Chapitre 3 588
L’Anura astrale en resta bouche bée. Pour avoir affronté l’Empereur Wu en personne, le crapaud connaissait bien ses terrifiantes capacités. Et pourtant, Jaunâtre avait réussi à le combattre de front et l’avait même emporté. Est-ce que tous les membres des Trois Royaumes et des Six Voies étaient des monstres ? Avec le recul, les Éternels avaient eu une chance inouïe que le Progéniteur Originel ait interdit si longtemps aux Trois Royaumes et aux Six Voies de franchir un nouveau palier. S’ils étaient devenus des Ortuser ou des Dukkhans, comment Aeternus aurait-il pu les combattre ?
Si tous les membres des Trois Royaumes et des Six Voies étaient entrés en Dukkha… Rien que d’imaginer cette possibilité, l’Anura astrale éprouva de la compassion pour les Éternels.
Dans tous les univers, d’innombrables regards se tournèrent vers Sans limites. Combien d’autres experts extraordinaires se cachaient à bord de ce cuirassé ?
Cette bête astrale venait clairement de démontrer qu’elle avait la force nécessaire pour briguer le titre de Séraphin. Quant au crapaud qui était sorti plus tôt, il avait envoyé l’Empereur Wu au tapis d’une seule attaque. Qui pouvait encaisser un coup aussi surpuissant ? Et il y avait aussi Séraphin Lu, Séraphin Yuan Qi et les autres. La puissance de combat de Sans limites dépassait de loin tout ce que quiconque avait pu imaginer.
Jusqu’ici, tout le monde s’était concentré sur Lu Yin et Yuan Qi ; la plupart ne découvraient donc qu’à présent une autre facette de Sans limites.
Une bête astrale quelconque qui s’était avancée était en fait capable de tenir tête à l’Empereur Wu. Avant le début du combat, qui aurait pu le croire ?
Au sol, le corps du Dieu des Terres Sauvages était couvert de sang et de blessures. La Hallebarde sans limites qu’il tenait avait été entièrement restaurée. Il fixa le nuage de poussière. Prendre le dessus sur l’Empereur Wu ? Quelle absurdité ! Il n’a toujours pas utilisé ses particules de séquence, ses dons innés, ni même révélé sa forme animale.
Tout au plus, le Dieu des Terres Sauvages avait-il forcé l’Empereur Wu à dévoiler sa véritable puissance. Il cherchait à révéler à Lu Yin les véritables limites de la force de l’Empereur Wu.
La terre trembla tandis que la poussière s’engouffrait dans un cyclone qui s’élevait du sol jusqu’aux hauteurs du ciel. Au cœur de ce tourbillon, une silhouette sombre se contorsionnait. Elle grandit, prit de l’ampleur, toujours davantage, jusqu’à ce qu’un bras jaillisse enfin du nuage. D’un geste désinvolte, elle chassa la poussière.
Ce qui apparut aux yeux de tous était un monstre de dix mètres de haut. Son visage était dépourvu de traits, à l’exception d’une unique ligne rouge qui le traversait. Le reste de son corps était entièrement noir,
Soudain, il rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement.
C’était la forme animale de l’Empereur Wu, obtenue grâce à sa Renaissance de l’Esprit : un pic.
Dans le Nid de l’Esprit, les cultivateurs pouvaient prendre la forme de diverses bêtes astrales en accomplissant leur Renaissance de l’Esprit. Ces différences dépendaient de leurs arts de cultivation, de leur expérience et même de leur imagination. Ainsi, des créatures encore jamais vues pouvaient apparaître. Tel était le miracle d’une Renaissance de l’Esprit.
L’Empereur Wu était le premier être à avoir pris la forme d’un pic après sa Renaissance de l’Esprit, mais tous ses descendants directs avaient la même forme.
À l’apparition du pic, toutes les autres bêtes se prosternèrent.
D’innombrables cultivateurs en forme animale s’accroupirent. Aucun n’osa relever la tête ; tous tremblaient de peur.
C’était une suppression de la lignée provoquée par l’apparition d’une créature sans égale.
Dans l’espace, quelqu’un soupira. « Nous revoyons une fois de plus la forme animale de l’Empereur Wu. Cela fait bien longtemps que je ne l’avais pas vue.
— Même sous forme humaine, l’Empereur Wu peut dominer la plupart des créatures du Nid de l’Esprit. Parmi les Sept Séraphins, qui donc peut le forcer à prendre sa forme de pic ? N’est-ce pas, Séraphin Yi ?
Au loin, Yi Shang apparut et s’avança. « Vous êtes encore en vie, vieux monstres ?
