Déduit par raisonnement

Quand Lu Yin revint sur Sans limites, le Progéniteur Originel fut la première personne qu’il aperçut.

« Senior, vous avez terminé votre retraite ? »

Le Progéniteur Originel tourna les yeux vers lui et hocha la tête. « Il fallait bien que je sorte voir ce qui se passait. Un tel remue-ménage, ça ne se rate pas. »

À mesure que les Ortusers récitaient le Discours de la Pierre éternelle, des habitants des trente-six domaines étaient inspirés ou illuminés, et l’enthousiasme gagnait du terrain. La même chose se produisait à bord de Sans limites.

La respiration de Lu Tianyi se mit à fluctuer tandis qu’il approchait d’une percée. Celle de Ce Wangtian changea elle aussi.

Le Progéniteur Originel poussa un soupir. « Nous avons toujours un temps de retard. Toujours un temps de retard.

« Le Nid de l’Esprit a unifié son système de cultivation et la répartition de ses ressources depuis longtemps, ce qui lui a ouvert la voie pour les développements à venir. En plus, ses puissants sont prêts à se sacrifier pour les générations futures, comme avec ce Discours de la Pierre éternelle. Pas étonnant que notre Megaverse de Tianyuan soit tellement à la traîne. »

Lu Yin tenta de réconforter le vieil homme. « C’est simplement parce que l’humanité est apparue plus tard dans le Megaverse de Tianyuan. Si nous étions apparus un peu plus tôt, le Nid de l’Esprit aurait été à la traîne. Quoi qu’il en soit, le potentiel de notre mégaverse pour l’avenir dépassera toujours celui du Nid de l’Esprit. »

« Qui décide du potentiel futur ? » demanda soudain le Progéniteur Originel.

Lu Yin resta interdit, sans trouver de réponse.

La question était légitime : qui décidait du potentiel futur ? Et, de la même façon, qui avait donné son nom au Megaverse de Tianyuan ?

Le Progéniteur Originel regarda Lu Yin. « Ce que nous appelons le potentiel futur n’est rien d’autre qu’un beau rêve. Si seulement nous avions le temps. Si seulement nous pouvions cultiver en paix. Si seulement… Ce ne sont que des “si”. Si tout se passait comme nous l’espérons, nous dépasserions sans aucun doute le Nid de l’Esprit et deviendrions le plus puissant des trois mégaverses. Malheureusement, tout commence mal dès qu’on emploie le mot “si”. »

Lu Yin prit un air grave. « Sans ces “si”, comment peut-on seulement parler d’avenir ? »

Le Progéniteur Originel le fixa un moment, puis sourit. « Pillar, tu es le seul à pouvoir diriger le Megaverse de Tianyuan. »

Lu Yin secoua la tête. « Ne m’appelez simplement pas Pillar. »

« Ha ha, tu vas enfin accepter qu’on t’appelle Hirsute ? »

« Restons-en à Pillar. C’est un peu moins désagréable à l’oreille. »

« Ne te laisse pas obséder par les noms. Cela dit, en parlant de noms, ce Grand Séraphin n’a vraiment aucun goût. Transformation des Neuf Cieux ? Quel nom affreux ! Viens, étudions-la encore une fois. » Le Progéniteur Originel débordait d’enthousiasme. S’il était sorti de sa retraite, c’était pour deux raisons. La première était le Discours de la Pierre éternelle ; la seconde, pour examiner la Transformation des Neuf Cieux.

Lu Yin avait déjà fait part de ses observations sur la technique au Progéniteur Originel, qui était alors en retraite. Il lui avait demandé de l’étudier, et il semblait que le vieil homme avait compris quelque chose.

Franchement, qu’est-ce qu’il a de si affreux, ce nom de « Transformation des Neuf Cieux » ? Lu Yin jeta un regard au Progéniteur Originel, se demandant quel nom il aurait donné à la technique.

Un Ortuser acheva sa récitation et un autre prit sa place. Après la mort du quatrième Ortuser, qui s’était sacrifié pour le Discours de la Pierre éternelle, des changements commencèrent à se produire dans tout Sans limites.

Ce Wangtian attaqua soudain. Il fouetta l’air avec une pantoufle, déchirant l’univers et révélant le Vide véritable. Il inspira le Vide véritable et fit son premier pas vers le Royaume de l’Origine.

