Une femme déguisée en homme

Le cœur de Lu Yin se serra lorsqu’il perçut le mépris et la moquerie dans le regard de la servante. Avant qu’elle ait pu dire quoi que ce soit, il s’empressa donc de prendre la parole d’une voix forte. « Je veux me qualifier grâce à ma force. »

La belle femme avait ouvert la bouche dès qu’elle avait vu Lu Yin s’avancer, prête à lui lancer une nouvelle salve d’insultes. Cela l’amusait, mais au moment où elle s’apprêtait à parler, Lu Yin la devança. Elle le dévisagea, stupéfaite, puis lança : « Te qualifier grâce à ta force ? Tu n’es qu’un Limiteur, et tu oses te mesurer à un Croiseur ? Tu as un problème de cerveau ou tu es ivre ? »

Lu Yin haussa un sourcil. Cette femme avait la langue particulièrement acérée. « J’ai confiance en moi. Alors, dépêche-toi. »

La belle femme plissa les yeux en le fixant. « Très bien. Attends là. »

À cet instant, un soldat du Dôme du Roi de la Mer s’approcha de la belle femme et lui parla à voix basse. Le message la stupéfia, puis elle reporta son attention sur Lu Yin. « Tu es Lu Yin ? Celui qu’on surnomme le Limiteur inégalé ? »

Tous les regards se tournèrent vers Lu Yin, médusés. On ne décernait pas le titre de « Limiteur inégalé » à la légère. L’arrivée de Ling Que avait déjà fait sensation dans le domaine du Roi de la Mer, et voilà que Lu Yin apparaissait à son tour, à la stupéfaction générale. La rumeur ne disait-elle pas qu’il était mort ?

Lu Yin hocha la tête et poussa un soupir de soulagement. Les choses seraient plus faciles maintenant qu’elle savait qui il était.

La belle femme le détailla. Sa voix se fit bien plus douce, même si son regard restait aussi féroce qu’avant. Ce changement contrastait fortement avec son attitude précédente. « Très bien, tu es qualifié. » Elle lui lança une médaille. « Avec cette médaille, tu pourras embarquer à n’importe quel moment au cours des cinq prochains jours. »

« Merci. » Lu Yin accepta la médaille. Il ne put embarquer en même temps que l’homme d’une beauté incroyable et dut retourner dans la foule. En chemin, il lança un regard noir à Lulu.

Lulu lui tira la langue, mais, au fond, elle se disait que tout s’était bien passé.

Michelle aussi estima qu’ils avaient eu de la chance.

Big Pao partageait cet avis.

De loin, Hui Daynight et les autres se dirent eux aussi qu’ils avaient eu un coup de chance.

Feng Mo, en revanche, trouva la situation regrettable.

Après le départ de Lu Yin, bien d’autres s’avancèrent. La femme les accabla d’insultes sans retenue, les uns après les autres, et tous finirent par faire demi-tour. Chacun pouvait constater qu’elle avait encore durci le ton.

Dans la foule, Coco écarquilla les yeux en regardant Xia Luo. « Grand frère Xia, tu ne vas pas t’avancer ? »

Xia Luo lui adressa un léger sourire et hocha la tête. Puis il s’avança et sortit de la foule.

Tous s’attendaient à le voir se faire ridiculiser. En somme, les paroles de la femme amusaient beaucoup la foule, tant qu’elle ne s’adressait pas à eux.

Pourtant, cette fois, ils furent déçus. Dès que la femme posa les yeux sur Xia Luo, elle succomba à son sourire doux. Elle leva une médaille et la lui tendit en disant d’une voix tendre : « Avec cette médaille, tu pourras embarquer à n’importe quel moment au cours des cinq prochains jours. »

Xia Luo lui rendit son sourire et hocha la tête. « Merci. »

Sur ces mots, il regagna la foule.

D’innombrables personnes le regardèrent avec admiration. Pourquoi ce type était-il si beau ? Avait-il d’autres qualités pour compenser ?

Coco l’admirait tout simplement sans réserve.

