Le pouvoir des éons

Professeur Wei observa le Séraphin, dont les doigts avaient pris une teinte dorée. Elle ne semblait pas le moins du monde inquiète. Elle sortit une paire de ciseaux et un découpage en papier. « Sans le Royaume Mirari, il est impossible d’atteindre un certain niveau de maîtrise du pouvoir du temps. Si Lu Yin parvient à voir au-delà de ce niveau, il pourrait bien vaincre votre Nid de l’Esprit. »

Sur ces mots, elle coupa le papier en deux. « Cette personne s’appelait Nong Yi. »

Au moment où le papier fut coupé, le vieil homme au visage rond crut entendre le rugissement d’un fleuve remontant son cours. Une puissance invisible et indescriptible s’abattit sur lui. Incapable de comprendre ce qui se passait, il cracha une gorgée de sang et fixa Professeur Wei avec horreur. Était-ce… le pouvoir du temps ?

Sans lien avec le Royaume Mirari, le Nid de l’Esprit connaissait très mal le pouvoir du temps. Le vieil homme était toutefois un Séraphin, et il n’était pas complètement démuni. Il pouvait voir à travers les mouvements de Lu Yin, qui se déplaçait à la vitesse du temps, et même contrer cette capacité.

Pourtant, la technique de Professeur Wei le laissa complètement perplexe.

De quelle capacité s’était-elle servie ? Elle avait sans aucun doute un rapport avec le temps, et même avec le passé.

Dieu des Ruines Oubliées, Wang Xiaoyu et Dieu sans Ombre regardèrent tous Professeur Wei avec effroi. Aucun d’eux ne comprenait non plus comment fonctionnaient ces découpages en papier.

Vrai Dieu prit la parole. « Tu essaies de changer le karma en modifiant le passé, mais puisque le Fleuve des Éons[1] ne peut pas remonter son cours, cela crée une vague. »

Le vieil homme au visage rond sursauta. Était-ce seulement possible ?

Un sourire se dessina sur le visage de Professeur Wei. Elle regarda le vieil homme et sortit un autre découpage en papier. « Chaque personne avec qui tu as interagi provoquera une vague dans le Fleuve des Éons si l’on tente d’en inverser le cours et de modifier le passé. Comme le fleuve ne peut pas remonter son cours, la force de son écoulement ininterrompu porte un coup terrible.

« Nong Yi était le premier Progéniteur du Megaverse de Tianyuan que tu as tué. Lu Yin tient beaucoup à cet homme et à sa mort. »

Elle agita le second découpage en papier. « Cette personne s’appelle Shao Chen. »

Elle jeta un regard à Bao Qi avant de poursuivre : « Il t’a aidé à entrer dans le Dépassement du Dukkha. »

Le visage de Bao Qi se crispa tandis qu’il fixait le découpage. Si elle le coupait, il subirait le même sort que l’autre Séraphin.

Le vieil homme lança à Professeur Wei un regard meurtrier. Ces méthodes venaient forcément du Royaume Mirari, puisqu’elles faisaient appel au Fleuve des Éons. Il devait s’emparer de cette technique.

Le Séraphin avait beau être grièvement blessé, cela ne signifiait pas que Professeur Wei pouvait le vaincre. Son attaque avait surtout pris la forme d’une embuscade.

Le vieil homme comprit qu’il affrontait une autre personne en train de dépasser le Dukkha. Il était stupéfiant d’apprendre que le Megaverse de Tianyuan comptait un autre expert aussi puissant.

Professeur Wei jeta un coup d’œil aux deux Séraphins. « Je comprends que vous désiriez le Royaume Mirari. En le disant à Lu Yin, je vous donne aussi l’occasion de le tuer dans le Royaume Mirari. À vous de décider si vous y entrez ou non. »

Sur ces mots, la femme disparut lentement.

Le vieil homme voulut attaquer, mais Vrai Dieu l’arrêta. « Tu ne peux pas l’en empêcher. Elle voit l’avenir. Si elle avait prévu que tu pourrais l’arrêter, elle ne se serait jamais montrée. »

« C’est possible ? » Les yeux du vieil homme s’embrasèrent.