Lu Tianyi fut le suivant à sentir qu’il était sur le point de dépasser le niveau de Progéniteur de la Séquence. Lui aussi révéla le Vide véritable et entama son ascension vers le Royaume de l’Origine.

Voir ces deux hommes devenir des Ortusers remonta le moral de Lu Yin.

Et ils ne furent pas les seuls : Luo Shan amorça lui aussi sa percée vers le rang d’Ortuser, à la grande surprise de Lu Yin.

Il n’aurait pourtant pas dû s’en étonner. Luo Shan était un puissant d’une époque véritablement ancienne, presque assez vieux pour avoir vécu à l’époque de l’ancienne Secte des Cieux. Après tout, Seigneur Xu avait été l’ami de Wu Tian, et Luo Shan n’était guère plus jeune qu’eux.

Parmi ceux qui progressaient, Ce Wangtian était le plus âgé, suivi de Lu Tianyi, puis de Luo Shan, le plus jeune. Leurs percées successives vers le Royaume de l’Origine n’avaient rien d’étonnant.

Heureusement, Lu Yin avait dissimulé le Domaine des Cent Herbes avant le début des percées. Si on les avait ressenties, tout le Nid de l’Esprit aurait été secoué.

Dans les trente-six domaines du Nid de l’Esprit, des cultivateurs faisaient eux aussi des percées vers le Royaume de l’Origine, mais on ignorait combien étaient concernés. La nouvelle ne se répandit pas. Quoi qu’il en soit, rien ne pouvait égaler le spectacle de trois percées simultanées vers le Royaume de l’Origine à bord de Sans limites.

Au total, quatre Ortusers récitèrent le Discours de la Pierre éternelle. Ce serait ensuite au tour des Dukkhans.

La Pierre éternelle se mit lentement à tourner.

En temps normal, selon l’usage, un seul Ortuser et un seul Dukkhan se sacrifiaient pour le Discours de la Pierre éternelle.

Cette fois, plusieurs fois plus de puissants y participaient et, puisque quatre Ortusers s’étaient présentés, il était possible que deux Dukkhans ou plus prennent part à la cérémonie.

Des foules innombrables attendaient avec impatience, se demandant quels vieux monstres avaient survécu.

Certaines familles et sectes s’inquiétaient, se demandant si leurs ancêtres étaient encore en vie.

Dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu fixait la Pierre éternelle, comme absent, et attendait en silence. Pas de précipitation, pas de précipitation.

Les trente-six domaines attendaient eux aussi.

Sans limites attendait.

Lu Yin et le Progéniteur Originel se mirent à étudier ensemble la Transformation des Neuf Cieux. Par moments, Yu Shan était emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions et revivait le cycle du karma, ce qui leur permettait d’examiner la technique avec plus d’attention. Dix jours passèrent bientôt.

Aucun Dukkhan ne s’était présenté, mais la Pierre éternelle n’avait pas été retirée non plus. Le Discours de la Pierre éternelle n’était pas terminé.

Les cultivateurs du Nid de l’Esprit ne s’impatientaient pas. De tels délais s’étaient déjà produits. Certains puissants d’une époque ancienne devaient régler leurs affaires avant de mourir pendant la récitation ; d’autres avaient besoin de mettre de l’ordre dans leurs connaissances afin que le plus grand nombre puisse profiter de leur savoir et de leur expérience.

La plus longue attente avait eu lieu après que Meng Sang était devenu Séraphin. Le Discours de la Pierre éternelle avait mis deux ans à s’achever, dont la majeure partie s’était écoulée dans l’attente de la participation du Dukkhan.

Deux ans n’étaient pas une longue période pour des cultivateurs.

Une autre quinzaine passa. Yu Shan avait l’impression que sa vie était devenue pire que la mort. Il regrettait de plus en plus d’avoir utilisé Sans limites pour survivre. Les gens du Megaverse de Tianyuan étaient encore plus terrifiants que le Grand Séraphin. Ils avaient vraiment inventé une méthode aussi tordue pour étudier la Transformation des Neuf Cieux.

Il était probable que même le Grand Séraphin n’avait jamais imaginé qu’on puisse utiliser une telle méthode.

