Art de la Transformation spirituelle

Avant de partir, Lu Yin rencontra d’abord les trois puissants du Nid de l’Esprit, au sommet de leur puissance, qu’Anura astrale avait livrés comme prisonniers.

Depuis leur arrivée à la Secte des Cieux, ils désespéraient. Le meilleur avenir qui les attendait était l’emprisonnement ; le pire, bien sûr, la mort.

Les gens venus d’un autre Megaverse n’avaient que peu de valeur aux yeux de Lu Yin. Impossible d’en faire des dieux invoqués : jamais ils n’y consentiraient de leur plein gré. De plus, Feng Bo avait déjà prouvé que les gens d’autres Megaverses ne pouvaient être consacrés champions. Enfin, Posséder, grâce au dé de Lu Yin, ne fonctionnait pas sur les gens du Nid de l’Esprit ; il ne pouvait donc pas accéder à leurs souvenirs. À quoi bon Posséder de telles personnes ?

La nature d’une guerre entre Megaverses était entièrement différente de celle des conflits qui se déroulaient à l’intérieur d’un même Megaverse. Lu Yin devait adapter ses méthodes en conséquence.

Il ne pouvait dissimuler son aura d’étranger, et donc pas se faire passer pour quelqu’un d’autre. Posséder était également devenu inefficace.

Il devait trouver de nouvelles façons de s’adapter à cette guerre d’une tout autre ampleur.

« Avez-vous entendu parler de la Flèche céleste ? » demanda Lu Yin aux trois prisonniers d’un ton glacial, tout en les écrasant de son aura. La pression était telle qu’ils peinaient à respirer.

Parmi les trois, les deux hommes tournèrent instinctivement les yeux vers la femme. Lu Yin fit de même.

« Je viens de la Flèche céleste », répondit-elle.

D’un geste négligent, il éloigna les deux hommes.

« Racontez-moi tout ce que vous savez sur la Flèche céleste », ordonna calmement Lu Yin.

La femme ne refusa pas. Quiconque avait la possibilité de vivre préférait ne pas mourir. Elle avait cultivé depuis le rang d’humaine ordinaire jusqu’à celui de puissante au sommet de sa puissance, et avait enduré d’innombrables épreuves en chemin. Survivre était devenu un instinct. Ce genre de personnes ne craignait peut-être pas la mort, mais n’était pas prêt à l’accepter sans lutter.

Ces gens s’accrochaient à la moindre lueur d’espoir pour rester en vie.

La femme se mit à parler et lui raconta tout ce qu’elle savait de la Flèche céleste.

Dans le monde des cultivateurs, tous étaient logés à la même enseigne. Qu’on vienne d’une famille influente ou qu’on soit un cultivateur indépendant, quel que soit le rang auquel on débutait, le risque de mourir était toujours présent.

Chacun avait sa propre conception de la cultivation.

Naturellement, la Flèche céleste excellait dans ce domaine.

D’après son récit, Lu Yin comprit que sa cultivation avait suivi un parcours relativement simple : elle avait progressé étape par étape. Rien de différent de celui des habitants du Cinquième Continent ou de l’Association des Six Univers, qui cultivaient jusqu’à atteindre le sommet de leur puissance.

Malgré son nom, la Flèche céleste désignait en réalité, d’après ce qu’entendit Lu Yin, plusieurs univers parallèles.

Lu Yin comprit qu’il s’agissait du Megaverse inférieur de l’Esprit.

La femme ignorait tout du Megaverse inférieur de l’Esprit : son rang ne lui permettait pas d’accéder à ce genre d’informations. C’était comme si, dans le Monde Perpétuel, les quatre puissances dirigeantes n’avaient pas toutes connu l’existence de l’Association des Six Univers, et encore moins celle du Megaverse de Tianyuan dans son ensemble.

Elle avait commencé à cultiver dans un univers parallèle du Megaverse inférieur de l’Esprit, atteint le sommet de sa puissance, puis rejoint le Nid de l’Esprit. C’était comme si Lu Yin était devenu Progéniteur dans le Cinquième Continent avant d’entrer dans l’Association des Six Univers, où il aurait découvert d’autres univers parallèles.

