Contrôle

Yue Ya déclara : « Le Nid de l’Esprit nous est absolument indispensable, mais Mo Shang est rebelle et doit être éliminé. Nous réfléchissons depuis longtemps à son remplaçant. L’Empereur Wu était idéal. Comme il était une Renaissance de l’Esprit sous forme de bête, il était plus pur que les Renaissances de l’Esprit sous forme humaine, se soumettait à la force pure et fomentait bien moins de complots. Mais il a échoué, et aucune autre Renaissance de l’Esprit sous forme de bête ne convient. En revanche, vous, qui nourrissez une rancune contre le Nid de l’Esprit et venez du Megaverse de Tianyuan, êtes tout aussi indiqué. »

Voyant Lu Yin réfléchir à ses paroles, Yue Ya poursuivit : « Vous avez quitté votre megaverse pour empêcher le Nid de l’Esprit de le réinitialiser. Le danger est désormais écarté. Remplacez Mo Shang, et vous régnerez sur les deux megaverses.

« Non. »

Yue Ya balaya les environs du regard. « Vous régnerez sur les trois megaverses. »

Lu Yin lui lança un regard étrange. « Vous y croyez vraiment, vous-même ?

— Vous avez pris le risque d’enfreindre les édits des Neuf Odyssées et de vous exposer à une éventuelle sanction, juste pour faire de moi le maître de trois megaverses ? Sancti inférieur Yue Ya, vous poussez un peu loin la plaisanterie. »

Les yeux de Yue Ya brillèrent. « Et si j’ajoutais la promesse de Dan Jin ? »

Le Grand Séraphin en fut stupéfait. Dan Jin ?

Lu Yin fut lui aussi surpris. La Sancti inférieur Dan Jin ? Elle est impliquée, elle aussi ?

Yue Ya reprit à voix basse : « Parmi nous, les Sancti inférieurs, Dan Jin est celle qui se soucie le plus des Neuf Odyssées. C’est aussi celle que les Sancti supérieurs admirent le plus. Elle donnerait tout pour notre megaverse. Mo Shang est actuellement l’un des facteurs d’instabilité les plus graves qui soient, et Dan Jin a promis d’aider à s’élever au rang de Sancti supérieur quiconque parviendrait à l’éliminer et à lui trouver un remplaçant. »

Lu Yin ouvrit la bouche, mais Yue Ya l’interrompit. « Ce n’est pas qu’elle manque d’ambition et ne veuille pas devenir Sancti supérieur elle-même, mais plutôt qu’elle ne pourra jamais franchir ce cap. Pour le bien de notre megaverse, elle s’est consacrée exclusivement aux techniques d’alchimie, ce qui limite son avenir. Voilà pourquoi elle est la personne la plus respectée de notre megaverse.

— On dit que Dan Jin ne se mêle jamais des conflits des autres et qu’elle ne convoite même pas le poste de Sancti supérieur, comme si elle méprisait le reste d’entre nous. Mais la vérité, ce n’est pas qu’elle s’en désintéresse : c’est qu’elle ne pourra jamais atteindre ce niveau.

— Sa seule existence fait l’éloge des Sancti supérieurs, alors qu’elle-même ne pourra jamais progresser.

— Malgré tout, avec son aide, mes chances de devenir Sancti supérieur augmenteront considérablement. »

Lu Yin l’écouta en silence. À la lumière de ses explications, les actes de Yue Ya avaient au moins un sens.

À cause de la promesse de la Sancti inférieur Dan Jin, Yue Ya avait tenté à plusieurs reprises de faire remplacer le Grand Séraphin par Lu Yin, tout en garantissant la sécurité du Megaverse de Tianyuan. Bien sûr, il ne pourrait tenir cette promesse qu’une fois devenu Sancti supérieur. C’était ce que Yue Ya sous-entendait.

Yue Ya sourit en soutenant le regard de Lu Yin. « Vous n’êtes jamais allé dans le Megaverse des Neuf Odyssées ; vous ne comprenez donc pas l’influence de Dan Jin. Elle peut même infléchir les décisions des Sancti supérieurs.

