Chapitre 3 549
Yue Susu esquissa un sourire amer, reflet de toute sa détresse. Yi Shang avait raison. Elle avait cru que tous ses sacrifices aideraient la Chambre de commerce Sima à atteindre son objectif, mais elle s’était elle-même perdue en chemin. Elle avait réussi à manipuler tout le monde, jusqu’à un ancien Séraphin, mais elle avait oublié une personne : Yue Ting.
L’homme avait déjà raccroché. Il avait clairement fait comprendre qu’il ne voulait plus rien avoir à faire avec la suite des événements. Que Yue Susu s’excuse auprès de Yi Shang ou qu’elle survive, cela ne concernait plus Yue Ting. Tout ce qu’il savait, c’était qu’à partir de maintenant, la Chambre de commerce Sima monopoliserait tous les matériaux nécessaires à la construction de bases de séquence. La Chambre de commerce du Domaine de Daquan cesserait de rivaliser dans ce secteur, laissant le champ libre à la Chambre de commerce Sima.
Une fille ? S’il le voulait, il pouvait en avoir bien d’autres. Elle n’avait rien d’unique.
Shan Xian écrasa la pierre-nuage spirituelle dans un grand fracas. « Cette bête ! »
Zhan Ming lança froidement : « Ça suffit, Shan Xian. Retourne à la Porte des Lois. Cette affaire ne te concerne plus. »
Puis il se tourna vers Yi Shang. « Même si cette sélection a été perturbée, j’espère que l’Association commerciale des Cent Feuilles sera choisie comme l’une des associations commerciales officielles. Elle n’aura pas besoin de participer à une autre sélection. »
Yi Shang jeta un coup d’œil à Lu Yin et à son groupe, qui se tenaient tous dans un coin. « Bien sûr. »
Zhan Ming regarda Lu Yin et lui sourit. « Êtes-vous satisfait, Troisième Patron ? »
Derrière Lu Yin, Ye Laogui se sentait quelque peu perplexe. La sélection avait été ruinée, mais cela ne les affectait pas du tout. Voilà la puissance du Manoir du Grandverse.
Quant à Yue Susu, Ye Laogui admirait beaucoup la jeune fille. Elle n’était qu’un Guerrier spirituel, et pourtant, lui, un puissant cultivateur de séquence, ne pourrait jamais accomplir de tels exploits.
Le courage et la prestance de la jeune femme étaient remarquables. Quel dommage.
Ye Yan’er éprouvait elle aussi de la compassion pour Yue Susu et la regardait avec pitié.
Lu Yin soutint le regard de Zhan Ming. « Ça me va. Ça ne me dérange pas. »
Zhan Ming hocha la tête.
« Shan Xian, tu ne pars toujours pas ? »
Shan Xian tenait Yue Susu fermement. « Mon enfant, ton maître va t’emmener. »
Yue Susu s’agrippa aussitôt au bras de Shan Xian en essuyant ses larmes. « Maître, partez. »
Shan Xian l’exhorta à voix basse : « Dépêche-toi, viens avec moi ! Ton maître va t’emmener loin d’ici. »
« Maître, nous ne pouvons pas nous enfuir. Partez seul. Je trouverai un moyen de m’en sortir », murmura Yue Susu en retour.
Shan Xian ne comprenait pas. « Comment ça ? »
Yue Susu jeta un regard à Yi Shang. « Sénior Yi l’a bien dit : je ne suis rien, juste un lapin cerné par une meute de loups. »
Yi Shang plissa les yeux en fixant Yue Susu, mais elle ne montra aucune peur. « N’oubliez pas que le plus grand avantage des lapins, c’est leur nombre. Si je ne peux pas partir, mon message se répandra instantanément dans tout le Nid de l’Esprit. »
« Mademoiselle, tous vos hommes ont été arrêtés. » La personne qui avait remis la pierre-nuage spirituelle à Yue Susu prit soudain la parole.
Le cœur de Yue Susu se serra et elle se tourna vers lui. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
L’individu la fixa de ses yeux froids. « Vos hommes sont sous contrôle depuis longtemps… »
Le cœur de Yue Susu se brisa. Père ! Encore vous !
