Chapitre 3 483
« Quoi ? Devenir l’un des Sept Séraphins ? Moi ? » Lu Yin fut surpris.
Old Tao répondit : « C’est la rumeur qui court en ce moment. »
Lu Yin eut un petit rire. « Moi, devenir l’un des Sept Séraphins ? J’ai plus de chances de prendre d’assaut le Palais Apex. »
Maître du Palais Yao observa Lu Yin, une lueur dans le regard. « Le Grand Séraphin et les Sept Séraphins gouvernent le Nid de l’Esprit. En théorie, ils décident ensemble de la voie à suivre. L’Élu du Destin a beau avoir le dernier mot, il n’intervient jamais. Comme le Grand Séraphin possède une puissance immense et qu’il a fondé la Flèche céleste, qui abrite de nombreux experts, on a fini par croire qu’il régnait seul sur le Nid de l’Esprit.
« Mais en vérité, dès qu’un poste se libère, n’importe qui peut prétendre au titre de Séraphin. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Même quelqu’un comme moi, qui vient du Megaverse de Tianyuan ? »
Old Tao répondit avec assurance : « Oui, si les six autres Séraphins sont d’accord. »
Lu Yin se tourna vers Maître du Palais Yao, qui acquiesça. Son beau visage affichait une expression indéchiffrable. « C’est vrai. Si le Grand Séraphin s’y oppose, le poste peut rester vacant quelque temps, mais pas longtemps. Le Jour de l’Offrande approche à grands pas, et ce jour-là, le Grand Séraphin devra diriger un rituel avec les Sept Séraphins.
« Si vous parvenez à faire en sorte que personne n’ose vous disputer le titre, vous deviendrez un Séraphin. »
Lu Yin fut tenté. Devenir un Séraphin ? À vrai dire, il n’avait jamais envisagé cette possibilité.
Comment quelqu’un du Megaverse de Tianyuan pourrait-il devenir un Séraphin ?
Avec le Jour de l’Offrande qui approchait, lui suffisait-il donc d’empêcher quiconque de briguer le titre pour réussir ?
« Vous êtes sûre que le Jour de l’Offrande obligera le Grand Séraphin à m’accepter ? Et s’il insiste pour donner le titre à quelqu’un d’autre ? » demanda Lu Yin.
Maître du Palais Yao esquissa un sourire. C’était la première fois que Lu Yin la voyait sourire. « Alors, affrontez-les. Un Séraphin ne peut pas connaître la défaite. S’il est vaincu, il cesse d’être un Séraphin. Un Séraphin vaincu n’est pas digne de participer au Jour de l’Offrande. Tout le Nid de l’Esprit le sait. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent tandis qu’il regardait au loin.
Séraphin, Séraphin… Est-ce que je vais vraiment le devenir ?
Le Grand Séraphin avait le privilège d’accéder aux profondeurs du Palais Apex afin d’y rencontrer l’être invincible du megaverse.
Les Sept Séraphins avaient la possibilité d’assister à un spectacle extraordinaire le Jour de l’Offrande.
Le Grand Séraphin pouvait mobiliser toutes les ressources du megaverse, y compris celles des sept grandes puissances.
Les Séraphins étaient indissociables de la culture du Nid de l’Esprit, car ce titre conférait la plus haute autorité.
Yuan Qi connaissait le secret du Megaverse des Esprits mineurs, mais même le Grand Séraphin n’avait pas pu le tuer. Et cela, uniquement parce que Yuan Qi était un Séraphin.
Le titre de Séraphin semblait offrir une excellente protection.
Old Tao déclara respectueusement : « Troisième Patron, si vous devenez un Séraphin, vous pourrez peut-être aussi influer sur l’attitude du Nid de l’Esprit envers le Megaverse de Tianyuan. »
Cette simple remarque lui inspira une idée, et l’esprit de Lu Yin se mit à tourner à toute vitesse.
