Chapitre 3 895
Soupçonner quelque chose et voir ses soupçons confirmés étaient deux choses bien différentes. Vénérable Lan Ye regarda Lu Yin avec envie. « Comprenez-vous ce que représente le pouvoir du karma pour le Mégaverse des Neuf Odyssées ? C’est le pouvoir le plus ancien et le plus grand de toute l’histoire de notre mégaverse. Sancti supérieur Lotus Vert est considéré comme le plus ancien cultivateur du Mégaverse des Neuf Odyssées, et nous voyons dans le pouvoir du karma l’origine même de la cultivation. Personne d’autre que Sancti supérieur Lotus Vert n’a jamais réussi à cultiver ce pouvoir, mais son existence a été, depuis des temps immémoriaux, un objet de foi pour d’innombrables personnes.
« Les Neuf Odyssées n’ont cessé de chercher quelqu’un capable de comprendre le karma, mais sans jamais en trouver la moindre trace. Pour nous tous, le karma est le ciel : absolu et inéluctable. »
Lu Yin détourna le regard. Le ciel ?
Il s’avérait que le pouvoir du karma avait une influence encore plus grande sur le Mégaverse des Neuf Odyssées qu’il ne l’avait imaginé.
Il savait déjà que les habitants du Mégaverse des Neuf Odyssées tenaient le pouvoir du karma en très haute estime. La première fois qu’il avait vu une famille remercier l’univers, Si Jiushi lui avait expliqué qu’elle cherchait à obtenir la faveur du karma. Les habitants du Mégaverse des Neuf Odyssées savaient que le karma existait et y croyaient. C’était comme ces humains ordinaires qui croyaient en un dieu parce qu’ils en avaient vu un. Une foi inébranlable, impossible à ébranler.
Une foi en quelque chose que l’on pouvait ressentir.
Quel que soit le niveau que Vénérable Lan Ye atteindrait en cultivation, même s’il devenait un jour Immortel, il conserverait toujours une crainte instinctive du pouvoir du karma, ainsi qu’une aspiration profonde à son égard.
Lu Yin venait d’admettre qu’il avait compris le karma, et Vénérable Lan Ye le regardait désormais tout autrement. Il ignorait s’il deviendrait lui-même Immortel, mais il savait que Lu Yin, lui, finirait par y parvenir.
Il était déjà l’individu le plus puissant sous le Royaume Immortel.
« Merci de me l’avoir dit, monsieur Lu. Je vais vous laisser. » Ce qui lui pesait sur le cœur était enfin réglé. Il avait obtenu une réponse.
« Attendez. »
Vénérable Lan Ye se retourna vers Lu Yin. « Y a-t-il autre chose, monsieur Lu ? »
Lu Yin déclara : « Vous venez à peine d’atteindre le sommet du royaume de Dukkhan et vous partez déjà assister au redémarrage du Mégaverse de l’Orchidée. Ne trouvez-vous pas que tout va un peu vite ? »
La voix de Vénérable Lan Ye s’assombrit. « Je n’aurai qu’une seule occasion d’assister au redémarrage du Mégaverse de l’Orchidée. Si je la manque sans être devenu Immortel, je ne vivrai pas assez longtemps pour en voir une autre. Même un Dukkhan au sommet ne survivrait pas aussi longtemps. »
« Alors, pourquoi le redémarrage du Mégaverse de l’Orchidée a-t-il lieu si tôt ? » Lu Yin était perplexe. Même si cela avait été fait pour Vénérable Lan Ye, le Mégaverse de l’Orchidée n’aurait pas dû redémarrer si tôt. Il savait que Vénérable Lan Ye avait un lien particulier avec ce mégaverse : sa Frappe de la Feuille d’Orchidée en était essentiellement une simulation. Il ne faisait aucun doute que Lan Ye aurait plus de chances de devenir Immortel grâce au redémarrage de ce mégaverse que n’importe qui d’autre.
Il était impossible que les Neuf Odyssées aient négligé ce détail.
Vénérable Lan Ye soupira. « C’est en fait ma faute. »
Lu Yin ne comprit pas.
Vénérable Lan Ye s’expliqua. « Auparavant… »
Lu Yin l’écouta en silence et comprit rapidement. Si le Mégaverse de l’Orchidée redémarrait si tôt, c’était pour une raison : Vénérable Lan Ye en était responsable.
