Météore doré

Lu Yin attrapa nonchalamment l’une des entailles dorées. Il l’examina et vit qu’elle ressemblait aux ailes du Roc d’Or. Elle était brûlante au toucher, tout en évoquant d’innombrables lames prêtes à le découper.

Pourtant, ces lames ne lui firent rien.

Il leva l’aile dorée qu’il tenait et la frôla du doigt. Elle fendit le vide à la vitesse du temps et s’abattit sur le Roc d’Or.

L’oiseau n’avait pas une égratignure.

Lu Yin fut surpris. Quelle défense ! Il refusait de le croire.

Des entailles dorées innombrables emplirent la région. Lu Yin les laissa toutes s’abattre tandis qu’une vague d’énergie jaillissait de son corps. Aucune ne parvint à le toucher, mais il les renvoya toutes à leur auteur.

Les spectateurs virent deux forces dorées remplir le ciel et s’affronter. Des étincelles jaillirent, embrasant le ciel et rendant le combat visible jusque dans les régions les plus lointaines de l’univers.

La voix d’Old Tao parvint soudain aux oreilles de Lu Yin. « Troisième Patron, méfie-toi des serres du Roc d’Or. Il a déjà réussi à laisser trois entailles sur l’Empereur Wu en personne. »

Lu Yin plissa les yeux. L’Empereur Wu était aussi connu sous le nom d’Empereur Wu l’Immortel, car personne ne pouvait le tuer. Nul ne connaissait l’étendue de ses capacités physiques, mais on le tenait pour le plus puissant pratiquant de la Renaissance de l’Esprit sous forme de bête de tout le Nid de l’Esprit. Le Roc d’Or avait-il vraiment réussi à entailler l’Empereur Wu à trois reprises ?

« En plus, il a cultivé la technique de séquence classée septième : la Forme du Trésor.

« Tu es Maître du Trésor spirituel, Troisième Patron, alors tu sais qu’un trésor spirituel est quelque chose que l’univers a scellé. La Technique de séquence de la forme du trésor produit un effet similaire. Le corps est scellé par l’univers, ce qui entraîne l’accumulation progressive d’une couche défensive à sa surface. Quand cet oiseau s’est battu contre Bao Qi pour le titre de Séraphin, Bao Qi a utilisé sa Cloche du Chaudron, mais il n’a réussi qu’à faire cracher du sang au Roc d’Or. Sa défense n’a jamais été complètement percée. »

Lu Yin fut une nouvelle fois stupéfait par la puissance du Roc d’Or.

Pas étonnant que You Xia ait préparé le terrain pour l’oiseau doré. Si le Roc d’Or comptait briguer le titre de prochain Séraphin, il en avait largement les capacités.

À condition de vaincre tous les autres candidats et d’atteindre le Dukkha, le Roc d’Or deviendrait le prochain Séraphin du Nid de l’Esprit.

Pourtant, la Terre des Bêtes primordiales et tous les autres membres du Nid de l’Esprit avaient sous-estimé Lu Yin. Seul le Grand Séraphin savait à quel point il était réellement puissant.

Un éclair doré passa devant Lu Yin. Le Roc d’Or l’attaquait de ses serres, qu’il abattit sur lui.

Nian Xian observa le combat avec prudence. Les serres du Roc d’Or étaient si puissantes qu’elles avaient autrefois impressionné même l’Empereur Wu. Si le Troisième Patron était assez téméraire pour les affronter de front, il aurait de sérieux ennuis.

Les serres fondirent sur Lu Yin. Les yeux du Roc d’Or brûlaient de soif de sang. Meurs !

Lu Yin leva les yeux et tendit les deux mains pour saisir les serres qui s’abattaient sur lui.

Les yeux des spectateurs s’écarquillèrent. Tous connaissaient la légende du Roc d’Or. Ils savaient que cet oiseau avait réussi à griffer même le Séraphin Empereur Wu. Le Troisième Patron survivrait-il à cette attaque ?

Très loin de là, dans l’espace, Old Tao sursauta. « Troisième Patron, je t’avais prévenu ! Tu veux quand même affronter ses serres de front ? »

M. Li observait la scène depuis le Domaine de la Sagesse, tandis que You Xia la regardait d’en bas.

Ce choc pouvait décider de l’issue du combat.

