Lueur sombre

Chaque cuirassé embarquerait quatre-vingts microformations temporisées, capables chacune de libérer une attaque aussi puissante que la pleine puissance d’un Progéniteur.

La possibilité de voir quatre-vingts attaques de Progéniteurs lancées simultanément aurait laissé même les experts de la Séquence sans voix.

Tous les cuirassés ne seraient pas protégés par un Ortuser.

Depuis quelque temps, Lu Yin cherchait où placer les microformations temporisées. Il avait enfin trouvé la réponse, grâce à la visite de Zhou Qian et des autres représentants du Domaine de l’Arche.

Quant au risque que les microformations temporisées soient découvertes, comme cette technologie n’avait jamais existé dans le Nid de l’Esprit, il était presque impossible que quelqu’un repère et retire les dispositifs une fois installés sur les cuirassés par le Domaine de l’Arche.

Même si on les découvrait, le problème serait déjà retombé sur la Famille Ru. Sans limites n’aurait rien à voir avec ces dispositifs.

La méthode dont Cheng Gong s’était servi pour faire exploser librement des formations de boîtes sources ressemblait beaucoup à celle des microformations temporisées. Oui, Cheng Gong serait bel et bien tenu pour coupable.

Ru Mu agit rapidement et contacta aussitôt Ru Can au moyen d’une pierre de nuage spirituel. Celui-ci contacta à son tour le Domaine de l’Arche sans attendre. Il n’hésita pas une seconde.

Presque aussitôt, le Domaine de l’Arche connut un changement radical et retrouva son activité trépidante d’autrefois.

Zhou Duo contemplait les cuirassés au loin, le visage empreint d’émotions contradictoires.

Un seul ordre avait réglé tous les problèmes du Domaine de l’Arche. Voilà ce dont les puissants étaient capables.

Avait-il fait fausse route pendant toutes ces années ?

Avec le recul, son faction n’avait pas réussi à contrôler le Domaine de l’Arche par ses propres forces.

Les puissants étaient ceux qui décidaient de tout.

S’en remettre à la Salle des Ascendants ne leur garantissait pas forcément la sécurité.

Quand Zhou Qian et les autres rentrèrent, ils retrouvèrent la même activité qu’auparavant et poussèrent tous un soupir de soulagement.

« Père, Ru Can a cédé ? »

Les membres de la famille Zhuo fixaient tous le chantier naval. « Le travail a enfin repris. Attendez un peu, nous les éliminerons un par un. »

« Près de la moitié des cultivateurs ont cessé de travailler. Nous n’y pouvons peut-être rien, mais avec les ressources du Domaine de l’Arche, nous n’aurons pas longtemps à attendre avant de les remplacer. »

« Bande de traîtres… »

À les entendre discuter, certains membres de la famille avaient déjà décidé du sort qu’ils réserveraient à ces cultivateurs gênants.

Pourtant, Zhou Qian ne quittait pas des yeux le dos de Zhou Duo et se sentait mal à l’aise. « Père, il y a encore un problème ? »

Zhou Yin tira prudemment sur la manche de sa mère, Qiu Shuang. « Il y a un problème avec la Salle des Ascendants ? »

Qiu Shuang secoua la tête. « Non. Comme nous en avions discuté, j’ai déjà expliqué la situation à l’aînée Lan. Elle comprend et nous a même dit de veiller à notre propre sécurité. »

« Alors pourquoi Grand-père se comporte-t-il comme ça ? »

Tout le monde avait remarqué l’étrange attitude de Zhou Duo. Quoi qu’il se fût passé jusque-là, il avait toujours explosé de colère ou juré à pleins poumons. Jamais il n’avait été aussi calme.

S’il était surnommé « Zhou le Brutal » par tant de gens, ce n’était pas sans raison.

Son comportement était vraiment inhabituel.

« Le Domaine de l’Arche… n’appartient plus à notre famille Zhuo », déclara Zhou Duo à voix basse.