En raison de son physique particulier, il avait rejoint le Septième Pilier de la Nuit lors de son expédition pour détruire le Mégaverse de l’Orchidée. Combattre ce mégaverse lui avait aussi servi de cultivation, et il avait atteint le sommet du royaume de Dukkhan pendant son séjour là-bas. Ses progrès avaient réjoui tout le monde, au point de lui valoir les éloges des Sancti supérieurs, ce qui avait encore renforcé son orgueil.
Il n’avait atteint le sommet du royaume de Dukkhan que grâce au Mégaverse de l’Orchidée, mais, au cours de ce processus, il en avait absorbé trop de miasmes, ce qui l’avait déstabilisé. À l’origine, le redémarrage n’aurait dû avoir lieu que dans cent ans, voire dans mille ans. Mais le mégaverse avait également été déstabilisé par l’effondrement de plusieurs univers parallèles : son redémarrage, qui aurait dû survenir au plus tôt dans un siècle, avait été avancé à un peu plus de dix ans.
« Je ne l’ai appris que récemment. En fait, le Commandant d’Odyssée avait été informé de cette affaire par un Sancti supérieur quelques années après le retour du Septième Pilier de la Nuit, mais on ne m’en avait pas parlé, de peur de perturber mon état d’esprit. À mon retour, après notre combat, il a fini par me le dire en voyant que mon attitude avait changé. » Vénérable Lan Ye fixa l’obscurité du Pouce d’Éon. « Si j’avais pu atteindre lentement le sommet du royaume de Dukkhan, puis assister au redémarrage du Mégaverse de l’Orchidée, mon physique particulier et ma compréhension de ce mégaverse m’auraient donné au moins dix pour cent de chances supplémentaires de réussir ma percée.
« J’ai été trop impatient, mais même les Sancti supérieurs Immortels ne l’avaient pas prévu. »
Lu Yin fit remarquer : « Les Sancti supérieurs Immortels ne s’attendaient pas à ce que vous ayez un tel impact sur le Mégaverse de l’Orchidée ? »
Vénérable Lan Ye haussa les épaules. « C’est exactement ça. Je ne viens même pas du Mégaverse de l’Orchidée, et pourtant je l’ai tellement affecté. Personne n’aurait pu le prévoir. Heureusement, accéder au Royaume Immortel ne dépend pas du temps passé à cultiver, mais plutôt de la compréhension et de la bonne occasion. »
La détermination affermit son regard. « L’immortalité est un processus, et c’est l’état d’esprit qui permet de franchir le seuil. À cet instant, votre perspective embrasse la naissance et la mort de toute chose. C’est ce que m’a dit le Sancti supérieur. Le temps passé à cultiver compte, mais il ne fait pas tout. Si votre perspective s’accorde comme il faut, vous pouvez encore devenir Immortel.
« Monsieur Lu, vous ne cultivez sans doute que depuis peu, mais vu votre puissance, je crois que si vous devenez Immortel, vous serez le plus jeune de l’histoire. »
Lu Yin soutint le regard de Lan Ye. L’homme cherchait une confirmation de sa part. « Peut-être. »
Vénérable Lan Ye prit une profonde inspiration. « Je vais vous laisser. »
Une autre année passa, portant à trois ans le temps écoulé depuis le départ du Pilier de la Nuit du Mégaverse des Neuf Odyssées.
Un jour, Lu Yin vit apparaître au loin une masse vert sombre. À mesure que le Pilier de la Nuit s’en approchait, cette couleur sombre recouvrit le Pouce d’Éon et devint la seule visible.
Avec le temps, les autres membres du Septième Pilier de la Nuit remarquèrent eux aussi le changement. Ceux qui en faisaient partie y étaient habitués et n’y prêtèrent donc pas attention. En revanche, les cultivateurs invités en furent émerveillés.
Ils avaient voyagé d’un mégaverse à l’autre et découvraient à présent un environnement entièrement nouveau. Tout ce qu’ils avaient connu jusque-là était remplacé. La nouveauté était indescriptible.
En particulier, quand beaucoup aperçurent l’immense Arbre-mère, ils poussèrent des exclamations.