Personne d’autre que Yue Ting ne connaissait l’existence des subordonnés de Yue Susu. Père, comment pouvez-vous être aussi cruel ?
Shan Xian tua l’individu d’une gifle et saisit Yue Susu. « Partons ! »
Les yeux de Zhan Ming s’écarquillèrent. « Shan Xian, tu cherches la mort ! »
Un motif jaune sombre enveloppa le corps de Shan Xian, protégeant aussi Yue Susu. Dès qu’il apparut, Zhan Ming le frappa de la paume, provoquant un fracas assourdissant.
Des ondes de choc se propagèrent dans toute la Ville de Biyu, et d’innombrables personnes vomirent du sang avant de s’évanouir. Tous les bâtiments alentour s’effondrèrent.
Shan Xian protégea Yue Susu et la serra contre lui. Son motif jaune sombre se fissurait, mais le vieil homme n’en tint aucun compte. Il prit Yue Susu dans ses bras et s’élança dans le ciel. « Ce n’est qu’une enfant ! Pourquoi faut-il que vous la poussiez tous aussi impitoyablement ? »
Les yeux de Zhan Ming étaient glacials. Un petit couteau de lancer, long comme sa paume, apparut devant lui avant de fuser vers Shan Xian.
Le vieil homme appuya une main vers le bas. Son motif jaune sombre percuta le couteau dans un nouveau fracas. Des fissures en toile d’araignée s’étendirent sur le motif à partir du point d’impact.
« Maître, au-dessus de vous ! »
Shan Xian leva les yeux et vit Yi Shang déjà là, sa plume d’or pointée vers lui. Puis la plume s’abattit.
Le visage de Shan Xian blêmit. Il pouvait à peine résister à un seul Séraphin et n’avait jamais espéré sortir vivant de cette confrontation. Pourtant, il devait maintenant affronter deux Séraphins. Dans toute l’histoire du Nid de l’Esprit, combien de personnes avaient résisté à deux Séraphins à la fois sans être écrasées ? Seuls l’invincible Grand Séraphin et l’Empereur Wu du Pays des Bêtes primordiales avaient réussi un tel exploit.
La plume d’or toucha le motif jaune sombre et le transforma instantanément en or.
Shan Xian se détacha de son motif. Il tenait toujours Yue Susu tandis qu’ils retombaient vers la Ville de Biyu.
Yi Shang laissa échapper un ricanement méprisant. Il ne voulait pas tuer Yue Susu par vengeance, mais parce qu’elle en savait trop.
Yue Ting avait déjà fait tuer les hommes de Yue Susu, éliminant ainsi tout risque de complications par la suite. C’était aussi sa façon de prouver sa sincérité dans cette affaire. Yi Sheng se chargerait lui-même de l’autre menace potentielle.
Lorsque Shan Xian toucha le sol, il cracha du sang. Les yeux de Yue Susu étaient déjà injectés de sang. « Maître, partez ! Ne vous inquiétez plus pour moi ! »
Shan Xian balaya ses inquiétudes d’un geste. « Ton maître n’en a plus pour longtemps, mais je risquerai le peu de vie qu’il me reste pour t’emmener. »
Tandis qu’il parlait, une lumière jaune sombre s’échappa de son corps. Des particules de séquence l’enveloppèrent et il s’élança vers le ciel. « Poussez-vous ! »
Yi Shang fronça les sourcils. « Mon vieil ami, puisque tu as choisi la mort, laisse-moi t’y conduire. »
Sur ces mots, la plume d’or s’abattit de nouveau, traçant une traînée de lumière dorée qui tomba du ciel.
Lu Yin observait la scène depuis les ruines du bâtiment détruit lors de l’affrontement précédent.
Old Tao soupira. Quelle que fût la puissance de Shan Xian, il ne pouvait échapper à l’inévitable. Sa défense était peut-être assez solide pour résister aux attaques d’un Séraphin, mais seulement jusqu’à un certain point. De plus, son espérance de vie touchait à sa fin et, après avoir déjà bloqué deux attaques de Zhan Ming, la moindre tentative supplémentaire lui serait fatale.
Toute cette scène était trop tragique. Pour Yue Susu, la mort serait peut-être même une sorte de délivrance.
