Plan de secours

Yanbo Shu revint bientôt et leva les yeux vers la falaise. « Seigneur Yue Ya a accepté. Il a juré sur son nom qu’il ne vous menacerait plus jamais en invoquant le Megaverse de Tianyuan. »

Lu Yin hocha la tête, puis se tourna vers le Grand Séraphin. « Faites-nous descendre. C’est aussi ce que vous voulez, en ce moment. »

Le Progéniteur Originel soupira. S’ils quittaient le sommet de la falaise et que le Grand Séraphin y restait seul, personne ne saurait s’il avait réussi à atteindre le palais.

Quoi qu’il en soit, le Grand Séraphin était leur ennemi et, s’il mettait la main sur les souvenirs d’un Immortel, il deviendrait totalement incontrôlable à l’avenir.

Malheureusement, Lu Yin ne pouvait plus le retenir.

Même si lui et le Progéniteur Originel parvenaient à unir leurs forces et à pousser le Grand Séraphin du haut de la falaise, dès que Yue Ya attaquerait Lu Yin, le Grand Séraphin remonterait tout simplement au sommet. À ce moment-là, personne ne pourrait l’en empêcher.

Et puis, combattre le Grand Séraphin sans raison ne rimait à rien.

Dès que le Grand Séraphin avait retrouvé Lu Yin et lui avait proposé de pénétrer ensemble dans la Flèche de la Volonté liée, Lu Yin avait déjà prévu cette issue. C’était celle qui avantageait le plus le Grand Séraphin, et elle faisait partie de ses plans depuis le début.

Mais Lu Yin ne pouvait pas refuser Yue Ya, pas plus qu’il n’avait pu refuser de s’allier au Grand Séraphin pour tenter d’approcher du palais.

Lu Yin avait voulu atteindre le palais avant que Yue Ya ne le retrouve. Malheureusement, il n’y était pas parvenu.

Quant à laisser le Progéniteur Originel au sommet de la falaise, c’était également impossible. Seule une alliance avec Lu Yin permettait au Progéniteur Originel de tenir tête au Grand Séraphin. Seul, il aurait couru un grave danger.

Le Progéniteur Originel n’était pas Yong Heng, et il avait sacrifié d’innombrables années à contenir les chaînes de séquence. Même la Transformation des Neuf Cieux ne pouvait compenser entièrement ces années perdues. De plus, il ne laisserait jamais Lu Yin affronter seul le danger mortel qui l’attendait dehors. Ensemble, ils avaient bien plus de chances de réussir.

Le Grand Séraphin agita la main, et la lumière éblouissante de la Volonté éternelle illumina la falaise.

Des fils spirituels et la Volonté éternelle emportèrent Lu Yin et le Progéniteur Originel jusqu’au pied de la falaise.

Les yeux de Yanbo Shu s’embrasèrent lorsqu’il sortit de la Flèche de la Volonté liée. Leur cible avait enfin quitté le sommet de la falaise. Il ne restait plus qu’à attendre la transformation de Seigneur Yue Ya. Alors, son Jardin des Neuf Souverains se transformerait à son tour, et ils s’élèveraient au-dessus d’innombrables autres puissances pour devenir l’une des plus grandes forces du Megaverse des Neuf Odyssées. Leur statut n’avait jamais autant changé depuis la fondation de leur organisation. Pour le Jardin des Neuf Souverains, Yue Ya devait réussir.

Tueur d’Empereur voulait lui aussi quitter la Flèche de la Volonté liée, mais on le lui avait interdit. Avant de partir, Yanbo Shu lui avait ordonné de surveiller le Grand Séraphin depuis le pied de la falaise.

La bête ignorait même s’il survivrait assez longtemps pour le surveiller. Lu Yin descendait de la falaise et, s’il attaquait, Tueur d’Empereur était fichu.

Du haut de la falaise, le Grand Séraphin regarda Lu Yin et le Progéniteur Originel descendre. Il n’était pas content et se sentait même inexplicablement nerveux. À en juger par ce qu’il savait de Lu Yin, comment celui-ci aurait-il pu accepter de le laisser au sommet de la falaise, libre d’approcher du palais sans entrave ? C’était tout bonnement impossible. Même s’il devait marcher droit dans un piège mortel, Lu Yin ne le laisserait pas prendre ses distances aussi facilement.

Mais le Grand Séraphin ne voyait pas non plus comment Lu Yin pouvait à la fois déjouer le piège mortel de Yue Ya et l’empêcher d’atteindre le palais au sommet de la falaise, dans la Flèche de la Volonté liée.