En somme, le processus était le même.

La différence, c’était qu’on avait expliqué à Lu Yin que tous les univers parallèles qu’il avait visités faisaient collectivement partie du Megaverse de Tianyuan.

Quand la femme avait quitté son Megaverse, on lui avait dit qu’il ne s’agissait que d’une autre partie du vaste Nid de l’Esprit. Apparemment, l’ensemble des univers parallèles qu’elle connaissait portait le nom de Flèche céleste.

Voilà ce qu’était réellement la Flèche céleste.

Pour d’innombrables habitants du Nid de l’Esprit, la Flèche céleste n’était qu’une région de plus de leur Megaverse, au même titre que le Vide, les dimensions de poche accessibles dans des espaces cachés ou les étangs entretenus par les familles du Monde Perpétuel. On accédait à la Flèche céleste par une montagne, qui portait elle aussi ce nom.

La Flèche céleste était à la fois une région cachée de l’univers et une véritable montagne. Toutes deux appartenaient au Grand Séraphin.

Dès qu’elle avait quitté son groupe d’univers parallèles d’origine, la femme avait rencontré le Grand Séraphin, qui lui avait appris diverses choses sur le Nid de l’Esprit. Les méthodes de cultivation de son peuple étaient identiques à celles du Nid de l’Esprit, ce qui leur avait permis d’être facilement acceptés dans le Megaverse.

Mais ce qui intriguait le plus Lu Yin, c’était la façon dont son aura d’étrangère avait été dissimulée.

Meng Sang avait eu hâte de retourner au Nid de l’Esprit parce qu’il avait réussi à trouver des gens du Megaverse inférieur de l’Esprit.

Yuan Qi ne s’était pas donné la peine d’identifier qui que ce soit. La Secte des Cieux l’avait capturé avant même le début de l’invasion du Nid de l’Esprit, et il n’avait jamais rencontré d’autres membres du Nid de l’Esprit. S’il en avait connu, il aurait simplement expliqué à Meng Sang, lors de leur conversation, comment reconnaître les cultivateurs du Megaverse inférieur de l’Esprit. Meng Sang avait forcément essayé plusieurs méthodes pour comprendre comment s’y prendre.

D’après les conjectures de Yuan Qi, pour tromper les experts du Nid de l’Esprit et, surtout, échapper à la détection des Sept Séraphins, il n’y avait qu’une solution : les graines spirituelles.

Les habitants du Megaverse inférieur de l’Esprit suivaient les mêmes méthodes de cultivation normalisées que ceux du Nid de l’Esprit. Seule la cultivation d’une graine spirituelle depuis le début permettait d’envisager de dissimuler son aura et de ne pas être repéré comme un étranger.

Chaque puissant du Megaverse inférieur de l’Esprit qui le quittait rencontrait le Grand Séraphin, ce qui était pour le moins étrange.

Vu le statut du Grand Séraphin, seuls les puissants de la Séquence et ceux d’un rang supérieur auraient dû être dignes de le rencontrer.

Pourtant, la femme qui parlait avec Lu Yin avait non seulement rencontré le Grand Séraphin, mais avait aussi reçu une technique de sa part.

Cette technique n’avait pas de nom, ou du moins le Grand Séraphin ne lui en avait pas donné. Beaucoup d’habitants de la Flèche céleste l’appelaient l’Art de transformation spirituelle, car elle était enseignée uniquement aux gens de la Flèche céleste. Personne d’autre ne l’avait jamais reçue du Grand Séraphin.

L’Art de transformation spirituelle était une technique très simple qui ne servait qu’à une chose : permettre de s’adapter au Nid de l’Esprit. Elle ne faisait presque rien d’autre.

Mais c’était uniquement parce que les gens ne comprenaient pas son véritable objectif.

Les graines spirituelles cultivées par les habitants du Megaverse inférieur de l’Esprit avaient toutes été modifiées par le Grand Séraphin. Pour empêcher réellement les experts du Nid de l’Esprit de détecter la présence de gens venus d’un autre Megaverse, il fallait combiner ces graines spirituelles modifiées à l’Art de transformation spirituelle. Voilà pourquoi tous ceux qui quittaient la Flèche céleste devaient le cultiver.