Lu Yin et les autres éprouvaient un peu de ressentiment, trouvant la situation injuste. Hui Daynight et Big Pao, en particulier, commencèrent à regarder Xia Luo d’un œil mauvais.

« Si Hui Daynight échoue, quatre personnes de notre groupe ne pourront pas embarquer. Feng Mo nous épie toujours depuis l’arrière. Ça ne va pas », déclara Lu Yin d’un ton grave.

Big Pao baissa la tête, se reprochant sa laideur.

« Et les autres ? » demanda Lulu.

Lu Yin se sentit démuni. Les autres ? Little Pao ? Darkvoid ? Meng Yue ? Zhao Yilong ? Aucun n’était aussi beau que Hui Daynight ; au moins, celui-ci avait l’avantage d’arborer une couleur de cheveux à la mode.

« Laisse-moi essayer », dit Lulu, les yeux brillants d’impatience tandis qu’elle fixait la belle femme, loin sur le navire.

Lu Yin fut pris de court. « Ne fais pas de bêtises. »

Lulu releva fièrement le menton, renifla et s’éloigna.

Lu Yin s’inquiétait, mais Michelle lui dit avec indifférence : « Laisse-la essayer. Elle pourrait réussir. »

« C’est une femme », répliqua Lu Yin, peu convaincu.

Michelle répondit calmement : « Et comment sais-tu que cette servante, qui représente la fille du Roi de la Mer, n’aime pas les femmes ? »

Lu Yin resta bouche bée, incapable de répliquer.

*Tant pis*, se dit-il. Il laisserait Lulu essayer, puisqu’elle y tenait tant. De toute façon, elle ne risquait pas sa vie. En outre, les membres du clan Mavis possédaient des dons innés mystérieux ; peut-être pourrait-elle accomplir un miracle.

« Avec une tête pareille, tu ouvres effectivement de nouvelles voies à l’humanité. Une nouvelle race de bêtes à l’apparence humaine. »

« Tu as vingt-cinq ans, ou vraiment cinquante-deux ? Même si tu en as cinquante-deux, tu fais honte aux gens de ton âge. »

…

Soudain, la belle femme se tut. La personne qui se tenait devant elle avait les lèvres rouge vif et les dents parfaitement blanches. Son apparence était indescriptiblement ravissante. C’était Lulu, déguisée en homme.

Tous regardèrent Lulu s’avancer, un peu distraits. C’était une femme ! Une femme pouvait-elle aussi obtenir une médaille ?

La belle femme resta bouche bée devant l’apparence de Lulu. Avant qu’elle ait pu parler, une lueur vert jade jaillit des yeux de celle-ci. Un sourire aux lèvres, elle demanda : « Grande sœur, ai-je raison de dire que l’amour n’a pas de frontières ? »

La belle femme hocha la tête, l’air absent. « Oui, l’amour n’a pas de frontières. »

Puis elle leva la main et tendit une médaille à Lulu.

« Merci, grande sœur. » Lulu gloussa malicieusement en s’éloignant.

Du début à la fin, tous restèrent abasourdis par ce qu’ils venaient de voir. Cela venait-il vraiment d’arriver ?

La belle femme sortit de sa stupeur et reprit ses esprits. Son visage s’empourpra de honte. Pourquoi venait-elle de donner une médaille à une femme ? C’était une erreur, et elle avait l’impression d’avoir compromis son intégrité.

« Bien, c’est tout pour aujourd’hui. Nous reprendrons demain. » Sur ces mots, la belle femme regagna l’intérieur du navire.

La foule resta un instant stupéfaite, puis les voix s’élevèrent de toutes parts, animées par la discussion. On disait toutes sortes de choses : certains prétendaient que la servante était lesbienne, d’autres qu’elle était peut-être bisexuelle. Les rumeurs ne tardèrent pas à se répandre.

Au fond de la foule, Feng Mo fut stupéfait par ce qu’il venait de voir. Il connaissait évidemment les critères à remplir pour monter à bord. Puisque le groupe de jeunes qu’il poursuivait avait réussi à obtenir trois médailles, il avait l’impression d’avoir fait le voyage pour rien. Personne n’oserait s’en prendre à un navire du Dôme du Roi de la Mer.