Lu Yin fixa l’Arbre-mère au loin, stupéfait. Qu’avaient donc ces arbres de si particulier ? Le Mégaverse de Tianyuan, le Nid de l’Esprit, le Mégaverse des Neuf Odyssées et le Mégaverse de l’Orchidée en possédaient tous un. Chaque mégaverse avait-il donc un Arbre-mère ? Pourquoi ?
Le Mégaverse des Neuf Odyssées avait noirci l’Arbre-mère du Nid de l’Esprit afin d’éviter une catastrophe. Lu Yin ne comprenait pas comment cela fonctionnait, mais il semblait possible que les Arbres-mères soient liés d’une manière ou d’une autre.
Si c’est vrai, qu’en est-il de l’arbre dont les artefacts de bourbier pendent aux branches et qui apparaît chaque fois que je franchis une étape importante ? À quel mégaverse appartient cet Arbre-mère ? Ou bien est-il possible que ce n’en soit pas un ?
Le mégaverse était vert sombre, et non noir.
Même l’espace extérieur du Mégaverse de l’Orchidée était teinté de vert sombre.
Le Pilier de la Nuit jaillit du Pouce d’Éon et percuta l’Arbre-mère. Près de la moitié de sa longueur s’enfonça dans l’arbre.
L’Arbre-mère trembla et d’innombrables points vert sombre s’en détachèrent.
Lu Yin crut d’abord que les feuilles et les branches de l’arbre tombaient, mais en regardant de plus près, il comprit qu’il s’agissait en réalité d’étranges créatures. Leur peau leur donnait l’apparence de brindilles desséchées couvertes de crocs, et elles se ruèrent toutes vers le Pilier de la Nuit.
Partout où il posait les yeux, il voyait le même genre d’étranges créatures pulluler dans le ciel et au sol. De toutes les tailles et de toutes les formes, elles ressemblaient moins à des créatures qu’à des plantes dotées de griffes et de dents. Elles avançaient en rampant, se traînant les unes les autres vers le Pilier de la Nuit.
Certains s’écartèrent du Septième Pilier de la Nuit. « Comment se fait-il qu’il en reste encore autant ? Ces bêtes orchidées se reproduisent beaucoup trop vite.
— Des bêtes orchidées ?
— Vous n’en avez sans doute jamais entendu parler. Frère Ji, c’est ainsi que nous appelons toutes les créatures du Mégaverse de l’Orchidée. Ces choses se nourrissent des miasmes naturels de ce mégaverse et prennent toutes sortes de formes étranges. Il n’existe aucune espèce fixe, mais elles sont toutes dépourvues d’intelligence et remplies de miasmes. Leur mode de reproduction est lui aussi particulier : deux bêtes orchidées relient leurs miasmes intérieurs, et leur fusion donne naissance à de nouvelles bêtes orchidées. »
« Ces bêtes orchidées n’ont pas l’air très puissantes. » Quelqu’un attaqua et en détruisit un grand nombre.
Jian Hong s’avança depuis le Septième Pilier de la Nuit et leva les yeux. D’un coup d’épée, il balaya une portion du ciel. « Ne sous-estimez pas ces bêtes orchidées. Elles remplissent tout le mégaverse. Chaque univers parallèle a engendré ses propres bêtes orchidées, différentes des autres, à cause de la présence des miasmes. Les créatures les plus puissantes d’ici ont un jour réussi à faire pourrir de ses miasmes un Dukkhan au sommet. Cet homme était même plus fort que l’actuel Vénérable Lan Ye. »
Cette révélation stupéfia les gens, et beaucoup se tournèrent vers Vénérable Lan Ye.
Il ne contesta pas ces propos.
Jian Hong n’avait pas participé à l’expédition visant à détruire le Mégaverse de l’Orchidée, mais tous ceux qui y avaient pris part ne trouvaient qu’un seul mot pour décrire cette guerre : brutale.
En réalité, toute expédition dans un mégaverse étranger était brutale. Les Neuf Odyssées n’affrontaient pas un seul univers, mais des civilisations réparties dans d’innombrables univers parallèles au sein d’un même mégaverse. Impossible de survivre à un tel affrontement sans disposer d’une puissance suffisante.