Zhou Qian et les autres sursautèrent. « Père, qu’est-ce que tu veux dire ? »

Son regard vacilla. « Sans limites est déjà arrivé ? »

Le plan prévoyait que Sans limites rivalise avec la Flèche céleste pour le contrôle du Domaine de l’Arche. Pourtant, peu après que Zhou Qian eut signalé la situation au Séraphin Lu, le Domaine de l’Arche avait déjà retrouvé son état normal. Le Séraphin Lu avait également dit à Zhou Qian de ne pas s’inquiéter et de rentrer chez lui.

La situation ne suivait pas le plan initial, mais Zhou Qian s’était réjoui de voir le Domaine de l’Arche revenir à la normale.

Malheureusement, les choses étaient loin d’être terminées.

Si Sans limites était effectivement arrivé pour remplacer la Flèche céleste, la situation ne ferait qu’empirer.

Zhou Duo conserva son expression sombre. « Faites passer une annonce publique : le mécanisme de bois de glace doit être amélioré. Que tous les cuirassés de classe universelle rentrent pour maintenance et modernisation, afin de prolonger leur durée de vie. »

Zhou Qian fronça les sourcils. « Le mécanisme de bois de glace a été amélioré ? Quand ça ? »

À peine eut-il fini de parler qu’il recula instinctivement d’un pas. Il savait qu’il valait mieux ne pas remettre en question les paroles de son père. Ce genre de question se soldait par une gifle. Au fil des années, Zhou Qian avait pris le réflexe de reculer.

Mais la gifle attendue ne vint pas. Zhou Duo resta tourné vers les autres membres de la famille. « Faites rentrer immédiatement tous les cuirassés de classe universelle. Nous n’avons pas de temps à perdre. »

Les cuirassés de classe universelle étaient capables de résister à la force d’un tremplin.

Le Nid de l’Esprit possédait un nombre colossal de cuirassés, mais certains ne pouvaient supporter la force des tremplins que le temps d’un aller-retour vers un autre mégaverse. On les appelait cuirassés de classe navette. Après un voyage jusqu’au Megaverse de la Conscience et leur retour au Nid de l’Esprit, ces vaisseaux étaient bons pour la casse. Certains n’arrivaient même pas à dépasser la Ville du Phare. Ces navettes étaient assez nombreuses et toutes fabriquées avec des matériaux extrêmement précieux.

Autrefois, Cai Jun était rentré au Nid de l’Esprit à bord d’un cuirassé de classe navette.

Qing Yun et son groupe avaient eux aussi voyagé à bord d’un cuirassé de classe navette, qui avait été démantelé peu après leur retour. La Salle des Ascendants avait procédé à une inspection et, juste après, le vaisseau avait été acheminé au Domaine de l’Arche pour y être démonté.

En revanche, l’Empereur Wu, Jiu Xian et leurs compagnons avaient voyagé à bord d’un cuirassé de classe universelle. Ces vaisseaux pouvaient être réutilisés sans limite, car ils résistaient sans cesse à la force des tremplins.

Yi Shang et Bao Qi avaient eux aussi emprunté de tels cuirassés pour se rendre dans le Megaverse de Tianyuan.

Sans limites et l’Arche Ossis étaient toutes deux des cuirassés de classe universelle.

Ces vaisseaux étaient extrêmement rares, faute de matériaux nécessaires, ce qui rendait leur production en masse presque impossible. Cette pénurie constituait l’un des principaux obstacles qui empêchaient le Nid de l’Esprit de déclarer une guerre totale au Megaverse de la Conscience. Si cela avait été possible, d’innombrables cuirassés auraient déjà déferlé sur le Megaverse de la Conscience, qui n’aurait pas pu tenir aussi longtemps.

Zhou Duo ignorait pourquoi Ru Can avait ordonné le rappel des cuirassés de classe universelle au Domaine de l’Arche. Tout ce que le vieil homme savait, c’était que Sans limites s’en était mêlé, et que Ru Can gardait pourtant le contrôle du Domaine de l’Arche. Il ignorait si l’ordre venait de Ru Can lui-même ou du Séraphin Lu.

Il savait seulement que son Domaine de l’Arche n’était plus celui qu’il avait autrefois dirigé.

À bord de Sans limites, Lu Yin se tenait au bord de la Mer de sable, les yeux tournés vers les dunes mouvantes au loin.

Chaque fois que Jiang Qi discutait avec Ru Mu, il se rendait ensuite à la Mer de sable, comme s’il croyait que le sable pouvait le débarrasser de toute souillure.