En passant près de Feng Mo, Lulu ricana exprès et lança d’un ton moqueur : « Pauvre type. »

Feng Mo serra les poings. Si le groupe ne s’était pas trouvé à l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue et si cette maudite femme n’avait pas appartenu au clan Mavis, il l’aurait tuée sur-le-champ.

Une drôle d’ambiance régnait dans le bar. Lulu avait déjà remis ses vêtements habituels et sirotait joyeusement un jus de fruits.

Hui Daynight lui lançait régulièrement des regards noirs. Il n’avait toujours pas digéré sa défaite face à une femme.

Big Pao, lui, se montrait magnanime et ne cessait de faire des compliments à Lulu.

« Il nous reste cinq jours avant le départ du navire pour le Dôme du Roi de la Mer. Nous ne pouvons rester ici que deux jours de plus au maximum, alors il faut embarquer d’ici là. Que va-t-on faire de notre vaisseau ? » demanda Meng Yue.

Lulu agita le bras pour signifier qu’elle voulait simplement abandonner le vaisseau.

Lu Yin était contrarié. Il avait dépensé une partie de son argent pour acheter le vaisseau, mais il semblait impossible de l’emmener avec eux. Ils pouvaient toujours l’abandonner, mais les autres seraient-ils d’accord ?

Une idée lui traversa soudain l’esprit. Lu Yin se retourna vers Lulu. Xia Luo, qui semblait avoir eu la même idée, la regarda lui aussi.

Lulu se méfiait et cligna lentement des yeux. « Qu’est-ce que vous me voulez, tous les deux ? »

« Il faut que tu dises à cette femme que nous voulons emmener notre vaisseau », lui demanda Lu Yin.

Lulu fronça les sourcils. « Non, je suis fatiguée. »

« Le Dôme du Roi de la Mer ne nous ramènera pas. Si nous n’emmenons pas le vaisseau, Feng Mo pourra nous coincer dans la Mer de l’Étoile Déchue », expliqua Lu Yin.

Lulu dut reconnaître que Lu Yin avait raison. Avec la vitesse d’un vaisseau de classe radiante, il ne serait pas facile de les rattraper s’ils parvenaient à prendre suffisamment d’avance. Sans la protection du Dôme du Roi de la Mer, Feng Mo finirait presque certainement par les rattraper. De plus, ils ne comptaient pas vraiment participer à la sélection du gendre du Roi de la Mer ; ils voulaient seulement profiter de sa protection.

« Très bien, je vais essayer. Mais je préfère te prévenir : je ne réussirai peut-être pas », répondit Lulu sans entrain. Le don inné du clan Mavis n’était pas si facile à utiliser.

« Fais de ton mieux. Si nous échouons, il faudra peut-être vraiment sacrifier quelqu’un pour en faire le gendre du Roi de la Mer », ajouta Xia Luo sur le ton de la plaisanterie.

Lulu leva les yeux au ciel.

Lu Yin ne s’en inquiétait pas trop non plus. Même s’il avait grande confiance en ses capacités, il n’était pas assez arrogant pour croire qu’il pouvait vaincre ceux qui occupaient les premières places du classement des Cent Premiers. La sélection du gendre du Roi de la Mer compterait sans aucun doute des combattants figurant dans les quatre-vingts premiers de ce classement. Comme il n’utilisait pas son Sable du Destin, ces adversaires seraient probablement plus puissants que Lu Yin.

Toutefois, s’il utilisait son Sable du Destin, Lu Yin était certain de pouvoir se défendre contre les attaques même des mieux classés. Après tout, le Sable du Destin avait bloqué une attaque de Feng Mo. Hélas, il ne pouvait que bloquer de telles attaques, pas lui garantir la victoire. Lu Yin ne pouvait pas compter sur une motte de terre pour vaincre des experts aussi puissants.