La Terre des Bêtes primordiales était destinée à gagner un nouveau Séraphin.

Les serres du Roc d’Or dissimulaient leur tranchant. Elles paraissaient tout à fait ordinaires, mais en s’abattant, elles dégagèrent une énergie glaciale qui mit même Lu Yin sur ses gardes.

La force de combat du Royaume du Manieur recouvrit ses bras, mais cela ne suffisait pas. Lu Yin avait confiance en sa force physique, mais il savait aussi que quelques individus l’avaient surpassé. Il y avait, par exemple, le Vrai Dieu, le Grand Séraphin et peut-être l’Empereur Wu. Les serres du Roc d’Or avaient peut-être atteint la limite du tranchant.

De la terre apparut et se superposa à sa force de combat. Il avait fait surgir son Monde de Poussière.

Lu Yin se souvint soudain du Dieu antique. Il avait percé avec sa force de combat, dépassant le niveau Manieur – Indestructible pour atteindre celui de Manieur – Dieu, une force de combat gris noirâtre. Sa puissance avait même suscité l’envie du Seigneur de la Foudre.

Les serres s’abattirent, mais Lu Yin les saisit à deux mains.

L’univers lui-même sembla hurler.

Un instant de silence fut suivi d’une onde de choc fulgurante qui jaillit du point d’impact. On aurait dit qu’elle avait tranché l’univers en deux.

Au loin, de nombreux cultivateurs se trouvaient par hasard sur la trajectoire de cette entaille. Elle traversa leurs corps et ils moururent sans même comprendre pourquoi.

Old Tao et les fidèles de Lu Yin se trouvaient juste en dessous de l’entaille.

L’énergie tranchante passa près d’eux, leur donnant des frissons dans le dos.

Maître du Palais Yao prit un air grave. La puissance du Roc d’Or était absolument terrifiante. Jusqu’ici, au cours de son périple, le Troisième Patron n’avait affronté aucun adversaire inférieur à Maître du Palais Yao. Sa réputation de cultivatrice la plus puissante sous les Sept Séraphins relevait davantage de la flatterie que d’un constat objectif.

Pourtant, presque tous les adversaires du Troisième Patron avaient déjà concouru pour le titre de Séraphin. À certains égards, on pouvait donc les considérer comme des experts du niveau des Sept Séraphins.

À cet instant, celle qui était la plus frustrée, celle qui avait le plus envie de jurer, c’était l’Anura astrale.

Pour mieux voir les combats dans les Profondeurs ombrales, elle s’était installée sur l’une des barres du palanquin. L’entaille qui venait de passer avait failli frôler la tête du crapaud, et cette quasi-collision la glaçait encore.

Cette entaille n’aurait pas suffi à tuer l’Anura astrale, mais elle lui aurait certainement traversé la peau et fait saigner.

Ce fichu Lu Yin ! Cet idiot d’oiseau doré !

Pour l’instant, personne ne se souciait des cultivateurs pris dans le combat et tués. Tous les regards restaient fixés sur le ciel au-dessus des Profondeurs ombrales, où le Roc d’Or et Lu Yin se tenaient immobiles.

Tout le monde observait les serres du Roc d’Or.

Lu Yin les tenait toujours fermement. La terre de son Monde de Poussière et sa force de combat du Royaume du Manieur avaient été transpercées. Le tranchant de ces serres avait même entamé sa chair sous sa peau. Cette attaque avait dépassé les limites de ce que Lu Yin pouvait encaisser, même avec Inverser les extrêmes. Pas étonnant que cet oiseau ait réussi à griffer l’Empereur Wu.

Le bras de Lu Yin avait été entaillé, mais le Roc d’Or n’en était pas du tout satisfait.

Impossible… Cet humain m’a vraiment arrêté ? Il a bloqué mes serres, comme l’Empereur Wu ?

Le Roc d’Or n’était pas fier d’avoir laissé trois griffures sur l’Empereur Wu : il avait voulu le déchiqueter entièrement. Malgré tous ses efforts, il n’avait réussi qu’à lui laisser trois entailles. Les autres s’en étaient émerveillés, mais pour le Roc d’Or, cela avait porté un coup terrible à sa confiance.