À cet instant, quelqu’un saisit la main de Lu Yin. C’était Qing Yun.
Elle le regardait, les yeux brillants et rougis.
Lu Yin jeta un coup d’œil à la jeune femme. « Vous avez pitié d’eux ? »
« Je vous en prie », supplia doucement Qing Yun.
Là-haut, la lumière dorée de la plume perça les particules de séquence. Les yeux de Shan Xian s’embrasèrent tandis que sa lumière jaune sombre se condensait en une barrière dans les airs, pas plus grande qu’une paume. Elle n’avait qu’un seul but : arrêter la traînée dorée.
Yi Shang fixa cette puissance familière. Elle lui avait jadis sauvé la vie. Il n’aurait jamais cru devoir un jour la briser.
La défense de Shan Xian était véritablement formidable ; même Yi Shang ne pouvait facilement percer les barrières du vieil homme.
Shan Xian déchira le vide, dans l’intention de projeter Yue Susu au loin.
Il ne remarqua pas le couteau lancé à travers le vide. Celui-ci apparut juste devant le vieil homme, mais lorsqu’il l’aperçut, la lame n’était plus qu’à quelques centimètres de lui.
À cet instant, le temps sembla s’arrêter.
Shan Xian fixa le couteau lancé vers lui. La mort était si proche, si proche. Il savait depuis longtemps qu’il approchait de sa fin et avait déjà accepté la vie comme la mort. Alors pourquoi, à l’approche de la lame, ressentait-il encore de la peur ? N’avait-il donc toujours pas accepté sa propre fin ?
Yue Susu fixait elle aussi le couteau. Son éclat glacé semblait lui fendre la peau, lui donnant l’impression d’être emprisonnée par des lames. Il n’y avait aucune échappatoire. La mort tendait la main vers elle. Elle était sur le point de l’attraper.
Ce ne fut qu’un instant, et pourtant il sembla à la fois bref et éternel.
Tous deux virent le couteau et sentirent le contact de la mort, mais ils virent ensuite deux doigts surgir soudainement et arrêter la lame en plein vol.
Aussi acérée fût-elle, la lame ne pouvait avancer d’un pouce de plus.
Une rafale de vent balaya le visage de Yue Susu et souleva ses longs cheveux. Le vent hurla en se répandant, passant sur Yi Shang, Zhan Ming et toute la Ville de Biyu.
Yi Shang plissa les yeux en baissant le regard. Finalement, cet homme était tout de même intervenu : le Troisième Patron du Manoir du Grandverse.
Zhan Ming regarda son couteau, désormais incapable de bouger. La puissance de cet homme était si absurde qu’on ne pouvait s’en faire une idée qu’en l’éprouvant soi-même. Elle paraissait véritablement invincible.
Qing Yun poussa un soupir de soulagement, tout comme Ye Laogui, Ye Yan’er et même Old Tao, malgré tout ce qu’il avait vécu. Aucun d’eux ne souhaitait assister à une scène aussi tragique.
Lu Yin sortit du vide et retira sa main. Il examina le couteau de lancer. « Une technique conçue pour briser le cœur et rompre les veines… Une lame impressionnante. »
Puis il regarda Zhan Ming, au loin, et renvoya nonchalamment le couteau. « Tenez, reprenez-le. »
Zhan Ming fixa intensément la lame et leva la main pour l’attraper. Le manche trembla dans sa poigne et la force se propagea depuis la lame. Sous ses vêtements, à l’abri des regards, tout son bras fut déchiré. Lu Yin avait exploité le tranchant du couteau pour amplifier la force de son lancer. C’était un avertissement.
Zhan Ming soigna rapidement son bras, puis rangea le couteau.
Tout semblait être rentré dans l’ordre.
L’atmosphère entre les personnes présentes était assez paisible pour qu’un étranger ne devine pas qu’un conflit venait d’éclater.
Quant à Zhan Ming, sa méfiance envers Lu Yin ne fit que grandir. Le Séraphin ne savait pas s’il pourrait venir à bout du jeune homme, tant il était impossible de cerner sa puissance.
« Qu’est-ce que cela signifie, Troisième Patron ? Vous mêlez-vous de cette affaire ? »
Yi Shang atterrit au sol. Zhan Ming se tenait à gauche de Lu Yin et Yi Shang à sa droite ; Lu Yin était donc encerclé.