La technique était facile à apprendre et se maîtrisait très vite.

Personne, à la Flèche céleste, ne savait que cette technique, conjuguée à leurs graines spirituelles, dissimulait leur aura d’étrangers au Nid de l’Esprit. Aucun habitant du Nid de l’Esprit n’aurait pu imaginer qu’autant de gens venaient d’un autre Megaverse.

Seuls ceux qui connaissaient l’existence du Megaverse inférieur de l’Esprit pouvaient percer à jour le plan du Grand Séraphin.

Lu Yin secoua la tête. Connaître la technique ne servait à rien s’il ne pouvait pas la cultiver.

Elle ne pouvait être utilisée que par ceux qui avaient cultivé de la même façon que les habitants du Nid de l’Esprit.

Pour éviter d’être repéré comme un étranger dans le Nid de l’Esprit, il fallait soit avoir cultivé une graine spirituelle et appris l’Art de transformation spirituelle, soit, comme le Progéniteur Xi, s’approprier le corps de quelqu’un et remplacer sa conscience. Lu Yin ne pouvait faire ni l’un ni l’autre.

On emmena la femme et on l’emprisonna. Lu Yin convoqua ensuite Yao Di et le Faiseur de Cieux à la Secte des Cieux, puis partit visiter les univers de l’Alliance des Cinq Esprits.

Il alla parler au Grand Maître Gu Yan et aux autres chercheurs.

Le Grand Maître Gu Yan fut ravi de voir Lu Yin. « Au départ, je cherchais seulement à simplifier la fabrication des microformations à 108 combinaisons, mais nous avons fini par développer ceci. »

« Qu’est-ce que c’est ? Dites-moi », demanda Lu Yin, intrigué.

Le Grand Maître Gu Yan désigna une microformation superposée à une armure universelle, tout près. « Dites-moi si vous remarquez quelque chose de différent. »

Lu Yin observa l’objet. Avec sa puissance actuelle, il en vit immédiatement la différence. Il avait déjà atteint le rang de Grand Maître des Formations et était même le meilleur désintégrateur de serrures du Megaverse de Tianyuan.

Bien sûr, en matière de connaissances pures et de théorie, il n’égalait toujours pas le Grand Maître Gu Yan et les autres.

Ils étudiaient les désintégrations de serrures et les formations de sourcebox depuis bien trop longtemps, alors que Lu Yin n’avait atteint le rang de Grand Maître des Formations qu’en s’appuyant sur l’expérience du Grand Maître Qiu Ling. C’était sa cultivation qui lui avait permis de surpasser les autres désintégrateurs de serrures, mais si la puissance était certes essentielle, les recherches sur les formations de sourcebox ne dépendaient pas uniquement de la cultivation.

« Je vois. En modifiant le champ de danger d’une sourcebox, cette microformation devient une version qui libère toute sa puissance à retardement. » Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent.

Le Grand Maître Gu Yan sourit. « En théorie, c’est très simple. Nous pensions toujours à des modes de commande manuelle et n’avions pas envisagé cette approche. Si nous y avions songé plus tôt, nous aurions pu en fabriquer depuis longtemps. »

« Qu’est-ce qui vous y a fait penser maintenant ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Le Grand Maître Gu Yan soupira. « Vous comptez probablement vous rendre au Nid de l’Esprit, n’est-ce pas ? »

Lu Yin haussa un sourcil. « Vous l’aviez deviné, Ancien ? »

Le Grand Maître Gu Yan répondit : « Je ne suis pas le seul. Beaucoup l’ont deviné. Nous sommes en guerre, et rester passif sur la défensive ne vous ressemble pas. Mais vous ne pourrez pas emmener grand monde au Nid de l’Esprit ; nous avons donc cherché des moyens de vous aider.

« Ces microformations instantanées, dont la puissance égale celle d’une attaque de Progéniteur, devraient vous être un peu utiles. »

Le Grand Maître Gu Yan et la plupart des autres ignoraient que Lu Yin avait besoin de bases de la Séquence pour remplir son univers intérieur de particules de séquence, et que le Grand Séraphin comptait réinitialiser le Megaverse inférieur de l’Esprit afin d’atteindre l’immortalité. Ils supposaient que Lu Yin se rendrait au Nid de l’Esprit sur la seule base de leur compréhension élémentaire de la guerre.

