Choix

Lu Yin esquissa un sourire amer. Il n’avait pas seulement offensé Xing Fan, il avait aussi tenté de les faire sortir du Megaverse des Neuf Odyssées. À la suite de cet incident, Yue Ya et Xing Fan avaient toutes deux été punies par le Sancti supérieur Blood Tower. Xing Fan devait probablement le détester cordialement.

Malgré tout, Lu Yin n’avait aucun regret. Xing Fan avait collaboré avec Yue Ya pour massacrer d’innombrables personnes dans le Nid de l’Esprit. Même si ces vies appartenaient à un mégaverse ennemi, elles n’en restaient pas moins innombrables. Si l’occasion se présentait, Lu Yin voulait toujours régler ses comptes avec Xing Fan.

Demander une recommandation à Xing Fan ? C’était tout simplement impossible.

« Alors, il n’y a pas d’autre moyen ? » demanda Lu Yin, désemparé.

Ming Zhou réfléchit un instant. « Il y a une autre possibilité, et tu aurais bien plus de chances de réussir ainsi. »

« Laquelle ? »

« Va directement voir le Maître. Un Sancti supérieur peut nommer un Sancti inférieur sans difficulté. Ainsi, tu n’auras pas besoin de recommandation. »

Lu Yin se plongea dans ses pensées.

Ming Zhou reprit : « Tu ne connais pas le Maître. Sais-tu pourquoi je t’appelle toujours “petit frère” ? C’est parce que je le comprends parfaitement.

« Prétendre comprendre un Immortel serait un peu exagéré, mais le Maître reste le Maître. À mes yeux, ce n’est pas seulement un Immortel : c’est aussi quelqu’un que je peux comprendre, et que j’ai même envie de comprendre. »

Ming Zhou fixa Lu Yin avec une intensité croissante. « Le Maître ne s’est jamais soucié de quelqu’un autant que de toi, pas même de mon petit frère, le génie endormi dans la Flèche de l’Héritier. Le Maître l’a surnommé “Roi Lotus junior”. Tout le monde croyait qu’il finirait par suivre les traces du Maître, mais ce n’est toujours pas arrivé. Toi, en revanche, tu as déjà emprunté cette voie.

« Les tâches que tu accomplis pour les Sept Fées ont beau être présentées comme une épreuve, en réalité, le Maître veut ainsi te permettre de découvrir le Megaverse des Neuf Odyssées. »

Lu Yin en fut bouleversé. Un processus ? Tout a commencé par le destin, puis il y a eu les requêtes, et cela s’achèvera par le karma.

Le Sancti supérieur Green Lotus avait employé le mot « destin » pour l’attacher à la Mer du Karma, puis les requêtes des Sept Fées l’avaient lié à elles. C’était ainsi que leur relation avait commencé.

En accomplissant les tâches des Sept Fées, Lu Yin avait rencontré Ming Zhou et finirait par rencontrer d’autres disciples du Sancti supérieur Green Lotus. En répondant à leurs requêtes, il s’était engagé dans un voyage.

Mais où le mènerait-il, au bout du compte ?

Depuis le début, Lu Yin avait refusé de prendre le Sancti supérieur pour maître. Pourquoi Green Lotus avait-il insisté ? Peut-être que l’objectif véritable n’était pas de devenir son disciple. Cette voie le conduisait-elle vers une autre destination ?

« Ne refuse pas l’aide du Maître. Il serait heureux que tu fasses appel à lui », conseilla Ming Zhou.

Lu Yin regarda Ming Zhou. « Dans ce cas, comment puis-je entrer en contact avec le Sancti supérieur Green Lotus ? »

Ming Zhou eut un sourire mystérieux. « Tu as oublié ? Il existe un monde que seuls le Maître et toi pouvez voir. »

Instinctivement, Lu Yin leva les yeux, songeant au Macrocosme karmique céleste.

« C’est tout ce que je te dirai, petit frère. Vas-y. Quoi que tu décides, la Mer du Karma te soutiendra toujours. » Sur ces mots, Ming Zhou mit fin à l’appel.

Lu Yin rangea son appareil de communication, un léger sourire aux lèvres. Il s’assit en tailleur et libéra sa Voie karmique.