— Pour obtenir cette promesse, je suis prêt à tout risquer. Dès que je serai devenu Sancti supérieur, je récupérerai tout ce que j’aurai perdu.

— Lu Yin, aidez-moi à devenir Sancti supérieur, et vous serez maître des trois megaverses. Le Megaverse de Tianyuan ne sera jamais réinitialisé, et vous obtiendrez tout ce que vous avez toujours voulu. Vous aurez même peut-être un jour la possibilité de devenir Immortel. Qu’en dites-vous ? »

Lu Yin soutint le regard de Yue Ya. Impossible de nier que son offre était incroyablement tentante.

Si Yue Ya disait vrai, Lu Yin avait là l’occasion d’accomplir tous les objectifs de son voyage. Il serait peut-être personnellement restreint et contrôlé, mais puisqu’on ferait aussi de lui le maître des trois megaverses — même si ce n’était que nominalement —, le prix en valait largement la peine. Et il aurait même une chance de devenir Immortel.

À cet instant, la voix du Grand Séraphin retentit : « Si vous voulez me remplacer, vous devriez au moins me demander mon avis. »

Yue Ya ricana. « Si Lu Yin et moi unissons nos forces, tu ne fais pas le poids, Mo Shang. Tu es tout simplement trop arrogant. Ru Shi était peut-être prétentieux et stupide, mais il était tout de même l’un des Sancti inférieurs de notre megaverse. Tu te rends compte du nombre de gens que ta victoire contre lui a mécontentés ?

— Même si je ne m’en prends pas à toi, quelqu’un d’autre, dans mon megaverse, trouvera un moyen de le faire. »

Le Grand Séraphin regarda Yue Ya. « Ça ne change rien. Peu importe qui s’y essaie, ce sera inutile. On peut me tenir en échec, mais jamais me vaincre. »

Puis il se tourna vers Lu Yin. « Une chose encore : Yue Ya n’est plus un Sancti inférieur. »

Le visage de Yue Ya se rembrunit, mais il ne nia pas.

Lu Yin fut surpris. « Il n’est plus Sancti inférieur ?

Yue Ya eut un rire froid. « Et alors ? Je vous l’ai déjà dit : grâce à la promesse de Dan Jin, je récupérerai facilement mon titre de Sancti inférieur. Ce que je veux, c’est devenir Sancti supérieur. »

« Comment comptez-vous vous élever au rang de Sancti supérieur ? » demanda soudain le Grand Séraphin.

Yue Ya serra les poings. « L’alchimie de Dan Jin ne peut pas la faire progresser, mais elle peut faire progresser les autres. Sa promesse n’est pas de simples paroles. Elle a promis l’élixir suprême capable de parfaire quelqu’un d’autre. »

« Faux. C’est lui qui vous ouvrira la voie vers l’Immortalité. » Le Grand Séraphin désigna Lu Yin, le visage sombre et menaçant.

Les pupilles de Yue Ya se contractèrent brusquement à ces mots.

« Vous voulez vous servir de Dan Jin comme prétexte pour tout justifier ? Vous me prenez pour un ignorant ? Il doit exister un lien entre la pensée manifestée et la conscience. Vous avez atteint les limites de la pensée manifestée, tandis que Lu Yin est sans doute l’être biologique doté de la conscience la plus puissante. Vous avez besoin de lui pour quelque chose, et il vous faut forcément un corps vivant. Les Conscients ne feraient pas l’affaire, sinon vous auriez depuis longtemps envahi le Megaverse de la Conscience, pas vrai ? » lança le Grand Séraphin.

La soif de sang envahit le regard de Yue Ya. « Absurdités. »

Le Grand Séraphin secoua la tête. « Si Dan Jin possédait vraiment un élixir capable de faire accéder les autres au royaume Immortel, elle aurait disparu depuis longtemps. Je vois clair dans votre jeu. »

Puis il se tourna vers Lu Yin. « Vous voulez vous faire ferrer une deuxième fois ? »

Sur ces mots, Mo Shang attaqua, libérant l’éclat de sa Volonté éternelle.