Jiang Qi pouvait écarter le karma, le rendant inopérant contre lui. Dans ce cas, que se passerait-il si la Lame des Cieux frappait ce karma ?

Lu Yin fit un pas et apparut devant Jiang Qi.

Le jeune homme leva les yeux puis s’inclina aussitôt profondément. « B-bonjour, Troisième Patron. »

D’un geste désinvolte, Lu Yin invoqua la Lame des Cieux et attaqua Jiang Qi.

L’épée apparut rapidement, mais se déplaça lentement. Jiang Qi eut tout le temps de voir clairement l’attaque, d’y réfléchir et même de l’esquiver.

Pourtant, il ne bougea pas. Il fixait la lame qui approchait, comme paralysé.

Quand la Lame des Cieux s’abattit, Jiang Qi fut saisi d’un désespoir sans précédent. Il ne comprenait pas pourquoi le Troisième Patron l’attaquait. Pourquoi s’en prendre à lui alors qu’il creusait tranquillement dans le sable ?

Lu Yin regarda Jiang Qi tandis que la Lame des Cieux frappait. L’épée heurta la couverture, mais rien d’inhabituel ne se produisit.

La Lame des Cieux disparut, et Lu Yin aussi.

Jiang Qi se frotta les yeux. Où est-il passé ? Où est l’épée ? J’ai tout imaginé ?

Lu Yin avait déjà quitté la Mer de sable. La Lame des Cieux n’avait rien révélé sur Jiang Qi. Ce jeune homme était tout simplement trop étrange. Mais un jour, la vérité finirait par éclater.

Lu Yin alla retrouver Ru Mu.

Elle calculait où la Flèche céleste apparaîtrait la prochaine fois. Elle comptait trahir la Flèche céleste et guider Lu Yin à l’intérieur.

L’entrée de la Flèche céleste n’occupait pas une position fixe, ce qui la rendait extrêmement difficile à atteindre. Pour commencer, les étrangers étaient incapables de localiser l’entrée. En outre, celle-ci dérivait continuellement dans les environs de la Salle des Ascendants, si bien qu’il fallait éviter d’attirer l’attention de cette dernière pour s’y infiltrer.

Avec le Grand Séraphin aux commandes, toute infiltration devenait presque impossible.

En dépit des innombrables années écoulées, personne n’avait jamais réussi à pénétrer dans la Flèche céleste.

Ru Mu prenait un risque énorme. Elle-même aurait qualifié ses actes de trahison.

C’est alors que Lu Yin comprit quelque chose. Parmi les sept terres de karma qu’il avait vues, il avait supposé que l’une d’elles se trouvait au cœur de la Flèche céleste, mais ce n’était pas le cas.

La terre de karma se trouvait seulement au centre de la région contrôlée par la Flèche céleste, là où ses cultivateurs apparaissaient le plus souvent. Elle n’était pas centrée sur la Flèche céleste elle-même.

Cela correspondait à ce que Lu Yin savait du Megaverse du Petit Esprit.

Il s’agissait manifestement d’un mégaverse entier. Comment pouvait-il se trouver dans le Nid de l’Esprit ? C’était difficile à concevoir.

Une autre question s’était cependant posée : qu’en était-il du Megaverse des Neuf Odyssées ?

Jiu Xian et Old Yu affirmaient tous deux que le Megaverse des Neuf Odyssées se trouvait dans le Nid de l’Esprit, là-haut. Lu Yin avait effectivement aperçu quelque chose au-dessus d’eux, mais comment atteindre cet endroit ? Quel lien existait entre les deux ? Il s’était demandé si ce lien ressemblait à celui qui unissait l’Univers Originel du Megaverse de Tianyuan au Monde Perpétuel. Mais après mûre réflexion, il avait écarté cette idée. Les deux situations étaient complètement différentes.

Le Monde Perpétuel et l’Univers Originel pouvaient être considérés comme des univers parallèles, tandis que le Megaverse des Neuf Odyssées et le Nid de l’Esprit étaient deux mégaverses distincts. Les deux concepts n’avaient rien à voir.

« Alors ? » demanda Lu Yin derrière elle.