Il existait bel et bien un monde auquel seuls lui et le Sancti supérieur Green Lotus pouvaient accéder.

Le pouvoir karmique du Sancti supérieur s’étendait au Nid de l’Esprit comme au Megaverse de la Conscience ; il était impossible qu’il n’englobe pas aussi le Megaverse des Neuf Odyssées. Tant qu’on se trouvait dans le Macrocosme karmique céleste, on pouvait entrer en contact avec le Sancti supérieur Green Lotus.

Les paroles de Ming Zhou avaient éclairé Lu Yin et dissipé nombre de ses doutes. Il était possible que l’Immortel l’ait remarqué dès l’instant où il avait commencé à comprendre sa Voie karmique dans le Nid de l’Esprit.

En fait, le Macrocosme karmique céleste englobe-t-il aussi Tianyuan ? Lu Yin en était curieux.

Sa Voie karmique s’était considérablement renforcée au cours des deux dernières années, non seulement grâce aux bourgeons karmiques qu’il avait absorbés, mais aussi grâce à ses séances de divination.

Lu Yin ne comprenait pas pourquoi la divination pratiquée sur des non-cultivateurs avait autant renforcé son karma. Celui-ci progressait aussi vite que lorsqu’il emprisonnait de puissants cultivateurs dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, et il continuait de croître. Tandis qu’il libérait sa Voie karmique, il distingua peu à peu des fils jusque-là invisibles, tendus à travers le vide. Il ne voyait pas où ils prenaient naissance, mais tous aboutissaient à lui.

Il ne faisait aucun doute que ces fils invisibles étaient des spirales karmiques, mais elles étaient si ténues que Lu Yin les distinguait à peine.

Elles étaient si nombreuses.

C’était la première fois que Lu Yin libérait sa Voie karmique depuis qu’il s’était mis à pratiquer la divination.

Hébété, il fixa ces fils invisibles et se remémora tout ce qu’il avait fait en deux ans. Un, deux, trois… cinq cent soixante-huit fils.

Cinq cent soixante-huit fils invisibles convergeaient vers lui de toutes les directions. Le nombre paraissait élevé, mais même avec la puissance de Lu Yin, il avait failli ne pas les remarquer tant ils étaient difficiles à voir. Dans l’immensité du vide, ils étaient presque introuvables. Pourtant, leur nombre précis était plutôt intrigant.

S’il ne se trompait pas, ces fils le reliaient aux personnes dont il avait lu l’avenir. Or la plupart étaient des humains ordinaires, et il n’en avait jamais emprisonné aucun dans le Purgatoire de l’Arène des Champions. D’où venait donc tout ce karma ? Pourquoi en recevait-il sans cesse davantage ? Était-ce simplement parce qu’il leur avait prédit leur avenir ?

Ces fils étaient ténus, et le karma de cinq cent soixante-huit personnes représentait à peine plus que ce que Lu Yin pouvait tirer d’une seule brique karmique. Pourtant, il n’avait pratiqué la divination que pendant deux ans.

Il était normal que les cultivateurs vivent plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’années. Lu Yin n’était même plus capable d’estimer la durée de vie qu’il pourrait atteindre. Combien de fils karmiques finirait-il par accumuler ?

Dans ce cas… la divination suffisait-elle ?

Lu Yin cessa d’y réfléchir. Il avait accompli une autre requête des Sept Fées, et rien ne disait combien de temps il faudrait à la prochaine femme pour lui en soumettre une. Il avait tout le loisir de pratiquer davantage la divination, ce qui renforcerait son karma, l’aiderait à parfaire son être et le préparerait à entrer dans le Royaume de l’Origine.

Sur cette pensée, il leva la main. Une spirale karmique jaillit du bout de son doigt et s’éleva haut dans le ciel.

Personne, à part Lu Yin, ne pouvait voir ce qu’il venait de faire.

Dans un monde que seul Lu Yin pouvait voir, la spirale karmique passa devant les étoiles et fit naître des ondulations qui parcoururent le Macrocosme karmique céleste, enveloppant le Megaverse des Neuf Odyssées.