Que Yue Ya ait dit vrai ou non, cela n’avait aucune importance pour Lu Yin : il avait déjà l’intention de l’éliminer.

Depuis que Yue Ya avait tenté de le « pêcher » dans le Domaine de Northmount, ils étaient devenus des ennemis jurés.

Dès que Lu Yin avait compris le véritable lien entre les Neuf Odyssées et le Nid de l’Esprit, il s’était tenu sur ses gardes.

Les cultivateurs du Nid de l’Esprit étaient ses atouts dans les négociations.

Lu Yin avait prolongé la conversation avec Yue Ya pour en apprendre davantage sur le Nid de l’Esprit. Les points de vue variaient selon les positions, et, grâce à Yue Ya, Lu Yin avait entrevu une autre silhouette indistincte : Dan Jin. Que son élixir suprême existe ou non, l’alchimie de Dan Jin était manifestement très respectée dans le Megaverse des Neuf Odyssées.

Yue Ya cherchait à atteindre le royaume Immortel. Il était impitoyable, prêt à enfreindre les règles et indifférent à son titre de Sancti inférieur. Pourtant, ses paroles avaient révélé le respect indéniable qu’il éprouvait pour Dan Jin. Lu Yin en prit note.

Parmi les cinq Sancti inférieurs, il n’avait encore rencontré ni Xing Fan ni Dan Jin. Xing Fan l’intriguait, mais Dan Jin aussi.

À bien y penser, j’ai déjà utilisé son nom pour intimider et duper les autres.

Un silence absolu s’abattit. Quelques mèches de Yue Ya bougèrent sous l’effet de la dernière attaque du Grand Séraphin. Le choc n’avait pas été dévastateur : la Rupture du voile avait traversé le vide.

Le Grand Séraphin s’était figé au moment de lancer son attaque, laissant à Yue Ya le temps de l’éviter.

Yue Ya riposta d’un coup de paume, et une main gigantesque s’abattit sur la tête du Grand Séraphin. Le coup était puissant, certes, mais ne représentait pas une véritable menace pour lui. Il eut néanmoins un effet : au moment crucial, le Grand Séraphin se figea de nouveau.

Tel était le pouvoir du Miroir du Cœur du Vide : un contrôle absolu. Sa simplicité même le menait au sommet de la puissance, et même le Grand Séraphin n’échappait pas à son influence.

Sans avantage décisif, même un expert suprême comme le Grand Séraphin finirait par s’épuiser s’il perdait sans cesse le contrôle de lui-même, ne serait-ce qu’un instant à chaque fois.

Ma conscience peut-elle résister au Miroir du Cœur du Vide ?

Le Grand Séraphin brandit la Pierre éternelle et propulsa la base de séquence vers le haut pour repousser le rideau de lumière or sombre.

Malgré cela, la lumière or sombre continua de pleuvoir sur la Pierre éternelle comme une cascade dorée, traversant l’univers et laissant le Tueur d’Empereur bouche bée.

Dès que la lumière or sombre effleura son corps, il perdit le contrôle de lui-même.

C’était exactement ainsi qu’il avait été capturé dans le Pouce d’Éon.

Quelle force monstrueuse ! D’où vient cet homme, et pourquoi le Grand Séraphin et Lu Yin le connaissent-ils tous les deux ?

La conscience du Grand Séraphin était redoutable : elle avait atteint le niveau de l’Univers. Pourtant, même en l’utilisant avec la Pierre éternelle, il ne parvenait pas à bloquer complètement le Miroir du Cœur du Vide.

La pensée manifestée n’était pas la conscience.

La Pierre éternelle produisait des effets miraculeux contre les Conscients, mais elle était bien moins efficace contre le Miroir du Cœur du Vide.

En réalité, la conscience du Grand Séraphin constituait une meilleure défense contre le Miroir du Cœur du Vide que la Pierre éternelle.