Dieu des Ruines Oubliées éclata de rire. « Il est temps de revoir notre petit Lu Yin ! Cette femme ne fait pas partie de la Secte des Cieux, et Lu Yin pourrait même ne pas la croire. Même si le Royaume Mirari apparaît, il n’emmènera pas trop de monde, puisqu’il devra laisser assez de gens derrière lui pour se défendre contre votre Nid de l’Esprit et nous. À tous : le Royaume Mirari est l’occasion rêvée de tuer Lu Yin. »

« Qui était cette femme ? » demanda Bao Qi.

Vrai Dieu répondit avec indifférence : « Je l’ignore. Elle était déjà là à l’époque de l’ancienne Secte des Cieux. Si Tian Ci était encore en vie, il pourrait peut-être te renseigner. »

« Comment nous a-t-elle trouvés ici ? » Le visage du vieil homme se glaça.

Vrai Dieu garda le silence.

Le vieil homme tourna soudain son attention vers Dieu sans Ombre. Une lueur meurtrière s’alluma dans les yeux du Séraphin. « C’était toi ! »

L’expression de Dieu sans Ombre changea et ses yeux bordés de noir bougèrent. « Je n’ai aucun lien avec Wei Nu. »

Le vieil homme plissa davantage les yeux. « On ne peut pas faire confiance aux conscients du Megaverse de la Conscience ! »

La voix de Dieu sans Ombre s’assombrit. « C’est pour cela qu’on nous a envoyés ici, dans le Megaverse de Tianyuan. Ici, nous n’avons jamais trahi Aeternus. »

Vrai Dieu regarda le vieil homme. « Wei Nu ne nous a pas trouvés. Elle a trouvé Tai Hong. »

« La Grande Souveraine ? » s’étonna Bao Qi.

Dieu des Ruines Oubliées s’exclama : « Je m’en souviens ! Wei Nu et Tai Hong se connaissaient. Vu sa maîtrise du temps, Wei Nu a peut-être fait quelque chose à Tai Hong qui lui a permis de localiser le Royaume des Six Voies de la Réincarnation. »

Le vieil homme fronça les sourcils. « Vous avez vraiment laissé une telle personne agir librement si longtemps ? Pas étonnant qu’Aeternus ait fini par perdre, même avec notre soutien. »

Dieu des Ruines Oubliées gloussa. « Attention. Nous, les Éternels, avons peut-être perdu, mais cela ne signifie pas que votre Nid de l’Esprit soit invincible. »

Le vieil homme jeta un regard à Dieu des Ruines Oubliées. « Le Royaume Mirari va-t-il vraiment apparaître ? Ce ne serait pas encore un stratagème de Lu Yin ? »

Vrai Dieu secoua la tête. « Non. Wei Nu poursuit ses propres objectifs et je n’arrive pas à percer ses intentions. Ce que je sais, c’est qu’elle et Lu Yin ne s’allieront jamais. La voie de l’Immortalité est trop étroite pour accueillir autant de voyageurs. »

Les doigts du vieil homme tressaillirent. Trop étroite ?

Il contempla les étoiles du Megaverse de Tianyuan. Ce mégaverse serait un jour réinitialisé, mais combien pourraient tirer parti de cet événement ? Quand le Grand Séraphin arriverait-il ?

Dans la Secte des Cieux, Lu Yin apprit que le Royaume Mirari allait bientôt s’ouvrir. Wei Nu lui avait transmis l’information.

Pourquoi Wei Nu ouvre-t-elle soudain le Royaume Mirari ? Lu Yin en resta perplexe, mais il ne doutait pas qu’elle en soit capable. Après tout, elle était la Passeuse du Fleuve des Éons.

Il ne pouvait qu’espérer qu’une fois dans le Royaume Mirari, elle ne remarquerait pas l’embuscade de Destinée. Il n’était pas encore temps de relancer le cycle.

Le Royaume Mirari allait bientôt s’ouvrir. Lu Yin avait été prévenu, mais les autres avaient-ils reçu la même information ? Aeternus, par exemple, ou les cultivateurs du Nid de l’Esprit ?

