Fixer l’avenir

Après une pause, Old Yu reprit : « Le potentiel futur du Megaverse de Tianyuan est intrinsèquement supérieur à celui de mon Nid de l’Esprit. Si votre Megaverse de Tianyuan avait pu se développer normalement, le Nid de l’Esprit en aurait souffert. Cependant, détruire complètement Sans limites nous coûterait aujourd’hui un prix que le Nid de l’Esprit n’est pas prêt à payer. Il ne nous reste donc qu’une seule option : figer l’avenir. »

Lu Yin resta perplexe, et Ru Mu ne comprenait pas davantage.

Old Yu prit un ton grave : « Atteindre l’immortalité est l’objectif ultime de la cultivation. Pourtant, parvenir à ce royaume est presque impossible. Il faut pour cela réinitialiser un mégaverse. On en connaît trois. Réinitialiser au plus vite le Megaverse de la Conscience permettrait aux puissants du Nid de l’Esprit comme à ceux du Megaverse de Tianyuan d’avoir une chance d’atteindre l’immortalité. Pour l’heure, le Nid de l’Esprit produira inévitablement plus d’Immortels que votre Megaverse de Tianyuan. Quel que soit le potentiel futur de votre mégaverse, une fois la réinitialisation effectuée, l’issue sera figée : le nombre d’Immortels sera déjà déterminé.

— Le Nid de l’Esprit aura toujours plus d’Immortels que le Megaverse de Tianyuan. Rien ne pourra changer cela, même si le Megaverse de Tianyuan a vu naître un génie sans égal comme toi, dont le talent n’a pas d’équivalent dans toute l’histoire. »

Lu Yin fixa Old Yu un instant, puis éclata de rire. « Quelle conclusion ridicule !

Old Yu but une gorgée de vin. Il ne répondit pas et laissa simplement Lu Yin se moquer de lui.

Le vieil homme savait bien que Lu Yin ne se moquait pas de lui : tout ce qui venait d’être dit était vrai.

Le potentiel futur du Nid de l’Esprit et celui du Megaverse de Tianyuan étaient très différents. Pourtant, le Nid de l’Esprit avait pris l’avantage en freinant le développement de leur mégaverse. Le système de cultivation était devenu chaotique. Il n’existait aucune méthode structurée pour cultiver les particules de séquence ou comprendre les lois de l’univers ; chacun devait donc se fier à ses propres découvertes. Atteindre le Royaume de l’Origine ou entrer dans le Dukkha était plus difficile encore. Le Nid de l’Esprit avait ainsi pu garder facilement le contrôle du Megaverse de Tianyuan et le maintenir dans un état où il pouvait le réinitialiser à sa guise. Il n’avait fait qu’attendre le moment propice.

Pendant ce temps, tous les habitants du Nid de l’Esprit avaient sincèrement agi dans l’intérêt de l’ensemble du mégaverse. Ils ne se souciaient ni des vies individuelles ni même des générations successives. Seule comptait la puissance globale du Nid de l’Esprit.

Mais l’ascension de Lu Yin avait empêché le Nid de l’Esprit de continuer à attendre. Il avait alors envahi le Megaverse de Tianyuan, mais lorsque Lu Yin avait remonté le temps, le Grand Séraphin avait compris qu’envoyer davantage d’experts ne servirait à rien. Il avait donc changé de stratégie et attiré Lu Yin dans le Nid de l’Esprit, sachant qu’il aurait besoin de réparer son karma brisé. Malgré tout, le Grand Séraphin n’avait pas prévu que Lu Yin découvrirait le secret du Petit Megaverse de l’Esprit et s’en servirait pour le menacer.

Lu Yin ignorait si le Grand Séraphin savait qu’il connaissait l’existence du Petit Megaverse de l’Esprit avant de décider de l’attirer dans le Nid de l’Esprit. Il était possible que le Grand Séraphin ait préparé d’autres plans.

Mais ce n’étaient là que les manigances du Grand Séraphin.