Il était impossible d’atteindre ces deux objectifs à la fois.

Lu Yin et le Progéniteur Originel atterrirent au pied de la falaise et tournèrent ensemble les yeux vers Tueur d’Empereur.

La bête leur adressa un large sourire. « Merci à vous deux pour tous vos efforts. Euh… Troisième Patron, je… »

« Quel “Troisième Patron” ? Je n’ai qu’un seul crapaud à ma suite », rétorqua froidement Lu Yin.

Tueur d’Empereur se répandit aussitôt en flatteries. « Troisième Patron, comment pouvez-vous dire ça ? Qui n’est pas à vos ordres ? Même si vous ne tenez pas compte des autres, ce crapaud à lui seul n’a pas son pareil dans le megaverse. Un jour, il deviendra le crapaud que j’ai vu autrefois ! Ce crapaud était tellement… »

Lu Yin lui coupa la parole. « Tais-toi. »

Tueur d’Empereur referma aussitôt la bouche et n’osa pas ajouter un mot.

« Où comptais-tu aller après t’être échappé du Megaverse de la Conscience ? » exigea Lu Yin.

Tueur d’Empereur cligna des yeux. « Le Nid de l’Esprit. »

Lu Yin leva la main et serra le poing, au point de faire craquer ses doigts. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Tueur d’Empereur marmonna d’un ton amer : « Le Megaverse de Tianyuan… »

« Exactement. Tu ne peux ni retourner au Nid de l’Esprit ni rester dans le Megaverse de la Conscience. Il ne te reste donc que Tianyuan », approuva Lu Yin.

Tueur d’Empereur s’empressa de le rassurer. « Troisième Patron, je n’ai aucune arrière-pensée en allant au Megaverse de Tianyuan, absolument aucune ! J’ai juste besoin d’un endroit où me cacher. Contrairement à ces salauds des Treize Luminaries, je suis un homme vertueux ! J’ai de la moralité ! »

« Aide-moi à veiller sur ce megaverse. À mon retour, je te remercierai comme il se doit », dit Lu Yin en souriant à Tueur d’Empereur.

Il était vrai que Tueur d’Empereur était différent des Treize Luminaries. La bête avait mauvais caractère, mais elle n’avait jamais commis de véritable atrocité. Si elle était devenue un criminel de huitième rang au Nid de l’Esprit, c’était uniquement parce qu’elle s’était attiré les foudres de la Terre des Bêtes primordiales et de la Salle des Ascendants. Elle avait la langue bien pendue et était malpolie, mais n’avait pas une nature foncièrement malveillante. Même pendant la bataille des Profondeurs ombrales, Tueur d’Empereur avait seulement voulu éloigner Lu Yin, pas l’attaquer pour de bon.

Lu Yin s’était spécialement renseigné sur Tueur d’Empereur, et c’était pourquoi il n’hésitait pas à l’envoyer dans le Megaverse de Tianyuan.

Bien sûr, il n’était pas facile d’oublier ce qui s’était passé à la Ville du Phare. Si Tueur d’Empereur se rendait vraiment à Tianyuan, Lu Yin risquait de trouver, à son retour, des bannières « Vertu » flottant au-dessus du bâtiment principal de la Secte des Cieux.

Lu Yin restait inquiet de ce qu’il avait vu sur la météorite. Il n’avait aucune idée de l’endroit où cet être avait pu aller et ne pouvait qu’espérer qu’il ne se soit pas rendu à Tianyuan.

La présence de Tueur d’Empereur le rassurerait un peu, mais à peine.

En termes de puissance au combat, Tueur d’Empereur semblait à peu près aussi fort que Monsieur Mu, actuellement affaibli. La bête était donc un monstre de puissance.

Tueur d’Empereur regarda, interdit, Lu Yin et le Progéniteur Originel disparaître, puis son sourire obséquieux s’effaça peu à peu.

Veiller sur le Megaverse de Tianyuan ? Ces deux-là… ils ne sont pas si mauvais, moralement parlant, même s’ils ne m’arrivent pas à la cheville. Quel dommage.

Le premier à sortir de la Flèche de la Volonté liée ne fut ni Lu Yin ni le Progéniteur Originel, mais Yi He.

Yi He avait autrefois occupé la dixième place sur la Liste des Esprits blancs du Nid de l’Esprit et nourrissait une rancune de longue date contre l’Association commerciale des Cent Feuilles. Il était resté des années aux abords du Domaine des Cent Herbes, ce qui avait fini par entraîner la chute de l’association commerciale : ses derniers membres avaient eu trop peur de sortir.

