de pyrolyte et deviendrait l’ennemi des grandes puissances. C’était la seule façon de procéder.
Les cris des mourants résonnaient sans cesse à ses oreilles. Lu Yin resta silencieux un moment, puis finit par parler. « Alors, le Roi de la Mer s’engagera à protéger l’Empire du Grand Yu. »
Hai Qiqi acquiesça. « C’est possible. Avant notre départ, mon père m’a dit que si tu avais des exigences, j’étais pleinement autorisée à prendre des engagements en son nom. »
Lu Yin eut un rire amer. « Et moi qui pensais être si malin… Tous mes gestes avaient été prévus par quelqu’un d’autre. Roi de la Mer, ô Roi de la Mer, tu es vraiment puissant. »
Hai Qiqi le regarda et soupira. Elle percevait son ressentiment, son impuissance et son chagrin. Mais qu’y pouvait-elle ? L’écart entre les forts et les faibles était comme celui entre le ciel et la terre. Ce qu’elle ne comprenait pas, en revanche, c’était pourquoi son père, s’il désirait tant le pyrolyte, n’avait pas simplement envoyé Lu Yin le récupérer. Pourquoi tant de complications ? Ce n’était pas dans les habitudes de son père.
Se pouvait-il que son père veuille vraiment la marier à Lu Yin ? Hai Qiqi changea d’expression et retroussa les lèvres. Sûrement pas.
Au loin, Northgate Gang et les autres se retournèrent vers Lu Yin. Sans qu’il leur ouvre la voie, ils subiraient de lourdes pertes à mesure que les arrivants affluaient.
Lu Yin expira. À partir de ce jour, le Dôme du Roi de la Mer protégerait l’Empire du Grand Yu. S’il voulait encore être libre, il devrait partir. Roi de la Mer, je n’oublierai pas ce moment.
Lu Yin n’était pas doué pour échafauder des plans. Il ne pouvait pas rivaliser avec le Roi de la Mer ni avec les différentes organisations puissantes. Mais il croyait qu’un jour, le pouvoir de son don inné lui donnerait l’occasion de régler ses comptes.
Sa cultivation avait déjà rendu Lu Yin célèbre dans tout l’univers, et il était même le Limiteur le plus puissant. Pourtant, il n’était pas satisfait de sa situation. Les grandes puissances étaient comme des pythons gigantesques enroulés autour de lui, l’étouffant au point de l’empêcher de respirer. C’est pourquoi il avait dû trouver des moyens d’acquérir différents statuts capables de le protéger.
Ces puissances dominaient l’univers, mais aussi d’innombrables cultivateurs démunis, qui n’avaient aucun soutien.
C’était peut-être aussi l’une des raisons de l’ascension du Conseil des Dix Arbitres. Il offrait aux jeunes cultivateurs un environnement relativement équitable ainsi qu’un soutien, même si cette protection restait soumise à l’influence des grandes puissances.