Old Yu croyait que le Nid de l’Esprit pouvait anéantir le Manoir du Grandverse, mais que le prix à payer serait trop élevé. Lorsque Sans limites était arrivé pour la première fois dans le Nid de l’Esprit, le vieil homme aurait peut-être accepté de payer ce prix. Mais avec le temps, Lu Yin avait non seulement vaincu nombre des meilleurs experts du Nid de l’Esprit, il s’était aussi allié à des gens comme Hu Wu et Tian Ya. L’équilibre avait basculé, et le prix à payer pour éliminer les gens du Megaverse de Tianyuan dépassait désormais ce qu’Old Yu était prêt à accepter.

Même si le Manoir du Grandverse était entièrement détruit, le Nid de l’Esprit en sortirait considérablement affaibli. Cela compliquerait la guerre contre le Megaverse de la Conscience, car Old Yu croyait que Lu Yin avait déjà conclu une alliance entre le Megaverse de Tianyuan et le Megaverse de la Conscience. Si le Nid de l’Esprit était trop affaibli, le Megaverse de la Conscience lancerait certainement une contre-attaque.

Les trois mégaverses finiraient alors dans une impasse.

Voilà pourquoi Old Yu agissait ainsi. Il voulait offrir au Megaverse de Tianyuan une chance de survivre, libérer Lu Yin de la crainte que son mégaverse soit réinitialisé et lui faire miroiter la possibilité d’atteindre l’immortalité. Pourtant, il ne faisait aucun doute que le Nid de l’Esprit compterait davantage de personnes capables d’atteindre l’immortalité, condamnant ainsi le Megaverse de Tianyuan à rester sous sa domination.

Quel que soit le potentiel futur de leur mégaverse, l’immortalité était le niveau ultime pour tous les cultivateurs. Dès que le Megaverse de la Conscience serait réinitialisé, le Nid de l’Esprit compterait plus d’Immortels que le Megaverse de Tianyuan. Cela désignerait le vainqueur final de la compétition entre les deux mégaverses. Tout était joué d’avance.

Ce plan permettrait d’atteindre les objectifs recherchés : c’était précisément celui d’Old Yu.

Il l’avait conçu en se plaçant du point de vue de l’ensemble du Nid de l’Esprit. Que ses intérêts personnels entrent ou non en ligne de compte n’avait rien à voir avec Lu Yin.

Lu Yin n’avait d’autre choix que de suivre la voie qu’Old Yu lui avait tracée : toute autre option mènerait à leur destruction mutuelle.

Lu Yin se félicitait d’avoir eu l’idée de prétendre que quelqu’un avait manigancé les actes de Sage Qian. Le Domaine de la Conscience avait ainsi cru à tort qu’un puissant inconnu avait tout orchestré. Cette erreur avait également fait croire à Old Yu que le mégaverse de Lu Yin s’était déjà allié au Megaverse de la Conscience. Sans cela, Old Yu n’aurait sans doute pas proposé un tel plan.

Il était aussi possible que la bataille des Profondeurs ombrales ait forcé Old Yu à reconnaître la puissance de Lu Yin.

En continuant de défier les meilleurs experts du Nid de l’Esprit, Lu Yin avait ébranlé le mégaverse jusque dans ses fondations et l’avait contraint au compromis.

Une petite barque. Du bon vin. Une jolie servante à leurs côtés.

Des poissons bondissaient parmi les roseaux, tandis que le soleil couchant striait le ciel de traînées éclatantes.

Lu Yin se tenait à la proue, le dos tourné à Old Yu. « Le paysage est assez ordinaire, mais il est apaisant. On a l’impression de retrouver la vie d’un homme ordinaire.

Old Yu contempla le dos du jeune homme. « Si tu le souhaites, tu peux rester ici, dans le Domaine de la Sagesse, Seigneur Lu. Nous serions heureux de t’accueillir. »

Lu Yin eut un léger sourire. « Vieil homme, ton domaine est-il vraiment en avance sur son époque ?