Ru Mu étudiait attentivement une carte stellaire, absorbée par son examen.

Lu Yin n’était pas pressé et attendit à côté d’elle.

Au bout d’un moment, les yeux de la femme s’illuminèrent. « Elle sera là ! »

« Où ça ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Ru Mu sourit à Lu Yin. « Tu ne devineras jamais, Patron. En ce moment, l’entrée de la Flèche céleste se trouve dans la main du Béhémoth de l’Avenir. »

Lu Yin haussa un sourcil. Dans sa main ?

Il allait répondre quand un froid soudain le saisit à la tête.

Au-dessus de Sans limites, l’espace commença à s’effondrer dans un grondement sourd. Une puissance s’abattit, reliant apparemment le ciel et la terre pour former une tornade noire ou une main gigantesque qui s’enfonça dans Sans limites, tendant les doigts vers Ru Mu.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent aussitôt. Le Grand Séraphin ?

Sans réfléchir davantage, il libéra sa conscience et toutes les couches des Neuf Cieux. La Lame des Cieux jaillit à l’instant même.

Ailleurs, le Progéniteur Originel apparut à son tour et révéla lui aussi les Neuf Cieux. Une aura terrifiante balaya aussitôt l’univers, s’étendit à tout le Domaine des Cent Herbes et fit trembler le Nid de l’Esprit jusque dans ses fondations.

Neuf armes jaillirent des Neuf Cieux du Progéniteur Originel. Six étaient ses épées ; les trois autres, des armes qu’il avait forgées grâce à l’Éternité verdoyante.

Les neuf armes fusionnèrent en une seule. C’était la technique ultime que le Progéniteur Originel avait mise au point en cultivant la Transformation des Neuf Cieux ; il l’avait fusionnée avec sa propre Éternité verdoyante pour créer l’Arsenal verdoyant.

La Lame des Cieux de Lu Yin et l’Arsenal céleste verdoyant du Progéniteur Originel furent lancés de concert. Tous deux frappèrent la tornade noire qui transperçait le ciel.

Le Grand Séraphin attaquait Sans limites depuis un point situé à plus de la moitié du Nid de l’Esprit. Il ne visait ni Lu Yin ni même le Progéniteur Originel. En fait, aucun membre du Megaverse de Tianyuan à bord de Sans limites n’était pris pour cible. Il ne s’en prenait qu’à Ru Mu.

La tornade noire l’enveloppait entièrement et l’avait déjà soulevée dans les airs. Elle leva les yeux, mais n’avait pas peur. Son regard ne reflétait que de la rancœur et une soif de sang.

Son expression glaça Lu Yin. Quelque chose clochait. Comment Ru Mu pouvait-elle ne pas craindre la puissance du Grand Séraphin ? À cet instant, même Lu Yin fut saisi d’une terreur glaciale.

Pourtant, dans les yeux de la femme, on ne voyait que son désir de tuer, malgré la pression indescriptible qui pesait sur elle.

La tornade noire fut tranchée et Ru Mu chuta. Soudain, un trait de lumière noire jaillit de l’espace et la transperça instantanément.

Lu Yin et le Progéniteur Originel tentèrent tous deux d’intervenir, mais il était déjà trop tard.

C’était là la véritable attaque du Grand Séraphin. Après avoir transpercé Ru Mu, la lumière noire poursuivit sa route droit vers Lu Yin.

Il balaya l’air d’une main et libéra de nouveau la Lame des Cieux. L’épée ignorait le processus pour frapper directement le résultat. La lumière noire fut frappée de plein fouet, mais, bien qu’elle tremblât, elle ne fut pas entièrement tranchée. Une partie de sa force résiduelle transperça Lu Yin.

À côté de lui, le Progéniteur Originel tendit un doigt. Son Arsenal céleste verdoyant rétrécit à d’innombrables reprises, puis suivit le mouvement de son doigt et frappa la lumière noire, la pulvérisant complètement.

Au moment où la lumière noire fut détruite, les deux hommes virent des particules de Séquence se disperser.

Lu Yin regarda les particules de Séquence s’éparpiller comme des lucioles. Il savait exactement ce qu’il voyait : la Volonté éternelle. C’était la Séquence transcendée du Grand Séraphin.