Écraser

Qi Zun resta stupéfait et se tourna vers Lu Yin. « Vous êtes un ennemi du Seigneur Grand Séraphin ? Comment avez-vous pu pénétrer dans le Nid de l’Esprit ? »

Lu Yin lui adressa un sourire narquois. « Le Grand Séraphin ne peut pas m’arrêter. Je vais et viens librement dans le Nid de l’Esprit. »

« Impossible. Avec votre force, vous ne pouvez pas tenir tête au Seigneur Grand Séraphin », protesta Qi Zun, incrédule. Il avait cru que sa famille avait été attaquée à cause d’une lutte de pouvoir au sein du Nid de l’Esprit. Vu la position de sa famille auprès du Grand Séraphin, elle aurait dû pouvoir préserver sa lignée en payant un prix élevé.

Le vieil homme n’avait jamais imaginé que son adversaire serait un ennemi du Grand Séraphin.

Cela dépassait tout ce que Qi Zun pouvait concevoir.

Lu Yin rit. « Votre descendant a essayé de vous l’expliquer dès le début, mais vous ne vouliez pas l’écouter. Allez-y, faites-vous tout raconter. Voyons quel prix vous êtes prêt à payer, senior Qi Zun. »

Qi Zun se tourna vers Qi Gong, le visage sombre.

Qi Gong haussa les épaules. « Il est le Troisième Patron du Manoir du Grandverse. Le Manoir du Grandverse… »

Tandis que Qi Gong parlait, une spirale karmique s’enroula autour du doigt de Lu Yin, puis s’étendit à travers le Domaine de la Conscience. Il comptait maintenant atteindre son deuxième objectif dans cette visite.

Au cours des Neuf Horizons, il avait entrevu les trente-six domaines et, ce faisant, avait aperçu quelque chose que seuls ceux qui cultivaient le karma pouvaient voir. Les autres en étaient incapables.

En apparence, le Nid de l’Esprit semblait normal. Pourtant, à travers le prisme du karma, Lu Yin avait immédiatement remarqué une anomalie.

Le Nid de l’Esprit était divisé en sept régions karmiques distinctes.

Il ne savait pas vraiment comment décrire le phénomène, mais, à cet instant, il avait vu le karma du mégaverse réparti en sept zones distinctes, dont le Domaine de la Conscience.

En route vers le Domaine de la Conscience, Lu Yin avait discuté avec Old Tao et confirmé que les six autres zones karmiques étaient centrées sur les six autres grandes puissances du Nid de l’Esprit.

Autrement dit, les sept zones karmiques correspondaient exactement aux sept grandes puissances. Ni plus, ni moins.

Était-ce une coïncidence ? Lu Yin l’ignorait, mais chercher la réponse à cette question était l’un des motifs de sa visite au Domaine de la Conscience.

Profitant du temps que Qi Gong passait à parler, il examina le karma du Domaine de la Conscience. Un immense secret se cachait dans le Nid de l’Esprit.

Les spirales karmiques s’étendirent toujours plus loin, jusqu’à recouvrir tout le Yijing.

Pour ceux qui percevaient le karma, les spirales obscurcissaient le ciel. Pour les autres, incapables de le ressentir, il n’y avait rien à voir. Même des puissants comme Qi Zun ou Wu Wei ne pouvaient percevoir ces spirales.

D’innombrables spirales karmiques enveloppaient le Domaine de la Conscience. Lu Yin était certain que quelque chose y était dissimulé.

Quelle pouvait bien être cette masse de karma, si vaste qu’elle se divisait parfaitement en sept parts ?

En général, on considérait que le karma découlait de la vie elle-même : à chaque cause correspondait un effet. Telle était l’idée communément admise. Pourtant, après avoir compris le karma, Lu Yin avait découvert que, bien qu’il naquît effectivement des liens de cause à effet, il pouvait aussi exister avant la vie.

Après avoir traversé plusieurs cycles karmiques, Lu Yin avait tenté à maintes reprises de modifier le passé. Mais, quelles que fussent les voies qu’il empruntait, l’avenir finissait toujours par converger vers le même résultat. Toutes semblaient vouées, par le karma, à mener à une seule issue.