Il regarda Zhan Ming, puis Yi Shang, et leur sourit à tous deux. « Messieurs, votre position risque facilement de prêter à confusion. On dirait que vous essayez de me prendre en tenaille et de m’attaquer. »
Un vent froid hurla dans la ville en soulevant la poussière.
La ville était silencieuse, car la plupart des habitants avaient perdu connaissance, incapables de résister à l’onde de choc des attaques précédentes de Zhan Ming contre Shan Xian. Seuls quelques-uns étaient encore conscients.
Pourtant, dès qu’ils virent les trois hommes, ceux qui étaient encore éveillés s’enfuirent. Même s’ils ne reconnaissaient pas Zhan Ming et ne pouvaient pas voir le visage de Lu Yin, ils comprenaient que les seules ondes de choc du prochain combat seraient déjà trop pour eux.
Shan Xian poussa un long soupir, sentant les doigts de la mort le frôler.
Est-ce donc le Troisième Patron du Manoir du Grandverse ? Lu Yin lui tournait le dos, et pourtant le vieil homme sentait que rien ne pourrait faire vaciller le jeune homme devant lui. Il était évident que la défense de Lu Yin dépassait la sienne. L’instinct du vieil homme ne pouvait pas le tromper. Cet homme était sans aucun doute un combattant chevronné qui avait tué de nombreuses personnes.
Yue Susu fixait le dos de Lu Yin, hébétée. Pourquoi l’aidait-il ?
La remarque de Lu Yin poussa Yi Shang et Zhan Ming à échanger un regard. Puis, par réflexe, ils changèrent de position pour se tenir tous deux face à Lu Yin. « Troisième Patron, ne vous méprenez pas. Ce n’était absolument pas notre intention. »
Ils auraient tous deux volontiers éliminé Lu Yin si l’occasion s’était présentée, mais aucun ne se sentait sûr d’y parvenir.
Lors de la bataille dans les Profondeurs ombrales, tant d’experts s’étaient ligués contre Lu Yin qu’ils n’avaient malgré tout pas réussi à le vaincre. De plus, peu après, il s’était rendu dans le Royaume du Sud Errant et avait vaincu Yi Nan. Face à une puissance aussi insondable, les deux hommes n’auraient probablement pas risqué d’éliminer Lu Yin, même si deux autres Séraphins s’étaient joints à eux.
Il sourit aux deux hommes. « Quel dommage. »
À quelque distance de là, Rong Xiang et quelques autres échangèrent des regards. Un dommage ? Impossible de comprendre ce qui se passait dans la tête de cet homme.
Rong Hua observait Lu Yin avec méfiance. Il est là !
Puis Rong Hua regarda Qing Yun, qui se tenait là-bas. Comment une personne aussi détestable peut-elle encore être en vie ?
Zhan Ming demanda : « Pourquoi les aider, Troisième Patron ? Vous n’avez rien à voir avec cette affaire. »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Les meurtres dans le Domaine des Cent Herbes ne sont toujours pas élucidés. Pourquoi vous empressez-vous donc de vous en prendre à ces deux-là ? Cherchez-vous à me cacher la vérité ? »
Yi Shang prit la parole : « Nous avons mené notre propre enquête et déterminé que la Chambre de commerce Sima n’avait rien à voir avec la mort de Yue Cheng. »
« Vous en êtes sûr ? » le défia Lu Yin.
Yi Shang hocha la tête. « Ma Chambre de commerce est depuis longtemps en concurrence avec la Chambre de commerce Sima sur le marché des matériaux pour la construction de bases de séquence. Bien sûr que nous gardons constamment un œil sur elle. Pour être honnête, nous ignorons nous-mêmes qui a emmené Yue Cheng dans le Domaine des Cent Herbes, car il n’aurait pas pu s’y rendre seul. Quelqu’un a forcément dû l’y conduire. »
Lu Yin regarda Yi Shang. « Vous saviez donc tout cela, et pourtant vous n’en avez jamais informé le Manoir du Grandverse ? »
Yi Shang eut un bref mouvement de recul. Quelle accusation déraisonnable !