Chaque expédition lancée par le Mégaverse des Neuf Odyssées avait entraîné d’innombrables pertes.
« Ce que vous voyez maintenant, ce sont les vestiges d’une civilisation déjà anéantie dans le Mégaverse de l’Orchidée », dit avec un soupir quelqu’un du Septième Pilier de la Nuit.
Les personnes invitées à assister au redémarrage du mégaverse cessèrent de prendre le Mégaverse de l’Orchidée à la légère. Les expressions se firent graves tandis qu’elles attaquaient les bêtes orchidées.
Lu Yin fixait l’Arbre-mère. Les miasmes s’étaient répandus dans d’innombrables univers parallèles du Mégaverse de l’Orchidée, éliminant toutes les formes de vie incapables de vivre avec eux, tout en donnant naissance à toujours plus de bêtes orchidées. Sans les miasmes, ce mégaverse aurait été un endroit complètement différent.
Lu Yin découvrait enfin une troisième civilisation, en dehors de l’humanité.
Des hurlements sinistres résonnèrent dans les miasmes.
Des bêtes orchidées de toutes sortes apparurent dans toutes les directions. Certaines étaient aussi petites qu’une main humaine ; d’autres, assez grandes pour grimper sur le Pilier de la Nuit, ressemblaient à des araignées géantes vert sombre.
Une pluie de coups d’épée s’abattit et tua une bête orchidée dotée d’innombrables tentacules. Cette créature avait la puissance d’un combattant de premier ordre et était la plus forte apparue jusqu’alors.
« Tous les membres du Septième Pilier de la Nuit, éliminez les bêtes orchidées ! À l’attaque ! »
Les tambours de guerre résonnèrent tandis que le Rugissement de Stormmaw faisait retentir leur grondement dans tout le Mégaverse de l’Orchidée.
Vénérable Lan Ye s’avança, leva la main et saisit le vide. Les miasmes sans fin furent capturés comme un rideau, puis comprimés. Le ciel et le sol s’éclaircirent, et des hordes de bêtes orchidées périrent. Sans miasmes, elles ne pouvaient survivre très longtemps.
« Les bêtes orchidées vivent grâce à l’Arbre-mère. Dès que ces créatures mourront, il n’en restera presque plus dans le Mégaverse de l’Orchidée. Toutefois, tant qu’il subsistera des miasmes, de nouvelles bêtes apparaîtront.
« Mais peu importe. Ce mégaverse est sur le point de redémarrer. » La voix du Commandant d’Odyssée Gu Duanke retentit tandis que son intention de l’épée fendait le ciel. Son attaque parcourut une grande distance et trancha quelque chose.
Une ombre indistincte et gigantesque se tordit au loin, puis explosa.
Beaucoup frissonnèrent à cette vue.
Des auras étranges et terrifiantes leur parvinrent de loin.
Ils voyaient la puissance du Mégaverse de l’Orchidée alors qu’il avait déjà été vaincu. Aucun des nouveaux venus ne pouvait imaginer à quel point le mégaverse avait dû être puissant à son apogée.
Le visage de Si Jiushi blêmit. Quel endroit terrible ! Il avait eu de la chance de ne pas avoir écouté son maître et d’avoir évité de participer à l’expédition des Neuf Odyssées contre un mégaverse étranger. Y aller aurait été du suicide.
Les yeux de Wei Heng brûlaient. Il luttait pour réprimer son envie de combattre, tandis qu’il attendait.
À présent, tout le monde devait attendre le redémarrage du mégaverse.
Qing Yun observait les innombrables bêtes orchidées qui les assaillaient d’en haut comme d’en bas. Les miasmes se répandirent de nouveau et elle murmura : « Nous les prenons pour des monstres, mais nous sommes peut-être les monstres aux yeux d’autres civilisations. »
Le visage de Grand-mère Yin se rembrunit. « C’est précisément pour cela qu’il fallait détruire ce Mégaverse de l’Orchidée. Nous ne voulons pas finir comme eux.
« Chaque fois qu’on en détruit un autre pour son propre profit, on fait preuve d’hypocrisie. Il faut des gens capables d’assumer cette hypocrisie. Ils portent une responsabilité plus lourde que la vie elle-même. »