Le karma était une ligne sur laquelle les êtres vivants pouvaient être placés. Mais cela ne signifiait pas forcément que la vie venait d’abord, puis le karma.

Comme Seruzen l’avait dit un jour, les émotions, la vertu, le péché et même le karma pouvaient être quantifiés. Mais qui, ou quoi, consignait ces données ?

Lu Yin s’enfonça davantage dans le karma du Domaine de la Conscience.

Cependant, Qi Zun l’interrompit bientôt.

« Votre Manoir du Grandverse compte-t-il vraiment s’en prendre à la Salle des Ascendants ? Voulez-vous vraiment provoquer le Seigneur Grand Séraphin ? »

Lu Yin se tourna vers Qi Zun. « Vous avez décidé du prix ? »

Le visage de Qi Zun s’assombrit. « Vous venez du Megaverse de Tianyuan, n’est-ce pas ? »

Qi Gong lui avait raconté tout ce qu’il savait sur le Manoir du Grandverse, y compris les diverses rumeurs qu’il avait entendues. Qi Zun était désormais convaincu que les idées reçues sur le Manoir du Grandverse étaient toutes fausses. Ses membres n’étaient pas des conscients, mais des humains du Megaverse de Tianyuan.

Tout en continuant d’examiner le karma du Domaine de la Conscience, Lu Yin répondit : « Dites-moi simplement ce que vous êtes prêt à payer, et assurez-vous que ce soit à la hauteur. Sinon, votre famille Qi sera anéantie. »

Qi Zun secoua la tête. « Vous n’avez aucune idée de la puissance du Nid de l’Esprit, et vous ne comprenez pas le Grand Séraphin. »

Puis il se tourna dans une direction précise et cria : « Wu Wei, la survie du Domaine de la Conscience est en jeu ! Si vous n’intervenez pas, la famille Qi périra et vous ne survivrez pas non plus. »

Une voix grave résonna au loin : « Un vieux fossile déjà mort ne devrait pas me menacer. Vous n’êtes plus le Qi Zun d’autrefois. Qu’avez-vous de différent de nous, maintenant ? Si vous alliez dans le Megaverse de la Conscience, vous cultiveriez jusqu’à devenir un conscient.

« Vous n’êtes plus seulement une créature du Nid de l’Esprit. »

Le ton de Qi Zun se fit glacial. « Peu importe ce que je suis. Même si le Seigneur Grand Séraphin m’abandonne, ni ce Yijing ni ma famille Qi ne seront délaissés. Si vous, un conscient qui s’est rendu, ne protégez pas ce domaine, à quoi servez-vous ? »

Lu Yin soupira. « Quand on meurt, sa lumière s’éteint. Vous croyez que l’Alliance de la Révolte existe sans raison ? Vieil homme, vous avez perdu toute valeur à l’instant où vous êtes mort. »

Sur ces mots, Lu Yin passa à l’attaque. Son étoile de conscience se mit à tourner, et une attaque mentale d’une ampleur insondable fondit sur Qi Zun.

La Pierre éternelle réapparut près du vieil homme, qui s’assit dessus. Il devint alors immobile comme une montagne.

« Vous croyez vraiment que j’ai peur de vous ? Votre conscience est confuse et impure. Aussi vaste soit-elle, vous ne pourrez pas me vaincre avec. J’ai seulement demandé à Wu Wei d’intervenir pour vous piéger. Même si cette chose ne fait rien, vous ne détruirez pas ma famille. »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « Ah oui ? Alors essayez donc de m’arrêter ! »

Il libéra son univers intérieur, et l’Éternité verdoyante se déploya. Sa terrifiante conscience ne s’abattit pas sur Qi Zun. Elle s’étendit plutôt à une vitesse folle, tandis que son étoile de conscience tournait de plus en plus vite.

Les pupilles de Qi Zun se contractèrent. Encore cette technique !

Le vieil homme était absolument certain que, au départ, Lu Yin ne pouvait rivaliser avec lui sur le plan de la conscience. Pourtant, dès qu’il avait utilisé cette étrange technique, il avait pu bloquer la conscience de Qi Zun. Ensuite, celle du jeune homme avait considérablement augmenté, et voilà qu’il recourait de nouveau à la même technique.