« Le seul problème, poursuivit Old Tao d’un ton embarrassé, c’est que le Manoir du Grandverse a enfreint plusieurs interdits et s’est ainsi mis à dos tout le Nid de l’Esprit. »
Lu Yin balaya ses hésitations d’un geste. « Enfreint des interdits ? Lesquels ? Ceux du Grand Séraphin ? Je me fiche complètement de lui. Ses règles ne signifient rien pour moi. Les véritables interdits, ce sont les miens. Mes règles font loi.
« Renseigne-toi pour savoir qui d’autre compte briguer le titre de Séraphin. Je vais leur rendre visite. »
Old Tao demanda prudemment : « Et pour graver un nom sur le Palais Apex ? »
« Pas tout de suite », répondit Lu Yin.
S’il comptait vraiment briguer le titre de Séraphin, mieux valait attendre avant de faire quelque chose qui offenserait tout le megaverse, comme graver son nom sur le Palais Apex.
Quoi de mieux pour saper le Nid de l’Esprit que de devenir un Séraphin ? Et s’il réussissait, il rendrait aussi le Grand Séraphin furieux.
Old Tao poussa un soupir de soulagement. Tant mieux s’ils n’y allaient pas. Vraiment tant mieux.
Maître du Palais Yao aussi se détendit visiblement.
Même Cai Keqing et l’Anura astrale soupirèrent de soulagement.
Rien que d’imaginer Lu Yin essayer de graver son nom sur le Palais Apex leur donnait des frissons. C’était là que résidait le Grand Séraphin, et il ne faisait aucun doute qu’il sortirait pour arrêter Lu Yin.
Depuis qu’ils avaient quitté le Manoir du Grandverse, ils avaient croisé plusieurs experts redoutables. Aucun des adversaires de Lu Yin n’avait été facile à vaincre.
Et le Palais Apex serait à coup sûr plus redoutable que tous les autres.
« Qui est le prochain ? » demanda Lu Yin.
Old Tao hésita un instant, puis répondit : « Hu Wu et Tian Ya. »
Maître du Palais Yao fut stupéfaite. « Hu Wu et Tian Ya ? »
Même Cai Keqing lança à Old Tao un regard étonné.
Lu Yin, intrigué, demanda : « C’est un nom ? »
Old Tao s’expliqua avec précaution : « Ce sont les noms de deux personnes : Hu Wu et Tian Ya.
« Ils sont mariés, mais, pour une raison ou une autre, ils restent inséparables malgré la haine qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. Ils ont aussi participé à la compétition quand Bao Qi est devenu un Séraphin. Ils représentent une menace bien plus grande que Qian. Si tous les deux ne s’étaient pas mis à se battre en plein milieu de la compétition, Bao Qi ne serait peut-être pas devenu un Séraphin. »
Lu Yin fut intrigué. « Ils sont si forts que ça ? »
Maître du Palais Yao prit un air grave. « Ils sont très puissants. Je peux en affronter un seul, mais si les deux s’allient, je ne leur arrive absolument pas à la cheville. »
Lu Yin avait depuis longtemps renoncé à croire que Maître du Palais Yao était la plus puissante des cultivatrices sous les Sept Séraphins. Depuis son arrivée dans le Nid de l’Esprit, il avait rencontré bien trop d’individus redoutables. Qian et l’Ancien de la Vallée sans souci lui avaient tous deux donné beaucoup de fil à retordre.
Maître du Palais Yao n’était certes pas faible, mais face à des experts de ce calibre, elle était loin d’être la cultivatrice la plus puissante sous les Sept Séraphins.
Old Tao poursuivit : « S’ils décident vraiment de coopérer sans réserve, on peut les considérer comme les plus puissants sous les Séraphins. Enfin, en tant que duo.
« Troisième Patron, surtout, ne les sous-estimez pas. Tout le monde sait que le meilleur moyen de s’occuper de ce couple est de semer un peu la discorde entre eux, afin de les empêcher de vraiment coopérer. »
Lu Yin leva les yeux au ciel. « Je ne suis pas aussi retors. Allons les trouver. Ils vont eux aussi briguer le titre de Séraphin, pas vrai ? »
« Sans aucun doute », confirma Old Tao.