— À peine. Nous avons quitté la Porte des Lois spécialement pour ce combat, et nous ne sommes pas déçus.
— Revoir le pic, je ne l’avais encore jamais vu. Je peux mourir sans regret.
— Tu es bien plus jeune que nous. En fait, tu n’étais même pas encore né lorsque l’Empereur Wu a combattu pour la dernière fois sous sa forme de pic.
Yi Shang fixa la Terre des Bêtes primordiales. « Le pic possède une défense infranchissable. Qui pourrait la percer, à part le Grand Séraphin lui-même ? Même à trois Séraphins, nous n’avons pas réussi à briser sa défense.
— Quels autres experts se trouvent à bord de Sans limites ?
Au-dessus du cuirassé, le visage de Lu Yin s’assombrit. En regardant le pic, il sentit sa gorge se serrer. C’était comme si un être terrifiant le surveillait. Cette créature était-elle la forme que l’Empereur Wu avait obtenue grâce à sa Renaissance de l’Esprit ? Elle était bien plus puissante que sa forme humaine.
L’aura violente qui se dégageait du pic faisait tanguer Sans limites et trembler l’univers lui-même.
Celui qui subissait la plus forte pression était bien sûr le Dieu des Terres Sauvages. Les yeux rivés sur l’Empereur Wu, il se rua à l’attaque et abattit la Hallebarde sans limites. Le pouvoir du temps, celui de l’espace ou n’importe quelle technique de combat étaient inefficaces en cet instant. Si le Dieu des Terres Sauvages ne pouvait pas tenir tête à l’Empereur Wu par la seule force, tout le reste ne serait qu’une plaisanterie.
L’Empereur Wu leva les yeux et leva une main. Il la projeta vers l’avant, les doigts écartés, et asséna une frappe féroce de la paume.
Avant même que le coup ne l’atteigne, la pression de cette frappe brisa le vide et envoya le Dieu des Terres Sauvages et sa Hallebarde sans limites voler en arrière. L’Empereur Wu tendit son autre main pour saisir le Dieu des Terres Sauvages ; sa lame dentelée disparut. Elle ne lui était plus nécessaire.
Bang !
La paume frappa le Dieu des Terres Sauvages, et des fissures se propagèrent sur son corps. Il fut projeté en arrière, mais l’Empereur Wu fit un pas en avant et le poursuivit.
Le regard féroce, le Dieu des Terres Sauvages releva brusquement la tête et lança un coup de poing.
Bang !
Le fracas suivant faillit lui briser les bras et le fit de nouveau chanceler. L’Empereur Wu leva la main, puis l’abattit sur ses bras dans un mouvement tranchant.
Boum !
Cette fois, le Dieu des Terres Sauvages parvint à bloquer l’attaque, même si son corps fut enfoncé dans le sol. Ses bras presque entièrement broyés lui permirent néanmoins de parer le coup : il avait fait circuler ses particules de séquence pour en amortir la force. L’Empereur Wu se contenta alors de saisir ses bras et de le projeter au loin, aussi facilement que le Dieu des Terres Sauvages l’avait fait avec lui.
Dans le ciel, le corps du Dieu des Terres Sauvages était recouvert d’un liquide bleu et rouge qui bouillonnait. Dès qu’il retoucha le sol, l’Empereur Wu apparut devant lui. Sa main se transforma en lame et il la projeta vers l’avant.
La main transperça le Dieu des Terres Sauvages, mais le liquide bleu et rouge en bloqua la moitié.
« J’avais presque oublié ta défense molle, commenta l’Empereur Wu, tout près de lui. Leurs regards se croisèrent, chacun y lisant la férocité de l’autre. Dans ce cas, je vais simplement te battre à mort.
Sa main reprit alors la forme d’une paume ouverte et frappa le dos du Dieu des Terres Sauvages. La puissance de la bête astrale s’accrut encore tandis qu’il récitait le Sutra Originel d’une voix plus forte. Cela amplifia sa force, et il affronta l’Empereur Wu de toutes ses forces.
Le Progéniteur Originel poussa un long soupir. « Même en renforçant autant ses particules de séquence, il ne peut pas combler l’écart qui le sépare actuellement de l’Empereur Wu. Il est passé du rang de Progéniteur de la Séquence à celui du Royaume de l’Origine, mais il vient tout juste d’entrer en Dukkha. S’il avait eu plus de temps pour cultiver, l’écart ne serait pas aussi grand.