Old Yu secoua la tête. « Ces compliments sont mal placés. Être en avance sur son époque ne signifie rien d’autre que planifier à l’avance et prendre le contrôle des organisations concernées. »

Lu Yin reprit : « Et pourtant, ce que tu fais en ce moment dépasse réellement l’entendement de la plupart des gens : tu essaies de fixer définitivement le nombre d’Immortels dans les différents mégaverses. Tu atteindrais ainsi ton objectif : empêcher le Nid de l’Esprit d’avoir à combattre le Megaverse de Tianyuan jusqu’à la mort, tout en nous maintenant à jamais sous sa domination. »

Old Yu répondit avec sérieux : « Le Nid de l’Esprit comme le Megaverse de Tianyuan sont gouvernés par des humains, ce qui rend une telle entreprise possible. Face au Megaverse de la Conscience, nous n’aurions d’autre choix que de combattre jusqu’à la mort. »

Lu Yin se retourna pour regarder Old Yu. « Et si le Grand Séraphin refuse cette proposition ? Et s’il se moque du moyen de pression que je détiens contre lui ? Que feras-tu ?

Old Yu soutint son regard. « Ce sera au Megaverse de Tianyuan de régler la question. »

Les deux hommes se fixèrent tandis que Ru Mu leur servait du vin en silence. Cette même scène s’était répétée plusieurs fois au fil de la conversation. Le silence était leur façon de se disputer.

Après un long silence, Lu Yin se rassit et vida sa coupe. Ru Mu la remplit. Soudain, Lu Yin lui saisit la main, la faisant sursauter. Elle leva les yeux vers lui. « Maître ?

Lu Yin l’ignora et ne regarda qu’Old Yu. « Je la tue ?

Ru Mu pâlit et se tourna aussitôt vers Old Yu.

Old Yu secoua la tête. « Inutile.

« Elle a entendu toute notre conversation et vient aussi de la Flèche céleste, rétorqua froidement Lu Yin.

Ru Mu pinça les lèvres. « Maître, je…

— Laisse-la parler, l’interrompit Lu Yin.

Old Yu expliqua : « Cette jeune femme est la fille de Ru Guo. Elle est digne de confiance.

Lu Yin plissa les yeux. « Ce n’est pas parce que tu lui fais confiance que je lui fais confiance.

Il tourna alors vers Ru Mu un regard glacial. « Pourquoi t’es-tu portée volontaire pour me servir de servante ? Donne-moi une raison de ne pas te tuer.

Ru Mu soutint son regard. « Je me suis portée volontaire pour surveiller tes faits et gestes pour le compte de la Flèche céleste. Je peux aussi te conduire à la Flèche céleste.

Lu Yin la fixa un long moment avant de relâcher lentement sa main.

Ru Mu jeta un coup d’œil aux marques sur son poignet, mais ne dit rien. Elle se contenta de reprendre le service du vin.

« J’ai une condition, annonça Lu Yin en se tournant de nouveau vers Old Yu. Donne-moi ce Li.

Old Yu fronça les sourcils. « Je ne te demande rien ; je te montre seulement la seule voie qui s’offre au Manoir du Grandverse. Seigneur Lu, j’espère que tu peux le comprendre.

Lu Yin acquiesça. « Je comprends. Tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit non plus. Je m’en occuperai moi-même.

Old Yu soupira. « Pourquoi tiens-tu tant à ce Li, Seigneur Lu ? C’est le gardien des héritiers du Domaine de la Sagesse. Je lui ai même promis de lui donner un jour la chance d’atteindre l’immortalité.

Lu Yin ricana. « Il n’a plus aucune chance. Quand Old Salamandre, les autres et moi l’avons encerclé, Hu Wu et Tian Ya ont essayé de m’aider, mais Li les en a empêchés.

Old Yu soupira. « C’est un puissant Dukkhan. Mieux vaudrait encore l’envoyer mourir dans le Megaverse de la Conscience que de gaspiller son potentiel.

« Me le donner ne sera pas du gâchis. » Lu Yin ne se laissa pas fléchir. Il était résolu à obtenir Li.

À cet instant, sa pierre nuageuse spirituelle vibra : Old Tao cherchait à le contacter.

Il prit l’appel.

« Troisième Patron, une nouvelle incroyable ! Le Séraphin Yi Shang vient d’être vaincu par le maître de la Portée fantôme ! Son titre de Séraphin est désormais menacé, et le maître de la Portée fantôme pourrait bien devenir le nouveau Séraphin.

Lu Yin releva brusquement la tête. « Où cela s’est-il passé ?

« Dans le Domaine de Daquan.

Lu Yin fit un pas en avant et disparut.

