Bienvenue, monsieur Lu

Jing Lian put Vénérable Lan Ye en présence, et ils restèrent ensemble une demi-journée. Après le départ de Jing Lian, Vénérable Lan Ye marmonna pour lui-même : « Alors, il est vraiment soutenu par la Mer du Karma ? Pas étonnant que les Sancti supérieurs n’aient rien fait, malgré tout le chaos qu’il a semé dans le mégaverse des Neuf Odyssées. Maintenant, même Jing Lian prend sa défense. Il craint que je ne lui cherche des ennuis après avoir percé jusqu’au Royaume Immortel ? Pas étonnant qu’il ait tant voulu me trouver. »

En repensant à son combat contre cet homme, Vénérable Lan Ye mit longtemps à retrouver son calme.

Certaines personnes échappaient même à l’emprise des Immortels.

Dans le Domaine de l’Ouest, Lu Yin approchait rapidement de l’Arbre-mère et des skyswings.

Il sortit son appareil de communication et appela Lu Siyu.

Le visage de la jeune femme apparut bientôt à l’écran. Ses yeux brillants clignèrent en voyant Lu Yin. « Tu as accompli la mission de Deuxième Sœur ? »

« Mhmm. Merci. »

« Hein ? Pourquoi tu me remercies ? »

Lu Yin répondit : « Trouver le plus beau paysage semblait être la mission la plus facile, et pourtant, c’est en fait la plus difficile à accomplir. Je sais que tu lui as parlé pour moi. »

Lu Siyu rougit. « Non, je n’ai rien dit. C’est Sixième Sœur qui a pris la parole. Elle s’est servie de sa mission pour t’empêcher de convaincre le Cinquième Pilier de la Nuit de participer à l’expédition, ce qui était injuste envers toi. Alors, elle a plaidé ta cause auprès de Deuxième Sœur. Et puis, Deuxième Sœur n’a jamais eu l’intention de te compliquer la tâche. »

« Je sais. » Lu Yin fixa Lu Siyu.

Le visage de Lu Siyu vira au rouge vif. Quand elle remarqua que Lu Yin continuait de la dévisager, elle rougit encore davantage. « T-Tu… Qu’est-ce que tu regardes ? »

« Je sais. » Lu Yin fixa Lu Siyu.

« Tu ne sais rien du tout ! Je ne peux même pas les appeler. C’est moi qui attends qu’elles m’appellent. »

Lu Yin hocha la tête. « Je ne pourrai pas accomplir d’autres missions avant un moment. Je vais m’absenter quelque temps. »

Lu Siyu eut l’air perplexe. « Partir ? »

Ses yeux s’illuminèrent soudain. « Avec le Septième Pilier de la Nuit ? »

Lu Yin fut surpris. « Tu es au courant ? »

Lu Siyu hocha la tête. « Vieux Lu est déjà parti pour le Septième Pilier de la Nuit. Tu vas assister à la réinitialisation du mégaverse de l’Orchidée, n’est-ce pas ? Comment as-tu réussi à obtenir une place ? J’ai entendu dire qu’il y en avait très peu cette fois-ci, et que presque personne n’avait été mis au courant. »

Lu Yin sourit. « J’ai une excellente intuition. »

Lu Siyu leva les yeux au ciel et marmonna : « Quel vantard. »

La conversation terminée, Lu Yin rangea son appareil de communication. Il repensa alors à ce que Sancti supérieur Lotus Vert avait dit un jour : les Sept Fées étaient toutes remarquables. Sur le moment, Lu Yin n’y avait pas prêté attention et avait cru que Sancti supérieur Lotus Vert ne faisait que vanter ses disciples. Mais, avec le recul, l’affaire était sans doute bien plus complexe. Malgré tout, il avait beau examiner Lu Siyu sous tous les angles, il ne voyait rien de particulier chez elle.

Avec sa force actuelle, s’il ne voyait rien, il y avait presque à coup sûr rien à voir.

D’ailleurs, Lu Siyu n’était pas la seule. Lu Yin avait aussi rencontré Ming Xiaolong, Qiunan Hongye et Jue Qing.

Il cessa d’y penser : il était déjà arrivé aux skyswings.

Une fois encore, l’arrivée de Lu Yin provoqua un certain remue-ménage. Le responsable réveilla le Béhémoth de l’Avenir d’un coup de pied, puis sourit à Lu Yin et l’invita à monter sur la montagne. Le Béhémoth de l’Avenir, fort de sa puissance colossale, projeta la montagne au loin.