Lorsque Lu Yin avait pris le contrôle de l’Association commerciale des Cent Feuilles et l’avait aidée à devenir une association commerciale officielle, il avait croisé Yi He à peine sorti du Domaine des Cent Herbes. À cet instant, Lu Yin l’avait emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.

Yi He n’aurait jamais imaginé qu’il aurait un jour l’occasion de retrouver la liberté.

À peine libéré par Lu Yin, Yi He apparut à l’entrée de la Flèche de la Volonté liée, où il fut accueilli par une violente déferlante de conscience.

Yi He n’eut même pas le temps de réagir qu’il s’effondra.

Lu Yin et le Progéniteur Originel s’avancèrent alors, tous deux sous l’effet de la Transformation des Neuf Cieux. Leurs puissantes consciences balayèrent les environs tandis qu’ils s’élançaient dans deux directions opposées.

Des pensées manifestées d’un or sombre s’abattirent sur Lu Yin tandis que l’Art défiant les Cieux de l’Art des Neuf Souverains s’écrasait sur lui. Au même instant, les griffes de l’Aide du Chat sauvage apparurent mystérieusement sans laisser la moindre trace et l’attaquèrent.

Lu Yin était prêt. Une force de combat du Royaume du Manieur enveloppa son corps qui se desséchait, tandis qu’une nuée de Lames d’Époque et le Tombeau des Montagnes et des Fleuves se déployaient dans toutes les directions en une attaque frénétique. Lu Yin ne prit même pas la peine de regarder autour de lui.

D’innombrables Lames d’Époque jaillirent, chacune porteuse du pouvoir destructeur d’un puissant Dukkhan. Elles s’alliaient à la force défensive du Tombeau des Montagnes et des Fleuves et à l’imposant Réseau des Six Esprits antiques, repoussant brièvement les pensées manifestées, les attaques de conscience et même les techniques de combat qui s’abattaient toutes sur Lu Yin.

Les armes de l’Arsenal verdoyant du Progéniteur Originel attaquèrent Yanbo Haomiao de concert.

Yanbo Haomiao recourut à l’Art défiant les Cieux de l’Art des Neuf Souverains pour se défendre directement contre l’Arsenal verdoyant.

Lu Yin s’avança à la vitesse du temps. Les griffes de l’Aide du Chat sauvage le faisaient saigner, mais il se rétablit rapidement grâce à Inverser les extrêmes.

Le Vieux Chef rugit en déployant son Verrou du Ciel et de la Terre, qui scella tous les sens. Des colonnes de conscience jaillirent dans le ciel de l’Étendue de la Volonté liée : le même piège que celui tendu autrefois au Grand Séraphin venait d’être remis en place.

Lu Yin leva les yeux vers le Verrou du Ciel et de la Terre. Il n’avait nulle part où fuir.

La conscience de Lu Yin était certes plus puissante que celle du Grand Séraphin, mais celui-ci possédait la base de séquence de la Pierre éternelle, ce qui rendait le piège tout aussi dangereux pour les deux hommes.

La différence, c’était que Lu Yin avait déjà appris le Verrou du Ciel et de la Terre et le maîtrisait aussi bien que le Vieux Chef.

Yue Ya regarda Lu Yin tomber dans le piège et sortit l’artefact de la ceinture des vasiers liés. Il n’aurait qu’une seule occasion. Tant que Lu Yin ne pourrait pas s’échapper, Yue Ya utiliserait la ceinture pour le capturer. Tout le piège avait été conçu dans ce seul but.

Lu Yin utilisa le Flux lumineux pour remonter le temps d’une seconde, mais Yue Ya immobilisa brièvement son esprit au moyen de ses pensées manifestées.

Tout le plan reposait sur la capacité de Yue Ya à maîtriser Lu Yin.

Il avait attendu ce moment bien trop longtemps.

Une conscience puissante s’abattit de toutes parts, tandis que le Verrou du Ciel et de la Terre condamnait tous les sens.

Yue Ya fixait intensément Lu Yin. Le moment approchait, il était tout proche.

Au moment même où le Verrou du Ciel et de la Terre s’abattit, Lu Yin leva les yeux. Il libéra son univers intérieur et déploya sa Voie karmique ; des spirales de karma jaillirent vers Yue Ya et le Vieux Chef.

Yue Ya et les autres ne pouvaient pas voir les spirales de karma, mais ils les percevaient. Ils s’empressèrent donc de les esquiver. C’était là le dernier sursaut de Lu Yin.