« Wu Wei, vous allez vraiment rester sans rien faire ? »

« Que tous ceux qui se trouvent dans le Domaine de la Conscience libèrent les conscients ! Je libérerai ceux qui s’étaient rendus ! Je vous promets que, si le domaine survit à cette calamité, vous retrouverez tous la liberté. »

Le sol se fissura tandis que Qi Zun tentait de libérer tous les conscients qui s’étaient rendus.

Pourtant, les souterrains restèrent silencieux. Il n’y avait plus aucun conscient.

Le vieil homme comprit alors que les conscients qui s’étaient rendus avaient déjà disparu.

De toutes parts, de nombreux cultivateurs du Domaine de la Conscience passèrent à l’action, y compris ceux de l’Alliance de la Révolte. Tous projetèrent leur conscience dans la Pierre éternelle de Qi Zun.

Soudain, Qi Zun chargea. Il allait utiliser les particules de séquence de sa Pierre éternelle pour attaquer directement le corps de Lu Yin.

Lu Yin le regarda foncer sur lui. Qu’était-ce donc ? Une force qui rendait le tangible à partir de l’intangible, comme un rocher s’écrasant dans une rivière. Le rocher ne blesserait pas la rivière elle-même, mais son lit se fendrait et l’eau se disperserait.

C’était là le but de Qi Zun.

Mais puisqu’il avait pris une forme solide…

Au loin, Qi Gong hurla d’effroi : « Ancêtre, cet homme mise sur la force physique ! »

Qi Zun n’entendit même pas son descendant. Il ne voyait que Lu Yin. Il allait percuter ce gamin et le réduire en miettes.

Lu Yin leva la main.

Boum !

Le sol éclata, et l’univers sembla basculer. L’onde de choc se propagea au loin dans l’espace, comme si elle fendait l’univers en deux.

Dans tout le Domaine de la Conscience, les gens restèrent bouche bée. Le combat était d’une violence inouïe. Il ne faisait aucun doute qu’il se déroulait au niveau des Sept Séraphins.

Les ondes de conscience et les chocs physiques qui en résultaient étaient si terrifiants que personne n’osa s’approcher.

Sur le sol du Domaine de la Conscience, Qi Zun fixait Lu Yin, qui retenait d’une seule main le moulin de particules de séquence. Comment… est-ce possible ?

Lu Yin croisa son regard. Le vieil homme se trouvait à portée de main. « Je pensais devoir faire un petit effort, mais vous avez pris une forme solide de vous-même. Il est temps d’en finir. »

Sur ces mots, Lu Yin projeta sa main gauche contre le moulin de particules de séquence. Celui-ci se fissura, et la conscience de Lu Yin s’engouffra dans la Pierre éternelle brisée pour attaquer Qi Zun.

Qi Zun hurla de douleur en reculant. À chaque pas, sa silhouette devenait plus transparente.

Cela faisait longtemps qu’il n’avait plus de corps physique : il n’était qu’une conscience résiduelle. Gravement blessé, il semblait sur le point de disparaître complètement.

Le monde tournoya autour de lui et, l’espace d’un instant, Qi Zun oublia tout. Son esprit se vida entièrement.

Lu Yin leva la main pour le maîtriser, avec l’intention de l’emprisonner dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.

La conscience de Qi Zun ne tiendrait peut-être plus très longtemps, mais tant qu’elle subsisterait, elle conserverait un peu de karma. Quelle qu’en soit l’origine, ce karma renforcerait la Voie karmique de Lu Yin.

« Aujourd’hui, je vais vous emprisonner. Voilà ce qu’il en coûte de s’opposer à moi. »

Qi Zun finit par réagir. « Non ! Non ! Je ne mourrai pas ! Ma conscience perdurera, éternelle et infinie ! C’est la voie de l’Immortalité ! Libérez-moi ! Je paierai n’importe quel prix. Libérez-moi ! Libé— »

La voix de Qi Zun s’éteignit peu à peu tandis qu’il était piégé dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.