Ils voyagèrent du Domaine de l’Ouest au Domaine de l’Est en empruntant le même itinéraire que Lu Yin avait déjà suivi.

En voyant apparaître au loin l’immense Septième Pilier de la Nuit, il ne put s’empêcher de se perdre dans ses pensées. Il allait retourner au Pouce d’Éon.

Dans le mégaverse de Tianyuan, seuls Sans limites et l’Arche Ossis avaient pu pénétrer dans le Pouce d’Éon, mais l’Arche Ossis avait déjà été détruite.

Quant au Nid de l’Esprit, malgré ses vaisseaux de guerre de classe universelle, il n’en possédait que quelques-uns, et ceux-ci ne pouvaient atteindre que le mégaverse de la Conscience ou celui de Tianyuan.

Les Piliers de la Nuit du mégaverse des Neuf Odyssées étaient différents. Ils ne semblaient suivre aucun itinéraire fixe et pouvaient se rendre où que se trouve un mégaverse étranger.

Ces Piliers de la Nuit étaient un véritable moyen d’explorer l’immensité sans fin du Pouce d’Éon.

Chaque fois qu’un Pilier de la Nuit partait, il risquait de ne jamais revenir. Aucun voyage ne suivait un chemin fixe.

À mesure que les arrivants se faisaient plus nombreux, le Septième Pilier de la Nuit s’animait de plus en plus.

Des combats éclataient de temps à autre, mais tant qu’ils ne dégénéraient pas, Gu Duanke n’intervenait pas. Après tout, les Neuf Odyssées étaient destinées à la guerre.

Si Jiushi se fit remettre à sa place par Luo Ning.

Le gros homme parlait sans retenue. Il avait raconté la destruction d’Autumnspring Slip, puis évoqué les factions qui s’étaient fait corriger les unes après les autres. En chemin, il avait aussi entraîné la Porte Céleste dans l’histoire, l’air de rien. Bien sûr, les paroles de Si Jiushi avaient été entendues et son commentaire était parvenu aux oreilles de Luo Ning. Le jeune homme l’avait mal pris. Il se sentait déjà frustré depuis quelque temps, et le bavardage incessant de Si Jiushi avait aussitôt mis le feu aux poudres.

Les deux hommes finirent par s’engager dans un combat acharné.

Tous deux étaient des puissances de premier plan, mais Si Jiushi ne pouvait en aucun cas rivaliser avec Luo Ning. Luo Ning était un prodige de la Flèche de l’Héritier. Même s’ils semblaient avoir à peu près le même âge, leurs statuts étaient radicalement différents, tout comme leur talent pour la cultivation.

Si Jiushi savait qu’il ne pouvait pas vaincre Luo Ning et avait donc tenté de fuir. Il savait qu’il était en tort, mais quand Luo Ning l’avait traité de « petit-fils » à plusieurs reprises, il avait craqué. Grâce à son incroyable résistance, Si Jiushi avait réussi à riposter et avait même encaissé trois coups. Il s’était battu avec acharnement, mais tout le monde avait vite compris que Luo Ning se retenait. Autrement, il aurait mis Si Jiushi à terre en un rien de temps.

Quoi qu’ait pu dire le gros homme, tout le monde connaissait ses liens avec Lu Yin ; Luo Ning n’osait donc pas frapper trop fort.

Wan Lou, qui se tenait près de Ming Xiaochou, soupira. « Les jeunes ont le sang chaud. Xiaochou, ne prends pas exemple sur ta petite sœur. Elle a encore plus mauvais caractère que ces deux-là. »

Ming Xiaochou fit la moue. « Pourquoi tu ne lui dis pas en face ? »

Au loin, le sol se mit à trembler tandis que des lueurs vertes et rouges s’entrechoquaient de nouveau dans le ciel. C’étaient Jing Lian et Wei Heng. Ils ne s’étaient jamais supportés. Les disciples de la Tour de Sang se consacraient au combat, tandis que ceux de Lotus Vert étaient plus érudits. Aucun des deux camps ne pouvait tolérer l’autre. Il arrivait que les disciples de la Porte de la Crainte interviennent, mais les étrangers ne pouvaient rien contre la rivalité qui opposait les disciples des trois Immortels.

Gu Duanke avait déjà dû intervenir à plusieurs reprises et n’avait vraiment pas envie de recommencer. C’était bien trop pénible.