Old Yu se leva d’un bond, alarmé. La situation était mauvaise.

…

Le visage sombre, Lu Yin traversait l’espace, filant seul vers le Domaine de Daquan.

Le maître de la Portée fantôme avait joué son coup à merveille.

Lu Yin avait servi à éliminer Qian, l’Ancien de la Vallée sans souci, Hu Wu et Tian Ya, et même Su Shidao. Ce n’est qu’après que Lu Yin eut combattu dans les Profondeurs ombrales et vaincu Old Salamandre, le Roc d’Or et plusieurs autres puissants que le maître de la Portée fantôme était passé à l’action.

Il avait vaincu le Séraphin Yi Shang après que Lu Yin eut déjà défait la plupart des experts en lice pour le titre de Séraphin. En réalité, le maître de la Portée fantôme n’avait plus aucun rival.

Il avait quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances de devenir le prochain Séraphin.

Mais pour l’emporter vraiment, il lui faudrait passer par Lu Yin.

Soudain, le vide se déforma et Lu Yin se retourna : Old Yu le poursuivait.

« Seigneur Lu, qu’as-tu l’intention de faire ?

Les yeux de Lu Yin étaient glacés. « Tuer le maître de la Portée fantôme.

La réponse déconcerta le vieil homme. « Le fait que le maître de la Portée fantôme devienne Séraphin ne te concerne absolument pas. Pourquoi en faire ton ennemi ? Je peux m’assurer qu’il acceptera que tu deviennes toi aussi un Séraphin.

Lu Yin fixa Old Yu un long moment, puis ricana. « Je me demandais comment il avait réussi à choisir le moment parfait. Maintenant, je comprends : c’est à cause de toi.

« Vieil homme, pour qui me prends-tu ? Tu crois vraiment pouvoir tout manipuler à ta guise ?

Old Yu prit un ton grave. « Tu es dans le Nid de l’Esprit. Même si tu es le dirigeant du Megaverse de Tianyuan, tu devrais tout de même garder certaines réserves. Te faire aveuglément des ennemis ne te servira à rien.

Lu Yin lança nonchalamment une frappe de paume au vieil homme, qui l’esquiva de justesse. L’attaque était terriblement puissante.

« Moi, Lu Yin, je n’ai pas besoin de compromis pour obtenir le titre de Séraphin. Sans limites est venu ici en sachant parfaitement qu’il risquait la mort : c’était le cas de tous, moi compris.

« Le maître de la Portée fantôme s’est servi de moi pour éliminer ses rivaux et a même essayé de me faire tuer par Su Shidao. Quand ce vieil homme a échoué, il a opportunément révélé où se trouvait Bao Qi, m’attirant dans les Profondeurs ombrales pour cette grande bataille. Pendant le combat, Li a empêché Hu Wu et Tian Ya d’intervenir. C’était sur tes ordres, n’est-ce pas ? Quant à l’Empereur Wu Slayer, il n’était qu’un tueur à gages de la Portée fantôme. Tu croyais vraiment que je n’avais rien vu ?

« Dès le départ, tu avais compris les origines du Manoir du Grandverse. Le prétendu blocus des cinq domaines n’était qu’un prétexte pour que le Nid de l’Esprit observe la réaction du Manoir du Grandverse. C’est ainsi que tu as découvert notre lien avec la Porte des Lois. Ensuite, le maître de la Portée fantôme s’est servi de moi pour écarter un à un les prétendants au titre de Séraphin, et je ne doute pas que tu y aies aussi contribué. C’est toi qui lui as donné la position de Bao Qi, n’est-ce pas ? Sinon, comment aurait-il pu découvrir où se trouvait le Séraphin ?

« Un complot après l’autre, et aucun n’a réussi à m’éliminer. Alors, tu as changé de méthode et décidé de « coopérer » avec moi. Vieil homme, pour qui me prends-tu ? Pour un pion que tu peux déplacer à ta guise ?

« Si tu veux jouer avec moi, tu n’es pas de taille. Une fois que j’aurai réglé son compte au maître de la Portée fantôme, ma prochaine cible sera ton Domaine de la Sagesse.

Sur ces mots, Lu Yin disparut grâce au Pas Inversé.