Lu Yin ne croyait pas que Wei Nu ouvrirait le Royaume Mirari pour lui seul. La Passeuse du Fleuve des Éons avait son propre objectif : simplement dépasser le Dukkha. Tous ceux qui dépassaient le Dukkha étaient fous, et Wei Nu ne venait même pas du Megaverse de Tianyuan.

La preuve était évidente : Wei Nu n’avait communiqué à Lu Yin ni le moment exact ni l’endroit où le Royaume Mirari apparaîtrait. Elle s’était contentée de l’informer de son apparition. Elle voulait manifestement l’empêcher de rassembler des hommes pour tendre une embuscade à ceux qui tenteraient d’entrer dans le Royaume Mirari. Les Éternels et les gens du Nid de l’Esprit avaient très probablement reçu le même avertissement.

Lu Yin quitta la Secte des Cieux et se rendit à la Citadelle immémoriale pour rencontrer Monsieur Mu.

« Wei Nu veut ouvrir le Royaume Mirari ? Même moi, je ne peux pas deviner ce qu’elle prépare », dit Monsieur Mu.

Lu Yin se montra curieux. « Maître, le Royaume Mirari a été ancré à ce mégaverse et le Fleuve des Éons a été barré. Wei Nu peut-elle défaire tout cela ? »

« Certainement », répondit gravement Monsieur Mu. « Wei Nu est la Passeuse du Fleuve des Éons. Aussi puissantes que soient mes techniques, je ne peux pas surpasser le Fleuve des Éons lui-même. Tant qu’elle en est la passeuse, elle peut le contrôler entièrement.

« C’est entièrement grâce à Wei Nu que Destinée t’a donné la possibilité de tout recommencer. Personne d’autre n’aurait pu provoquer un tel événement, pas même moi. »

Lu Yin se sentit un peu perdu. « Dans ce cas, pourquoi a-t-elle permis que le Royaume Mirari soit ancré ici ? Était-ce simplement pour se libérer du Fleuve des Éons, ou sa liberté est-elle liée d’une manière ou d’une autre à l’ancrage du Royaume Mirari ? »

Monsieur Mu secoua la tête. « Seule la Passeuse connaît ces détails. Je ne peux pas percer les intentions de Wei Nu. Si tu veux des réponses, tu ne les trouveras que dans le Royaume Mirari.

« Quand il s’agit d’atteindre l’Immortalité, tout le monde est un ennemi. Tous cherchent un moyen de devenir immortels ; ne fais donc pas confiance aux autres à la légère. »

Lu Yin acquiesça. « J’ai compris. »

Lu Yin devait se préparer au pire pour sa prochaine visite au Royaume Mirari. Il s’attendait à y croiser Vrai Dieu, ainsi que des experts du Nid de l’Esprit. Il lui fallait choisir ses compagnons avec le plus grand soin.

Il devait être capable de déjouer ses ennemis et peut-être même de les éliminer dans le Royaume Mirari, tout en veillant à protéger la Secte des Cieux.

Dans le Royaume Mirari, le temps ne s’écoulait pas pour ceux qui s’y trouvaient. Mais Wei Nu avait introduit une variable imprévisible. Elle pouvait permettre à des gens d’y entrer à tout moment, ce qui risquait de mettre fin aux propriétés temporelles uniques du lieu.

Lu Yin ne voulait pas sortir du Royaume Mirari et découvrir que la Secte des Cieux avait été détruite.

…

Plus d’un demi-mois plus tard, Lu Yin arriva à la Frontière infinie. On l’avait informé que le Royaume Mirari apparaîtrait probablement dans un univers parallèle de la Frontière infinie. Il avait enfin obtenu des renseignements sur l’emplacement exact.

Au même moment, Vrai Dieu et son groupe arrivèrent d’une autre direction, eux aussi en route vers le lieu où le Royaume Mirari devait apparaître.

Sur leurs gardes, tous scrutèrent l’univers dès leur arrivée. Ils ne voulaient pas tomber dans une embuscade de la Secte des Cieux.

Pourtant, ils se faisaient tous des idées. Lu Yin n’avait pas appris à l’avance où le Royaume Mirari apparaîtrait et n’avait donc pas pu préparer d’embuscade.