« Frères aînés, nous sommes sur le Septième Pilier de la Nuit. Vous devez respecter le maître des lieux. Frère aîné Gu Duanke est déjà très contrarié. » Une voix douce s’éleva, et les lueurs vertes et rouges disparurent aussitôt.

Jing Lian éclata de rire. « Ah, c’est vous, mademoiselle. Puisque c’est vous qui me le demandez, je vais faire un petit effort pour ce brute. J’espère que nous ne vous avons pas dérangée. »

Wei Heng affichait un air glacial, mais dès qu’il posa les yeux sur Qing Yun, son expression s’adoucit. « Veuillez m’excuser. »

Qing Yun sourit aux deux hommes, puis jeta un regard à Si Jiushi et Luo Ning, qui cessèrent eux aussi aussitôt de se battre.

Il y avait eu bien d’autres affrontements que celui-là sur tout le Septième Pilier de la Nuit, et pourtant, chacun s’interrompit dès que le regard de Qing Yun passa sur lui. Tous la saluèrent avec politesse, le sourire aux lèvres.

Grand-mère Yin fit remarquer : « Une seule remarque de votre part, mademoiselle, est plus efficace qu’un long discours de Gu Duanke. »

Qing Yun répondit : « Ne dites pas cela, Grand-mère. Frère aîné Gu Duanke se soucie simplement beaucoup de ses cadets. »

Yin Po gloussa. « Vous avez raison, je me suis mal exprimée. Ah, je me souviens d’une fois où j’ai embarqué sur un Pilier de la Nuit et assisté à la réinitialisation d’un mégaverse. Le temps a passé depuis, et presque tous mes vieux amis ont disparu. C’est si agréable, maintenant, de voir des jeunes aussi pleins d’énergie. Ceux-là sont tous bien élevés, bien plus que ce Lu Yin. Ce garçon n’a vraiment aucune honte ! »

Plus Grand-mère Yin parlait, plus elle s’énervait. « Ce garçon n’a pas voulu lâcher votre main, mademoiselle ! Il m’a même dit de me mêler de mes affaires ! Quel odieux personnage ! »

Qing Yun se contenta d’esquisser un sourire en repensant à ses échanges avec Lu Yin. Malgré son impolitesse, elle n’avait pas réussi à se mettre en colère contre lui. C’était… quelqu’un d’assez intéressant.

Un peu en retrait derrière elles se tenait une autre femme. Une expression étrange sur le visage, elle écoutait en silence la conversation entre Qing Yun et Grand-mère Yin. Lu Yin… est vraiment célèbre. Mais qu’a-t-il donc fait ici ?

Cette femme était Jiu Xian, qui venait tout juste de rentrer dans le mégaverse des Neuf Odyssées. Elle n’avait pas appris grand-chose sur ce que Lu Yin avait fait pendant son séjour dans le mégaverse des Neuf Odyssées, mais les quelques bribes qu’elle avait récemment entendues l’avaient complètement stupéfiée. Ses actes avaient bouleversé le monde, et il s’était comporté de façon bien plus extravagante que dans le Nid de l’Esprit.

« Mademoiselle, vous avez bon cœur, vous qui l’avez même invité à la Terrasse du Moineau Effarouché. À mon avis, vous ne devriez même pas regarder ce garçon ! Il n’a rien à voir avec ces jeunes hommes d’ici, polis, bien élevés et beaux comme tout », poursuivit Grand-mère Yin.

Qing Yun soupira. « Grand-mère, vous avez beaucoup trop de préjugés contre lui. »

Grand-mère Yin leva les yeux au ciel, mais, alors qu’elle s’apprêtait à répondre, la voix de Gu Duanke résonna dans tout le Septième Pilier de la Nuit. « Bienvenue sur le Septième Pilier de la Nuit, monsieur Lu. »

Quand la voix de Gu Duanke retentit, la plupart des personnes présentes sur le Septième Pilier de la Nuit ne réagirent pas tout de suite. Monsieur Lu ? Pourquoi le Commandant d’Odyssée l’accueille-t-il ainsi ?

Pourtant, les expressions d’un petit groupe changèrent instantanément.

Si Jiushi resta bouche bée. Non, monsieur Lu ? Quel monsieur Lu ? Ce monsieur Lu ?

Qui d’autre que ce monsieur Lu pourrait mériter un tel accueil de Gu Duanke ? Pourquoi est-il partout ? Quelle poisse !