Pourtant, les spirales de karma ne visaient ni Yue Ya ni le Vieux Chef, mais la Flèche de la Volonté liée elle-même.

Un mur de karma bloquait l’entrée de la Flèche de la Volonté liée. C’était le Sancti supérieur Lotus Vert lui-même qui l’avait érigé.

Seul le karma pouvait toucher au pouvoir du karma.

Les spirales de la Voie karmique de Lu Yin formèrent des tornades qui frappèrent l’entrée de la Flèche de la Volonté liée avec une violence terrifiante.

À cet instant, l’univers bougea et un sentiment de crise indescriptible se manifesta, terrifiant Yue Ya et le Vieux Chef.

Lu Yin fut le seul à voir le mur de karma qui bloquait la Flèche de la Volonté liée trembler. Ce n’était qu’un mur, incapable de représenter pleinement le pouvoir karmique de Lotus Vert ; pourtant, il suffisait à faire sentir la présence du Sancti supérieur.

Dès que le mur de karma se mit à trembler, la Flèche de la Volonté liée, l’Étendue de la Volonté liée et même tout le Megaverse de la Conscience se mirent à vaciller.

Les murs de karma qui se dressaient dans le Megaverse de la Conscience, tout comme ceux du Nid de l’Esprit, furent eux aussi ébranlés par l’attaque karmique de Lu Yin.

Lu Yin lui-même ne s’était pas attendu à provoquer un tel remue-ménage. Même le Verrou du Ciel et de la Terre vacilla.

Yue Ya leva les yeux, submergé par l’immensité écrasante du pouvoir du Sancti supérieur Lotus Vert. Il s’écria : « Qu’as-tu fait ? »

D’innombrables regards se posèrent sur Lu Yin. Ils étaient emplis d’appréhension, de stupeur et de terreur.

Les cultivateurs des Neuf Odyssées craignaient véritablement le Sancti supérieur, au plus profond d’eux-mêmes.

À cet instant, deux personnes titubèrent hors de l’entrée de la Flèche de la Volonté liée, visiblement échevelées. L’une était manifestement Tueur d’Empereur, mais l’autre était, contre toute attente, le Grand Séraphin.

Le Grand Séraphin regarda autour de lui, déconcerté. Une fois de plus, la feuille de lotus verte l’avait expulsé de la Flèche de la Volonté liée.

Mais que se passait-il donc ?

Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin. Il avait bel et bien réussi.

Le Grand Séraphin avait tout planifié dans les moindres détails : d’abord, il avait grièvement blessé Yong Heng, puis il s’était servi des menaces de Yue Ya pour proposer à Lu Yin de s’allier à lui afin d’entrer dans la Flèche de la Volonté liée. Une fois Lu Yin finalement contraint de partir, le Grand Séraphin serait resté seul au sommet de la falaise, libre d’approcher du palais. Son objectif était déjà atteint : il était resté seul au sommet de la falaise.

Il n’avait jamais imaginé que Lu Yin aurait un plan de secours, encore moins un dont Lu Yin lui-même n’était pas certain qu’il fonctionnerait. Il n’avait eu d’autre choix que de tenter le coup.

Le Macrocosme karmique céleste lui-même avait tremblé sous l’effet des spirales de karma de Lu Yin. La feuille de lotus verte était le seul vestige du pouvoir du Sancti supérieur Lotus Vert, hormis le mur de karma, et semblait réagir à certains déclencheurs karmiques.

Lu Yin ignorait quel était précisément le déclencheur, mais il avait soupçonné qu’il s’agissait probablement d’un mécanisme tout simple : le karma entrant en contact avec le karma.

C’était comme lorsque deux techniques de combat entraient en collision et provoquaient une réaction.

Le pouvoir du karma rappelait en lui-même une technique de combat.

Lu Yin avait déployé ses spirales de karma et réussi à déclencher la réaction de la feuille de lotus verte. Ce seul geste avait suffi à expulser le Grand Séraphin de la Flèche de la Volonté liée.

Il n’y avait donc plus personne au sommet de la falaise, et le Grand Séraphin ne pouvait plus approcher librement du palais qui s’y trouvait.

Même s’il remontait la falaise, Lu Yin n’aurait qu’à le vouloir pour que la feuille de lotus verte l’expulse à nouveau.

La situation venait de prendre un tour très intéressant.

L’expulsion du Grand Séraphin hors de la Flèche de la Volonté liée avait inévitablement changé le cours du combat. À tout le moins, Yue Ya et les siens devraient désormais affecter de puissants experts à sa neutralisation.