La Transformation des Neuf Cieux rendait le Grand Séraphin immatériel. Il enchaîna les attaques avec la Rupture du voile et sa Volonté éternelle, mais pas un seul coup n’atteignit Yue Ya. Celui-ci parvenait à maîtriser parfaitement le rythme des attaques du Grand Séraphin et prenait le contrôle de son adversaire à chaque moment décisif. S’ils s’affrontaient dans une arène dont aucun des deux ne pouvait s’échapper, Lu Yin pensait lui aussi que Yue Ya finirait par l’emporter.

Mais le Grand Séraphin était-il vraiment un adversaire si simple ? Au moins, il n’avait pas encore dévoilé le pouvoir temporel dont il s’était servi pour gravir la falaise de la Flèche de la Volonté liée, ni l’attaque qui avait empalé Yong Heng.

« Lu Yin, c’est votre chance ! Aidez-moi à éliminer Mo Shang, et je vous promets que vous deviendrez le maître des trois megaverses ! Je peux le jurer : si je trahis ce serment, que jamais je ne devienne Immortel ! »

Lu Yin haussa un sourcil. Il est sérieux ? Il prête serment ?

Plus un cultivateur était puissant, plus il prenait ses serments au sérieux.

La voix du Grand Séraphin retentit : « Un être de pensée manifestée n’a pas de corps ; il n’est que pensée manifestée. Si vous prenez le contrôle du corps de Lu Yin et que votre pensée manifestée atteint le royaume Immortel, vous régnerez de fait sur les trois megaverses en utilisant son corps, sans pour autant rompre ce serment. »

« Mo Shang, jase autant que tu veux ! Tu vas perdre ton titre de Sancti inférieur et la vie ! » s’écria Yue Ya. Son Miroir du Cœur du Vide s’abaissa davantage et força la Pierre éternelle vers le sol. La pression était telle qu’il devenait difficile de respirer.

La lumière or sombre continua de se répandre, comme si elle cherchait à recouvrir tout le Megaverse de la Conscience.

Au loin, Old Chief et les autres Luminaires la sentirent. Aucun ne s’était attendu à voir surgir une puissance aussi terrifiante.

Ils n’osèrent pas s’approcher davantage de cette force inconnue.

En regardant Yue Ya et le Grand Séraphin se battre, Lu Yin comprit que le plus sage était de ne pas intervenir. Malgré son immense envie d’achever l’un ou l’autre, aucun des deux ne lui laisserait l’occasion de jouer les mantes religieuses à l’affût de la cigale.

Ce que Lu Yin voulait surtout, à cet instant, c’était comprendre exactement ce que Yue Ya lui réservait. Ses manigances étaient aussi évidentes que celles du Grand Séraphin.

Sans éclaircir ces deux points, il lui serait difficile d’aller de l’avant.

Soudain, il se retourna et vit que Sans limites était arrivé, suivi des vaisseaux de guerre du Nid de l’Esprit.

Lu Yin fut surpris. Pourquoi Sans limites était-il arrivé ?

Des gens jaillirent de Sans limites et foncèrent droit sur le Grand Séraphin. Chu Yi, le Souverain Dou Sheng, Ce Wangtian, le Dieu des Terres Sauvages, ainsi que Su Shidao, le Vieux Salamandre et les autres prisonniers de Sans limites surgirent à leur tour.

Lu Yin cria : « Restez en arrière ! »

À cet instant, ses pupilles se contractèrent. Il vit une lumière or sombre envelopper Chu Yi et les autres : Yue Ya avait pris le contrôle de leur esprit.

L’Éternité verdoyante apparut lorsque le Progéniteur Originel intervint pour immobiliser Chu Yi et les autres. « Pillar, ils sont tous contrôlés ! »

Lu Yin entra dans une colère noire et se tourna vers Yue Ya. « Vous contrôlez mes gens ? »

La voix de Yue Ya se fit glaciale. « Puisque tu refuses de t’occuper de Mo Shang, je le ferai à ta place. Ne te soucie pas de ces vies. Une fois maître des trois megaverses, tu auras plus de serviteurs qu’il n’en faut à tes côtés. »