Un mois entier plus tard, le Progéniteur Originel et Lu Yin échangèrent un regard surpris. « Nous avons enfin compris en travaillant ensemble. Pas étonnant que cette Transformation des Neuf Cieux soit la technique ultime du Grand Séraphin. »

Lu Yin était stupéfait. À eux deux, le Progéniteur Originel et lui représentaient les plus grandes forces du Megaverse de Tianyuan. L’un possédait la cultivation la plus complète du mégaverse et s’était essayé à presque toutes les disciplines ; l’autre avait cultivé plus longtemps que quiconque et accumulé le plus d’expérience. Ensemble, ils pouvaient déduire presque instantanément pratiquement n’importe quelle technique de combat. Malgré cela, ils avaient passé beaucoup de temps à étudier la Transformation des Neuf Cieux et avaient même dû recourir au karma pour faire revivre sans cesse à Yu Shan ses premières expériences de cultivation de la technique.

Sans le karma, même les efforts conjugués des deux hommes n’auraient pas suffi à comprendre la Transformation des Neuf Cieux.

« Il ne nous reste plus qu’une étape », commenta le Progéniteur Originel.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Séparer les Neuf Cieux. »

« Personne ne peut ouvrir les Neuf Cieux pour nous. Il faut le faire nous-mêmes. »

Yu Shan resta stupéfait. « Vous… vous pouvez vraiment séparer les Neuf Cieux par vous-mêmes ? »

Lu Yin le regarda, un sourire en coin. « Vu notre force, même le Grand Séraphin ne peut pas le faire à notre place. Il faut commencer à entraîner cette technique de combat quand on est faible ; sinon, il faut trouver soi-même comment ouvrir les Neuf Cieux. Merci, Yu Shan. »

Yu Shan ne sut que répondre. La Transformation des Neuf Cieux était une technique de combat connue du seul Grand Séraphin, avec Yu Shan. Personne d’autre dans tout le Nid de l’Esprit ne la connaissait, mais, en si peu de temps, deux personnes avaient déjà découvert comment l’apprendre.

Attends. Yu Shan jeta un regard à travers Sans limites. Ils ne sont pas deux… Tous ces gens pourraient finir par l’apprendre eux aussi.

Yu Shan avait vu juste : la même idée avait traversé l’esprit de Lu Yin et du Progéniteur Originel.

Une fois qu’ils maîtriseraient véritablement la Transformation des Neuf Cieux, ils apprendraient aux autres à s’en servir. Cette technique de combat était bien trop puissante pour qu’on puisse l’ignorer.

Lu Yin eut aussi une autre idée. Puisque seul le Grand Séraphin connaît la Transformation des Neuf Cieux, et si… ?

Bientôt, dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu ouvrit les yeux et leva le regard. Trois silhouettes apparurent juste au-dessous de la Pierre éternelle. Enfin, les voilà.

Les trois étaient des Dukkhans, et ils s’étaient présentés ensemble pour réciter le Discours de la Pierre éternelle.

Leur apparition provoqua une véritable tempête qui balaya tout le Nid de l’Esprit et stupéfia chacun de ses habitants.

« Trois… trois Dukkhans ? »

« Comment est-ce possible ? Ils sont vraiment trois ? »

« Je vois bien ce que je vois ? Ça ne s’est jamais produit. »

…

Personne n’avait imaginé que trois Dukkhans se présenteraient ensemble. Ils s’approchèrent de la Pierre éternelle et s’assirent en triangle. Puis ils levèrent les mains et joignirent leurs paumes avant de se mettre à tourner lentement.

Old Yu prit un air grave. Il fit un pas en avant, se rapprocha de la Pierre éternelle et fixa les trois Dukkhans, sous le socle de la Séquence, tandis que leurs paumes se touchaient.

Le vieil homme expira longuement, leva la main et frappa la Pierre éternelle. « D’abord, je fais mes adieux à Gu Changsheng, qui a poursuivi la vie éternelle et médité sur la Transformation spirituelle au seuil du Royaume Immortel.

« Ensuite, je fais mes adieux au Maître du Pavillon Xuan Shan, dont le nom est connu dans tout le mégaverse.

« Enfin, je fais mes adieux à celle qui se tient sous l’échiquier, là où fleurit le lotus, et qui ensevelit la beauté sur le chemin de la Pierre éternelle.

« Moi, Old Yu, vous fais mes adieux avec tout le respect qui vous est dû… »

…

Les trente-six domaines tombèrent dans le silence. Tous fixaient le lointain, l’esprit en plein chaos.