« Parfait. Ça me va », répondit Lu Yin. Puis, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, il ajouta : « Dis aux gens qui sont derrière toi que je cherche Bao Qi. »
Maître du Palais Yao ne comprit pas de qui Lu Yin parlait en évoquant les gens derrière Old Tao.
Old Tao réfléchit un instant. « Je vais essayer. »
Lu Yin fixa le vieil homme. « N’essaie pas. Je dois trouver Bao Qi. Si le Grand Séraphin refuse toujours de retirer à Yuan Qi son titre de Séraphin, je lui ferai payer les conséquences de ses actes. Il me suffit qu’un poste se libère. Bao Qi est un bon candidat.
« Si les gens derrière toi ne veulent pas m’aider, je les trouverai moi-même. Tu peux le leur dire clairement. »
Old Tao esquissa un sourire embarrassé. « Compris. »
Laisser le Troisième Patron s’en prendre à la Portée fantôme ? Le domaine aurait de sacrés ennuis.
Personne ne voulait recevoir la visite de Lu Yin. Le Troisième Patron possédait une force stupéfiante. Même ceux qui étaient sûrs de pouvoir le maîtriser savaient que cela leur coûterait très cher.
Jusque-là, Old Tao n’aurait pas été gêné par cette demande, car la Portée fantôme aurait volontiers aidé Lu Yin à retrouver Bao Qi. Se débarrasser d’un Séraphin aurait été à leur avantage.
Mais, avec les nouvelles rumeurs selon lesquelles le Troisième Patron comptait s’emparer du titre de Séraphin, la Portée fantôme serait peut-être moins disposée à l’aider.
La Portée fantôme voulait se servir du Troisième Patron pour éliminer plusieurs puissants individus qui se cachaient. Elle espérait ainsi réduire le nombre de concurrents au titre de Séraphin. Si elle finissait par s’opposer à Lu Yin, Old Tao ne pouvait que se demander comment elle réagirait.
Peu après, le véhicule s’arrêta dans une autre ville interstellaire, et Old Tao prit contact avec la Portée fantôme.
« Bao Qi ? »
« Oui. Le Troisième Patron est déterminé à retrouver Bao Qi. Il a dit qu’il ne s’en prendrait à personne d’autre avant d’avoir trouvé le Séraphin. Il comptait d’abord s’attaquer à Hu Wu et Tian Ya. »
« Dis-moi, est-ce qu’il compte vraiment devenir un Séraphin ? » demanda prudemment quelqu’un de la Portée fantôme.
Old Tao répondit sans hésiter : « Non. Le Manoir du Grandverse a enfreint trop d’interdits et le Troisième Patron ne peut pas couper les liens qui l’unissent au Manoir. Il est certain qu’il ne briguerá pas le titre de Séraphin. J’en suis sûr. »
Un bref silence suivit. « N’oublie pas que tu es le Numéro Quatre de la Portée fantôme, pas le Second patron du Manoir du Grandverse. Le Manoir du Grandverse est condamné à l’anéantissement. Tu ne peux même pas imaginer la puissance du Grand Séraphin. Le Manoir du Grandverse a défié la Salle des Ascendants ; autant dire qu’il est déjà condamné. Si tu veux t’affranchir du Manoir du Grandverse, tu dois aider notre Portée fantôme. »
Old Tao rassura son interlocuteur. « Je suis absolument fidèle à la Portée fantôme. Tu n’as pas à t’inquiéter. J’ai eu du mal à gravir les échelons jusqu’au rang de Numéro Quatre. »
« Tant mieux. »
« Et pour Bao Qi ? »
« Nous allons l’aider à trouver Bao Qi. D’abord, emmène-le s’occuper de Hu Wu et Tian Ya. »
L’appel prit fin.
Old Tao se sentit démuni. On aurait dit que les deux camps admettaient tacitement que l’autre était au courant. Sans cela, la dernière phrase de la Portée fantôme n’aurait eu aucun sens.
Ils ne pouvaient tout simplement pas parler ouvertement de cette entente.
Chaque camp essayait de se servir de l’autre. Seul le temps dirait lequel finirait par l’emporter.