Comparée au Macrocosme karmique céleste, la spirale de Lu Yin n’était qu’un caillou lancé contre une montagne. Elle ne pouvait avoir le moindre effet, mais elle pouvait produire un faible son.

Dans la Mer du Karma, une paire d’yeux s’ouvrit, et un sourire apparut. Une silhouette fit un pas, puis disparut.

Sur le Sixième Pilier de la Nuit, Lu Yin se leva et fit lui aussi un pas. Il disparut.

Personne ne remarqua son départ.

Au-dessus des étoiles, deux personnes se tenaient face à face. Bien qu’elles fussent haut dans le ciel, nul ne pouvait les voir, pas même les passants. Pourtant, à leurs yeux, elles se trouvaient dans un monde entièrement différent.

Lu Yin resta stupéfait devant le Macrocosme karmique céleste, qui recouvrait tout le Megaverse des Neuf Odyssées. C’était incomparable. Il s’était déjà attendu à ce que le domaine karmique du Sancti supérieur Green Lotus soit immense, mais pas à ce point.

Ce ne fut qu’en rencontrant le Sancti supérieur Green Lotus que Lu Yin put mesurer toute l’étendue du karma de l’Immortel. Celui-ci enveloppait l’ensemble du Megaverse des Neuf Odyssées comme un couvercle, mais ne s’arrêtait pas là. Il s’étendait au loin, jusqu’au Nid de l’Esprit, au Megaverse de la Conscience, et même bien au-delà, dans le Pouce d’Éon.

Il n’avait pas de fin visible.

Le karma… c’était un monde. Un monde que seuls eux deux pouvaient voir.

En dessous, le vaste Megaverse des Neuf Odyssées s’étendait sous son ciel sans limites, avec ses Béhémoths de l’Avenir colossaux, son Arbre-mère qui perçait les cieux et l’immense Domaine de l’Est. Tout cela n’était qu’une région enfermée sous un couvercle.

Pour une fourmi, un humain était aussi vaste que le ciel. Pour un humain, les étoiles au-dessus de sa tête formaient le ciel. Mais pour toutes les créatures, le Macrocosme karmique céleste était le ciel. Même l’étendue infinie du Pouce d’Éon semblait insignifiante. Lu Yin pouvait déjà imaginer qu’un jour, elle serait à son tour entièrement recouverte.

C’était une idée insensée, et pourtant c’était précisément ce qu’il ressentait face au Macrocosme karmique céleste.

Quand on découvrait soudain qu’il existait un ciel au-dessus du ciel, le choc pouvait vous briser l’âme.

Malgré ses préparatifs, Lu Yin resta sans voix devant ce qu’il avait sous les yeux.

Insignifiant. C’était le seul mot qui pouvait décrire tout ce qu’il avait vécu au cours de sa vie. Tout ce dont il avait été fier jusque-là devenait dérisoire sous le Macrocosme karmique céleste.

Le Sancti supérieur Green Lotus se tenait les mains derrière le dos, adressant à Lu Yin un sourire calme.

Le visage du jeune homme blêmit. Lorsqu’il eut repris ses esprits, il regarda le Sancti supérieur Green Lotus d’un œil tout autre.

Telle était la puissance d’un Sancti supérieur immortel.

C’était là le Sancti supérieur Green Lotus, la force terrifiante du plus ancien Immortel humain.

Lors de leur première rencontre dans la Mer du Karma, Lu Yin n’avait pas eu l’impression que le Sancti supérieur Green Lotus l’écrasait totalement ; il lui avait simplement paru insondable. L’Immortel était un adversaire que Lu Yin ne pouvait pas vaincre, et pourtant, Lu Yin s’était tout de même senti digne de l’affronter.

Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit à quel point il avait été naïf.

Digne de l’affronter ? Quelle absurdité ! C’était une plaisanterie.

Lu Yin n’était rien, mais même le monstre immortel qui l’avait poursuivi n’était pas plus qu’une fourmi comparé au Macrocosme karmique céleste.

Aussi énorme que fût cette bête, elle ne pourrait jamais échapper à l’emprise du Macrocosme karmique céleste.

Voilà… voilà ce qu’était une puissance véritablement infinie.