Lu Yin répondit : « Si nous lui ouvrions les Neuf Cieux, il pourrait combattre grâce à la Transformation des Neuf Cieux. Ce serait suffisant pour forcer l’Empereur Wu à révéler absolument tout, mais inutile de prolonger ce combat pour l’instant.
Chu Yi fronça les sourcils. « Je connais le caractère de Jaunâtre. Il a ses propres projets et n’est pas prêt à battre en retraite. Il restera là jusqu’à son dernier souffle.
Lu Yin demanda d’un ton désinvolte : « Qui a dit que c’était un combat singulier ?
Le sol se fendit tandis que le Dieu des Terres Sauvages crachait du sang. L’Empereur Wu continuait d’enchaîner les frappes de la paume. Le liquide bleu et rouge bloquait l’essentiel de la force de chaque coup, mais ce qui passait encore suffisait à ébranler le Dieu des Terres Sauvages et à le faire tousser du sang.
Le Dieu des Terres Sauvages continua d’endurer. Son objectif dans ce combat était de pousser l’Empereur Wu à révéler tout ce qu’il cachait.
Soudain, d’autres silhouettes commencèrent à descendre de Sans limites. La plus familière de toutes, pour les spectateurs, était un crapaud.
L’Anura astrale sourit de toutes ses dents. Le moment était enfin venu d’attaquer en groupe. Pour ce qui était du nombre de véritables experts, quel groupe pouvait rivaliser avec Sans limites sans mobiliser tout le Nid de l’Esprit ?
La Terre des Bêtes primordiales comptait peut-être de nombreux experts puissants, mais combien d’entre eux avaient atteint le Royaume de l’Origine ?
« Prends ça ! » Une fourche en acier fendit le ciel et fondit droit sur l’Empereur Wu.
Il repoussa la fourche d’un geste désinvolte, mais se retrouva soudain encerclé par les experts descendus d’en haut : Chu Yi, Lu Tianyi, le Souverain Dou Sheng et l’Anura astrale. Quatre experts supplémentaires étaient apparus, tandis qu’une soif de sang grandissante émanait de Sans limites au-dessus d’eux. L’Empereur Wu se méfiait tout particulièrement de l’attention du Progéniteur Originel.
Le visage de l’Empereur Wu s’assombrit. « Vous voulez déclencher une guerre ?
Chu Yi sourit. « Nous n’avons jamais dit que nous allions nous battre chacun notre tour. Bien sûr, si tu veux un duel, tu n’as qu’à nous affronter tous seul.
Fou de rage, l’Empereur Wu serra les poings. Sans limites croyait-il vraiment pouvoir soumettre sa Terre des Bêtes primordiales ? À part la Porte des Lois, quel autre groupe oserait prétendre être plus nombreux que la Terre des Bêtes primordiales ? De plus, les vieux monstres qui attendaient la mort à la Porte des Lois n’en faisaient pas partie à l’origine. Ils venaient plutôt des diverses organisations du Nid de l’Esprit, ou étaient des cultivateurs indépendants. La Terre des Bêtes primordiales possédait le plus grand nombre de combattants d’élite.
L’Empereur Wu voulait faire la guerre, mais l’aura du Progéniteur Originel continuait de le prendre pour cible.
Il y avait le Progéniteur Originel, Lu Yin et Yuan Qi… Ces trois experts suprêmes rendaient l’Empereur Wu très nerveux.
La Terre des Bêtes primordiales s’embrasa tandis que d’innombrables rugissements furieux retentissaient. « C’est lâche, Sans limites ! Vous osez attaquer le seigneur de la Terre des Bêtes primordiales ? C’est la guerre !
— C’est la guerre !
— C’est la guerre !
…
Yi Die et Jiu Weihu échangèrent un regard. Comment la situation avait-elle pu dégénérer si vite ? Et pourtant, Séraphin Lu n’avait toujours rien fait. Allait-on vraiment en arriver à la guerre ?
Très loin de là, au cœur de la Terre des Bêtes primordiales, non loin de la résidence de l’Empereur Wu, Wu Ji était terrifié. Prisonnier, il ne pouvait pas s’échapper. Impuissant, il ne pouvait que regarder Sans limites arriver. Il ne pouvait que voir l’Empereur Wu écraser les experts de Sans limites. Au bout d’un moment, Wu Ji put enfin pousser un soupir de soulagement.
Il n’avait aucune idée du sort qui l’attendait et ne pouvait qu’espérer que l’Empereur Wu vaincrait Sans limites.