Son échec l’avait tellement ébranlé qu’il avait renoncé à renforcer ses serres. Il avait concentré ses efforts sur ses particules de séquence de la Forme du Trésor, dans l’espoir d’obtenir une défense aussi impressionnante que celle de l’Empereur Wu.

À cet instant, Lu Yin attaqua de nouveau.

L’oiseau avait réussi à entailler les bras de Lu Yin à trois reprises, mais pas davantage.

« Pas mal. Je t’ai sous-estimé », reconnut Lu Yin.

Les yeux de l’oiseau doré étaient braqués sur Lu Yin. Cet humain n’avait manifestement pas encore donné toute sa puissance.

L’oiseau perdit soudain le contrôle de son corps, puis un coup puissant le frappa au cou. Étourdi, il vit le monde tourner autour de lui tandis qu’il chutait du ciel.

Lu Yin s’était contenté d’attraper le Roc d’Or et de lui asséner un coup de poing. Cela n’avait pourtant fait que l’étourdir et le précipiter en chute libre. Lu Yin n’avait pas réussi à percer ses particules de séquence de la Forme du Trésor.

Avec ses serres acérées et la défense exceptionnelle de sa Forme du Trésor, le Roc d’Or avait indéniablement les capacités de briguer le titre de Séraphin.

Il était toutefois encore loin de pouvoir vaincre Lu Yin.

L’issue du combat ne faisait désormais plus aucun doute.

Tous regardèrent le Roc d’Or tomber. L’oiseau ressemblait à un météore doré et atterrit par hasard près de You Xia.

Dans le ciel au-dessus des Profondeurs ombrales, les vêtements de Lu Yin étaient déchirés, mais les entailles sur ses bras disparurent rapidement. Il se retourna et regarda Nian Xian.

Le cuir chevelu de l’homme se hérissa. Il sortit un pinceau, fit jaillir un nouveau flot de particules de séquence aqueuses, puis se força à sourire. « Soyons clairs : ton grand frère n’a pas envie de briguer le titre de Séraphin. Libère Qing Yun et tu me devras une faveur. On peut tout régler en discutant. »

Les yeux de Lu Yin se refroidirent. « Puisque tu m’as attaqué, tu dois être prêt à mourir, non ? »

Nian Xian toussota. « Ce n’est pas vraiment le cas. Sérieusement, pourquoi es-tu aussi borné ? Je ne demande que Qing Yun. Il y a plein de femmes magnifiques dans le Nid de l’Esprit. Si tu en veux une, je t’en trouverai une autre.

« Libère Qing Yun et nous n’aurons plus de différend. Qu’en dis-tu ? »

Voyant l’espoir dans les yeux de Nian Xian, Lu Yin ne répondit pas. Son attention se porta plutôt dans la direction opposée.

Il regarda un groupe qui avait assisté au combat. Dès qu’ils remarquèrent que Lu Yin les observait, ils reculèrent instinctivement. Son regard leur donnait l’impression que le ciel allait leur tomber sur la tête.

Que nous veut le Troisième Patron ? On ne faisait que regarder. On n’irait jamais se mêler à une affaire pareille.

Le regard de Lu Yin pesa lourdement sur la foule de cultivateurs, et le groupe se dispersa dans toutes les directions. Seul un vieil homme resta, assis sur une pierre, appuyé sur une canne et tremblant légèrement.

Le groupe qui se trouvait près de lui n’avait guère prêté attention au vieil homme. Il n’avait rien d’exceptionnel parmi les cultivateurs.

Mais en se dispersant, la foule révéla qui Lu Yin fixait. Il regardait droit le vieil homme.

Le vieil homme leva la tête. Ses traits étaient aussi usés qu’une racine d’arbre pourrie. De la poussière s’était accumulée dans ses rides, ce qui soulevait le cœur de nombreux témoins.

« Vieil homme, combien de temps vas-tu encore rester là à regarder ? » lança Lu Yin.

Il s’était abstenu de tuer You Xia et le Roc d’Or, et ce uniquement à cause de ce vieil homme.

D’innombrables regards se braquèrent sur le vieil homme assis sur la pierre, à terre.