À bord de Sans limites, Old Tao s’était levé, bouleversé. « Ces trois-là ? Vraiment ? »

Lu Yin était perplexe. « Ils sont célèbres ? »

Old Tao inspira profondément, puis expira lentement. « Dans toute l’histoire du Nid de l’Esprit, le plus puissant, sans conteste, est le Grand Séraphin, qui se tient au sommet. Sous ses ordres viennent les Sept Séraphins, chacun un expert sans égal. Leur puissance extraordinaire leur permet de régner sur le Nid de l’Esprit, et c’est ce qui rend si difficile de les surpasser.

« Pourtant, il arrive toujours que certains, après avoir traversé certaines épreuves, atteignent le même niveau de puissance ou d’influence que le Grand Séraphin et les Sept Séraphins. Ces trois-là y sont parvenus. »

La voix de Yuan Qi retentit. « Gu Changsheng s’est fait connaître en poursuivant l’immortalité. Il en était pratiquement obsédé. Il a un jour affirmé que, si cela pouvait le rendre immortel, il n’y avait aucune raison de ne pas réinitialiser le Nid de l’Esprit. C’est le criminel des huit esprits le plus tristement célèbre de l’histoire, à cause de sa cruauté et de sa malveillance. Comparé au Tueur d’Empereur, cet homme a passé sa vie à commettre des actes malfaisants. Tant qu’il était en activité, tout le monde voulait sa mort. Il a plongé le monde dans une ère de ténèbres, semant sans fin le carnage.

« Il était encore là quand j’ai quitté le Nid de l’Esprit pour le Megaverse de Tianyuan. Mais depuis, plus aucune nouvelle de lui. Je me suis renseigné et j’ai appris qu’il avait été relégué depuis longtemps au rang de personnage historique. Ses crimes ont fait qu’il ne sera jamais oublié par le mégaverse. Je n’aurais jamais cru qu’il puisse être encore en vie, et encore moins qu’il accepte de se sacrifier pour le Nid de l’Esprit en participant au Discours de la Pierre éternelle. »

Le regard de Lu Yin s’assombrit. Cet homme avait-il déposé le couteau du boucher ?

Old Tao poursuivit : « Le Maître du Pavillon Xuan Shan est connu pour toujours porter le Diagramme Xuan, un texte dont il s’est servi pour guider et instruire d’innombrables cultivateurs. Il reste l’une des figures les plus respectées du Nid de l’Esprit, révéré pour sa sagesse et son rôle de mentor. Quiconque le rencontre en tire des enseignements inestimables.

« C’est un Dukkhan qui a formé non seulement plusieurs puissants de la Séquence, mais aussi des Ortusers. Il se murmure même que Bao Qi a reçu ses conseils. »

« On a érigé des statues en son honneur pour le louer. Beaucoup souhaitent le rencontrer et recevoir ses conseils et ses enseignements. Pour d’innombrables personnes, il est comme un maître. »

Le Maître du Palais Yao intervint : « L’expression “Le lotus fleurit sous l’échiquier” désigne l’extraordinaire Yi Shennu, sans égale. Aujourd’hui, Qing Yun et moi sommes réputées former le Duo absolu de la Salle des Ascendants, mais à une époque antérieure, Yi Shennu n’avait pas son pareil dans tout le mégaverse. Aucune femme ne pouvait rivaliser avec elle.

« Elle était non seulement belle, mais aussi une joueuse d’échecs spirituels accomplie, et une Grande Maîtresse du Trésor spirituel à la hauteur de Su Shidao. Son don inné faisait fleurir des lotus partout où elle passait. Elle a ébloui plusieurs générations au cours de sa vie.

« Je ne pensais pas qu’elle était encore en vie. Sa mort fait l’objet de rumeurs depuis longtemps. »

Lu Yin fixa le lointain. Trois vieux monstres s’étaient présentés ensemble, tous incroyablement célèbres. De toute évidence, le Domaine de la Sagesse avait dû payer un prix exorbitant.

Dans les trente-six domaines, tous ceux qui entendirent les titres des trois Dukkhans restèrent stupéfaits, incapables de réagir.

Ces trois Dukkhans étaient si célèbres que tout le monde avait entendu parler d’eux, quel que soit leur âge ou leur niveau de cultivation. Même les gens ordinaires connaissaient leurs noms. Leur renommée avait traversé les âges.

Aussi célèbres qu’infâmes, ils apparurent comme une lune éclatante illuminant le ciel nocturne. Impossible de les ignorer.