S’il avait su comment les choses tourneraient, Wu Ji n’aurait jamais tué Yue Cheng. Qui aurait pu imaginer que Yue Cheng s’enfuirait dans le Domaine des Cent Herbes ? Qui aurait pu imaginer que s’en prendre à Yue Cheng entraînerait l’implication de deux membres du Manoir du Grandverse ? Ba Liu ? Même mort, cette Renaissance de l’Esprit en forme animale, bonne à rien, avait causé tant d’ennuis à Wu Ji.
Crève ! Il vaudrait mieux que tout le monde à bord de Sans limites crève !
Juste devant Wu Ji, le vide se tordit et une silhouette apparut.
En voyant le nouveau venu, Wu Ji plissa les yeux. « Qui êtes-vous ?
Aux quatre coins de la Terre des Bêtes primordiales, d’innombrables cultivateurs en forme animale rugirent en voyant l’Empereur Wu encerclé. Aussi puissante que soit Sans limites, ils ne pouvaient pas tolérer cela.
Yi Die et Jiu Weihu se dirigèrent vers l’Empereur Wu.
À cet instant, Wu Ji apparut dans les hauteurs du ciel. Aussitôt, d’innombrables regards se tournèrent vers lui.
L’Empereur Wu remarqua lui aussi l’apparition de Wu Ji et son expression changea radicalement. Une soif de meurtre sans fin embrasa son regard.
Lu Yin se tenait à côté de Wu Ji.
Lu Yin baissa les yeux vers la Terre des Bêtes primordiales. « Les membres de mon Manoir du Grandverse ne mourront pas en vain. Voici Wu Ji. Il a tué deux des miens, au Manoir du Grandverse, ce qui a conduit Sans limites jusqu’à la Terre des Bêtes primordiales. Je vais maintenant m’occuper de lui et mettre un terme à toute cette affaire.
Tous les regards de la Terre des Bêtes primordiales et des univers voisins se braquèrent sur Wu Ji. On le dévisageait avec haine, compassion et tristesse. Qu’un descendant de l’Empereur Wu connaisse une fin aussi tragique, voilà qui entrerait assurément dans l’histoire.
Wu Ji cria, désespéré : « Seigneur de la Terre des Bêtes primordiales ! Mon seigneur ! Sauvez-moi ! Ancêtre, sauvez-moi ! Ancêtre !
Lu Yin le laissa continuer d’appeler à l’aide.
En contrebas, l’Empereur Wu était fou de rage. « Lu Yin, relâche-le !
Lu Yin le regarda de haut et ricana. « Empereur Wu, je vous rends service. En m’occupant de lui, il n’y aura plus rien entre vous et Sans limites. Nous réglerons tous nos griefs et notre inimitié ; les désaccords qui subsisteront ne seront que des broutilles.
L’Empereur Wu était furieux. Comment pourrait-il conserver le moindre semblant de dignité si Wu Ji était exécuté sous ses yeux, devant tant de témoins ?
Old Yu l’interpella, mais seul Lu Yin pouvait l’entendre. « Seigneur Lu, vos actes vont à l’encontre de ce dont nous étions convenus ! Pourquoi faire cela ?
Lu Yin fit semblant de ne pas entendre le vieil homme et agita négligemment la main. La tête de Wu Ji s’envola. Elle retomba lentement vers le sol sous les yeux d’une foule médusée.
Wu Ji n’était personne et sa mort n’avait aucune importance ; ce qui comptait, c’était que Lu Yin l’avait tué en public, insultant l’Empereur Wu ouvertement et sans la moindre retenue.
Était-ce une déclaration de guerre à l’Empereur Wu ?
Le visage de l’Empereur Wu se durcit, et une fureur primordiale s’empara de lui. Une aura violente jaillit vers le ciel.
Lu Yin leva simplement les yeux vers lui. Plus haut, au-dessus de Sans limites, les yeux du Progéniteur Originel s’embrasèrent soudain tandis qu’il fixait l’Empereur Wu.
L’Empereur Wu eut l’impression qu’une lame le menaçait dans le dos.
Même s’il n’avait pas peur, il était évident que Lu Yin et le Progéniteur Originel étaient tous deux des experts extraordinaires, chacun capable à lui seul d’affronter l’Empereur Wu. Aucun n’était du même niveau que l’Anura astrale ou même le Dieu des Terres Sauvages. Ces deux-là étaient plus dangereux que deux Séraphins réunis.
Encore un peu de temps, juste un peu, et l’Empereur Wu aurait atteint la maîtrise parfaite ; pourtant, on le forçait à se battre avant qu’il soit prêt.
Un désir de combattre sans fin déferla en lui.
Toutes les bêtes de la Terre des Bêtes primordiales rugirent, prêtes à combattre Sans limites jusqu’à la mort.