Luo Ning regarda au loin. Il peut venir avec nous ? Pourquoi ? Il vient du mégaverse de Tianyuan, et les places pour assister à la réinitialisation du mégaverse de l’Orchidée sont si limitées. Même parmi les habitants du mégaverse des Neuf Odyssées, seuls quelques-uns peuvent y aller.

Lu Sizhan resta sans voix. Je retombe encore sur lui ?

En réalité, même si Lu Yin avait permis à Lu Sizhan d’entrer dans le Dukkha, le vieil homme préférait éviter autant que possible tout contact avec lui. Il avait toujours l’étrange impression qu’on l’entraînait dans une histoire.

Wan Lou, Jiu Xian et Ru Guo affichaient eux aussi des expressions étranges.

Grand-mère Yin, surtout, qui venait de médire de Lu Yin au moment où son arrivée avait été annoncée, avait l’impression qu’il avait tout entendu. Quelle gêne.

« Mademoiselle, partons. Mieux vaut garder nos distances. Quelle poisse. »

Qing Yun adressa un petit sourire à la vieille femme. « Grand-mère, vous avez beaucoup trop de préjugés contre lui. »

Grand-mère Yin ne voulait plus en parler et entraîna Qing Yun à sa suite. Le Septième Pilier de la Nuit est immense. À moins que ce garçon ne fouille partout exprès, il y a presque aucune chance que nos chemins se croisent. « Jiu Xian, vous devriez vous cacher aussi. Ce garçon profite beaucoup trop facilement des gens. »

Même si Grand-mère Yin n’avait rien dit, Jiu Xian aurait pris soin de se cacher. Elle se souvenait de ce qui s’était passé dans le Nid de l’Esprit et savait que Lu Yin pouvait semer le chaos d’un simple geste. Il avait réussi à le faire sans même posséder une cultivation impressionnante ; après avoir appris à quel point il était devenu puissant, Jiu Xian savait qu’elle ne devait surtout pas le provoquer.

« Au fait… » Grand-mère Yin se rappela soudain quelque chose. Elle leva les yeux et envoya un message à Gu Duanke, à lui seul. « Vieux, ne dis pas que la mademoiselle et moi sommes ici. Et pense à rappeler à ce Lu de ne pas s’introduire à la légère dans la vie privée des autres. Préviens-le bien. »

Gu Duanke fut perplexe, mais pas à cause du message de Grand-mère Yin. Au même moment, de nombreuses personnes réparties sur le Septième Pilier de la Nuit avaient demandé au Commandant d’Odyssée de les aider à se cacher.

Qu’a donc fait monsieur Lu pour que tant de gens ne puissent pas le voir en peinture ?

Tout le Septième Pilier de la Nuit sombra dans le silence. Près d’un cinquième des cultivateurs invités à bord du Septième Pilier de la Nuit pour se rendre au mégaverse de l’Orchidée se cachèrent. La plupart n’avaient jamais eu affaire à Lu Yin, mais les diverses rumeurs les rendaient méfiants. De plus, assister à la réinitialisation d’un mégaverse était une expérience rare pour un cultivateur. Cela pouvait servir à la fois de forme de cultivation et de moyen d’éviter les perturbations, voire offrir l’occasion de rester caché quelque temps.

Même sans l’arrivée de Lu Yin, tous ceux qui voyageaient à bord du Septième Pilier de la Nuit auraient évité les autres durant le trajet. Sa présence ne fit qu’accélérer les choses.

Quand Lu Yin arriva sur le Septième Pilier de la Nuit, l’aura meurtrière était bien plus forte que celle qu’il avait perçue sur le Sixième Pilier de la Nuit. On aurait dit une épée tout juste rentrée du champ de bataille, la lame tachée de sang et bordée d’un éclat écarlate.

Les habitants du Septième Pilier de la Nuit semblaient aussi plus impitoyables que ceux du Sixième Pilier de la Nuit.

Depuis que le Sixième Pilier de la Nuit avait été tranché, un temps considérable s’était écoulé sans qu’il retourne dans le Pouce d’Éon.

Le Septième Pilier de la Nuit, en revanche, portait tout entier une aura particulière qui n’appartenait pas au mégaverse des Neuf Odyssées. C’était l’aura d’un mégaverse étranger, et elle persistait même après plus de dix ans passés dans le mégaverse des Neuf Odyssées.