L’Univers du Calme était l’un des univers parallèles de la Frontière infinie. C’était un univers tout à fait ordinaire et, avant que Lu Yin n’entre dans l’Association des Six Univers, son expert le plus puissant n’avait pas dépassé le niveau d’un Semi-Progéniteur.

Personne n’aurait imaginé que le Royaume Mirari apparaîtrait dans un univers pareil.

Lu Yin et Vrai Dieu arrivèrent dans l’Univers du Calme presque au même moment.

Comme les deux groupes étaient constitués d’experts, ils sentirent la présence de l’autre dès leur arrivée dans l’univers.

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent. « Tuez-les ! »

En face, le visage du vieil homme au visage rond changea. Il avait d’abord cru qu’on les avait dupés, mais un phénomène étrange apparut alors entre les deux groupes. On distinguait vaguement le Fleuve des Éons au milieu de cette manifestation. Le Royaume Mirari était apparu.

Il était bel et bien apparu.

Face à l’attrait du Royaume Mirari, même en présence de Lu Yin et des autres membres de la Secte des Cieux, les deux Séraphins ne purent résister à l’envie de s’y précipiter.

Leur désir du Royaume Mirari était trop puissant.

Le regard de Vrai Dieu traversa l’univers et se fixa sur Lu Yin et son groupe.

Lu Yin, lui aussi, regardait Vrai Dieu. « Yong Heng, tu as volé à Tian Ci son artefact des sables mouvants, qui est une graine d’esprit, avant de me le jeter. Je n’oublierai pas ce service. »

Sur ces mots, de la terre apparut au-dessus de leurs têtes et s’abattit sur Vrai Dieu et son groupe.

À côté de Lu Yin, la Bête orgueilleuse et le Mégalithe s’élancèrent, suivis de Chu Yi et Lu Yuan. Au même moment, le Progéniteur Chen et le Progéniteur Ku, qui poursuivaient Dieu des Ruines Oubliées et les autres, arrivèrent eux aussi dans l’univers. On aurait dit que la Secte des Cieux avait encerclé les Éternels.

Le vieil homme au visage rond entendit la remarque de Lu Yin et eut le réflexe de se tourner vers Vrai Dieu, mais se retint. Il rugit plutôt : « Petit morveux, ça ne sert à rien d’essayer de semer la discorde ! Tu as contrecarré les plans de mon Nid de l’Esprit, et je vais te tuer ! »

Bao Qi sortit sa Cloche du Chaudron, dont la puissance silencieuse balaya aussitôt l’univers. L’Univers du Calme tout entier trembla.

Des lances de terre innombrables apparurent et s’abattirent sur Vrai Dieu et ses compagnons.

Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu restèrent sur leurs gardes, mais les deux Séraphins ne se laissèrent pas intimider. Chu Yi et Lu Yuan se tenaient devant eux.

Au loin, le Progéniteur Chen emprunta la puissance de la terre de Lu Yin grâce à la Paume liée du Progéniteur Chen.

Le Progéniteur Ku fonça droit sur Vrai Dieu. Il avait déjà eu le courage d’envahir seul le Fléau et n’avait aucune intention de laisser Vrai Dieu s’échapper.

Un affrontement entre les experts les plus puissants de deux mégaverses réduisit l’Univers du Calme en ruines. Heureusement, après la défaite des Éternels, l’univers avait été évacué. Quiconque serait resté sur place n’aurait pas survécu au premier choc.

1. Dans les chapitres précédents, 岁月之河 avait été traduit par « Fleuve du Temps ». Cependant, ce terme ne rend pas toute la signification ni la nuance poétique de l’original chinois. 岁月 évoque plus que le concept linéaire ou mesurable du temps (qui correspond généralement à 时间) : il englobe l’écoulement implacable du temps qui passe. 岁月 évoque la grandeur de l’histoire, le caractère éphémère de la vie et le cours inexorable de l’existence.

Pour mieux rendre ces nuances, nous avons adopté la traduction « Fleuve des Éons ». « Éons » évoque des âges intemporels et un flot éternel, ce qui correspond davantage au poids et au mystère dépeints dans le texte original. Ce changement s’appliquera aussi aux termes apparentés, comme « branches du Fleuve des Éons » et aux pouvoirs dérivés de 岁月, afin de garantir cohérence et fidélité au récit. ☜