De l’autre côté des Profondeurs ombrales, dans le Domaine de la Sagesse, M. Li fixa le vieil homme. D’abord perplexe, l’expression du Dukkha changea. « Vieux Salamandre ? »

Plus loin, Old Yu expira. « Ce vieux fou est vraiment là ? Il n’a pas renoncé à devenir Séraphin ? »

« Le Vieux Salamandre… Ça me revient ! C’est le Vieux Salamandre de la Terre des Bêtes primordiales ! » s’exclama quelqu’un.

Cette remarque stupéfia d’innombrables personnes, qui fixèrent toutes le vieil homme.

Le Vieux Salamandre était une créature véritablement antique. Il était plus âgé que l’Empereur Wu, et même plus ancien que le Grand Séraphin en personne. Il avait vu des générations de Séraphins s’élever et tomber, et avait assisté à l’accession au pouvoir des héritiers cachés du Domaine de la Sagesse. Il avait été témoin d’innombrables compétitions pour le titre de Séraphin.

Le Vieux Salamandre était un pan d’histoire vivant.

Personne ne s’était attendu à voir apparaître une figure aussi ancienne.

Derrière le vieil homme surgit une jeune personne. C’était un jeune homme au visage pâle et séduisant qui, malgré son apparente jeunesse, affichait une arrogance éclatante dans les yeux.

Lu Yin l’avait déjà vu.

À Ninerings City, ce jeune homme avait été le premier à tenter de fusionner avec la lumière des Neuf Horizons. Il dégageait une aura impressionnante.

Petit Salamandre soutint le regard de Lu Yin. Le souvenir qu’il gardait de ce Troisième Patron était beaucoup trop vif.

Lors de l’événement des Neuf Horizons, Petit Salamandre avait réussi à fusionner avec la lumière, mais Lu Yin avait enfreint les règles et attiré la lumière dans Ninerings City. Il avait ainsi réduit à néant les projets de Petit Salamandre, qui voulait se faire connaître dans tout le Megaverse. Cela aurait dû éveiller sa haine, mais après la diffusion des récits sur les combats du Troisième Patron, Petit Salamandre n’avait pas osé nourrir la moindre rancune contre lui. Le Troisième Patron était impitoyable. En fait, son comportement rappelait à Petit Salamandre celui de l’Empereur Wu.

Le jeune homme avait accompagné le Vieux Salamandre aux Profondeurs ombrales, sans savoir pourquoi. Il ignorait toujours le but de cette venue quand le regard de Lu Yin se posa sur les deux hommes. La vue de ces yeux fit trembler le cœur de Petit Salamandre.

Le Vieux Salamandre leva la tête vers Lu Yin. « Je ne suis pas venu aujourd’hui pour briguer le titre de Séraphin, mais pour observer les prouesses du Troisième Patron. »

Lu Yin se tenait toujours au-dessus des Profondeurs ombrales. Sa Voie karmique le protégeait encore du contrecoup karmique, et la lumière dorée de son Investiture des Dieux l’enveloppait. Il avait l’air d’une divinité. « Trois fois. »

La voix de Lu Yin résonna sur le sol et dans tout l’univers. « À trois reprises, tu as révélé ton intention de me tuer. La première fois, j’affrontais Bao Qi et la puissance silencieuse de sa Cloche du Chaudron m’enveloppait. La deuxième, cette base de séquence s’est brisée et la Mère spectrale m’a pris en embuscade. La troisième, c’était quand le Roc d’Or m’a attaqué de ses serres.

« Trois fois, tu as révélé ton envie de me tuer, vieil homme. Tu crois que je suis aveugle ? »

Tout le monde était perplexe : nul ne comprenait pourquoi le Vieux Salamandre voudrait tuer le Troisième Patron.

Le Manoir du Grandverse et la Terre des Bêtes primordiales avaient quelques différends et pouvaient même être considérés comme ennemis. Mais le Vieux Salamandre avait toujours été un solitaire qui cherchait simplement à profiter de ses vieux jours quelque part dans la Terre des Bêtes primordiales. Il ne s’était jamais mêlé des affaires extérieures de celle-ci, et avait depuis longtemps renoncé à toute compétition pour le titre de Séraphin.

Pourquoi voulait-il intervenir maintenant ?