Hu Wu et Tian Ya étaient différents de Qian et de l’Ancien de la Vallée sans souci. Tout le monde savait que le couple était en vie : impossible de ne pas les remarquer.
Les trente-six domaines du Nid de l’Esprit étaient reliés par des fils spirituels formant le caractère 灵. Pourtant, ces trente-six domaines étaient minuscules par rapport au reste du Nid de l’Esprit.
Les trente-six domaines gouvernaient le Nid de l’Esprit, mais ils étaient loin de constituer tout le megaverse.
Une terre désolée s’étendait sous un ciel zébré de pluies rouges et de tornades noires, blanches et bleues qui reliaient le firmament à la terre. Un endroit où les gens ordinaires ne pouvaient pas survivre. Pourtant, deux silhouettes s’y affrontaient.
Boum.
Boum.
Le sol se fendait et le ciel hurlait.
Un homme et une femme se battaient sans relâche. Leur combat durait depuis de nombreuses années.
Ils se battaient en silence, et le sol sous leurs pieds ne cessait de se briser, avant d’être réparé par la pluie rouge.
Autrefois, beaucoup de gens les avaient observés depuis le bord de la terre, mais au fil du temps, ils étaient tous partis. Il ne restait plus un seul témoin pour assister à ce combat apparemment sans fin.
Dans un coin de la terre se trouvait un paradis caché. Ce recoin isolé n’avait rien à voir avec le climat hostile du reste des lieux. Il était couvert de fleurs de pêcher roses, traversé de ruisseaux et enveloppé d’une brume tourbillonnante.
Chaque fois que le couple se lassait de se battre, ils retournaient dans ce paradis secret pour se reposer, puis reprenaient leur combat. Le cycle n’avait pas de fin.
Quand Lu Yin et son escorte arrivèrent, le couple se battait toujours.
L’arrivée de Lu Yin attira beaucoup l’attention.
Tous ceux qui l’observaient tournèrent les yeux vers la terre.
« Le Troisième Patron s’en prend maintenant à Hu Wu et Tian Ya ? Il a un sacré culot.
— Pris séparément, ni Hu Wu ni Tian Ya ne poseraient vraiment problème. Aucun des deux ne peut rivaliser avec Qi Zun ou Wu Wei. Mais quand ils s’allient, même les Dukkhans les craignent. »
« On dirait que le Troisième Patron compte vraiment essayer de devenir un Séraphin. Pourquoi s’en prendrait-il à Hu Wu et Tian Ya, sinon ?
— Hu Wu et Tian Ya ont juré de se battre pour le titre de Séraphin. Si Yuan Qi perd le sien, ils entreront dans la course. C’est logique de frapper maintenant.
— Je me demande comment ce combat va tourner… »
Lu Yin était toujours étendu dans son véhicule, à regarder le combat en contrebas. La lutte semblait intense, mais elle était en réalité assez rudimentaire. Comment dire ? Ils se battaient sans la moindre technique. C’était comme regarder deux personnes tuer le temps. On aurait dit qu’ils se battaient pour s’amuser. Impossible de comprendre leurs véritables capacités en les observant ainsi.
Pour ceux qui ne possédaient pas la perception de Lu Yin, en revanche, le combat du couple semblait d’une violence extrême, voire brutal.
Old Tao regardait, sidéré. Chaque attaque et chaque contre-attaque du combat qui se déroulait en contrebas lui glaçait le sang. Il se disait que, s’il avait été là-bas, il n’aurait pas survécu à plus de quelques échanges.
« Troisième Patron, ils se battent ainsi depuis des années. Ils n’ont jamais réussi à se départager, mais ils ont eu tout le temps d’apprendre à se connaître. S’ils unissent leurs forces, leur puissance augmentera de façon exponentielle. Vous allez vraiment les attaquer ? »
Lu Yin se leva et s’étira nonchalamment. « Nous sommes destinés à nous affronter. Nous n’avons pas le choix. »
Il fit un pas en avant, disparut aussitôt du véhicule et apparut sur la terre, en contrebas.