Une demi-journée plus tard, Lulu revint avec une mauvaise nouvelle. Elle avait échoué, car la servante se méfiait désormais d’elle.

Feng Mo ne manqua pas de remarquer leurs manœuvres. Ils ne pouvaient pas dissimuler leurs intentions, même s’ils l’avaient voulu. Le Chasseur n’avait pas compris de domaine, mais son énergie stellaire pouvait couvrir une région immense. Un Chasseur qui le souhaitait pouvait même envelopper une planète entière de ses sens. En temps normal, aucun Chasseur ne faisait cela. Pourtant, avec les capacités de Feng Mo, il était impossible aux jeunes de lui cacher leurs conversations.

Il sortit du bar et ouvrit son appareil personnel pour contacter Bo Duo.

Pour un Chasseur d’une puissance de 150 000, ne pas réussir à capturer les personnes juste sous son nez était humiliant. Il lui aurait suffi d’un instant pour les maîtriser tous, mais il n’osait pas le faire ici.

L’attirance physique était une notion extrêmement subjective, qui variait d’une personne à l’autre. Et pourtant, Lu Yin et les autres estimaient que la servante du Dôme du Roi de la Mer avait des critères très élevés en matière de beauté.

Les hommes puissants et riches recherchaient toujours les belles femmes. À leurs côtés, même si celles-ci avaient des gènes plutôt faibles, leurs enfants seraient au moins beaux. Cette tendance s’améliorerait au fil des générations et, en général, le nombre de belles partenaires potentielles ne diminuerait pas d’une génération à l’autre. Ainsi, les puissants influents qui avaient les moyens de se rendre dans la Mer de l’Étoile Déchue étaient tous jeunes et beaux.

Pourtant, dans la bouche de la servante, le mot « laid » prenait une tout autre dimension. Ses remarques éloquentes montraient à quel point elle trouvait certains individus répugnants ; à ses yeux, personne ne semblait attirant.

Le groupe ressentit tout autre chose en voyant ceux qui se trouvaient à bord du navire.

Adossé au bastingage, Lu Yin observait la belle servante accabler les prétendants de ses jugements acerbes. Il éprouvait une joie étrange, inexplicable.

Le navire était très haut et, depuis le pont, on voyait loin à l’horizon. Big Pao s’approcha de Lu Yin et regarda au loin. « On dirait que Feng Mo n’a pas l’intention d’abandonner. »

Lu Yin hocha la tête. Tous deux regardèrent Feng Mo, qui ne cherchait nullement à se cacher. Il les fixait froidement, certain qu’aucun membre de leur groupe ne deviendrait le gendre du Roi de la Mer. Il n’avait donc qu’à attendre la fin de la sélection. Ensuite, il pourrait capturer qui bon lui semblerait.

Pourtant, quelque chose intriguait toujours Lu Yin. « Feng Mo est un Chasseur d’une puissance de 150 000. Pourquoi reste-t-il aussi loyal et continue-t-il de travailler pour la Salle Deep Crimson ? La Salle Deep Crimson peut-elle payer un tel prix ? »

« C’est vraiment très étrange », répondit Big Pao en fronçant les sourcils.

Les remarques acerbes autour d’eux cessèrent un instant : la belle servante avait soif. Elle ordonna à quelqu’un de lui apporter de l’eau. Un homme d’une grande beauté s’approcha alors respectueusement, un verre à la main, et le lui tendit avec un sourire.

Les yeux de la servante s’illuminèrent d’un éclat extraordinaire tandis qu’elle prenait une gorgée avec plaisir. « Merci. »

Le bel homme lui sourit, puis lança un regard prétentieux à la foule avant de lui sourire à nouveau. Il fallait reconnaître qu’il était extraordinairement beau, et son apparence fit pousser des cris de joie à un groupe de filles.

« J’ai vraiment envie de le pousser par-dessus bord », dit Big Pao en grinçant des dents. Depuis le début, il était contrarié : il avait toujours cru ne pas être si mal et savait que la beauté était en partie subjective.

Lu Yin eut un petit rire. « Ne fais pas attention à lui. »