En voyant leur ancêtre disparaître, les membres de la famille Qi furent accablés de désespoir. Qi Gong s’agenouilla. Son regard était vide et sans vie, et son visage avait perdu toute couleur.

Au loin, Shi Lin demeura silencieux. Le puissant Qi Zun avait connu un sort pitoyable. C’était aussi pathétique que lamentable.

Feng Zhishang et les autres membres de l’Alliance de la Révolte tremblaient. Ce Troisième Patron était terrifiant. Comment pouvait-il être aussi puissant ? Sa force suffisait à plonger tout le monde dans le désespoir.

À lui seul, il avait écrasé tout le Yijing.

Comment avait-il fait ?

Lu Yin rétracta son univers intérieur. La conscience de Qi Zun était immense, mais il ne pouvait pas l’absorber, puisqu’elle représentait l’être même de Qi Zun.

Il leva alors la tête et vit que tous ceux qui l’entouraient le regardaient avec effroi.

Même les membres de l’Alliance de la Révolte, au loin, le regardaient de la même façon.

Le sol du Domaine de la Conscience était éventré et dévasté. Toute la zone avait été à moitié détruite.

L’état meurtri de Lu Yin témoignait de la difficulté du combat, mais il en était sorti vainqueur.

Clang.

Une lame tomba au sol dans un léger tintement.

Un membre de la famille Qi s’effondra, à bout de forces. Son regard vide se fixa sur le ciel. « Pourquoi ? Pourquoi tout a-t-il quand même fini ainsi ? Même notre ancêtre est apparu, alors pourquoi ? »

Partout, les autres membres de la famille Qi étaient tout aussi abattus.

Ils avaient déjà connu le désespoir quand le territoire de leur famille avait été détruit. À cet instant-là, ils s’étaient résignés au sort qui les attendait. Mais l’apparition de l’ancêtre Qi Zun avait ravivé leur espoir. Soudain, ils avaient cru pouvoir gagner. Pourtant, rien n’avait changé à l’issue du combat.

« Pourquoi nous donner de l’espoir pour nous replonger dans le désespoir ? Pourquoi ? »

« Pourquoi ? Pourquoi ? »

Qi Gong cracha une gorgée de sang. Son corps vacilla, puis il s’effondra lentement.

La famille Qi était aussi brisée et dévastée que le Domaine de la Conscience lui-même.

Jamais la famille Qi n’aurait imaginé connaître un tel sort.

Qi Guan, Qi Shangjun et Qi Gong : chacun était un puissant cultivateur maîtrisant les particules de séquence, ou plus encore. La famille Qi avait été protégée par le Grand Séraphin et avait régné sur le Domaine de la Conscience pendant d’innombrables années. Elle avait formé des cultivateurs de la conscience qui dirigeaient les escouades combattant dans le Megaverse de la Conscience. C’était une famille glorieuse.

Même lorsque l’Alliance de la Révolte avait pris le pouvoir et que le Domaine de la Conscience avait été partagé entre elle et la famille Qi, nul n’avait osé offenser cette dernière.

À présent, la famille Qi était complètement anéantie.

Personne dans le Nid de l’Esprit n’était venu à son secours. Pas même un seul membre de la Salle des Ascendants n’avait proposé son aide.

Pourquoi ?

Était-ce parce qu’ils craignaient tous le Troisième Patron ?

Lu Yin ne s’intéressait déjà plus à la famille Qi, mais puisqu’il avait annoncé qu’il l’anéantirait, il comptait aller jusqu’au bout.

Il regarda Qi Gong. « Votre famille est finie. En tant que patriarche, vous devriez rejoindre votre ancêtre et devenir mon prisonnier à votre tour. »

Sur ces mots, Lu Yin tendit la main vers Qi Gong.

L’homme ne fit que fixer, sans réagir, l’ombre qui s’abattait sur lui. Son regard était vide de toute vie.

À cet instant, la voix grave de Wu Wei retentit. « Troisième Patron, la famille Qi est déjà anéantie et vous avez capturé Qi Zun. Arrêtons-nous là. Qu’en dites-vous ? »