Se connaître soi-même et connaître l’ennemi, c’était la condition la plus élémentaire de la victoire.

Sans rien savoir du Nid de l’Esprit, comment le Megaverse de Tianyuan pouvait-il espérer gagner ? Même avec tous ces prisonniers de guerre du Nid de l’Esprit, il était impossible d’obtenir d’eux une connaissance complète de leur Megaverse.

À cela s’ajoutait le Megaverse de la Conscience, dont il fallait aussi tenir compte.

« La fabrication de ces choses coûte vraiment trop cher », commenta Lu Yin.

On installait les microformations à 108 combinaisons dans les armures universelles des membres de l’Armée de Tianyuan. Avec les matériaux actuellement disponibles dans le Megaverse de Tianyuan, seuls quelque 3 000 soldats pouvaient être entièrement équipés.

Si on détournait une partie des matériaux pour fabriquer ces autres microformations, il faudrait réduire les effectifs de l’Armée de Tianyuan.

De plus, les microformations modifiées ne pouvaient servir qu’une fois.

Malgré tout, Lu Yin et le Grand Maître Gu Yan poursuivirent leur discussion et finirent par décider de lancer la production. Ils ne pouvaient pas en fabriquer trop peu, mais inutile d’en produire trop non plus : cela n’aurait servi à rien.

Cinq cents semblaient être le bon nombre.

Cela signifiait que Lu Yin disposerait de cinq cents attaques d’une puissance égale à celle d’un Progéniteur, qu’il pourrait également faire exploser à retardement.

Le moment venu, ces attaques réserveraient sans aucun doute une énorme surprise au Nid de l’Esprit.

Après avoir quitté les univers de l’Alliance des Cinq Esprits, Lu Yin sortit une Montagne Zenith et libéra le Sage verdoyant qu’il avait capturé.

La boule de poils verte ne pouvait pas s’éloigner de Lu Yin ; c’était pourquoi le Sage verdoyant restait toujours à proximité, enfermé de cette façon.

Dès sa libération, leur proximité permit à Lu Yin de Posséder immédiatement le Sage verdoyant et d’examiner ses souvenirs, tout en se servant de ses sens pour inspecter les environs.

Il n’y avait toujours aucune trace de Nid ni d’autre Sage verdoyant. Peut-être étaient-ils simplement trop loin.

La boule de poils verte faisait en quelque sorte office de détecteur pour aider Lu Yin à chercher des Nids.

Avant que le Sage verdoyant ait pu dire un mot, Lu Yin le remit dans la Montagne Zenith. De temps à autre, il ressortait la créature dans un univers choisi au hasard, dans l’espoir d’avoir de la chance et de détecter la présence d’un autre Nid.

De retour à la Secte des Cieux, Lu Yin trouva Yao Di et le Faiseur de Cieux qui l’attendaient respectueusement.

Lu Yin les conduisit dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, puis jusqu’aux ruines de la Secte du Givre Céleste. Là, ils traversèrent l’Étang du Givre Céleste pour rejoindre la zone souterraine où se trouvait autrefois le trésor de la Secte du Givre Céleste.

Lu Yin avait déjà visité le trésor avec Bai Shui et Qing Ping, et c’était Qing Ping qui avait découvert le sceau laissé par le Progéniteur Hui.

À la vue du sceau, le visage de Lu Yin se troubla.

Le Progéniteur Hui avait élaboré des plans couvrant plusieurs ères et avait fini par déjouer Aeternus, offrant à l’humanité une grande victoire. Sans lui, l’humanité n’aurait pas atteint sa position actuelle.

Le Progéniteur Hui n’avait jamais possédé une puissance sans égale, mais sa sagesse était inégalée.

Lu Yin fixa le symbole du Progéniteur Hui, puis regarda au-delà, vers les sourceboxes humanoïdes.

Le Progéniteur Hui avait scellé les sourceboxes humanoïdes pour empêcher le Dieu des Terres Sauvages de ressusciter.