Cela expliquait comment un cultivateur immortel comme Maître Qing Cao, du Nid de l’Esprit, avait pu être réprimé et réduit à l’impuissance.

Extraire des briques karmiques ? Lu Yin faillit éclater de rire. Combien de temps lui faudrait-il pour en arracher assez afin d’atteindre ne serait-ce qu’un dixième de l’immensité du Macrocosme karmique céleste ? C’était un rêve impossible.

« Sous le choc ? » Le Sancti supérieur Green Lotus sembla satisfait de la réaction de Lu Yin. « Après tout, je suis un Immortel. »

Lu Yin se tourna vers le Sancti supérieur Green Lotus et s’inclina profondément. « Salutations, Sénior Lotus Vert. »

Le Sancti supérieur Green Lotus lui sourit. « Je vais te donner une dernière chance. Acceptes-tu de devenir mon disciple ? »

Lu Yin expira. Prétendre que cette offre ne le tentait pas aurait été mentir, mais un homme devait rester fidèle à ses convictions, à sa loyauté, à son amour et à sa foi. Personne ne pouvait préserver parfaitement ces quatre choses. Devenir le disciple du Sancti supérieur Green Lotus aurait peut-être permis d’éviter la crise qui menaçait le Megaverse de Tianyuan ; c’était précisément pour cette raison que Lu Yin était entré dans le Megaverse des Neuf Odyssées. Pourtant, il aurait dû renoncer à ses principes.

Sa résolution ne concernait pas seulement sa personne, mais aussi l’ensemble de son mégaverse.

On ne pouvait pas mépriser les habitants de Tianyuan. Trahir le lien entre un maître et son disciple était quelque chose que Lu Yin refusait de faire.

Il était fort possible que Monsieur Mu accepte lui aussi que Lu Yin devienne le disciple du Sancti supérieur Green Lotus pour sauver le Megaverse de Tianyuan, mais Lu Yin savait qu’il ne pouvait pas tout sacrifier. Il y avait des moments où il fallait céder, et d’autres où il fallait s’obstiner et agir comme bon nous semblait, sans regret ni plainte. Il était passé du jeune Lu Xiaoxuan, encore innocent, au calculateur Lu Yin, mais au moment de choisir, ces deux facettes de lui-même restaient fermes.

S’il abandonnait jusqu’à cette colonne vertébrale, alors, même si Tianyuan survivait, quel héritage véritable resterait-il ?

« Je vous remercie pour cette généreuse proposition, Sénior. Mais j’ai déjà un maître », dit Lu Yin en s’inclinant une nouvelle fois.

Le Sancti supérieur Green Lotus se contenta de sourire doucement. « Je vais te dire une chose : je ne te mépriserai pas le moins du monde si tu abandonnes ton maître. Parce que tu as compris le karma, tu es le seul à pouvoir entrer dans mon monde. Toi seul peux recevoir mon héritage.

« Alors, quel est ton choix ? »

Lu Yin releva la tête et sourit. « Même si vous m’en donniez cent fois l’occasion, ma réponse resterait la même : j’ai déjà un maître. »

Le Sancti supérieur Green Lotus poussa un soupir. « Têtu. Ridicule. Naïf. »

Lu Yin ne protesta pas. N’importe qui aurait vu son choix de cette façon.

« Cela révèle tout de même une certaine pureté. » Le ton du Sancti supérieur Green Lotus changea ; une pointe d’admiration perçait tandis qu’il observait Lu Yin. « Le lien entre un maître et son disciple ne peut être imposé. Puisque le destin ne nous lie pas, qu’il en soit ainsi. Alors, pourquoi es-tu venu me voir ? »

Lu Yin répondit avec respect : « Ce junior souhaite aider le Souverain Azuresword à devenir Commandant d’Odyssée du Cinquième Pilier de la Nuit. »

Ming Zhou avait raison. Qu’il puisse ou non devenir un Sancti inférieur, même s’il obtenait ce titre grâce au Sancti supérieur Green Lotus, se servir de ce statut pour chasser Yue Ya du Cinquième Pilier, voire simplement le tuer, offenserait non seulement le Sancti supérieur Blood Tower, mais humilierait aussi les Neuf Odyssées.